Barcelona har lenge slitt med overreising, men nylige diskusjoner om besøkstall og en økt turistskatt har rettet oppmerksomheten mot andre spanske byer. En som skiller seg ut er Valencia, Barcelonas sørlige nabo. I motsetning til den overfylte katalanske hovedstaden, er Spanias tredje største by aktivt imøtekommende overfor besøkende etter at oversvømmelsene i oktober fjernet turistene – selv om byens sentrum forble uberørt.
Samtidig er Valencia på vei oppover, og har nylig fått titler som Verdens designhovedstad og Europas grønne hovedstad. En bølge av designfokuserte hoteller, et slående nytt samtidskunstsenter og en kreativ gjenoppliving i det historiske fiskerstrøket El Cabanyal signaliserer alle byens gjenoppstandelse. Nå, før folkemengdene kommer, er det perfekte tidspunktet å besøke byen.
### Hvor å bo
Valencia hadde tidligere mangel på fremragende hoteller, men en bølge av nye åpninger endrer dette. I Ruzafa, byens bohemkvarter fylt med vintagebutikker og livlige terrasser, har det franske paret Bertrand Boullay og Fabien Peronnet forvandlet et 1924 Modernisme-hus til La Novieta. Opprinnelig deres private hjem, har fire-sengs eiendommen blitt nøye restaurert, med bevaring av de originale hydrauliske flisene og bjelketakene, mens rommene er fylt med antikviteter og vintage skatter.
I det historiske kvartalet har anerkjent spanske designer Jaime Hayon gitt nytt liv til en annen bygning fra tidlig 1900-tall – Casa Clarita, en gang hjem og verksted for en glassmakerfamilie. Hayon blander historiske detaljer med sitt signatur bruk av dristige farger og leken motiver i tolv rom og ti leiligheter.
For klassisk luksus er det femstjerners Palacio Vallier, med utsikt over Plaza Manises, det beste valget, med moderne himmelsenger, marmorbad og en fantastisk takterrasse. På det mer rimelige hold er en ombygd loft i det fremadstormende El Cabanyal-distriktet et flott Airbnb-alternativ.
### Hvor å spise og drikke
I El Cabanyal, det gamle fiskerstrøket bak stranden, dukker det opp skjulte perler blant de lave bygningene. Anyora, en koselig bodega, skinner med lokalt produserte tapas og en utmerket vinliste. Etter mørkets frembrudd kan du besøke Gran Martínez, en kreativ cocktailbar i en tidligere apotek, eller La Fábrica de Hielo, en ombygd isfabrikk med konserter og matbiler.
Intet besøk til Valencia er komplett uten å prøve byens mest berømte rett: paella. (Byen er omgitt av risåkre, noe som gjør den til fødestedet for mange risbaserte retter.) Ved sjøkanten i El Cabanyal er det historiske La Pepica – en gang en favoritt hos kunstneren Joaquín Sorolla – fremdeles et toppsted å nyte retten, helst etterfulgt av en tur langs stranden.
Valencias rike lokale produkter har også skapt en blomstrende gourmet-scene, med ni Michelin-restauranter. Blant dem skiller Ricard Camarena seg ut – hans vegetarfokuserte kjøkken har to Michelin-stjerner, pluss en ekstra grønn stjerne for bærekraft.
I Ruzafa kan du enkelt tilbringe en hel dag med å hoppe mellom kafeer, tapasbarer og vinsteder, og nyte distriktets pulserende energi. Kafeer, barer og restauranter
Bluebell Coffee Roasters, en kafé drevet utelukkende av kvinner, serverer utmerket håndverkskaffe, mens langsom gjæringsspesialist MÃLT er stedet for kanelboller. Trinchera tilbyr en moderne vri på tradisjonelle tapas rundt en sleek rustfritt stålbar, og den koselige bokhandel-baren Ubik Cafè Cafeteria Libreria er perfekt for en ettermiddag med vermut.
Hva å gjøre
Valencia er en by dypt forbundet med håndverk, men også et knutepunkt for samtidsarkitektur, der tradisjon og innovasjon møtes. Centro de Arte Hortensia Herrero, åpnet for litt over ett år siden, har befestet Valencias rykte som en kunstdestinasjon. Museet, som ligger i en restaurert barokkbygning fra 1600-tallet, viser filantrop Hortensia Herreros samling – med verk av Anish Kapoor, Olafur Eliasson og Sean Scully – fordelt over fire etasjer, med imponerende installasjoner skreddersydd for stedet.
På Museo de Bellas Artes de Valencia finner du en omfattende samling av Joaquín Sorollas strålende verk, sammen med mesterverk av spanske storheter som El Greco, Goya og Velázquez – uten Madrids folkemengder. Museo Nacional de Cerámica y Artes Suntuarias er like imponerende for sin ekstravagante barokkmansion som for sin enorme keramikksamling, den største i Spania.
Valencias keramikktradisjon lever videre gjennom moderne håndverkere som Ana Illueca og Canoa Labs Raquel Vidal og Pedro Paz, hvis arbeid kan sees og kjøpes gjennom studiobesøk. Byen har også historiske butikker – som Abanicos Carbonell for håndlagde vifter og Sombreros Albero for hatter – mens Ruzafa-distriktet er ideelt for vintage-shopping, spesielt hos LAKA og Madame Mim.
Avslappet livsstil
En av Valencias største sjarmepunkter er dens avslappede tempo, best opplevd i Turia-hagene. Denne ni kilometer lange parken slynger seg gjennom byen og inviterer besøkende til å bli med lokalbefolkningen på en spasertur, piknik eller sykkeltur – en perfekt måte å nyte byens avslappede atmosfære.
(Bildetekster forblir uendret.)