Mattie Lubchansky har skrivit och illustrerat flera grafiska romaner, inklusive den gripande Boys Weekend (2023), men hennes senaste verk, Simplicity, skiljer sig från hennes tidigare böcker. Även om den fortfarande visar hennes skarpa humor och slående konst, utforskar berättingen aktuella teman—kommuner som gränsar till kulter och farorna med blind hängivenhet.

Vogue pratade med Lubchansky om att fylla Simplicity med stora idéer, hennes långvariga fascination för kulter, hotet från AI mot konsten och hennes tillvägagångssätt för att skildra dystopiska världar. Samtalet har redigerats för tydlighet och längd.

Vogue: Hur skiljde sig processen att skapa Simplicity från dina tidigare grafiska romaner, Boys Weekend och The Antifa Super-Soldier Cookbook?

Mattie Lubchansky: Folk säger ofta att man måste lära sig att skriva varje ny bok, och det stämde verkligen för mig. Alla tre av mina böcker har varit väldigt olika. The Antifa Super-Soldier Cookbook växte fram ur mina korta politiska serier. Boys Weekend var inte självbiografisk, men inspirerades av personliga upplevelser—jag fiktionaliserade dem genom att ändra detaljer, sätta handlingen i framtiden och lägga till satir.

Med Simplicity började jag med huvudpersonen, Lucius, och byggde världen runt honom. Jag gjorde faktiskt research för den här, vilket jag inte brukar göra, och när jag arbetade med den lade jag till fler och fler lager. Boys Weekend hade en central idé—att transpersoner är människor—medan Simplicity känns som om den har fyrtio idéer inklämda i sig.

Vogue: Vad lockade dig att utforska kommuner och kulter?

Lubchansky: Jag har alltid varit besatt av kulter—det finns till och med en i min förra bok. Jag insåg när jag avslutade Simplicity att båda berättelserna har liknande grund. Det finns något i luften nuförtiden om kommuner. Under de senaste decennierna har det funnits mycket queer separatism, och på senare tid transseparatistiska rörelser. Om du är queer i en storstad har du förmodligen känt någon som försökt starta en gård med vänner.

Under min research läste jag om 1800-tals socialistgrupper före marxismen. Vår värld idag är uppenbarligen annorlunda, men det finns en parallell i hur folk känner att deras liv väcks upp och ner—som om de har förlorat kontrollen över sina framtider, kroppar och gemenskaper. Det skapar en dragning mot att starta ett nytt samhälle, med tanken Alla kommer att se hur bra det är. Jag har alltid fascinerats av vad som får någon att överge allt för att gå med i dessa grupper.

Vogue: Din huvudperson, Lucius, konfronterar den hårda verkligheten av konst under kapitalismen. Vad oroar dig med den ökande förlitan på teknik i konstvärlden?

Lubchansky: Allt. Konstens död, till att börja med. [Skrattar.] Det som slagit mig det senaste året är hur konstnärligt skapande—även som hobby—är en så fundamental del av att vara människa. Det är klyschigt, men tänk på grottmålningarna. En av de första sakerna människor gjorde var att lämna handavtryck på väggar. Den kreativa impulsen har alltid funnits där, och den kommer alltid att finnas kvar.

Det är absurt att teknikutvecklare vill eliminera konst först—så vi kan göra vad istället? Skicka fler mejl? Jag vet inte vad de tror jag skulle göra med min fritid. De flesta är inte professionella konstnärer, men många har kreativa hobbies. Om du ersätter det med AI-genererat innehåll, vad finns kvar? Att göra det åt dig eller vad som helst—det är bara meningslöst. Jag tror att dessa människor har en slags dödsdrift, till och med ett hat mot konstnärer. De avundas dem med fantasi för att de själva saknar den, och de verkar nästan besluta att förgöra den.

Hur känns det att skriva och illustrera en framtida dystopi medan man lever i... vår nuvarande dystopi?

Det är konstigt—jag skrev den här boken för två år sedan och avslutade konstverket för över ett år sedan, när saker var dåliga men inte lika uppenbart dystopiska. Då hände det mycket i världen som gav mig bränsle till mitt arbete—saker som krävde motstånd. Medan jag arbetade med den här boken pågick folkmordet i Gaza, och protesterna mot Cop City i Atlanta utspelade sig. Det känns som om jag måste flytta mina berättelser längre in i framtiden för att vår nutid redan är så dyster att att överdriva den inte ens är intressant—det är bara hopplöst och skrämmande.

När jag skrev detta frågade jag mig själv: Om inget förändras, vad händer då? Om vi misslyckas med att agera, misslyckas med att göra det som behövs—hur skulle den samhällskollapsen se ut? Jag försöker spåra den vägen i mitt sinne.

Simplicity
$27 BOOKSHOP