Vi er i æraen for høyt proteininntak. Det er overalt – i kaffen vår, i snackbarer, til og med i popkorn. Sosiale medier er oversvømmet av folk som skryter av å spise 100 gram protein om dagen, mens karbohydrater er blitt urettferdig stemplet som helsens fiende. For noen har det som begynte som en enkel fokus på kosthold, utviklet seg til en besettelse.
Men bak løftene om definerte muskler og skinnende hår, ligger en mindre glamorøs side av denne proteinmani – en som påvirker tarmhelsen vår.
Kostholdsekspert Payal Kothari, forfatter av The Gut, forklarer at den høye protein-trenden drives av forfengelighet og hype på sosiale medier. «Protein er blitt glorifisert til det punktet av besettelse,» sier hun. «Folk er redde for karbohydrater og tror at protein alene fører til vekttap eller muskeløkning. Selv om protein er viktig, overskygger denne fikseringen ofte behovet for fiber, sunne fettstoffer og et variert kosthold.»
Tallene forteller den virkelige historien. For de fleste som ikke er atleter, sier Kothari at «kroppen bare trenger omtrent 0,8 til 1,2 gram protein per kilo kroppsvekt» – mye mindre enn de ekstreme mengdene som promoteres på nettet. «Influencere presser på for over 100 gram daglig, noe som kanskje fungerer for kroppsbyggere, men som belaster en gjennomsnittlig persons tarmer og nyrer, spesielt uten nok fiber, vann og bevegelse.»
Så hva skjer når du overdriver med protein? «Tarmen trives med variasjon og fiber, ikke bare kjøtt,» sier Kothari. «Et kjøttrikt, fiberfattig kosthold gir næring til bakterier som produserer skadelige forbindelser som ammoniakk, noe som fører til oppblåsthet, forstoppelse og til og med tarmskade – spesielt hvis rødt kjøtt dominerer måltidene dine.»
Kort sagt: tarmmikrobiomet ditt lengter etter et balansert kosthold, ikke en ensidig proteinfokus. Uten fiber går ting fort galt. «For mye protein – over 2 gram per kilo – overvelder fordøyelsen og skaper skadelige biprodukter i tarmen. Dårlig gjæring fører til oppblåsthet, hodepine og forstyrrer tarmbakteriene dine.»
Effektene er ikke bare fysiske. «Fordøyelsen bremser opp,» forklarer Kothari. «Du kan føle deg forstoppet, gassete eller mentalt tåket. Fiber gir næring til gode bakterier; uten det blir fordøyelsen treg og betent.»
Tidlige advarselstegn på et proteinrikt kosthold? «Vondtluktende gass, oppblåsthet, forstoppelse, sure oppstøt, leverproblemer eller å føle seg trett etter måltider,» sier hun. «Hvis du er irritabel eller sover dårlig, kan tarmen din være betent på grunn av ubalansen.»
Dette handler ikke om å avvise protein – det handler om balanse. «Et sunt måltid bør inkludere rene proteinkilder som linser, tofu, egg, fargerike grønnsaker, sunne fettstoffer som nøtter, og komplekse karbohydrater som quinoa eller søtpoteter,» råder Kothari. «Legg til fermenterte matvarer og prebiotika for å støtte tarmhelsen. Bygg muskler, ikke tarmsykdommer.»
Hvis du har gått for langt med protein, foreslår Kothari å gradvis gjeninnføre fiber: «chiafrø, grønnsaker, frukt og belgfrukter.» Hennes tips? «Bytt ut ett proteinrikt måltid med et plantebasert alternativ hver dag. Bruk urter, krydder og fermenterte matvarer. Du vil ikke miste fremgang – du vil få bedre fordøyelse, energi og langsiktig helse. For mye protein kan være skadelig.»
Noen proteinrike matvarer støtter faktisk tarmhelsen. «Naturell gresk yoghurt, tempeh, kefir og miso gir både protein og probiotika,» sier Kothari. «De bidrar til å redusere betennelse, men de kan ikke erstatte fiber. Tenk på dem som nyttige ekstra, ikke hovedfokus.»
Protein er essensielt – men balanse er nøkkelen. Sukker er ikke den store skurken her. Men når et høyt proteininntak går for langt, kan det trenge en sunn dose fiber for å gjenopprette balansen.