Olemme korkeaproteiinisten ruokavaltojen aikakautta. Proteiinia on kaikkialla – kahvissamme, välipalapatukoissa, jopa popcornissa. Some on täynnä ihmisiä, jotka kerskailevat syövänsä 100 grammaa proteiinia päivässä, kun taas hiilihydraatteja on epäoikeudenmukaisesti leimattu terveyden viholliseksi. Joillekin yksinkertaisesta ruokavalion keskittymisestä on tullut pakkomielle.

Mutta lihaksikkaan ulkonäön ja kiiltävän hiuksen lupauksien takana tässä proteiinihuumassa on vähemmän glamoröosa puoli – sellainen, joka vaikuttaa suolistomme terveyteen.

Ravitsemusterapeutti Payal Kothari, kirjan The Gut kirjoittaja, selittää, että korkeaproteiininen trendi on ajettu eteenpäin turhamaisuudella ja somehypeillä. "Proteiinia on glamorisointiin niin paljon, että siitä on tullut pakkomielle", hän sanoo. "Ihmiset pelkäävät hiilihydraatteja ja uskovat, että pelkkä proteiini johtaa painonpudotukseen tai lihaskasvuun. Vaikka proteiini on tärkeää, tämä keskittyminen usein varjostaa kuidun, terveiden rasvojen ja monipuolisen ruokavalion tarvetta."

Luvut kertovat todellisen tarinan. Useimmille ei-urheilijoille Kothari sanoo, että "keho tarvitsee vain noin 0,8–1,2 grammaa proteiinia painokiloa kohti" – paljon vähemmän kuin someissa suositellaan. "Vaikuttajat tyrkyttävät yli 100 grammaa päivässä, mikä voi toimia kehonrakentajille, mutta rasittaa tavallisen ihmisen suolistoa ja munuaisia, erityisesti jos kuidun, veden ja liikunnan määrä on riittämätön."

Mitä siis tapahtuu, kun proteiinia nautitaan liikaa? "Suolistosi kukoistaa monipuolisuudesta ja kuidusta, ei pelkästä lihasta", Kothari sanoo. "Lihapainotteinen, vähäkuituinen ruokavalio ruokkii bakteereja, jotka tuottavat haitallisia yhdisteitä kuten ammoniakkia, johtaen turvotukseen, ummetukseen ja jopa suolistovaurioihin – erityisesti jos punainen liha dominoi aterioitasi."

Lyhyesti sanottuna: suolistomikrobistosi kaipaa tasapainoista ruokavaliota, ei yksipuolista proteiinikeskeisyyttä. Ilan kuitua asiat menevät nopeasti pieleen. "Liiallinen proteiini – yli 2 grammaa painokiloa kohti – ylikuormittaa ruoansulatuksen, synnyttäen haitallisia sivutuotteita suolistossa. Huono käyminen johtaa turvotukseen, päänsärkyyn ja häiritsee suolistobakteereitasi."

Vaikutukset eivät ole vain fyysisiä. "Ruoansulatus hidastuu", Kothari selittää. "Saatat kokea ummetusta, kaasua tai sumeaa ajattelua. Kuitu ruokkii hyviä bakteereja; ilman sitä ruoansulatus hidastuu ja tulehtuu."

Varhaisia varoitusmerkkejä proteiinipainotteisesta ruokavaliosta? "Pahanhajuinen kaasu, turvotus, ummetus, närästys, maksaongelmat tai väsymys aterioiden jälkeen", hän sanoo. "Jos olet ärtyisä tai nukut huonosti, suolistosi saattaa olla tulehtunut epätasapainon vuoksi."

Kyse ei ole proteiinin hylkäämisestä – vaan tasapainosta. "Terveellinen lautanen pitäisi sisältää puhtaita proteiininlähteitä kuten linssiä, tofua, kananmunia, värikkäitä kasviksia, terveitä rasvoja kuten pähkinöitä ja monimutkaisia hiilihydraatteja kuten kvinoaa tai bataattia", Kothari neuvoo. "Lisää käytettyjä ruokia ja prebiootteja tukemaan suoliston terveyttä. Kasvata lihaksia, ei suolisto-ongelmia."

Jos olet liioitellut proteiinin kanssa, Kothari suosittelee kuidun hiljaista palauttamista: "chia-siemeniä, kasviksia, hedelmiä ja palkokasveja". Hänen vinkkinsä? "Vaihda yksi proteiinipainotteinen ateria päivässä kasvisvaihtoehtoon. Käytä yrteitä, mausteita ja käytettyjä ruokia. Et menetä edistystä – saat paremman ruoansulatuksen, energiaa ja pitkäaikaista terveyttä. Liika proteiini voi olla haitallista."

Jotkut korkeaproteiiniset ruoat tukevat suoliston terveyttä. "Luonnonkreikkalainen jogurtti, tempeh, kefir ja miso tarjoavat sekä proteiinia että probiootteja", Kothari sanoo. "Ne auttavat vähentämään tulehdusta, mutta eivät voi korvata kuitua. Pitäköön niitä hyödyllisinä lisänä, ei päätavoitteena."

Proteiini on välttämätöntä – mutta tasapaino on avainasemassa. Sokeri ei ole tässä se pahis. Mutta kun korkeaproteiininen ruokavalio menee liian pitkälle, se saattaa tarvita terveellisen annoksen kuitua tasapainottamaan asioita.