Manche Dinge tauchen einfach mit 40 in deinem Leben auf, unerklärlich und ohne Vorwarnung. Freunde – diejenigen, mit denen du früher auf Festival-Holzkisten geschlafen, in Meetings um Schmerztabletten gebettelt oder die deine Jacke gehalten haben, während du neben den Boxen jemanden namens „Climpf“ geküsst hast – fangen an, Vogelbestimmungs-Apps herunterzuladen. Frauen, die du kennst – vielleicht dieselben, die dir früher Mahlzeiten nur aus Toast zubereitet, die Löcher in deinen Strumpfhosen mit Stift ausgemalt oder deine Zigaretten im Baum versteckt haben, um sie später zu teilen – beginnen Gartensendungen zu schauen. Menschen aus deiner Vergangenheit – die dich freitagabends in deinen Zwanzigern ans Meer gefahren haben, um dort Barkeeper zu küssen und Pommes zu essen – kaufen jetzt wasserdichte Jacken.

Was man in dieser Lebensphase hingegen nicht erwartet, ist, ein Baby zu bekommen – oder noch ein Baby, wie ich es tat. Und doch tun wir es. Laut dem britischen Statistikamt liegt das durchschnittliche Alter von Müttern in Großbritannien mittlerweile bei 31 Jahren, bei Vätern bei 33,9 Jahren. (In den USA betrug das Durchschnittsalter erstgebärender Mütter 2023 etwa 27,5 Jahre – ein Jahr mehr als 2016.) Damit das der Durchschnitt ist, muss es viele von uns in der höheren Altersgruppe geben, die diese Zahl nach oben ziehen. Ich sehe, Sienna Miller erwartet ihr drittes Kind. Herzlichen Glückwunsch an sie – und nein, ich sah in meinen Vierzigern während der Schwangerschaft nicht so aus. Letztes Jahr hatte ich graue Haare, lebte in schwarzen Jogginghosen und nahm so sehr im Gesicht zu, dass ich meinen Fahrradhelm verstellen musste, um überhaupt etwas zu sehen. Ich war nicht auf dem roten Teppich der Fashion Awards in Givenchy, sondern am Straßenrand, wie ich mich im Dunkeln zur Schule hetzte, um pünktlich um 8:30 Uhr zum Unterrichtsbeginn da zu sein.

Es gibt so vieles, das eine Schwangerschaft Ende 30 oder mit 40 zu feiern macht. In vielerlei Hinsicht – sowohl konkret als auch abstrakt – war ich glücklicher, selbstbewusster, zufriedener und besser ausgestattet als zwei Jahrzehnte zuvor. Ich kannte mich und meinen Körper. Ich hatte eine Karriere (sozusagen) aufgebaut. Ich lebte in einer stabilen Beziehung mit einem Mann, den ich liebte und dem ich vertraute. Ich mietete nicht mehr. Ich hatte viele meiner Freunde bei der Kindererziehung beobachtet. Ich fühlte mich in der Lage, offen und verletzlich zu sein, wenn ich kämpfte, und wusste, wo und wie ich um Hilfe bitten konnte.

Außerdem – und das ist ein großer Punkt, über den selten gesprochen wird – hatte ich nicht das Gefühl, eine prägende Phase meines Lebens zu verpassen. Ich hatte in Lagerhallen getanzt, allein gelebt, Affären gehabt, die Nächte durchgearbeitet, ein bisschen gereist, tolle Partys besucht, war im Radio gewesen und hatte all das in meinen Zwanzigern gemacht. Als diese Schwangerschaft kam, war ich glücklich, zu Hause zu sitzen und mit meiner Familie Kartoffelbrei zu essen. FOMO war nicht nur irrelevant – es war ein Witz, etwas, über das ich schmunzelte, während ich meinen Sohn im Bad einen Comic lesen sah oder um 20:32 Uhr das Licht ausmachte.

Natürlich kann es auch für Gesundheit, Karriere und langfristige Ambitionen großartig sein, früh Kinder zu bekommen. Mit meinen knarrenden Hüften, müden Augen und weicher werdenden Körpermitte bin ich definitiv weniger körperlich energiegeladen als noch vor acht Jahren, als ich meinen Sohn in einer Trage durch London trug. Wenn mein Baby auf die weiterführende Schule kommt, werde ich in meinen Fünfzigern sein; ich werde nichts über Jugendkultur wissen, von sozialen Medien verdrängt worden sein und wahrscheinlich wie eine Tiefsee-Schleimaal aussehen. Es erinnert mich an Jess Phillips, die genau deshalb in ihren Dreißigern, Vierzigern und Fünfzigern eine politische Karriere durchzieht, weil sie die Mutterschaft früh hinter sich gebracht hat. Dafür lässt sich natürlich viel sagen. Aber wann geben wir Frauen jemals Anerkennung dafür, die weise Entscheidung getroffen zu haben, jung Kinder zu bekommen? Wann hast du zuletzt eine Schlagzeile wie diese gelesen: „Frauen Ende 20 verbessern ihre Chancen auf späte Karrierezufriedenheit und körperliche Erholung, indem sie Babys bekommen, bevor sie ihre Jugendbahnkarte verlieren“?

Die Wahrheit ist, dass es kein richtig oder falsch gibt. Die Entscheidung, wann man ein Kind – oder ein weiteres Kind – bekommt, bedeutet, irgendwann mit Kritik, Überprüfung oder Abwertung konfrontiert zu werden, egal in welchem Alter. In gewisser Weise ist das eine gute Übung für das lebenslange Urteil, das mit dem Elternsein einhergeht.

Aber bevor ich abschließe: Das Durchschnittsalter einer Mutter in England und Wales liegt also bei 31 Jahren, ja? Gut. Ständig wird uns von Frauen erzählt, die es „auf später verschieben“, „mit ihrer Fruchtbarkeit spielen“ oder „ihre Karriere priorisieren“ – all die abgedroschenen Klischees, die in der Luft liegen. Aber wie lautete nochmal diese Statistik über Väter? Etwa 33,9, nicht wahr? Fast 34. Genau. Das Durchschnittsalter eines Vaters in Großbritannien liegt über zwei Jahre höher als das der Mütter, mit all den gesundheitlichen, beruflichen und sozialen Implikationen, die diese Zahl mit sich bringt.

Wenn Männer später denn je Väter werden, könnten wir dann vielleicht aufhören, uns auf die reproduktiven Entscheidungen von Frauen zu fixieren und stattdessen mal das untersuchen? Bitte?

Häufig gestellte Fragen

FAQs Die Freuden, mit 40 ein Baby zu bekommen



Allgemeine Fragen für Einsteiger



F Ist es überhaupt sicher, mit 40 ein Baby zu bekommen?

A Ja, viele Frauen haben in ihren 40ern gesunde Schwangerschaften und Babys. Es gilt als Risikoschwangerschaft, was bedeutet, dass du von deinem Arzt stärker überwacht wirst, um eventuelle erhöhte Risiken zu managen.



F Was sind die größten Freuden, später im Leben ein Baby zu bekommen?

A Häufige Freuden sind größere emotionale Reife, finanzielle Stabilität, etablierte Karrieren, stabilere Beziehungen und ein tiefes Gefühl von Sinnhaftigkeit und Wertschätzung für die Erfahrung.



F Brauche ich in diesem Alter besondere medizinische Hilfe, um schwanger zu werden?

A Das ist üblich. Die Fruchtbarkeit nimmt mit dem Alter ab, daher nutzen viele Menschen in ihren 40ern assistierte Reproduktionstechnologien wie IVF. Die Konsultation eines Fertilitätsspezialisten ist ein empfohlener erster Schritt.



F Werde ich genug Energie haben, um mit einem Baby Schritt zu halten?

A Das ist eine häufige Sorge. Während das Energieniveau variiert, finden viele ältere Eltern, dass ihre emotionale Bereitschaft und Geduld die körperlichen Anforderungen ausgleichen. Die Priorisierung der eigenen Gesundheit ist entscheidend.



Gesundheits- und Schwangerschaftsfragen



F Was sind die Hauptgesundheitsrisiken für mich und das Baby?

A Risiken umfassen eine höhere Wahrscheinlichkeit für Schwangerschaftsdiabetes, Bluthochdruck, Chromosomenstörungen und Fehlgeburten. Engmaschige Schwangerschaftsvorsorge hilft, diese zu überwachen und zu managen.



F Sind alle pränatalen Tests jetzt wichtiger?

A Ja. Dein Arzt wird wahrscheinlich umfassendere genetische Screenings und diagnostische Tests empfehlen, um die Gesundheit des Babys zu überprüfen.



F Wie kann ich in meinen 40ern die gesündestmögliche Schwangerschaft haben?

A Konzentriere dich auf die Gesundheit vor der Empfängnis, suche deinen Arzt auf, nimm pränatale Vitamine, halte ein gesundes Gewicht, vermeide Alkohol/Rauchen und manage Stress. Regelmäßige Schwangerschaftsvorsorge ist unverzichtbar.



Lifestyle- und praktische Fragen



F Wie gehe ich mit Menschen um, die denken, ich sei zu alt, um ein neues Elternteil zu sein?

A Konzentriere dich auf deinen eigenen Weg und die Gründe für deine Entscheidung. Du wirst wahrscheinlich eine unterstützende Gemeinschaft finden. Eine einfache, selbstbewusste Antwort wie „Wir sind überglücklich und fühlen uns bereit“ genügt oft.



F Wie ist es, als älteres Elternteil unter jüngeren in der Schule zu sein?

A Du spürst möglicherweise eine generationelle Kluft, aber viele finden, dass Lebenserfahrung und Gelassenheit Vorteile bieten.