Barcelona har länge kämpat med överturism, men de senaste diskussionerna om besökarantal och en höjd turistskatt har riktat uppmärksamheten mot andra spanska städer. En framträdande stad är Valencia, Barcelonas sydliga granne. Till skillnad från den trånga katalanska huvudstaden välkomnar Spaniens tredje största stad aktivt besökare efter att översvämningarna i oktober förra året skrämt bort turister – trots att stadskärnan förblev orörd.
Samtidigt är Valencia på uppgång och har nyligen fått titlar som World Design Capital och Europe’s Green Capital. En våg av designinriktade hotell, ett slående nytt konstcentrum och en kreativ revival i det historiska fiskekvarteret El Cabanyal signalerar stadens återuppståndelse. Nu, innan folkmassorna kommer, är det perfekta tillfället att besöka staden.
### Var man ska bo
Valencia saknade en gång i tiden framstående hotell, men en ström av nya öppningar förändrar detta. I Ruzafa, stadens bohemiska kvarter fyllt av vintagebutiker och livfulla uteserveringar, har det franska paret Bertrand Boullay och Fabien Peronnet omvandlat ett modernistiskt hus från 1924 till **La Novieta**. Ursprungligen deras privata hem har den fyra sovrumsstora fastigheten noggrant restaurerats, med bevarade originalgolv av hydraulikplattor och bjälktak, samtidigt som utrymmena fyllts med antika och vintagefynd.
I den historiska delen har den hyllade spanske designern Jaime Hayon omvandlat en annan byggnad från tidigt 1900-tal – **Casa Clarita**, en gång hem och verkstad för en glasblåsarfamilj. Hayon kombinerar historiska detaljer med sina signaturfärger och lekfulla motiv i tolv rum och tio lägenheter.
För klassisk lyx är det femstjärniga **Palacio Vallier**, med utsikt över Plaza Manises, det främsta valet, med moderna sängar med fyra stolpar, marmorbadrum och en fantastisk takterrass. För en mer budgetvänlig upplevelse är en ombyggd loft i det framväxande El Cabanyal-distriktet ett utmärkt Airbnb-alternativ.
### Var man ska äta och dricka
I El Cabanyal, det gamla fiskekvarteret bakom stranden, dyker dolda pärlor upp bland de låga husen. **Anyora**, en mysig bodega, glänser med lokala tapas och en utmärkt vinlista. Efter mörkrets inbrott kan du besöka **Gran Martínez**, en kreativ cocktailbar i en tidigare apotek med utsmyckningar, eller **La Fábrica de Hielo**, en ombyggd isfabrik med live-musik och food trucks.
Inget besök i Valencia är komplett utan att prova stadens mest kända rätt: paella. (Staden omges av risfält, vilket gör den till födelseplatsen för många risbaserade rätter.) Vid havet i El Cabanyal är det historiska **La Pepica** – en gång konstnären Joaquín Sorollas favorit – fortfarande en topplats att njuta av rätten, bäst följt av en promenad längs stranden.
Valencias rika lokala produkter har också skapat en blomstrande finmiddagsscen, med nio Michelinrestauranger. Bland dessa sticker **Ricard Camarena** ut – hans vegetariska kök har belönats med två Michelinstjärnor, plus en extra grön stjärna för hållbarhet.
I Ruzafa kan du lätt tillbringa en hel dag med att hoppa mellan kaféer, tapasbarer och vinställen och njuta av distriktets livfulla energi.
**Kaféer, barer och restauranger**
Bluebell Coffee Roasters, ett kafé drivet enbart av kvinnor, serverar utmärkt hantverkskaffe, medan slow fermentation-specialisterna MÃLT är stället för kanelbullar. Trinchera erbjuder en modern version av traditionella tapas runt en elegant rostfri stålbar, och det mysiga bokhandelsbaren Ubik Cafè Cafeteria Libreria är perfekt för en eftermiddagsvermouth.
### Vad man ska göra
Valencia är en stad djupt förknippad med hantverk men också ett nav för samtidsarkitektur, där tradition blandas med innovation. Centro de Arte Hortensia Herrero, som öppnade för drygt ett år sedan, har befäst Valencias rykte som konstdestination. Museet, inhyst i en restaurerad barockbyggnad från 1600-talet, visar filantropen Hortensia Herreros samling – med verk av Anish Kapoor, Olafur Eliasson och Sean Scully – fördelade över fyra våningar med slående installationskonst skapad för platsen.
På Museo de Bellas Artes de Valencia hittar du en omfattande samling av Joaquín Sorollas strålande verk, sida vid sida med mästerverk av spanska storheter som El Greco, Goya och Velázquez – utan Madrids folkmassor. Samtidigt är Museo Nacional de Cerámica y Artes Suntuarias lika mycket ett underverk för sin extravaganta barockbyggnad som för sin omfattande keramiksamling, den största i Spanien.
Valencias keramiktradition lever vidare genom moderna hantverkare som Ana Illueca och Canoa Labs Raquel Vidal och Pedro Paz, vars verk kan ses och köpas genom studiobesök. Staden har också historiska butiker – som Abanicos Carbonell för handgjorda solfjädrar och Sombreros Albero för hattar – medan Ruzafa-distriktet är idealiskt för vintage-shopping, särskilt på LAKA och Madame Mim.
### Avslappnat liv
En av Valencias största förtjänster är dess avslappnade tempo, bäst upplevt i Turia Gardens. Den nio kilometer långa parken slingrar sig genom staden och inbjuder besökare att följa med lokalbefolkningen på en promenad, picknick eller cykeltur – ett perfekt sätt att njuta av stadens avslappnade atmosfär.
**(Fotobildtexter förblir oförändrade.)**