Mattie Lubchansky ha scritto e illustrato diversi romanzi grafici, tra cui l’avvincente Boys Weekend (2023), ma il suo ultimo lavoro, Simplicity, si distingue dai precedenti. Sebbene mantenga il suo umorismo tagliente e le illustrazioni potenti, la storia esplora temi attuali—dalle comuni che sfiorano il culto ai pericoli della devozione cieca.

Vogue ha parlato con Lubchansky di come ha infuso Simplicity di grandi idee, del suo interesse di lunga data per i culti, della minaccia dell’IA all’arte e del suo approccio nel ritrarre mondi distopici. La conversazione è stata modificata per chiarezza e lunghezza.

Vogue: In che modo il processo di creazione di Simplicity è stato diverso rispetto ai tuoi precedenti romanzi grafici, Boys Weekend e The Antifa Super-Soldier Cookbook?

Mattie Lubchansky: Si dice spesso che devi imparare a scrivere ogni nuovo libro, e per me è stato proprio così. Tutti e tre i miei libri sono stati molto diversi. The Antifa Super-Soldier Cookbook è nato dai miei fumetti politici brevi. Boys Weekend non era autobiografico, ma ispirato da esperienze personali—ho romanzato i dettagli, ambientandolo nel futuro e aggiungendo satira.

Con Simplicity, ho iniziato dal protagonista, Lucius, e ho costruito il mondo attorno a lui. Ho fatto persino delle ricerche, cosa che di solito non faccio, e man mano che lavoravo al progetto, ho aggiunto sempre più livelli. Boys Weekend aveva un’idea centrale—che le persone trans sono umane—mentre Simplicity sembra contenere quaranta idee diverse.

Vogue: Cosa ti ha spinto a esplorare comuni e culti?

Lubchansky: Sono sempre stata ossessionata dai culti—ce n’è persino uno nel mio ultimo libro. Mentre finivo Simplicity, mi sono resa conto che entrambe le storie hanno basi simili. Ultimamente c’è qualcosa nell’aria riguardo alle comuni. Negli ultimi decenni c’è stato molto separatismo queer, e più recentemente movimenti separatisti trans. Se sei queer in una grande città, è probabile che tu conosca qualcuno che ha provato a fondare una fattoria con gli amici.

Durante le ricerche, ho letto di gruppi socialisti pre-marxisti del XIX secolo. Il nostro mondo oggi è ovviamente diverso, ma c’è un parallelismo nel modo in cui le persone sentono che le loro vite vengono sconvolte—come se avessero perso il controllo sul futuro, sui loro corpi e sulle comunità. Questo crea un richiamo verso la creazione di una nuova società, pensando: Tutti vedranno quanto sarà fantastica. Sono sempre stata affascinata da ciò che spinge qualcuno ad abbandonare tutto per unirsi a questi gruppi.

Vogue: Il tuo protagonista, Lucius, affronta la dura realtà dell’arte sotto il capitalismo. Cosa ti preoccupa della crescente dipendenza dalla tecnologia nel mondo dell’arte?

Lubchansky: Tutto. La morte dell’arte, per cominciare. [Ride.] Quello che mi ha colpito nell’ultimo anno è come fare arte—anche solo come hobby—sia una parte fondamentale dell’essere umano. È banale, ma pensa alle pitture rupestri. Una delle prime cose che gli umani hanno fatto è lasciare impronte di mani sulle pareti. Quell’impulso creativo è sempre esistito e sempre esisterà.

È assurdo che gli sviluppatori tecnologici vogliano eliminare prima di tutto l’arte—per fare cosa invece? Mandare più email? Non so cosa pensino che farei nel mio tempo libero. La maggior parte delle persone non sono artisti professionisti, ma molti hanno hobby creativi. Se li sostituisci con contenuti generati dall’IA, cosa resta? Farlo per te o altro—è semplicemente inutile. Credo che queste persone abbiano una sorta di pulsione di morte, persino un odio per gli artisti. Invidiano chi ha immaginazione perché ne sono privi, e sembrano quasi determinati a distruggerla.

Com’è scrivere e illustrare una distopia futura mentre viviamo in... questa distopia attuale?

È strano—ho scritto questo libro due anni fa e finito le illustrazioni più di un anno fa, quando le cose andavano male ma non erano così apertamente distopiche. Allora, c’era molto nel mondo che alimentava il mio lavoro—cose che richiedevano resistenza. Mentre lavoravo a questo libro, il genocidio a Gaza era in corso e le proteste contro Cop City ad Atlanta si stavano svolgendo. Mi sembra di dover spingere sempre più le mie storie nel futuro perché il nostro presente è già così cupo che esagerarlo non è nemmeno interessante—è solo desolante e terrificante.

Quando l’ho scritto, mi sono chiesta: Se nulla cambia, cosa succede? Se falliamo nell’agire, nel fare ciò che è necessario—come sarebbe quel collasso sociale? Sto cercando di tracciare quel percorso nella mia mente.

Simplicity
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