Mattie Lubchansky har skrevet og illustrert flere grafiske romaner, inkludert den gripende Boys Weekend (2023), men hennes nyeste verk, Simplicity, skiller seg ut fra hennes tidligere bøker. Selv om den fremdeles viser hennes skarpe humor og slående kunstverk, utforsker historien aktuelle temaer – kommuner som grenser til sekter og farene ved blind hengivenhet.

Vogue snakket med Lubchansky om å fylle Simplicity med store ideer, hennes lange fascinasjon for sekter, trusselen fra AI mot kunst, og hennes tilnærming til å skildre dystopiske verdener. Samtalen er redigert for klarhet og lengde.

Vogue: Hvordan skilte arbeidsprosessen med å lage Simplicity seg fra dine tidligere grafiske romaner, Boys Weekend og The Antifa Super-Soldier Cookbook?

Mattie Lubchansky: Folk sier ofte at man må lære å skrive hver ny bok, og det var definitivt sant for meg. Alle tre bøkene mine har vært veldig forskjellige. The Antifa Super-Soldier Cookbook vokste fram fra mine korte politiske tegneserier. Boys Weekend var ikke selvbiografisk, men den var inspirert av personlige erfaringer – jeg fiktionaliserte dem ved å endre detaljer, sette handlingen i fremtiden og legge til satire.

Med Simplicity startet jeg med hovedpersonen, Lucius, og bygde verden rundt ham. Jeg gjorde faktisk research for denne, noe jeg vanligvis ikke gjør, og etter hvert som jeg jobbet med den, la jeg til flere lag. Boys Weekend hadde én sentral idé – at transpersoner er mennesker – mens Simplicity føles som om den har førti ideer proppet inn i seg.

Vogue: Hva trakk deg til å utforske kommuner og sekter?

Lubchansky: Jeg har alltid vært besatt av sekter – det er til og med en i min forrige bok. Jeg innså mens jeg fullførte Simplicity at begge historiene har like grunnlag. Det er noe i luften for tiden angående kommuner. De siste tiårene har det vært mye queer-separatisme, og mer nylig trans-separatistiske bevegelser. Hvis du er queer i en storby, er det stor sjanse for at du kjenner noen som har prøvd å starte en gård med venner.

Mens jeg forsket, leste jeg om 1800-tallets pre-marxistiske sosialistgrupper. Verden i dag er åpenbart annerledes, men det er en parallell i hvordan folk føler at livene deres blir snudd på hodet – som om de har mistet kontrollen over fremtiden, kroppene og fellesskapene sine. Det skaper en dragning mot å starte et nytt samfunn, med tanken: Alle vil se hvor fantastisk det er. Jeg har alltid vært fascinert av hva som får noen til å forlate alt for å bli med i disse gruppene.

Vogue: Din hovedperson, Lucius, møter den harde virkeligheten av kunst under kapitalismen. Hva bekymrer deg med den økende avhengigheten av teknologi i kunstverdenen?

Lubchansky: Alt. Kunstdøden, for det første. [Ler.] Det som har slått meg det siste året er hvordan å lage kunst – selv som en hobby – er en så fundamental del av å være menneske. Det er kjedelig, men tenk på hulemalerier. En av de første tingene mennesker gjorde var å sette håndavtrykk på vegger. Den kreative impulsen har alltid vært der, og den vil alltid være det.

Det er absurd at teknologutviklere vil eliminere kunst først – så hva skal vi gjøre istedenfor? Sende flere e-poster? Jeg vet ikke hva de tror jeg ville gjort med fritiden min. De fleste er ikke profesjonelle kunstnere, men mange har kreative hobbyer. Hvis du erstatter det med AI-generert innhold, hva er igjen? Å gjøre det for deg eller hva som helst – det er bare meningsløst. Jeg tror disse menneskene har en slags dødsdrift, til og med et hat mot kunstnere. De misunner de med fantasi fordi de selv mangler det, og de virker nesten fast bestemt på å ødelegge det.

Hvordan er det å skrive og illustrere en fremtidig dystopi mens man lever i... vår nåværende dystopi?

Det er rart – jeg skrev denne boken for to år siden og fullførte kunstverket for over et år siden, da ting var ille, men ikke så åpenbart dystopisk. Den gangen var det mye som skjedde i verden som næret arbeidet mitt – ting som krevde motstand. Mens jeg jobbet med denne boken, pågikk folkemordet i Gaza, og protestene mot Cop City i Atlanta utfoldet seg. Det føles som om jeg stadig må presse historiene mine lenger inn i fremtiden fordi vår nåtid allerede er så grusom at å overdrive den ikke engang er interessant – det er bare dystert og skremmende.

Da jeg skrev dette, spurte jeg meg selv: Hvis ingenting endrer seg, hva skjer? Hvis vi ikke klarer å handle, ikke gjør det som er nødvendig – hvordan ville den samfunnskollapsen se ut? Jeg prøver å spore den stien i tankene mine.

Simplicity
$27 BOOKSHOP