Hva er både flammende og iskaldt på samme tid? Baked Alaska – en dessert hvor stekt marengs beskytter iskrem og kake mot åpen flamme, selvfølgelig. Og akkurat nå gjør denne klassiske retten et comeback.

Inntil nylig var baked Alaska, akkurat som hot pink Motorola Razr-telefoner eller Juicy Couture-treningsdresser, en av de nostalgi-tingene folk husket, men ikke helt kunne plassere. Likevel gir det mening at en dessert som en gang var knyttet til den dristige overdådigheten i den forgyllte tiden, finner ny popularitet i dagens tid med gullstøvde, kaviar-toppede softiserte iskrem og martinier priset som hele måltider.

Den originale baked Alaska dateres tilbake til 1876, da kokken Charles Ranhofer fra New Yorks Delmonico’s serverte en versjon med bananiskrem og valnøttkrydderkake, og kalte den opprinnelig "Alaska, Florida." Den var sannsynligvis inspirert av den franske omelette Norvégienne – iskrem og sukkerbrød innhyllet i marengs – og ble navngitt for å feire USAs ervervelse av Alaska.

I flere tiår forble desserten en fast bestanddel på eksklusive restauranter. "Det var dessertenes svar på champagne," sier Laura Shapiro, forfatter av *What She Ate: Six Remarkable Women and the Food That Tells Their Stories*, og henviser til dens eksklusive appell. Frem til 1940-tallet var det mer sannsynlig at du bestilte den på en steakhouse enn at du prøvde å lage den hjemme. Men med fremveksten av elektriske ovner, ferdige kakemiks og hjemmefryser på 1950-tallet, ble den en imponerende avslutning på middagsselskaper.

Mot slutten av 1970-tallet avtok populariteten ettersom smaken skiftet mot mer slanke, enklere stiler. Men de siste årene har kokker og bakere gjenopplivet dens lekne dramatikk. Den har dukket opp igjen i *Mad Men*, blitt kalt den "ultimate gay food," og til og med kreditert som en nonnes hemmelighet til et langt liv. I dag er en ny bølge av kokker i ferd med å gjenoppfinne den med sesongbaserte vri og kulturelle påvirkninger, og gjør den sære desserten til en fullverdig trend.

En fremtredende versjon kommer fra Brooklyns historiske Gage & Tollner, hvor den tidligere konditoren Caroline Schiff introduserte en moderne tolkning i 2018: luftig marengs som omslutter Amarena-kirsebær, frisk mynte og mørk sjokoladeiskrem over sjokoladekakekrummer. Priskalt til $24, er den ment for to, men kan enkelt servere fire. "Trender kommer og går," sa Schiff. "Jeg ser Gen Z gå med klær fra min videregående tid – det er samme prinsipp."

I Seattle skapte kokk Johnny Courtney fra Atoma en sesongbasert baked Alaska med stekt pastinakkiskrem, estragonmarengs og gulrotkake da restauranten åpnet i 2023. Retten utvikler seg med årstidene – denne sommerens versjon var inspirert av cherries Jubilee med brennevinsfrukt, maltet vaniljeiskrem og romkake. Courtneys favoritt hittil? En maisvariant med jordnær maisiskrem og maisblad-infusert marengs. Neste år planlegger han en nostalgi-vri på bensinstasjonens jordbærkakebarer.

Lenger sør i Carlsbad, California, gir Campfires vedovn hele menyen – inkludert baked Alaska – en røykfylt dybde. Deres versjon inneholder røkt vanilje-gelato over rugkake, kaffemarengs og cassis, flambert ved bordet med Grand Marnier. "Den er en showstopper," sier kjøkkensjef Sergei Simonov. "Folk får glimt i øynene når den kommer," legger til executive kokk Eric Bost.

På Houstons Bludorn etterligner Alaska-en et bål, med marengstoppar som likner flammer som gjemmer Speculoos-iskrem og maltet sjokolade.

Fra dens røtter i den forgyllte tiden til dagens kreative gjenoppfinnelser, fortsetter baked Alaska å imponere – og beviser at noen klassikere aldri virkelig går av moten.

Baked Alaska er en lekfull dessert – en gammeldags klassiker som ikke tar seg selv for alvorlig. Kokk Aaron Bludorns drømmeversjon inneholder huckleberries og kremostiskrem, servert på en graham cracker-bunn med sjokoladepinner som likner ved.

I Washington, D.C., henter konditor Paola Velez inspirasjon fra Karibia for sin Baked Alaska Frío Frío på Providencia. Denne vrien på den dominikanske isdesserten lagrer jordbær, matcha, nata de coco og fruktsirup mellom delikat is, alt innhyllet i suspiro – en robust dominikansk marengs. En María-kjeks kroner desserten, som roterer smaker som kaki, banan og cotton candy-druer.

San Diegos Mister A’s har servert baked Alaska siden 1965, men konditor Amy Simpson holder den frisk med sesongvariasjoner. Årets sommerutgave har en kokosmakron-bunn og hjemmelaget POG (passionsfrukt, appelsin, guava)-sorbet. Andre steder i San Diego blir kokkene kreative – Dante Romero tilbyr en churro-inspirert versjon med kanel og sjokolade på Lion’s Share, mens Gregory Gourget serverer en Baked Haiti med kokossukkerbrød og krydret ananas-Bavarian cream på Portland’s Kann.

På den andre siden av dammen omfavner London også trenden. På Firebird får desserten en britisk vri med Victoria-sukkerbrød og Earl Grey-iskrem innhyllet i sveitsisk marengs. I mellomtiden skaper Happy Endings’ Terri Mercieca Love Bomb – en bringebærparfait med passionsfrukthjerte, kokosdacquoise og frysetørkede bringebær.

Baked Alaskas varige appell ligger i dens perfekte trio: iskrem, kake og stekt marengs. Det er et spektakel med substans, som balanserer nostalgi og praktisk bruk. I en tid med økende priser rettferdiggjør dens delbare natur høyere prispunkter – spesielt når den flamberes.

Selv om den imponerer på menyer, er den også tilgjengelig for hjemmekokker. Med butikkjøpt iskrem og enkle teknikker kan alle gjenskape magien. Som matskribent Shapiro påpeker, falmer aldri spenningen når flammen møter isen – noe som gjør baked Alaska til en dessert som alltid vil fascinere.

Lekent, tilgjort og uunnskyldelig overdådig, leverer baked Alaska en avslutning som aldri svikter å imponere – med applaus.