Kacey Musgravesin ensiesiintymisestä Gruene Hallissa on kulunut yli kymmenen vuotta. Tuo historiallinen tapahtumapaikka Keski-Texasissa toimi hänen kolmen illan residenssinsä päätöspaikkana tiistaina, kun hän juhlisti uutta albumiaan Middle of Nowhere.

Vuonna 2014 Musgraves oli nousussa. Hänellä oli kriitikoiden ylistämä debyyttialbumi ja pari Grammy-palkintoa nimissään. Mutta hän oli vielä kolmen vuoden päässä Golden Hour -albumin uran määrittävästä menestyksestä – ja sen mukanaan tuomista areenakiertueista, punaisen maton hetkistä ja valtavirran country-tähdestä.

Gruene Hall ei ole hieno paikka. Se on matala, valkoinen puinen tanssihalli, joka rakennettiin New Braunfelsiin vuonna 1878. Siinä on peltikatto, verkkoverkkokunnaiset ikkunat eikä ilmastointia – osavaltiossa, jossa lämpötila voi nousta lähes 90 asteeseen huhtikuun loppuun mennessä. Mutta se on ikoninen. Siellä George Strait löysi soundinsa, ja siellä artistit kuten Nanci Griffith, Robert Earl Keen, Miranda Lambert ja Lyle Lovett aloittivat uransa. Siellä country-tähdet syntyvät, ja sinne he palaavat, kun muu maailma on huomannut heidän loistonsa.

Joten on järkevää, että Middle of Nowhere -albumin kanssa – joka on suurelta osin rakkauskirje hänen juurilleen – Musgraves palaisi Gruene Halliin. Mutta tällä kertaa hän ei esiintyisi yksin. Häneen liittyi The Mariachi Brothers, perheorkesteri McAllenista, kaupungista lähes 260 mailia etelään New Braunfelsista, Texasin ja Meksikon rajalla.

Vain kaksi kuukautta sitten veljekset – 18-vuotias Antonio Gámez-Cuéllar, 15-vuotias Caleb Gámez-Cuéllar ja 12-vuotias Joshua Gámez-Cuéllar – pidätettiin Yhdysvaltain maahanmuutto- ja tulliviranomaisten (ICE) toimesta yhdessä vanhempiensa kanssa läheisessä Edinburgissa. Perhe oli ollut turvapaikkaprosessissa vuodesta 2023 lähtien. Heidän pidätyksensä sai valtakunnallista huomiota ja herätti julkista suuttumusta, mikä johti heidän vapauttamiseensa kaksi viikkoa myöhemmin. Musgraves pyysi heitä liittymään seuraansa New Braunfelsiin pian tämän jälkeen.

Texasissa meksikolainen kulttuuri on kudottu osavaltion identiteettiin – nimistämme musiikkiimme, ruokaamme ja historiaamme. Mutta et aina tietäisi sitä kuuntelemalla suurinta osaa Texasin tuottamasta country-musiikista. Sydämeltään country-musiikki on klassinen amerikkalainen genre. Se nojaa nostalgiaan ja (valkoihoisiin) cowboyihin vaqueroiden sijaan, sivuuttaen maan syvät viat sekä mustien, meksikolaisten ja alkuperäiskansojen panokset, jotka auttoivat rakentamaan sitä.

Vuosikymmenten aikana latinot ovat löytäneet tiensä country-musiikkiin. Artistit kuten Linda Ronstadt ja tejano-laulajat Freddy Fender ja Johnny Rodriguez saivat hittejä Billboardin country-listoilla. Mutta tähän päivään mennessä Country Music Hall of Famessa ei ole yhtään latinojäsentä.

Country-musiikki, kuten Amerikka itse, määrittelee itsensä usein rajojensa kautta. Mutta todellisuus hiipii sisään tavalla tai toisella.

Musgravesille nämä rajat eivät vastaa maailmaa, jossa hän kasvoi. Hänen kotiosavaltionsa ei ole siisteistä linjoista ja selkeistä jaotteluista. Se on ainoa paikka maailmassa, jossa bluegrass, zydeco, tejano, western swing ja meksikolaiset rancherat elävät kaikki yhdessä – ja joskus jopa sulautuvat.

Kuten monet Texasin suurimmista musiikkivienneistä – Selena, Willie Nelson, Beyoncé – Musgraves nauttii keinotekoisten rajojen ylittämisestä antaakseen muiden soundien vaikuttaa työhönsä. (Ja on helppo nähdä, miksi hän saattaisi tuntea vetoa erityisesti tejanoon, norteñoon ja rancheraan – ne ovat dramaattisia ja sydämellisiä, täynnä tunnetta, nokkeluutta, huumoria, kipua ja surua.)

Tämä on selvää Middle of Nowhere -albumin kappaleilla kuten "Horses and Divorces", "Uncertain, TX" ja juuri julkaistu lyhyt ja suloinen bonuskappale "Caballero". Mutta Musgraves osoitti ihailuaan meksikolaista kulttuuria kohtaan myös kutsumalla The Mariachi Brothersin esiintymään kanssaan.

Molemmilla puolilla perhettään Gámez-Cuéllarin veljeksiä ympäröivät muusikot – kaikki he ovat mariachi-soittajia. Heidän valintansa seurata tätä polkua on sekä perinteen jatkamista että, nykypäivän poliittisessa ilmapiirissä, rohkea kannanotto. Vaikka se ei ollut heidän alkuperäinen tarkoituksensa, heidän taiteestaan on tullut pidätyksen jälkeen tapa osoittaa, että heidän kulttuurinsa ja perheensä kuuluvat tänne. He ovat nyt osa tämän osavaltion tarinaa.

Kuten Musgraves sanoi tuodessaan veljekset lavalle tiistai-iltana: "Tämä on Texas parhaimmillaan. Tämä ei ole esitys – tämä on sukupolvien vaurautta."

Muutama tunti ennen show'ta, äänitarkistuksen jälkeen – heidän settinsä sisältäisi coverit klassisesta rancherasta "Volver, Volver" ja Selena-kappaleesta "Tú Sólo Tú" – veljekset palasivat pukuhuoneeseensa ja puhuivat Voguelle siitä, mitä residenssi merkitsi heille. Ei kauan sitten he olivat lähdössä mariachi-harjoituksista McAllenissa, kun heidän vanhempansa kertoivat heille uutisen.

"Tunnen vain niin ylpeyttä siitä, että kaikki nämä stereotypiat murtuvat", sanoo Antonio, vanhin veli ja ryhmän trumpetisti. "Ihmiset saattavat ajatella, että emme ansaitse olla täällä, tai heillä saattaa olla tiettyjä käsityksiä siitä, millaisia olemme, mutta loppujen lopuksi saamme näyttää heille musiikin kautta, että olemme kaikki samanlaisia."

Hän myöntää hieman ujosti, ettei hän ennen kuunnellut paljon country-musiikkia. Se on nyt muuttunut Musgravesin ansiosta. "Mariachi on meille meidän musiikkiamme", hän selittää. "Mutta olemme nähneet, miten ihmiset reagoivat countryyn, ja se on sama asia. Molemmat tuovat meitä lähemmäs toisiamme, luovat yhteyden ja avaavat tunteitamme. Kuten Kacey sanoo, 'musiikissa kielellä ei ole väliä'. Se on totta."

Kun Middle of Nowhere toimii eräänlaisena kotiinpaluuna, on merkityksellistä, että Musgraves on ollut niin avoin alueellisten meksikolaisten genrejen vaikutuksesta country-musiikkiin. Hän oli alun perin suunnitellut saavansa legendaarisen tejano-accordionisti Flaco Jiménezin kappaleelle "Uncertain, TX", ennen kuin tämä menehtyi viime kesänä.

Lähellä tiistain show'n loppua Musgraves huusi tervehdyksen Arthur Jiménezille, Flaco Jiménezin pojalle. "Jos olisin voinut saada Willien ja Flacon [albumille], se olisi ollut tex-mex-unelma", hän sanoi. "Tein parhaani laittaakseni hieman sitä Flacon henkeä tähän kappaleeseen, joten tämä on sinulle ja perheellesi tänä iltana."

Yhden katon alla Musgravesin isovanhemmat, lapsuudenystävät, mariachi-perhe, Jiménez ja täysi sali tömistelivät puulattialla, kun hän eteni läpi Middle of Nowhere -albumin – 800 ihmistä yhdistettynä musiikin kautta, ikään kuin sanoakseen "tämä on Texas".

Kuva: Cat Cardenas



Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä tietystä tapahtumasta, jossa Kacey Musgraves ja The Mariachi Brothers esiintyivät yhdessä Gruene Hallissa, kattaen kontekstin, musiikin ja kokemuksen.



Aloittelijatason kysymykset



K: Keitä ovat The Mariachi Brothers?

V: He ovat ammattimainen mariachi-yhtye Texasista, joka tunnetaan perinteisen meksikolaisen mariachi-musiikin yhdistämisestä moderniin country- ja pop-soundiin.



K: Miksi tätä yhdistelmää pidetään texasilaisena taikana?

V: Koska se yhdistää kaksi ikonista texasilaista soundia: Kaceyn modernin, terävän country-sävellystyylin ja mariachi-musiikin rikkaan, juhlavan energian. Se tuntuu aidosti texasilaiselta.



K: Esiintyikö Kacey Musgraves todella mariachi-yhtyeen kanssa Gruene Hallissa?

V: Kyllä, tämä kuvaa todellista tai konseptuaalista esitystä, jossa hän teki yhteistyötä The Mariachi Brothersin kanssa historiallisessa Gruene Hallissa New Braunfelsissa, Texasissa.



K: Mikä on Gruene Hall?

V: Se on Texasin vanhin tanssihalli, rakennettu vuonna 1878. Se on legendaarinen, intiimi tapahtumapaikka, jossa monet kuuluisat country-muusikot ovat soittaneet.



Edistyneet kysymykset



K: Miten mariachi-musiikki täydentää Kacey Musgravesin laulunkirjoitustyyliä?

V: Kaceyn sanoitukset kertovat usein tarinoita sydänsurusta, pikkukaupunkielämästä ja itsenäisyydestä. The Mariachi Brothersin torvet ja jouset lisäävät dramaattisen, iloisen tai surullisen kerroksen, joka vahvistaa näitä tunteita peittämättä hänen ääntään.



K: Mitkä tietyt kappaleet Kaceyn tuotannosta toimisivat parhaiten mariachi-sovituksella?

V: Kappaleet kuten "Slow Burn", "High Horse" ja "Butterflies" toimisivat erityisen hyvin.



K: Onko tämä yleinen yhteistyö Texasin musiikissa?

V: Kyllä, mutta se on erityinen. Monet Texasin country-artistit ovat kokeilleet mariachia. Mutta Kaceyn kiillotettu pop-country-soundi yhdistettynä The Mariachi Brothersin perinteisiin juuriin luo ainutlaatuisen modernin fuusion.



K: Millainen on Gruene Hallin akustiikka countryn ja mariachin yhdistelmälle?

V: