Barcelona on pitkään kamppaillut liikakansoituksen kanssa, mutta viimeaikaiset keskustelut vierailijamääristä ja korotetusta matkailuverosta ovat siirtäneet huomion muihin Espanjan kaupunkeihin. Erityisenä esimerkkinä on Valencia, Barcelonan eteläinen naapuri. Toisin kuin vilkas katalonialaispääkaupunki, Espanjan kolmanneksi suurin kaupunki on aktiivisesti toivottamassa vierailijat tervetulleiksi sen jälkeen, kun lokakuun tulvat karkottivat turistit – vaikka kaupungin keskusta säilyikin koskemattomana.

Samalla Valencia on nousussa, ja se on äskettäin saanut titteleitä kuten World Design Capital ja Euroopan vihreä pääkaupunki. Aalto designvetoisia hotelleja, upea uusi nykytaiteen keskus ja luova elpyminen historiallisessa El Cabanyalin kalastaja-alueella kaikki viestittävät kaupungin noususta. Nyt, ennen kuin väkijoukot saapuvat, on täydellinen aika vierailla.

### Majoitus
Valenciassa oli aiemmin pulaa erikoisista hotelleista, mutta uusien majoitusliikkeiden vyöry muuttaa tilannetta. Ruzafassa, kaupungin boheemissa korttelissa täynnä vintage-liikkeitä ja vilkasta terassielämää, ranskalainen pari Bertrand Boullay ja Fabien Peronnet on muuttanut vuoden 1924 modernismityylisen talon La Novietaksi. Alun perin heidän yksityiskotinsa, tämä neljän makuuhuoneen kiinteistö on huolellisesti kunnostettu säilyttäen alkuperäiset keraamiset laatat ja palkkikatot, ja tilaa on täytetty antiikki- ja vintage-aarteilla.

Historiallisessa korttelissa arvostettu espanjalainen muotoilija Jaime Hayon on uudistanut toisen 1900-luvun alun rakennuksen – Casa Claritan, joka oli kerran lasitehdasperheen koti ja työpaja. Hayon yhdistää historiallisia yksityiskohtia omaleimaisiin rohkeisiin väreihinsä ja leikkisiin kuviin kahdessatoa huoneessa ja kymmenessä huoneistossa.

Klassista luksusta tarjoaa viiden tähden Palacio Vallier, joka sijaitsee Plaza Manisesin laidalla ja jossa on moderneja sänkyjä, marmorikylpyhuoneita ja upea kattoterassi. Edullisemmassa päässä muunneltu luhtitalo nousussa olevassa El Cabanyalin alueella on loistava vaihtoehto Airbnb-majoitukseksi.

### Syömistä ja juomista
El Cabanyalissa, rannan takana olevassa vanhassa kalastaja-alueella, matalissa taloissa pilkistelee piilottelevia helmiä. Anyora, viihtyisä bodega, loistaa paikallisista tapas-annoksistaan ja erinomaisesta viinivalikoimastaan. Pimeän tultua suuntaa Gran Martínezin luovalle cocktailbaarille, joka sijaitsee entisessä koristeellisessa apteekissa, tai La Fábrica de Hieloon, entiseen jäätehtaaseen, jossa järjestetään live-musiikkia ja ruokatreffejä.

Valenciassa vierailu ei ole täydellinen ilman sen kuuluisinta ruokalajia: paellaa. (Kaupunki on riisipeltojen ympäröimä, mikä tekee siitä monien riisiperäisten ruokalajien syntypaikan.) El Cabanyalin rannalla historiallinen La Pepica – taiteilija Joaquín Sorollan suosikki – on edelleen huippupaikka nauttia ruokalajista, ja sitä kannattaa seurata kävelyllä rannalla.

Valencian runsas paikallinen ruoantuotanto on myös synnyttänyt kukoistavan hienostuneen ruokakulttuurin, jossa on yhdeksän Michelin-tähtistä ravintolaa. Näistä Ricard Camarena erottuu – hänen kasvispainotteinen keittiönsä on saanut kaksi Michelin-tähteä sekä lisäksi vihreän tähden kestävästä kehityksestä.

Ruzafassa voit helposti viettää koko päivän hyppien kahviloiden, tapas-baarien ja viinipaikkojen välillä, nauttien alueen elinvoimaisesta energiasta. Kahvilat, Baarit ja Ravintolat
Bluebell Coffee Roasters, naisjohtoinen kahvila, tarjoaa erinomaista artesaanikahvia, kun taas hitaan käymisen asiantuntija MÒLT on paikka kanelipullia varten. Trinchera tarjoaa modernin otteen perinteisistä tapas-annoksista tyylikkään teräsbaarin äärellä, ja viihtyisä kirjakauppa-bar -yhdistelmä Ubik Cafè Cafeteria Libreria on täydellinen iltapäivän vermutille.

Tekemistä
Valencia on kaupunki, joka on syvästi sidoksissa käsityötaiteeseen mutta myös nykyarkkitehtuurin keskus, yhdisten perinteitä ja innovaatiota. Vajaa vuosi sitten avattu Centro de Arte Hortensia Herrero on vahvistanut Valencian mainetta taiteen kohteena. Restauroidussa 1600-luvun barokkitalossa sijaitseva museo esittelee hyväntekijä Hortensia Herreron kokoelmaa – Anish Kapoorin, Olafur Eliassonin ja Sean Scullyn teoksia – neljässä kerroksessa, joissa on silmiinpistäviä tilateoksia.

Museo de Bellas Artes de Valenciassa löydät laajan kokoelman Joaquín Sorollan säteileviä teoksia sekä espanjalaisten mestareiden kuten El Grecon, Goyan ja Velázquezin mestariteoksia – ilman Madridin väkijoukkoja. Museo Nacional de Cerámica y Artes Suntuarias on yhtä ihmeellinen sen ekstravagantista barokkimansionista kuin laajasta keramiikkakokoelmastaan, joka on Espanjan suurin.

Valencian keramiikkatraditio elää nykykäsityöläisten kuten Ana Illuecan ja Canoa Labin Raquel Vidalin ja Pedro Pazin kautta, joiden töitä voi nähdä ja ostaa studiovierailujen yhteydessä. Kaupungissa on myös historiallisia liikkeitä – kuten Abanicos Carbonell käsinkudotuille viuhkoille ja Sombreros Albero hatuille – kun taas Ruzafa on ihanteellinen vintage-ostoksille, erityisesti LAKA:ssa ja Madame Mimissä.

Rentoutumista
Yksi Valencian suurimmista viehätysvoimista on sen rento tahti, jota parhaiten voi kokea Turian puutarhoissa. Tämä yhdeksän kilometriä pitkä puisto kiemurtelee kaupungin läpi ja kutsuu vierailijoita liittymään paikallisiin kävelylle, piknikille tai pyöräilyyn – täydellinen tapa kokea kaupungin renno fiilis.

(Kuvatekstit pysyvät muuttumattomina.)