Da Audrey Gelman begynte å lete etter tapet til vertshuset sitt i Hudson Valley, The Six Bells, forventet hun ikke at det skulle føre henne på en dyp reise inn i sin egen families fortid. Blant de historiske trykkene som interiørdesigneren hennes, Adam Greco, viste henne, ble hun spesielt tiltrukket av de bayerske folkemønstrene fra Wallach Project. Etter at Greco delte historien bak familien, sier Gelman: «Jeg ble helt besatt av det.» Hun legger til at hun kjøpte opp alt Wallach-relatert hun kunne finne på eBay.

Wallach House of Folk Art Munich ble grunnlagt i 1900 av to jødiske brødre, Julius og Moritz Wallach. Broren deres Max ble senere med, og virksomheten vokste til et travelt europeisk tekstil- og motesenter, og bidro til å gjøre dirndlen populær i Tyskland. Men som andre jødiskeide virksomheter i Tyskland, ble det bayerske tekstilutsalget overtatt av nazistene i 1937 og offisielt beslaglagt 1. august 1938. Likevel forble Wallach House aktivt i området. Frem til 2022 ble brødrenes originale tekstiler produsert av Josef Fromholzer, som jobbet der fra han var 12 år og inn i 90-årene. (Fromholzer døde i 2023.)

Ikke alle brødrene overlevde krigen. Max ble drept i Auschwitz, mens Moritz flyktet til New York og Julius vandret gjennom Europa og Canada før han slo seg ned i Pennsylvania. Men nesten 90 år senere har Wallach-etterkommerne gjenvunnet familiearven sin og tekstilene sine. En gruppe av brødrenes barnebarn og oldebarn fra hele USA, Hellas og Brasil kom sammen for å grunnlegge Wallach Project, som bevarer og gjenskaper deres opprinnelige trykkarbeid.

Gelman er også barnebarn av Holocaust-overlevende, noe som skapte et bånd med Wallach-søskenbarna. Hennes oldeforeldre, som drev et vertshus i det som nå er Hviterussland, ble drept av nazistene sammen med de fleste i byen deres. Bestefaren hennes klarte å rømme og kjempet senere mot nazistene i den russiske hæren. Gelman hadde aldri offentlig utforsket sin egen familiehistorie, men hun ble rørt av Wallach Projects historie. Så tok hun kontakt med Jamie Hall, Max' oldebarn og leder av Wallach Project, for å foreslå et mulig samarbeid. «Jeg tok bare kontakt uten forvarsel,» sier hun. «Jeg ble med på en samtale og fortalte ham litt om min egen historie.»

Søskenbarna bak Wallach Project var ivrige etter å samarbeide med Gelman og The Six Bells for å bringe familiens originale trykk tilbake i daglig bruk. Den 24. juni vil de lansere en kolleksjon av moderne hjemmeartikler—inkludert gardiner, pynteputer, hundesenger, bordløpere og servietter, forklær og sminkepunger—med tre av de samme trykkene som opprinnelig ble laget i Wallach-verkstedet.

Det er en unik mulighet for etterkommere til å skape noe gledelig ut av tragedie. Amelia Rosenberg, Moritz' oldebarn og nestleder i Wallach Project, påpeker at å bevare arven etter Holocaust er noe den tredje generasjonen (og utover) er spesielt egnet til å gjøre. «Jeg tror det er en generasjonsgreie som skjer med historie og med ting som et folkemord, der dette nivået av avstand lar oss gjenopprette forbindelsen fordi vi ikke har den umiddelbare smerten,» sier hun.

Den smerten har hindret mange av dem i å kjenne sin egen historie—inkludert historien om det opprinnelige Wallach House. «Historien føltes for meg som et eventyr, som en mytisk ting. Folk ville ikke snakke om den i dybden, den ble ikke videreformidlet,» sier Cora Sanches, Julius' oldebarn og direktør for Wallach Project.

Hall, som vokste opp i Storbritannia og nå bor i Hellas, er enig. «For meg som vokste opp, var alt jeg egentlig visste om historie Holocaust. Men historien gikk ikke lenger tilbake, til denne utrolige historien,» sier han. «Jeg så gjenstander rundt i huset—treblokker på veggen, duker—men jeg tror det var for smertefullt for besteforeldrene mine å virkelig snakke om dem.»

Ved å bringe familiens førkrigshistorie tilbake til livet, forteller søskenbarna også en historie som går utover Holocaust. «Dette er min måte å hedre familien min og deres arv, og prøve å bygge den kulturelle arven her i Brasil,» sier Sanches.

Tara Donne

Tara Donne

Etterkommere av Holocaust-overlevende har sjelden mange—om noen—fysiske gjenstander som forbinder dem med tidligere generasjoner. Det er noe Gelman og Wallach-familien er godt klar over. For dem sørger denne kolleksjonen for at disse gjenstandene, laget med familiens unike trykk, ikke går tapt over tid. «Det er noe du faktisk samhandler med,» sier Rosenberg. «Hvis du ser på noe som bare en gjenstand, forblir det en gjenstand. Men hvis du bruker det i hverdagen din, blir det noe annet—det blir en del av din egen historie også.»

For Gelman hjelper det å legge til et nytt kapittel i en historie fylt med traumer. «Det er så mye smerte, død og tristhet i familiens historie,» sier hun. «Det er sjeldent å få gjøre noe som er gledelig og ekte, og som skaper noe nytt—ikke bare noe for et museum. Det er noe virkelig meningsfullt med det, fordi det føles som å skape liv.»

Wallach-familiens bilder.
Med tillatelse fra Amelia Rosenberg

**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om The Six Bells og Wallach Project, med fokus på hvordan de bruker tekstiler for å gjenopprette forbindelsen til familiehistorie.

**Spørsmål på nybegynnernivå**

1. Hva er egentlig The Six Bells og Wallach Project?
Det er et kreativt samfunnsprosjekt som bruker tekstiler for å utforske og dele familiehistorier. Navnet kommer fra en bestemt pub og et familienavn, men prosjektet handler om å hjelpe alle med å knytte seg til sine egne røtter gjennom håndverk.

2. Hvordan kan sying eller lappeteknikk hjelpe meg å gjenopprette forbindelsen til familiehistorien min?
Tekstiler bærer ofte på minner—et bestemors lommetørkle, en fars arbeidsskjorte eller en brudekjole. Ved å gjenbruke, reparere eller brodere disse stoffene, håndterer du fysisk fortiden. Det gjør minner til noe du kan ta på, sy og gi videre.

3. Må jeg være flink til å sy for å bli med?
Overhodet ikke. Prosjektet ønsker alle ferdighetsnivåer velkommen. Mange begynner med å lære enkle sting eller bare ta med et stykke stoff som betyr noe for dem. Fokuset er på historien, ikke på perfeksjonen av sømmen.

4. Hva slags tekstiler bruker folk?
Alt med en personlig historie: gamle klær, lommetørklær, møbelstoffrester, bånd eller til og med stoff fra en brudekjole. Noen bruker nytt stoff, men broderer det med datoer, navn eller familiesymboler.

5. Er dette bare for personer med jødisk eller østeuropeisk bakgrunn?
Nei. Selv om Wallach-familiens historie er jødisk og østeuropeisk, er prosjektet åpent for alle som ønsker å utforske sin egen familiehistorie gjennom tekstiler. Metodene fungerer for enhver bakgrunn.

**Spørsmål på middels og avansert nivå**

6. Hvordan fungerer prosjektet i praksis? Møtes dere fysisk?
Ja, det er fysiske workshops på samfunnshus eller biblioteker, samt nettsesjoner. Deltakerne tar med et stoffobjekt eller et bilde, og veiledere hjelper dem med teknikker som historiesting eller lappeteknikk som kartlegger et familietre.

7. Hva er historiesting?
Det er en teknikk der du broderer symboler, datoer eller mønstre som representerer spesifikke familiehendelser eller egenskaper. For eksempel en rød tråd for et bryllup, en blå bølge for en reise over havet, eller en