Barcelona har længe kæmpet med overflod af turister, men de seneste diskussioner om besøgstal og en forhøjet turistafgift har flyttet opmærksomheden til andre spanske byer. En af dem, der skiller sig ud, er Valencia, Barcelonas sydlige nabo. I modsætning til den overfyldte katalanske hovedstad byder Spaniens tredjestørste by aktivt velkommen til besøgende efter at oversvømmelser i oktober sidste år skræmte turisterne væk – selvom byens centrum forblev uberørt.
Samtidig er Valencia på vej opad og har for nylig vundet titler som World Design Capital og Europas Grønne Hovedstad. En bølge af designfokuserende hoteller, et imponerende nyt moderne kunstcenter og en kreativ genopblomstring i det historiske fiskerkvarter El Cabanyal signalerer alle byens genopstandelse. Nu, før massebesøgene begynder, er det det perfekte tidspunkt at besøge byen.
### Hvor man kan bo
Valencia manglede engang fremtrædende hoteller, men en strøm af nye åbninger ændrer på det. I Ruzafa, byens bohemiske kvarter fyldt med vintagebutikker og livlige terrasser, har det franske par Bertrand Boullay og Fabien Peronnet forvandlet et modernistisk hus fra 1924 til **La Novieta**. Oprindeligt deres private hjem er denne fire-værelses ejendom blevet omhyggeligt restaureret med bevarelse af de originale hydrauliske fliser og bjælkelofter, mens rummene er fyldt med antikke og vintage skatte.
I det historiske kvarter har den anerkendte spanske designer Jaime Hayon givet nyt liv til en anden bygning fra det tidlige 20. århundrede – **Casa Clarita**, engang hjem og værksted for en glasblæserfamilie. Hayon kombinerer historiske detaljer med sine signaturfarver og legende motiver i tolv værelser og ti lejligheder.
Til klassisk luksus er det femstjernede **Palacio Vallier**, der ligger ud til Plaza Manises, det bedste valg med moderne himmelsenge, marmorbadeværelser og en fantastisk tagterrasse. På den mere overkommelige side er en ombygget loftlejlighed i det fremadstormende El Cabanyal-distrikt et godt Airbnb-valg.
### Hvor man kan spise og drikke
I El Cabanyal, det gamle fiskerkvarter bag stranden, dukker der skjulte perler op mellem de lave bygninger. **Anyora**, en hyggelig bodega, imponerer med lokalt producerede tapas og en fremragende vinliste. Om aftenen kan du tage til **Gran Martínez**, en kreativ cocktailbar i en tidligere smuk apotekbygning, eller **La Fábrica de Hielo**, en ombygget isfabrik med live musik og madbiler.
Intet besøg i Valencia er komplet uden at prøve byens mest berømte ret: paella. (Byen er omgivet af rismarker, hvilket gør den til fødeplads for mange risbaserede retter.) Ved havnen i El Cabanyal er det historiske **La Pepica** – engang en favorit hos kunstneren Joaquín Sorolla – stadig et af de bedste steder at nyde retten, helst efterfulgt af en gåtur langs stranden.
Valencias rige lokale produkter har også skabt en blomstrende gourmet-scene med ni Michelin-restauranter. Blandt dem skiller **Ricard Camarena** sig ud – hans grøntsagsfokuserede køkken har vundet to Michelin-stjerner samt en ekstra grøn stjerne for bæredygtighed.
I Ruzafa kan du nemt bruge en hel dag på at hoppe mellem caféer, tapasbarer og vinsteder og nyde kvarterets pulserende energi.
**Caféer, barer og restauranter**
Bluebell Coffee Roasters, en café drevet udelukkende af kvinder, serverer fremragende håndlavet kaffe, mens de langsomme fermenteringsspecialister MÃLT er stedet for kanelboller. Trinchera tilbyder en moderne version af traditionelle tapas omkring en sleek rustfri stålbar, og den hyggelige boghandel-bar hybrid Ubik Cafè Cafeteria Libreria er perfekt til en eftermiddags vermouth.
**Hvad man kan lave**
Valencia er en by dybt forbundet med håndværk, men også et knudepunkt for moderne arkitektur, der blander tradition med innovation. Centro de Arte Hortensia Herrero, der åbnede for lidt over et år siden, har cementeret Valencias ry som en kunstdestination. Museet, der ligger i en restaureret barokbygning fra det 17. århundrede, viser filantrop Hortensia Herreros samling – med værker af Anish Kapoor, Olafur Eliasson og Sean Scully – fordelt på fire etager med imponerende installationsværker skabt specifikt til stedet.
På Museo de Bellas Artes de Valencia finder du en omfattende samling af Joaquín Sorollas strålende værker sammen med mesterværker af spanske storheder som El Greco, Goya og Velázquez – uden Madrids trængsel. Samtidig er Museo Nacional de Cerámica y Artes Suntuarias lige så imponerende for sin ekstravagante barokbygning som for sin enorme keramiksamling, den største i Spanien.
Valencias keramiktradition lever videre gennem moderne håndværkere som Ana Illueca og Canoa Labs Raquel Vidal og Pedro Paz, hvis arbejde kan ses og købes gennem studievejledninger. Byen har også historiske butikker – som Abanicos Carbonell for håndlavede vifter og Sombreros Albero for hatte – mens Ruzafa-distriktet er ideelt til vintage shopping, især hos LAKA og Madame Mim.
**Afslappet livsstil**
En af Valencias største charmer er dens afslappede tempo, som bedst opleves i Turia Gardens. Denne ni kilometer lange park snoer sig gennem byen og inviterer besøgende til at slutte sig til lokale på en gåtur, picnic eller cykeltur – en perfekt måde at nyde byens afslappede atmosfære på.
**(Fotobeskrivelser forbliver uændrede.)**