Als Audrey Gelman begann, nach Tapeten für ihre Pension The Six Bells im Hudson Valley zu suchen, ahnte sie nicht, dass dies zu einer tiefen Reise in die Vergangenheit ihrer eigenen Familie führen würde. Unter den historischen Drucken, die ihr Innenarchitekt Adam Greco zeigte, fühlte sie sich besonders zu den bayerischen Volksmustern des Wallach-Projekts hingezogen. Nachdem Greco die Geschichte hinter der Familie erzählt hatte, sagt Gelman: „Ich war einfach besessen davon.“ Sie fügt hinzu, dass sie alles Wallach-bezogene, das sie auf eBay finden konnte, aufgekauft habe.

Das Wallach House of Folk Art München wurde 1900 von zwei jüdischen Brüdern, Julius und Moritz Wallach, gegründet. Ihr Bruder Max stieß später dazu, und das Geschäft wuchs zu einem geschäftigen europäischen Textil- und Modezentrum heran, das sogar dazu beitrug, das Dirndl in Deutschland populär zu machen. Doch wie andere jüdische Unternehmen in Deutschland wurde das bayerische Textilgeschäft 1937 von den Nazis übernommen und am 1. August 1938 offiziell enteignet. Dennoch blieb das Wallach House in der Gegend aktiv. Bis 2022 wurden die ursprünglichen Textilien der Brüder von Josef Fromholzer produziert, der dort ab seinem 12. Lebensjahr bis in seine 90er Jahre arbeitete. (Fromholzer starb 2023.)

Nicht alle Brüder überlebten den Krieg. Max wurde in Auschwitz getötet, während Moritz nach New York floh und Julius durch Europa und Kanada wanderte, bevor er sich in Pennsylvania niederließ. Aber fast 90 Jahre später haben die Nachkommen der Wallachs ihr Familienerbe und ihre Textilien zurückerobert. Eine Gruppe von Ur- und Ururenkeln der Brüder aus den gesamten Vereinigten Staaten, Griechenland und Brasilien kam zusammen, um das Wallach-Projekt zu gründen, das ihre ursprüngliche Druckarbeit bewahrt und neu interpretiert.

Gelman ist ebenfalls Enkelin von Holocaust-Überlebenden, was eine Verbindung zu den Wallach-Cousins schuf. Ihre Urgroßeltern, die eine Pension im heutigen Belarus betrieben, wurden zusammen mit den meisten Bewohnern ihrer Stadt von den Nazis getötet. Ihr Großvater konnte entkommen und kämpfte später in der russischen Armee gegen die Nazis. Gelman hatte ihre eigene Familiengeschichte nie öffentlich erkundet, aber sie war von der Geschichte des Wallach-Projekts bewegt. Also kontaktierte sie Jamie Hall, Max‘ Urenkel und Vorsitzender des Wallach-Projekts, um eine mögliche Zusammenarbeit vorzuschlagen. „Ich habe einfach kalt kontaktiert“, sagt sie. „Ich habe mich in einen Anruf eingewählt und ihm ein wenig über meine eigene Geschichte erzählt.“

Die Cousins hinter dem Wallach-Projekt waren begierig darauf, mit Gelman und The Six Bells zusammenzuarbeiten, um die ursprünglichen Drucke ihrer Familie wieder in den Alltag zu bringen. Am 24. Juni werden sie eine Kollektion moderner Haushaltswaren veröffentlichen – darunter Vorhänge, Zierkissen, Hundebetten, Platzsets und Servietten, Schürzen und Make-up-Täschchen – die drei der ursprünglich in der Wallach-Werkstatt hergestellten Drucke zeigen.

Es ist eine einzigartige Gelegenheit für Nachkommen, aus Tragödien etwas Freudvolles zu schaffen. Amelia Rosenberg, Moritz‘ Urenkelin und stellvertretende Vorsitzende des Wallach-Projekts, merkt an, dass die Bewahrung des Erbes des Holocaust etwas ist, wofür die dritte Generation (und darüber hinaus) besonders geeignet ist. „Ich denke, es gibt eine generationsbedingte Sache mit Geschichte und mit Dingen wie einem Völkermord, bei der dieser Grad der Distanz es uns ermöglicht, uns wieder zu verbinden, weil wir den unmittelbaren Schmerz nicht haben“, sagt sie.

Dieser Schmerz hat viele von ihnen davon abgehalten, ihre eigene Geschichte zu kennen – einschließlich der Geschichte des ursprünglichen Wallach House. „Die Geschichte fühlte sich für mich wie ein Märchen an, wie eine mythische Sache. Die Leute wollten nicht ausführlich darüber sprechen, es wurde nicht weitergegeben“, sagt Cora Sanches, Julius‘ Ururenkelin und Direktorin des Wallach-Projekts.

Hall, der in Großbritannien aufwuchs und jetzt in Griechenland lebt, stimmt zu. „Für mich war beim Aufwachsen alles, was ich wirklich über Geschichte wusste, der Holocaust. Aber die Geschichte ging nicht weiter zurück, zu dieser unglaublichen Geschichte“, sagt er. „Ich sah Gegenstände im Haus – Holzblöcke an der Wand, Tischdecken – aber ich denke, es war zu schmerzhaft für meine Großeltern, wirklich darüber zu sprechen.“

Indem sie die Vorkriegsgeschichte ihrer Familie wieder zum Leben erwecken, erzählen die Cousins auch eine Geschichte, die über den Holocaust hinausgeht. „Das ist meine Art, meine Familie und ihr Erbe zu ehren und zu versuchen, dieses kulturelle Erbe hier in Brasilien aufzubauen“, sagt Sanches.

Tara Donne

Tara Donne

Nachkommen von Holocaust-Überlebenden haben selten viele – wenn überhaupt – physische Gegenstände, die sie mit früheren Generationen verbinden. Das ist Gelman und der Wallach-Familie durchaus bewusst. Für sie stellt diese Kollektion sicher, dass diese Gegenstände, die mit den einzigartigen Drucken ihrer Familie hergestellt wurden, im Laufe der Zeit nicht verloren gehen. „Es ist etwas, mit dem man tatsächlich interagiert“, sagt Rosenberg. „Wenn man etwas nur als Artefakt betrachtet, bleibt es ein Artefakt. Aber wenn man es im täglichen Leben verwendet, wird es etwas anderes – es wird auch Teil der eigenen Geschichte.“

Für Gelman hilft es, ein neues Kapitel zu einer Geschichte hinzuzufügen, die von Trauma geprägt ist. „Es gibt so viel Schmerz, Tod und Traurigkeit in der Geschichte meiner Familie“, sagt sie. „Es ist selten, etwas tun zu können, das freudvoll und echt ist und etwas Neues schafft – nicht nur etwas für ein Museum. Das hat etwas wirklich Bedeutungsvolles, weil es sich anfühlt, als ob es Leben schafft.“

Wallach-Familienfotos.
Mit freundlicher Genehmigung von Amelia Rosenberg

**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs über The Six Bells und das Wallach-Projekt, die sich darauf konzentrieren, wie sie Textilien nutzen, um sich wieder mit der Familiengeschichte zu verbinden.

**Fragen für Anfänger**

1. Was genau sind The Six Bells und das Wallach-Projekt?
Es ist ein kreatives Gemeinschaftsprojekt, das Textilien nutzt, um Familiengeschichten zu erkunden und zu teilen. Der Name stammt von einer bestimmten Kneipe und einem Familiennamen, aber das Projekt geht darum, jedem zu helfen, sich durch Handwerk mit seinen eigenen Wurzeln zu verbinden.

2. Wie kann Nähen oder Quilten mir helfen, mich wieder mit meiner Familiengeschichte zu verbinden?
Textilien tragen oft Erinnerungen in sich – das Taschentuch einer Großmutter, das Arbeitshemd eines Vaters oder ein Hochzeitskleid. Indem man diese Stoffe wiederverwendet, repariert oder bestickt, berührt man physisch die Vergangenheit. Es verwandelt Erinnerungen in etwas, das man anfassen, nähen und weitergeben kann.

3. Muss ich gut nähen können, um mitzumachen?
Überhaupt nicht. Das Projekt heißt alle Fähigkeitsstufen willkommen. Viele Leute beginnen damit, einfache Stiche zu lernen oder einfach ein Stück Stoff mitzubringen, das ihnen etwas bedeutet. Der Fokus liegt auf der Geschichte, nicht auf der Perfektion des Stichs.

4. Welche Textilien verwenden die Leute?
Alles mit einer persönlichen Geschichte: alte Kleidung, Taschentücher, Polsterreste, Bänder oder sogar Stoff von einem Hochzeitskleid. Manche Leute verwenden neuen Stoff, besticken ihn aber mit Daten, Namen oder Familiensymbolen.

5. Ist das nur für Menschen mit jüdischem oder osteuropäischem Hintergrund?
Nein. Während die Wallach-Familiengeschichte jüdisch und osteuropäisch ist, steht das Projekt jedem offen, der seine eigene Familiengeschichte durch Textilien erkunden möchte. Die Methoden funktionieren für jeden Hintergrund.

**Fragen für Fortgeschrittene und Experten**

6. Wie läuft das Projekt tatsächlich ab? Trifft man sich persönlich?
Ja, es gibt persönliche Workshops in Gemeindezentren oder Bibliotheken sowie Online-Sitzungen. Die Teilnehmer bringen ein Stoffobjekt oder ein Foto mit, und die Moderatoren führen sie durch Techniken wie Story Stitching oder Patchwork, das einen Stammbaum abbildet.

7. Was ist Story Stitching?
Es ist eine Technik, bei der man Symbole, Daten oder Muster stickt, die bestimmte Familienereignisse oder -merkmale darstellen. Zum Beispiel einen roten Faden für eine Hochzeit, eine blaue Welle für eine Reise über den Ozean oder einen