Ralph Lauren on ensimmäinen amerikkalainen suunnittelija, joka on päässyt Thames & Hudsonin suositun Catwalk-sarjaan. Tässä uudessa kirjassa kokenut muotitoimittaja Bridget Foley opastaa lukijat läpi jokaisen Laurenin naistenvaatemalliston, syksystä 1972 syksyyn 2025 – joista moniin hän osallistui henkilökohtaisesti.

Johdannossaan Foley kirjoittaa: "Lauren on selvästi menestynein suunnittelija-perustaja amerikkalaisessa muotihistoriassa ja yksi menestyneimmistä globaalilla toimialalla. Hänellä on myös pisimpään jatkunut luova rooli suurten talojen perustajien joukossa, jotka edelleen johtavat yrityksiään. Giorgio Armanin kuoleman jälkeen vuonna 2025 vain Rei Kawakubo Comme des Garçonsista ja Yohji Yamamoto ovat lähellä, perustettuaan talonsa vuosina 1969 ja 1977." Lauren, Kawakubo ja Yamamoto muodostavat voimakkaan kolmikon, joilla jokaisella on horjumaton visio, joka jatkaa kulttuurin muokkaamista. Laurenin maailmanrakennus on niin tehokasta ja viehättävää, että Foley uskoo hänen "saaneen joskus liian vähän tunnustusta siitä loistavasta muotisuunnittelijasta, joka hän on." Catwalk-kirja todistaa Ralph Laurenin todelliset ansiot luojana.

Ennen kirjan julkaisua Foley keskusteli Laurenin työn aitoudesta ja ajattomuudesta ja jakoi joitakin suosikkikokoelmistaan.

Vaikuttaa siltä, että olemme keskellä "Ralphanssia". Oletko samaa mieltä? Ja mikä sitä saattaa ajaa?

Uskon ehdottomasti, että se on totta, parista syystä. Meitä kaikkia tulvii sana "aitous" markkinoinnissa, mutta mitä se oikeasti tarkoittaa? Mielestäni kuluttajat tuntevat, että Ralph Lauren on aitoa tavaraa. On olemassa sisäänrakennettu, jopa alitajuinen halu uskoa siihen, mihin olemme yhteydessä, ja luottaa siihen, että henkilö tai yritys sen takana todella uskoo siihen. Näin on hyvin pitkälti Ralph Laurenin kohdalla. Vaikka tietäisit hänestä vain vähän, voit yhdistää pisteet ja nähdä johdonmukaisen, aidon uskomusjärjestelmän. Joten kyllä, aitoutta on.

Useimmat ihmiset välittävät ympäristöstä ja maailmasta, ja haluamme ostaa fiksusti ja hyvin – eli haluamme asioita, jotka kestävät. Ralph Lauren oli varhain tämän ajatuksen takana. Se yllätti minut. Tiesin aina, että hän arvosti pitkäikäisyyttä eikä koskaan jahtannut trendejä, mutta hän puhui kestävyydestä – käyttämättä sitä sanaa, koska se ei ollut yleistä – melkein alusta alkaen. Hän sanoi: "Haluan, että vaatteeni näyttävät paremmilta ensi vuonna kuin tänä vuonna." Eikä hän tarkoittanut vain vuodesta toiseen; hän halusi asioiden siirtyvän sukupolvelta toiselle. Joten on todellinen usko siihen, että sillä, mitä tämä yritys ja tämä mies luovat, on todellista arvoa.

Verrattuna muihin luksusbrändeihin – enkä sano, että muilta brändeiltä puuttuu rehellisyys – mikä on pitkän aikavälin esteettinen rehellisyys? Elämme maailmassa, jossa luovat johtajat vaihtuvat kuin liukuvalla ovella, joten mikä on brändin esteettinen rehellisyys? Se muuttuu tai vaihtelee villisti suunnittelijasta toiseen. Rehellisyys on silloin enemmän brändin voimassa ja laadussa, mitä odotetaan tällä tasolla. Mutta Ralph Laurenilla on johdonmukainen visio, joka on sekä kulttuurinen että upotettu tuotteeseen, ja se tulee hyvin aidosta paikasta.

Ralph Lauren, syksy 2026 ready-to-wear
Kuva: Ralph Laurenin luvalla

Ralph Lauren, kevät 2026 ready-to-wear
Kuva: Luca Zanoni / Gorunway.com

Mietin, liittyykö Ralphin vetovoima juuri nyt hänen vahvaan yhdistämiseensä amerikkalaisuuteen, ja lisääkö poliittinen ilmapiiri myös tunnetta siitä, että Ralph on tukeva ja vakaa. Mitä tulee Annie Halliin, Ralph aina väittää tarjonneensa vaatteet, mutta se oli todella Diane Keatonin tyyli. Se alkoi, kun hän toi omia vaatteitaan pukusuunnittelijalle, ja sitten se vain lähti lentoon. Tuon vaikutuksen näkee edelleen tänään. Diane Keaton todella teki lookista omanlaisensa, mutta yksittäiset kappaleet ja se, miten niitä voi yhdistellä, tuntuvat edelleen ajankohtaisilta.

Liike liittyy vapauteen. Ja mielestäni Ralphin naistenvaatteet antavat sinun tuntea olosi omaksesi, kun käytät niitä.

Olen samaa mieltä siitä, että Ralphin vaatteet eivät ole rajoittavia. Samalla, kun hän lanseerasi naistenlinjansa, häntä inspiroivat Diane Keaton, Candice Bergen ja enimmäkseen hänen vaimonsa Ricky, joka ei löytänyt haluamiaan vaatteita. Hän halusi yksinkertaisia, selkeitä räätälöintejä. Joten on olemassa rakenne, joka tuo hiotun mukavuuden miestenvaatteista naisten vaatteisiin, antaen naisille mahdollisuuden olla mutkattomia mutta silti tyylikkäitä.

Ralph Lauren, syksy 1976 ready-to-wear
Kuva: WWD / Getty Images

On varhainen show, luulen sen olevan syksy 1976, ja se on todella vaikuttava. Siinä oli ajatus vaatteista aktiiviseen elämäntyyliin, mutta myös siitä, että ne vaatteet ansaitsivat catwalk-kohtelun – vaatteet toimintaan, tarkoitukseen, käytännöllisyyteen olivat yhtä päteviä kuin vaatteet hienoille lounaille ja muodollisille illoille. Se tarkoituksenmukaisuuden tunne ja tarve olla mukava vaatteissasi oli hyvin aikaansa edellä. Se on kiehtovaa, koska show sai hyviä arvosteluja, mutta kukaan ei olisi voinut ennustaa kuntobuumia tai kuntovallankumousta. Ralph Lauren todella ennusti sen catwalkillaan vuonna 1976. Se on samanlainen kuin ajatus kestävyydestä ja vaatteiden uudelleenkäytöstä. Molemmat ajatukset olivat todella ennakkoluuloisia.

Kun työskentelin Gaultierin Catwalkin parissa, löysin kokoelmia, jotka todella ilahduttivat minua, vaikka ne eivät olleet suuria käännekohtia. Voitko jakaa joitakin asioita, jotka yllättivät sinut tai erottuivat?

On niin vaikea valita. On yksi, jota rakastan, luulen sen olevan syksy 1974. Enimmäkseen positiivisen WWD-arvostelun lopussa he sanoivat, että ainoa asia, joka ei toiminut, oli kun hän lähti villiin länteen -teemaan, ja he kutsuivat sitä 'parhaimmillaan omituiseksi'. Se on hauskaa, koska se oli todellinen kritiikki, ja katso mihin se teema päätyi.

Ralph Lauren, syksy 1981 ready-to-wear
Kuva: Michel Arnaud / Thames & Hudsonin luvalla

On toinen, syksy 1981, joka oli jaettu osiin. Ensimmäinen osa oli tavallaan Yhdysvaltain hienostuneisuutta ja vanhaa Hollywoodia Lontooseen, ja toinen puolisko oli Lounais-teema. Näiden kahden alueen korostaminen pysyisi tärkeänä. Mutta Hollywood-osion sisällä yksi yllätys minulle on, kuinka seksikkäitä Ralphin vaatteet ovat.

Ralph Lauren, kevät 2002 ready-to-wear
Kuva: Victor Virgile / Getty Images

Yksi asia, joka iski minuun työskennellessäni tämän parissa, on se, että näin tiettyjä kaaria. On yksi, joka alkaa sillä, mitä kutsun 9/11-showksi, joka peruutettiin ja sitten siirrettiin. Sattumalta siinä oli pioneerinaisen henkeä – romanttista ja lempeää, mutta myös karheaa ja kaunista. Se oli täsmälleen oikea sille hetkelle.

Ralph Lauren, syksy 2002 ready-to-wear
Kuva: Lauren Topher Cox / Shoo Digital for Style.com

Ralph Lauren, kevät 2003 ready-to-wear
Kuva: Shoot Digital for Style.com

Ralph Lauren, syksy 2003 ready-to-wear
Kuva: Marcio Madeira

Tämä johti kolmeen muuhun show'hun, joilla oli romanttinen, historiallinen tunnelma. Seuraava show oli Reading Roomissa, hyvin edvardiaaninen ja räätälöity. Sitten oli tämä ihanan omituinen show keväällä 2003 Cooper Hewittissa. Show'ssa oli korsetteja, farkkuja, repeämiä, helmiä, denimiä ja jopa pöytäliina, jota käytettiin iltahameena, ja verhoilujacquardit muutettuina korseteiksi. Siinä oli aitoa omituisuutta, joka tuntui hauskalta ja kutsovalta, mutta silti todella kiehtovalta. Viimeinen show tuossa sarjassa sai inspiraationsa Gangs of New Yorkista, joten siinä oli katutyylistä räätälöintiä ja viileä, poikamainen tunnelma toiselta aikakaudelta.

Rakastin kirjan kahta viimeistä show'ta, kevät ja syksy 2025. Kevät oli Bridgehampton-show – iloinen yhdessäolon, perheen ja yhteisön juhla. Siinä oli koko Ralph Laurenin valikoima, lippuneuleista ja urheiluvaatteista upeaan paljettiseen ombre-iltapukuun. Kaikki esitettiin rennolla, huolettomalla tavalla, koska todellinen keskipiste oli yhdessäolo. Sitten Ralph teki täydellisen 180 asteen käännöksen esitystavan suhteen, esiintyen kauniissa keskustan galleriassa, jossa keskipiste oli täysin vaatteissa ja käsityössä.

Ja tietenkin 50-vuotisjuhlashow on yksi kaikkien aikojen suosikeistani. Se on vain niin liikuttava.

Olin hämmästynyt kuullessani sinun sanovan, että Ralph Lauren, joka perusti talonsa vuonna 1967, on tällä hetkellä pisimpään palvellut omistamansa yrityksen perustaja, jota seuraavat Rei Kawakubo ja Yohji Yamamoto. Aluksi he vaikuttavat epätodennäköiseltä kolmikolta, mutta sitten alat ajatella sitä ja huomaat, että he ovat kaikki selkeitä visionäärejä vahvalla näkökulmalla.

No, siihen liittyen, kun puhun tästä pyöröovien luovien johtajien aikakaudesta, mitä ikinä ajatteletkaan Ralph Laurenin estetiikasta, tai Yohjin, tai Rein, tiedät, että se tulee aidosti autenttisesta paikasta.

Minun on kysyttävä sinulta hieman elämäntyylistä, koska Ralphin innovaatio tällä alueella on yksi syistä, miksi suunnittelijat ihailevat häntä niin paljon. Luulen, että hänen ansiotaan on tehdä siitä juttu.

Ralph Lauren keksi elämäntyylin. Se alkoi urheiluvaatteiden tuomisesta catwalkille ja käytännöllisyyden konseptista, mutta sitten se kehittyi: "Okei, haluan siirtyä naistenvaatteisiin, koska vaimoni ei löydä mitä haluaa. Teen lastenvaatteita, teen kodin tuotteita." Kaikki nämä lanseeraukset olivat orgaanisia ja sidoksissa hänen varhaiseen visioonsa luoda tuotteita maailmalle. Mielestäni ei ole epäreilua sanoa, että hän loi konseptin modernille elämälle.

Yksi viehättävistä asioista Ralph Laurenissa on, että hän ei määritä filosofista tai emotionaalista arvoa asioille niiden hinnan perusteella. Hän näkee kaiken yhtä arvokkaana tarkoituksensa kannalta. Ralphille elämäntyyli ei ole markkinointikikka – se on usko arvojärjestelmään ja maailmankatsomukseen, joka on kokonaisvaltainen eikä kapea.

Onko Ralphin tarinassa elementti ulkopuolisuudesta? Onko hän luonut maailman, jossa hän halusi elää, kuten Gatsby?

Omituisesti, ja tämä kuulostaa naurettavalta sanoa, mutta uskon Ralphin tuntevan edelleen olevansa ulkopuolinen. Olen haastatellut häntä monta kertaa, ja hän sanoo sen itse. Tarkoitan, Ralph on Ralph – hänellä on hieno elämä ja hän on rakentanut upean elämän itselleen ja perheelleen. Mutta uskon, että hän on tuntenut, ehkä sen vision vuoksi, jonka kanssa hän kasvoi, ettei häntä ole aina arvostettu suunnittelijana. Joten se on hyvin paljon osa sitä, kuka hän on, ja se on hyvin paljon osa sitä, miten hän tavoittaa asiakaskuntansa ja maailman, johon hän haluaa olla yhteydessä.

**Usein kysytyt kysymykset**
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä uudesta Ralph Laurenin catwalk-kirjasta ja niin kutsutusta Ralphanssista, kirjoitettuna luonnolliseen keskustelutyyliin.

1. Mikä tarkalleen on se Ralphanssi, josta kaikki puhuvat?
Se on hauska sana, joka yhdistää Ralphin ja renessanssin. Se kuvaa valtavaa paluuta ja uutta innostusta Ralph Laurenin klassista, preppyä ja hyvin amerikkalaista tyyliä kohtaan, erityisesti nuorempien sukupolvien keskuudessa.

2. Onko tämä vain uusi kirja vanhoista kuvista, vai onko siinä jotain uutta?
Kirja on kattava visuaalinen historia Ralph Laurenin catwalk-näytöksistä aivan alusta nykypäivään. Vaikka kuvat ovat menneistä kokoelmista, tapa, jolla ne on kuratoitu ja esitetty, on uusi, osoittaen kuinka hänen mallistonsa ovat kehittyneet ja pysyneet merkityksellisinä vuosikymmenten ajan.

3. Miksi Ralph Lauren on niin suosittu juuri nyt?
Muutamia syitä: Ihmiset kaipaavat ajattomia, laadukkaita vaatteita pikamuodin vuosien jälkeen. Hiljaisen luksuksen trendi rakastaa hänen hillittyä eleganssiaan. Lisäksi hänellä on erittäin vahva ja selkeä identiteetti, joka tuntuu vakaalta ja tavoiteltavalta kaoottisessa maailmassa.

4. Kattaako kirja kaikki hänen kokoelmansa vai vain tunnetuimmat?
Se kattaa valtavan kirjon hänen ensimmäisestä naisten catwalk-näytöksestään vuonna 1972 hänen viimeisimpiin kokoelmiinsa. Näet kaiken ikonisista lännen lookeista ja klassisista poolotyyleistä hänen glamourisempiin iltapukuihinsa.

5. En ole muotiasiantuntija. Nautinko silti tästä kirjasta?
Ehdottomasti. Se ei ole tekninen oppikirja. Se on kaunis sohvapöytäkirja täynnä upeita valokuvia. Voit vain selata sitä ja nauttia kuvista, malleista ja hyvin erityisen amerikkalaisen lookin kehityksestä, josta on tullut osa popkulttuuria.

6. Mikä on kirjan suurin opetus muotisuunnittelijoille?
Suurin opetus on johdonmukaisuuden voima. Lauren ei jahtaa jokaista trendiä. Hän rakensi maailman keskeisten ideoiden ympärille – prep, länsi, safari, vanha Hollywood – ja hioi sitä jatkuvasti. Kirja osoittaa, kuinka tuo pitkäjänteinen visio luo voimakkaan brändin.

7. Miten tämä kirja eroaa muista Ralph Lauren -kirjoista tai elämäkerroista?
Useimmat muut kirjat keskittyvät hänen henkilökohtaiseen elämäänsä tai liiketoimintaansa.