Barcelona s-a confruntat mult timp cu problema supraaglomerării turistice, dar discuțiile recente despre numărul de vizitatori și creșterea taxei pentru turiști au mutat atenția asupra altor orașe spaniole. Unul dintre ele este Valencia, vecinul sudic al Barcelonei. Spre deosebire de aglomerata capitală catalană, al treilea oraș ca mărime din Spania îi primește cu brațele deschise pe vizitatori după ce inundațiile din octombrie anul trecut i-au speriat — deși centrul orașului a rămas neatins.

În același timp, Valencia este în ascensiune, obținând recent titluri precum Capitala Mondială a Designului și Capitala Verde a Europei. Un val de hoteluri moderne, un nou centru de artă contemporană impresionant și o renaștere creativă în districtul istoric de pescuit El Cabanyal semnalează revenirea orașului. Acum, înainte să ajungă turiștii în masă, este momentul perfect pentru a-l vizita.

### Unde să stai
Valencia a fost odată lipsită de hoteluri de excepție, dar o serie de deschideri noi schimbă lucrurile. În Ruzafa, cartierul boem al orașului plin de magazine vintage și terase animate, cuplul francez Bertrand Boullay și Fabien Peronnet au transformat o casă în stil Modernisme din 1924 în **La Novieta**. Inițial locuința lor privată, proprietatea cu patru dormitoare a fost restaurată cu grijă, păstrându-și mozaicurile hidraulice originale și tavanul cu grinzi, în timp ce spațiul a fost umplut cu antichități și obiecte vintage.

În cartierul istoric, celebrul designer spaniol Jaime Hayon a reinterpretat o altă clădire de la începutul secolului XX — **Casa Clarita**, odinioară casă și atelier al unei familii de sticlari. Hayon combină detalii istorice cu culorile sale îndrăznețe și motive jucăușe în cele douăsprezece camere și zece apartamente.

Pentru luxul clasic, **Palacio Vallier** cu cinci stele, cu vedere spre Plaza Manises, este alegerea de top, oferind paturi cu baldachin moderne, băi de marmură și un acoperiș spectaculos. Pentru bugete mai mici, un loft renovat în districtul în ascensiune El Cabanyal este o variantă excelentă pe Airbnb.

### Unde să mănânci și să bei
În El Cabanyal, vechiul district de pescuit din spatele plajei, apar bijuterii ascunse printre clădirile joase. **Anyora**, o bodegă intimă, se remarcă cu tapas din ingrediente locale și o listă excelentă de vinuri. După lăsarea întunericului, mergi la **Gran Martínez**, un bar de cocktailuri creativ într-o fostă farmacie decorată, sau la **La Fábrica de Hielo**, o fabrică de gheață transformată care găzduiește concerte și food truck-uri.

Nicio vizită în Valencia nu este completă fără a încerca celebra sa mâncare: paella. (Orașul este înconjurat de ogoare de orez, fiind locul de naștere al multor preparate pe bază de orez.) Pe malul mării în El Cabanyal, istoricul **La Pepica** — odată preferatul artistului Joaquín Sorolla — rămâne un loc de top pentru a savura acest fel de mâncare, ideal urmat de o plimbare pe plajă.

Bogăția produselor locale din Valencia a alimentat și o scenă gastronomică înfloritoare, cu nouă restaurante cu stele Michelin. Printre acestea, **Ricard Camarena** se remarcă — bucătaria sa axată pe legume a câștigat două stele Michelin, plus o stea verde pentru sustenabilitate.

În Ruzafa, poți petrece cu ușurință o zi întreagă sărind de la cafenele la baruri de tapas și încântându-te de energia vibrantă a cartierului.

**Cafenele, Baruri și Restaurante**
Bluebell Coffee Roasters, o cafenea condusă exclusiv de femei, servește cafea artizanală excelentă, iar MÒLT, specialiștii în fermentare lentă, este locul ideal pentru chifle cu scorțișoară. Trinchera oferă o abordare modernă a tapas-urilor tradiționale în jurul unui bar din oțel inoxidabil, iar librăria-bar Ubik Cafè Cafeteria Libreria este perfectă pentru un vermut după-amiază.

### Ce să faci
Valencia este un oraș profund legat de meșteșug, dar și un centru de arhitectură contemporană, combinând tradiția cu inovația. Centrul de Artă Hortensia Herrero, deschis acum puțin peste un an, a consolidat reputația Valenciei ca destinație artistică. Găzduit într-o clădire barocă din secolul XVII restaurată, muzeul expune colecția filantroapei Hortensia Herrero — cu opere ale lui Anish Kapoor, Olafur Eliasson și Sean Scully — distribuite pe patru etaje, cu instalații site-specific impresionante.

La Muzeul de Arte Frumoase din Valencia, vei găsi o colecție extinsă a lucrărilor strălucitoare ale lui Joaquín Sorolla, alături de capodopere ale marilor artiști spanioli precum El Greco, Goya și Velázquez — fără aglomerația din Madrid. Între timp, Muzeul Național de Ceramică și Arte Suntuare este la fel de impresionant pentru conacul său baroc extravagant ca și pentru vasta sa colecție de ceramică, cea mai mare din Spania.

Tradiția ceramicii din Valencia continuă prin meșteșugari moderni precum Ana Illueca și Raquel Vidal și Pedro Paz de la Canoa Lab, ale căror lucrări pot fi văzute și cumpărate prin vizite în ateliere. Orașul mai are și magazine istorice — precum Abanicos Carbonell pentru evantaiuri handmade și Sombreros Albero pentru pălării — în timp ce cartierul Ruzafa este ideal pentru cumpărături vintage, mai ales la LAKA și Madame Mim.

### Viața liniștită
Una dintre cele mai mari atracții ale Valenciei este ritmul său relaxat, cel mai bine experimentat în Grădinile Turia. Acest parc de nouă kilometri lungime serpintește prin oraș, invitând vizitatorii să se alăture localnicilor la o plimbare, picnic sau tură cu bicicleta — o modalitate perfectă de a te bucura de atmosfera relaxată a orașului.

***(Legendele fotografiilor rămân neschimbate.)***