Rei Kawakubo și-a imaginat-o inițial ca pe „modă de lux într-un magazin care are senzația unei piețe stradale”. Pe 10 septembrie 2004, fondatoarea Comme des Garçons și soțul ei, Adrian Joffe, au deschis primul Dover Street Market (DSM) la Londra. Douăzeci și unu de ani mai târziu, DSM a devenit o prezență globală, cu locații în Tokyo, Paris, New York, Los Angeles, Singapore și Beijing – fiecare purtând același spirit de „haos frumos” care a definit originile sale.
În seara aceasta, acel haos va fi sărbătorit pe scurt pe scena The Fashion Awards de la Londra, prezentat de Pandora. Kawakubo, Joffe și Dickon Bowden – care s-a alăturat ca manager al primului magazin în 2004 și este acum vicepreședinte al companiei globale – vor primi împreună Premiul Isabella Blow pentru Creator de Modă. Într-o perioadă în care o mare parte din retailul multi-brand s-a contractat, DSM a prosperat mergând în mod constant împotriva curentului normelor industriale.
Înaintea evenimentului, Vogue Business a vorbit cu patru figuri cheie din spatele DSM pentru a explora filosofia, procesul și disciplina din spatele celui mai neconvențional jucător din retailul global. Deși Kawakubo nu a făcut parte din conversație, aceasta a inclus-o pe Adrian Joffe, Dickon Bowden, Yo Arakida (director general al Dover Street Market Japonia) și Remo Hallauer (COO al Comme des Garçons International). Discuția prin email a fost editată pentru claritate.
**Vogue:** Premiul Isabella Blow din seara aceasta onorează forțele creative care modelează peisajul cultural al modei. Ce spune acest premiu despre ceea ce reprezintă DSM astăzi?
**Adrian:** Reflectă ceea ce sperăm că DSM a fost întotdeauna: o forță creativă printre multe, care crede în creație ca mijloc de progres.
**Dickon:** Arată că DSM a jucat un rol important în ultimele două decenii în oferirea unei platforme pentru designeri, artiști și creativi din Londra și din întreaga lume – o platformă care depășește convenția, unde valoarea creației este în prim-plan.
**Vogue:** În 2024, Adrian i-a spus Vogue Business: „Magazinele fizice au fost întotdeauna cruciale pentru noi. Rei a spus întotdeauna asta. Pentru ea, online-ul este anatema. Când creează, își imaginează acel punct final – când clientul intră în magazin, simte materialul, încearcă hainele. Aceasta face parte din începutul procesului ei creativ.” Cum continuă această convingere să ghideze DSM astăzi, mai ales într-o perioadă în care o mare parte din retail se contractează?
**Adrian:** Cred că experiența în persoană este mai importantă ca niciodată. Este evident că stând acasă și cumpărând ceva sugerat de un algoritm nu este la fel de satisfăcător ca a da peste un vechi prieten sau a descoperi ceva neașteptat la DSM sau în orice alt magazin.
**Dickon:** Această convingere stă în centrul a tot ceea ce facem. Suntem în primul rând o afacere fizică, și totul susține interacțiunea dintre clienții noștri și echipele noastre din magazine – văzutul, simțitul, conectarea și experimentarea Dover Street Market ca întreg.
**Remo:** Vremurile de azi sunt atât provocatoare, cât și interesante. Pe de o parte, tehnologia, noile media și IA schimbă rapid lumea și simplifică sarcini. Pe de altă parte, tot mai mulți oameni se întorc la media fizică precum tipăriturile, vinilurile și CD-urile – vânzările cresc în ciuda probabilităților, deoarece consumatorii caută muzică pre-IA pentru autenticitatea ei. Găsesc această tensiune fascinantă și o văd ca pe o analogie a ceea ce se întâmplă în retail, ceea ce îmi dă speranță.
**Yo:** Pe piața Japoniei, încă există multe magazine fizice, inclusiv mici magazine curate deschise recent de generația mai tânără. Consider întotdeauna că afacerea online este doar o extensie a magazinelor fizice și cred că nimic nu întrece interioarele, mirosurile și senzația de anticipație pe care clienții o experimentează de fiecare dată când vizitează magazinele DSM.
**Vogue:** DSM este adesea descris ca funcționând într-un mod fundamental diferit de retailul convențional. Ce este cel mai important și util în a face lucrurile diferit, în loc de a urma logica retailului stabilită?
**Adrian:** Nu este vorba despre a fi diferit pentru sine stătător. Este mai mult despre a recunoaște că invenția, creația, descoperirea și înțelepciunea nu pot apărea din status quo, darămite din logica retailului stabilită. Numai prin curiozitate, explorare și renunțarea la prejudecăți se poate întâmpla progresul. Nimic cu adevărat revoluționar sau uluitor nu a apărut vreodată urmând normele stabilite.
**Dickon:** Vorbim adesea despre echilibrarea creativității și comercialității și despre valoarea de a nu fi legați de convenție sau gândire ortodoxă. Deși suntem o afacere, un lucru pe care l-am învățat în 21 de ani cu Dover Street, datorită doamnei Kawakubo și abordării ei, este importanța creației: ceva mai profund decât comerțul pur, ceva cu spirit, autenticitate și suflet.
**Remo:** Presupun că ne-am creat propriile reguli și logică. Deși schimbarea sezonieră – când închidem câteva zile pentru a instala mărfurile noului sezon, numită **tachiagari** – nu urmează logica convențională, a devenit o modalitate incredibil de utilă de a genera entuziasm în jurul colecțiilor noastre la începutul fiecărui sezon. Este important să continuăm să ne punem întrebări despre ceea ce facem și să nu ne obișnuim cu status quo-ul.
**Yo:** În jurul brandurilor Comme des Garçons, care sunt inima noastră, creăm întotdeauna zonări neașteptate la fiecare etaj și în fiecare magazin DSM. Cred că cel mai important lucru este să simți o disconfort plăcut.
**Vogue:** DSM este modelat de mai multe voci, nu de un singur autor. Cum înțelegeți fiecare rolul propriu în cadrul acestei structuri collaborative și ce face ca această abordare comună să funcționeze eficient, în loc să devină haotică?
**Adrian:** Pur și simplu ne descurcăm, serios, și mergem cu haosul.
**Dickon:** Este vorba despre a oferi spațiu și libertate oamenilor cu care lucrăm și a avea încredere și credință în ceea ce fac ei. Uneori este armonios și întâmplător; alteori, există coliziune și haos. Toate acestea sunt în regulă în ceea ce ne privește – DSM este în ultimă instanță despre „haosul frumos”.
**Remo:** Un lucru frumos la compania noastră este personalul nostru foarte loial. Toți de aici am lucrat împreună mulți ani și simt că modul nostru de lucru a evoluat destul de organic. Avem seturi de competențe complementare și ne bazăm pe punctele forte și slabe ale celuilalt. Cu toate acestea, când haosul domnește, doamna Kawakubo și Adrian iau deciziile finale.
**Yo:** Sub umbrela mare a Comme des Garçons, am învățat multe în fiecare zi atât la CDG, cât și la DSM. Ne străduim să aducem lucrurile cât mai aproape de viziunea companiei. De exemplu, chiar și propunerile de la alte branduri sunt adaptate pentru a se alinia cu sensibilitățile noastre, adăugând propriile noastre condimente.
**Vogue:** Limbajul conceptual al lui Kawakubo stă în centrul DSM, dar fiecare magazin are propriul caracter și ritm. Cum traduceți și interpretați ideile ei în contextul locației voastre?
**Adrian:** Am încercat întotdeauna să găsim un echilibru între centralizare și descentralizare, insuflând un puternic simț al identității și valorilor noastre comune în fiecare loc, în timp ce încurajăm caracterul local și leadershipul individual.
**Dickon:** Durează puțin timp pentru ca fiecare DSM să-și stabilească rădăcini și să se conecteze cu comunitatea locală. Londra a fost, desigur, primul magazin. Magazinul pe care l-am deschis în 2004 și călătoria de a lucra cu doamna Kawakubo și Adrian la transformarea lui după deschidere a fost ceva foarte special și plin de umilință. Cel mai important lucru pentru Kawakubo a fost crearea a ceva special și nou – o senzație împărtășită de toți cei implicați, inclusiv Alber Elbaz, Azzedine Alaïa, Carla Sozzani, Raf Simons, Hedi Slimane, Ronnie Newhouse și Judy Blame. A existat un puternic și amețitor simț de flux și de gândire similară. Capitalul și costurile de operare nu au fost punctul de plecare al conversației, așa cum se întâmplă adesea astăzi. Creația a venit pe primul loc, alimentată de un simț de îndrăzneală și libertate în urmărirea viziunii lui Kawakubo.
**Remo:** Parisul este destul de diferit de alte locații DSM, deoarece toate mobilele au fost proiectate de Kawakubo și nu există spații ale altor branduri – similar cu un magazin Comme des Garçons. Ea proiectează și aprobă și toate instalațiile din curte, care joacă un rol important în modul în care este perceput magazinul.
**Yo:** Avem atât pe Kawakubo, cât și pe Adrian în companie, împreună cu multă cunoaștere din experiențele DSM Londra. Interpretez sfaturile și liniile directoare ale lor și continuu să lucrez constant. Traducerea ideilor lor este întotdeauna provocatoare, dar există multe căi de a ajunge la țintă și încă descopăr lucruri noi.
Louis Vuitton și Yayoi Kusama au preluat parterul DSM Ginza în ianuarie 2023.
**Vogue:** DSM continuă să sprijine designeri emergenți, chiar și în timp ce ecosistemul multi-brand mai larg s-a contractat. Ce vă ghidează gândirea atunci când decideți ce designeri sau creatori să susțineți sau cu care să vă asociați?
**Adrian:** Este destul de aleatoriu – nu există reguli sau formule supreme. Lăsăm multe la voia întâmplării și instinctului. Aceste lucruri nu pot fi predestinate și nu există nicio garanție a succesului. Există adesea decizii imposibile de luat și riscuri de asumat. Căutăm muncă asiduă, o viziune puternică și o poveste bună.
**Remo:** Investim în branduri și oameni cu un punct de vedere interesant care se aliniază cu valorile noastre.
**Yo:** La întâlnirile noastre globale din Paris, decidem ce branduri să includem și pe care să le punem în pauză. Luăm în considerare dacă un brand împărtășește valorile noastre sau adoptă o abordare complet diferită. Unele branduri sunt exclusive pentru Japonia, în timp ce altele sunt lansate în Japonia înainte de a se extinde în altă parte.
**Dickon:** În cele din urmă, trebuie să aibă ceva interesant sau diferit de spus.
**Vogue:** Magazinele DSM evoluează adesea în hub-uri culturale la fel de mult ca în spații de retail. Cum se angajează locația voastră cu comunitatea creativă locală și cum modelează acest lucru DSM ca întreg?
**Adrian:** Prin angajare, deschidere, incluziune, curiozitate, verificare și rămânere treaz.
**Remo:** În Paris, avem un spațiu pentru evenimente, curtea și magazinul, deci aspectul cultural joacă un rol important. Fiecare DSM își sprijină comunitatea locală, dar este, de asemenea, frumos să vezi aceste comunități traversând dintr-o țară sau continent în altul pentru evenimente și colaborări.
**Dickon:** Căutăm constant oportunități de a aduce oamenii împreună. Nu există formalitate în acest proces – se întâmplă în fiecare zi în munca noastră. Și, desigur, împărtășim și lucrăm împreună în întreaga lume. Suntem cei mai buni atunci când ne adunăm, în timp ce sărbătorim diferențele noastre.
Dover Street Market Londra dezvăluie o instalație pentru vitrine proiectată de Rei Kawakubo, prezentând fotografia lui Cindy Sherman.
**Vogue:** Spațiile fizice ale DSM fac parte din propunerea sa creativă. Cum abordați spațiul de retail ca pe un mediu creativ?
**Remo:** Clădirea este cel mai important punct de plecare – poate suna banal, dar cred că clădirile au un suflet. Dacă găsești spațiul potrivit și creezi o propunere interesantă din punct de vedere arhitectural, poți crea ceva cu adevărat unic.
**Vogue:** Faceți ceva special pentru a atrage clienții?
**Yo:** Nu încercăm să folosim spațiul de retail într-un mod deosebit de creativ. Pur și simplu construim un magazin pe baza propriilor noastre principii.
**Dickon:** Este vorba despre a oferi libertate oamenilor cu care lucrăm, permițându-le să se exprime într-un mod proaspăt, dezinhibat, liber de norme convenționale.
**Vogue:** Dincolo de cheltuielile lor, clienții vă influențează deciziile la DSM? Ce vă învață ei și cum aplicați acest lucru?
**Adrian:** Ascultarea și împărtășirea sunt cruciale pentru dezvoltarea noastră. Nu credem în comunicarea unidirecțională. Aceasta este cheia unei comunități prospere.
**Dickon:** Absolut. Ascultăm și vorbim întotdeauna cu clienții noștri. Rămânem deschiși și pregătiți să învățăm.
**Remo:** Clienții joacă un rol uriaș la DSM – este vital să nu-i subestimăm niciodată. Putem învăța de la ei la fel de mult cum învață ei de la noi. Sunt adesea uimit de cât de mult știu oamenii despre Comme des Garçons și despre alți designeri ai noștri. Conversațiile autentice sunt cheia. Ele ne ajută să ne cunoaștem clien