Vi befinner oss i eran av högproteinkosten. Den är överallt—i vårt kaffe, i snackbars, till och med i popcorn. Sociala medier är fulla av människor som skryter om att äta 100 gram protein om dagen, medan kolhydrater har orättvist stämplats som hälsans fiende. För vissa har det som började som en enkel kostfokus utvecklats till en besatthet.

Men bortom löftena om definierade muskler och glansigt hår finns en mindre glamorös sida av denna proteinmani—en som påverkar vår tarmhälsa.

Kostexperten Payal Kothari, författare till The Gut, förklarar att högproteintrenden drivs av fåfänga och sociala mediers hype. "Protein har glamoriserats till en besatthet," säger hon. "Folk är rädda för kolhydrater och tror att protein ensamt leder till viktnedgång eller muskeluppbyggnad. Även om protein är viktigt, överskuggar denna fixering ofta behovet av fibrer, hälsosamma fetter och en varierad kost."

Siffrorna berättar den verkliga historien. För de flesta icke-idrottare, säger Kothari, "behöver kroppen bara cirka 0,8 till 1,2 gram protein per kilogram kroppsvikt"—betydligt mindre än de extrema mängder som marknadsförs online. "Influencers pushar för över 100 gram dagligen, vilket kanske fungerar för bodybuilders men belastar en genomsnittlig persons tarmar och njurar, särskilt utan tillräckligt med fibrer, vatten och rörelse."

Så vad händer när man överdriver med protein? "Din tarm frodas på mångfald och fibrer, inte bara kött," säger Kothari. "En köttrik, fiberfattig kost gynnar bakterier som producerar skadliga ämnen som ammoniak, vilket leder till uppblåsthet, förstoppning och till och med tarmskador—särskilt om rött kött dominerar dina måltider."

Kort sagt: din tarmflora längtar efter en balanserad kost, inte en ensidig proteinfixering. Utan fibrer går det snabbt fel. "För mycket protein—över 2 gram per kilogram—överbelastar matsmältningen och skapar skadliga biprodukter i tarmen. Dålig jäsning leder till uppblåsthet, huvudvärk och stör din tarmflora."

Effekterna är inte bara fysiska. "Matsmältningen saktar ner," förklarar Kothari. "Du kan känna dig förstoppad, gasig eller mentalt dimmig. Fibrer närmar de goda bakterierna; utan dem blir matsmältningen trög och inflammerad."

Tidiga varningssignaler på en proteinrik kost? "Illaluktande gaser, uppblåsthet, förstoppning, sura uppstötningar, leverproblem eller att känna sig trög efter måltider," säger hon. "Om du är irriterbar eller sover dåligt kan din tarm vara inflammerad på grund av obalansen."

Det handlar inte om att avvisa protein—utan om balans. "En hälsosam tallrik bör innehålla rena protein som linser, tofu, ägg, färgglada grönsaker, hälsosamma fetter som nötter och komplexa kolhydrater som quinoa eller sötpotatis," råder Kothari. "Lägg till fermenterade livsmedel och prebiotika för att stödja tarmhälsan. Bygg muskler, inte tarmproblem."

Om du har gått för långt med protein, föreslår Kothari att sakta återinföra fibrer: "chiafrön, grönsaker, frukter och baljväxter." Hennes tips? "Byt ut en proteinrik måltid mot ett växtbaserat alternativ varje dag. Använd örter, kryddor och fermenterade livsmedel. Du kommer inte att förlora framsteg—du kommer att få bättre matsmältning, energi och långsiktig hälsa. För mycket protein kan vara skadligt."

Vissa proteinrika livsmedel stödjer faktiskt tarmhälsan. "Naturell grekisk yoghurt, tempeh, kefir och miso ger både protein och probiotika," säger Kothari. "De hjälper till att minska inflammation, men de kan inte ersätta fibrer. Tänk på dem som hjälpsamma extras, inte huvudfokus."

Protein är viktigt—men balans är nyckeln. Socker är inte den onda spelaren här. Men när en högproteinkost går för långt kan den behöva en hälsosam dos fibrer för att balansera saker och ting.