Mattie Lubchansky har skrevet og illustreret flere grafiske romaner, herunder den spændende Boys Weekend (2023), men hendes seneste værk, Simplicity, skiller sig ud fra hendes tidligere bøger. Selvom den stadig viser hendes skarpe humor og slående kunst, dykker historien ned i aktuelle temaer – den udforsker kommuner, der grænser op til sekter, og farerne ved blind hengivenhed.

Vogue talte med Lubchansky om at proppe Simplicity fuld af store ideer, hendes længevarende fascination af sekter, AI's trussel mod kunst, og hendes tilgang til at skildre dystopiske verdener. Samtalen er blevet redigeret for klarhed og længde.

Vogue: Hvordan adskillede processen med at skabe Simplicity sig fra dine tidligere grafiske romaner, Boys Weekend og The Antifa Super-Soldier Cookbook?

Mattie Lubchansky: Folk siger ofte, at man skal lære at skrive hver ny bog, og det var bestemt sandt for mig. Alle mine tre bøger har været meget forskellige. The Antifa Super-Soldier Cookbook voksede ud af mine korte politiske tegneserier. Boys Weekend var ikke selvbiografisk, men den var inspireret af personlige oplevelser – jeg fiktionaliserede dem ved at ændre detaljer, sætte det i fremtiden og tilføje satire.

Med Simplicity startede jeg med hovedpersonen, Lucius, og byggede verden omkring ham. Jeg lavede faktisk research til denne, hvilket jeg normalt ikke gør, og efterhånden som jeg arbejdede på den, tilføjede jeg flere lag. Boys Weekend havde én central idé – at transpersoner er mennesker – hvor Simplicity føles som om den har fyrre ideer proppet ind i sig.

Vogue: Hvad tiltrak dig til at udforske kommuner og sekter?

Lubchansky: Jeg har altid været besat af sekter – der er endda en i min sidste bog. Jeg indså, mens jeg afsluttede Simplicity, at begge historier har lignende grundlag. Der er noget i luften for tiden omkring kommuner. Over de sidste årtier har der været meget queer-separatisme, og for nylig trans-separatistiske bevægelser. Hvis du er queer i en storby, er chancerne for, at du har kendt nogen, der har prøvet at starte en gård med venner.

Under min research læste jeg om 1800-tallets præ-marxistiske socialistiske grupper. Vores verden i dag er selvfølgelig anderledes, men der er en parallel i, hvordan folk føler, at deres liv bliver vendt på hovedet – som om de har mistet kontrollen over deres fremtid, kroppe og fællesskaber. Det skaber en tiltrækning mod at starte et nyt samfund og tænke: Alle vil se, hvor fantastisk det er. Jeg har altid været fascineret af, hvad der får nogen til at opgive alt for at slutte sig til disse grupper.

Vogue: Din hovedperson, Lucius, konfronterer den barske virkelighed af kunst under kapitalismen. Hvad bekymrer dig ved den stigende afhængighed af teknologi i kunstverdenen?

Lubchansky: Alt. Kunstdøden, for det første. [Griner.] Det, der har slået mig det seneste år, er, hvor fundamentalt en del af det at være menneske det er at skabe kunst – selv som hobby. Det er klichéagtigt, men tænk på hulemalerier. En af de første ting mennesker gjorde, var at efterlade håndaftryk på vægge. Den kreative impuls har altid været der, og den vil altid være der.

Det er absurd, at teknologiske udviklere vil eliminere kunst først – så hvad skal vi så lave? Sende flere emails? Jeg ved ikke, hvad de tror, jeg ville bruge min fritid på. De fleste er ikke professionelle kunstnere, men mange har kreative hobbyer. Hvis du erstatter det med AI-genereret indhold, hvad er der så tilbage? At gøre det for dig eller hvad – det er bare meningsløst. Jeg tror, disse mennesker har en slags dødsdrift, endda en had til kunstnere. De misundelser dem med fantasi, fordi de selv mangler det, og de virker næsten besluttet på at ødelægge det.

Hvordan føles det at skrive og illustrere en fremtidig dystopi, mens man lever i... vores nuværende dystopi?

Det er underligt – jeg skrev denne bog for to år siden og afsluttede kunsten for over et år siden, da tingene var dårlige, men ikke så åbenlyst dystopiske. Dengang var der masser, der skete i verden, der nærede mit arbejde – ting, der krævede modstand. Mens jeg arbejdede på denne bog, var folkemordet i Gaza i gang, og protesterne mod Cop City i Atlanta udfoldede sig. Det føles som om, jeg bliver nødt til at skubbe mine historier længere ind i fremtiden, fordi vores nutid allerede er så grum, at det ikke engang er interessant at overdrive den – den er bare nedslående og skræmmende.

Da jeg skrev dette, spurgte jeg mig selv: Hvis intet ændrer sig, hvad sker der så? Hvis vi ikke handler, ikke gør det, der er nødvendigt – hvordan ville den samfundskollapse se ud? Jeg prøver at spore den sti i mit sind.

Simplicity
$27 BOOKSHOP