Non mancano opere di saggistica sul lutto, dal classico Elisabeth Kübler-Ross, Il lutto e il dolore a Joan Didion, L'anno del pensiero magico e Notti blu. Ma trasformare l'esperienza profondamente personale eppure universale della perdita in un romanzo non è un compito facile.

È proprio ciò che ha fatto la sceneggiatrice televisiva Aisha Muharrar con il suo nuovo libro, Loved One. La storia segue Julia, una designer di gioielli di Los Angeles che lotta con la morte del suo caro amico (e da lungo tempo complicato interesse amoroso) Gabe. Nel suo dolore, stringe un legame inaspettato con l'ex più recente di Gabe, Elizabeth. Sebbene il tema sia doloroso, la voce comica tagliente di Muharrar—affinata in serie come Parks and Recreation, The Good Place e Hacks—lo rende una delizia da leggere.

Questa settimana, Vogue ha parlato con Muharrar del lancio di Loved One, della creazione di un triangolo amoroso post mortem, dell'immersione nella ricerca sul design di gioielli e del bilanciamento tra narrativa e sceneggiatura.

Vogue: Come ci si sente ad avere Loved One nel mondo?
Aisha Muharrar: È un mix di emozioni. Scrivere un romanzo è un processo così solitario, quindi è stato incredibile vedere il sostegno della mia comunità. Amici si sono offerti di co-ospitare eventi—uno ha un bar e abbiamo collaborato con un gruppo di raccolta fondi chiamato The Freya Project. C'è un wine bar a Kingston, New York, che ha ispirato il ristorante di Elizabeth nel libro. Ne ho parlato a una cameriera lì e mi ha detto che suo marito lavora nella libreria locale—ora faremo un evento con loro.

Onestamente, ciò che mi emoziona di più è connettermi con le persone. Una cara amica sta guidando fino a Kingston solo per passare del tempo insieme. Fan dei miei tempi in Parks and Rec o del podcast Gilmore Guys si stanno facendo vivi anch'essi. Amo ogni parte della scrittura, ma la migliore è lo scambio—mettere qualcosa là fuori e sentire come le persone lo interpretano. Ho ottimi interlocutori, quindi non vedo l'ora.

Vogue: Come ti è venuta in mente la storia di Julia, Gabe ed Elizabeth?
Aisha Muharrar: Anni fa, ero in un taxi con un'amica dopo una festa a New York quando mi disse che una sua amica stava uscendo con il mio ex. Era stato un bravo ragazzo—ci eravamo lasciati amichevolmente—e lei glielo aveva consigliato basandosi sulla mia esperienza. Ma ora non trattava bene la sua amica. Scherzai: Non sono Yelp per fidanzati! Ma mi fece pensare: Quella era la mia esperienza, ma le persone cambiano. Forse la loro dinamica è diversa. Mi chiesi: Se ci incontrassimo, le nostre prospettive coinciderebbero?

Quel pensiero mi rimase impresso. Dopo la fine di Parks and Rec, decisi di scrivere narrativa—qualcosa che avevo sempre voluto fare fin dall'università. Avevo intrapreso questa grande carriera televisiva, ma da bambina sognavo di scrivere un romanzo. (Avevo persino scritto un libro di saggistica al liceo.) Con la serie conclusa, nessun figlio ancora e appena sposata, pensai: Perché non adesso? Fu allora che la conversazione in taxi riemerse come ispirazione.

L'idea mi tornò in mente. Stavo già riflettendo sulla perdita a causa delle mie esperienze personali, e dopo aver parlato con un'amica che aveva perso suo nonno—sapeva che avevo perso diverse persone care—mi definì "l'esperta del lutto". Non era il titolo più lusinghiero, ma mi fece pensare che ci fosse qualcosa da esplorare. Sebbene ora ci siano molti libri sul lutto, quando iniziai a scrivere non ne vedevo molti nella narrativa letteraria. C'erano memorie, ma volevo scrivere qualcosa che non facesse sentire peggio i lettori in lutto—qualcosa che potesse offrire conforto.

Quei due concetti—perdita e amore—si mescolarono nella mia mente fino a prendere forma in Julia e Gabe. Quando Elizabeth entrò in scena, la storia divenne più complessa, andando oltre una semplice storia d'amore. Volevo esplorare un triangolo amoroso tra due donne, qualcosa che non avevo visto spesso, e aggiungere strati a una dinamica familiare.

Le descrizioni dei gioielli erano così vivide—come hai deciso la professione di Julia?
Ho fatto molte ricerche, parlando con designer di gioielli e documentandomi sull'artigianato. Julia è artistica ma non del tipo che si dedica completamente all'arte come Gabe fa con la musica. Il suo background finanziario la spinge verso qualcosa di pratico, ma creativo. Il design di gioielli sembrava perfetto—è artistico ma anche concreto, persino duro. Salda, lavora con i metalli, a volte si brucia. Non è solo glamour; è gestire una piccola attività, rincorrere fatture, essere vicina al mondo della moda senza farne pienamente parte.

Come hai bilanciato la scrittura con il tuo lavoro televisivo?
È stata una lotta! Mentre lavoravo a The Good Place (Stagione 1), scrivevo dalle 10 alle 17, poi di nuovo dalle 18 all'1 di notte. Più tardi, durante le pause tra le serie (Stagioni 2–3 di The Good Place, poi Hacks), mi concentravo sul libro. Avevo immaginato un ritiro di scrittura romantico—un castello, una colonia—ma la realtà ero solo io, a scrivere fino a tardi. Quando iniziò Hacks, avevo già un agente e stavamo editando e proponendo il libro. Non era glamour, ma si è concluso.

Il libro era sostanzialmente finito, anche se ho ancora passato tempo a revisionare frasi, occuparmi dei dettagli editoriali e fare modifiche e aggiunte. L'ho fatto funzionare per necessità.

Questa conversazione è stata modificata e condensata.

Loved One
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