Brüksel'deki La Cambre, moda öğrencileri için bir rüyanın gerçeğe dönüşmüş halidir. Belçika hükümeti tarafından finanse edilen okulda harç neredeyse yok denecek kadar az—AB üyesi olmayan öğrenciler bile yılda sadece 4.174 € ödüyor (bir rakam ki ABD ve İngiltere'deki öğrencileri dehşete düşürür). Ancak La Cambre'nin moda bölümünü gerçekten öne çıkaran şey sadece uygun maliyeti değil—13. yüzyıldan kalma bu manastırda Tony Delcampe'nin yönetiminde eğitim almış mezunların akıl almaz listesi. Chanel'den Matthieu Blazy, Saint Laurent'ten Anthony Vaccarello, Courrèges'ten Nicolas Di Felice, Rabanne'den Julien Dossena ve Dries Van Noten'den Julian Klausner gibi isimler, yükselen yıldızlar Marine Serre, Ester Manas, Louis-Gabriel Nouchi ve Marie-Adam Leenaerdt'ı saymıyoruz bile.

Sektör, burada nasıl bir sihrin döndüğünü merak ediyor. Bu yıl, alıcılar, tasarımcılar, headhunter'lar, halkla ilişkiler uzmanları, makyaj sanatçısı Inge Grognard ve benim gibi editörlerden oluşan uluslararası bir jüri, 12 mezun öğrencinin çalışmalarını görmek için bir araya geldi. Koleksiyonlar genellikle ortak bir tema paylaşıyor ve bu yılın konusu dokularla deney yapmaktı: kafesli, kafeslenmiş silüetler, mobilyalara, halılara veya araç döşemelerine karışan bedenler. İnsan formu nesnelerle birleşmişti, sensüellik ise neredeyse hiç ön planda değildi.

Yine de, her zamanki gibi, öğrencilerin fikirleri sohbetlerde hayat buldu. Fransız tasarımcı Théodora Hadj Moussa Laube, yelkenli teknelerden ilham alarak ahşap kaplamayı narin çiçek desenleriyle birleştiren bir koleksiyon yarattı. "Hayat bir teknedeymiş gibi—bu kişisel bir şey," diyerek korse yapımı ile bir geminin kıvrımları arasında paralellik kurdu. Çalışması en yüksek puanı aldı.

Alexandre Piron, şekillendirilmiş Alcantara ve koltuk döşemeleriyle kamyon şoförü kültürünü keşfederken, Loïc Bernier şantiyelerde kullanılan malzemeleri endüstriyel dolguya dönüştürdü. Lionel Gallez ise vintage erkek giyim kataloglarından ilham alarak, perakendeye hazır örgü kablolu ve katmanlı çizgili gömleklerden oluşan şık bir koleksiyon yarattı.

Delcampe'nin yaklaşımı son derece teknik. "Birçok okul öğrencilere 'kendini ifade et' der ama giysilere odaklanmaz," diyor. "Burada kumaş, yapı ve bitirme işlemlerinde yeniliği zorluyoruz." Öğrenciler beş yıl boyunca becerilerini geliştiriyor, ayrıca dört staj yapıyor—Paris'e bir tren yolculuğu mesafesindeki bir sektöre hazırlanıyorlar. Fransızca konuştukları için dil sorun değil. Aynı zamanda öğrenciler, Parisli moda evlerinin nasıl çalıştığını birebir görüyor, tedarik zincirleri ve marka iletişimi üzerine çalışırken farklı departmanlarda pratik deneyim kazanıyorlar. La Cambre geleceğin kreatif direktörlerini böyle yetiştiriyor.

"Bu okulun kültürünün bir parçası," diyor Delcampe. Mezunları yavaş ama emin adımlarla ilerliyor—beş ya da on yıl sonra, büyük markalarda önemli pozisyonlara geliyorlar. Nicolas Di Felice, Julien Dossena ve Matthieu Blazy'nin—hepsi 40 yaş altı, son derece yetenekli profesyoneller—akranları Anthony Vaccarello ile aynı anda spot ışıklarına çıkması böyle oldu. @lacambremodes Instagram sayfası, Celine, Alaïa, Balenciaga, Saint Laurent, Courrèges, Jacquemus ve daha fazlasında çalışan genç tasarımcılar ve stüdyo yöneticileriyle, ne kadar çok yeteneğin onların izinden gittiğini gösteriyor.

Matthieu Blazy bir keresinde bana, La Cambre'nin disiplinlerarası birinci sınıf programının bir markanın ne olabileceğine dair bütünsel vizyonunu şekillendirmede ne kadar kritik olduğunu anlatmıştı. Moda bölümü, pastoral bir kampüste yer alan bir sanat ve tasarım okulunun parçası. Müfredat, "tarih, felsefe, estetik, edebiyat ve semiyotik dersleriyle birlikte yoğun teknik eğitimi" içeriyor. Ayrıca moda sektörüne girmek için en gerekli araçlardan birini sunuyor: hukuk dersleri.

Özgür ruhlu ve liberal sanatlar havasına rağmen, La Cambre'ye girmek kolay değil—bu da başarısının bir diğer anahtarı. Okul, küçük sınıf mevcutlarını ve uzun eğitim süresini koruyor, pek çok kurumun ders sürelerini kısaltıp harçları artırarak daha fazla öğrenci kabul ettiği bir dönemde. Diğer üniversiteler dijital portfolyolara ve Zoom mülakatlarına güvenirken, La Cambre adaylardan Brüksel'de dört gün süren zorlu bir giriş sınavına girmelerini istiyor—yaratıcılık, görsel beceriler, zekâ ve hatta dikiş yetenekleri test ediliyor.

Bir sonraki aday grubu bu zorluğa 25-29 Ağustos tarihlerinde göğüs gerecek. Bir engel daha var: La Cambre uluslararası başvurulara açık olsa da dersler Fransızca işlendiğinden, akıcılık şart.

Ancak hiçbir şey imkânsız değil. Başvurmadan önce Fransızcanızı ve dikiş becerilerinizi tazeleyin, modayı neden takip etmek istediğiniz üzerine derinlemesine düşünün. Günümüzün rekabetçi ortamında, La Cambre diploması en değerli kazanımlardan biri. Delcampe, aradıkları azimli ve yaratıcı öğrencileri şöyle tarif ediyor: "Öğrencilerimiz görsele önem vermeli, ama aynı zamanda dikişe, üretime ve girecekleri pazarı anlamaya da. Fikirlerini hayata geçirebilmeliler."

La Cambre, kişisel yaratıcılığı beslerken sektöre hazır, yeni bakış açıları kazandıran profesyoneller yetiştiriyor. Mezunlarında sıkça gözlemlenen bir diğer özellik? Kariyerlerinin zirvesindeyken bile alçakgönüllü ve ulaşılabilir olmaları. Moda dünyasının buna ihtiyacı var.

"Yani," diyor Delcampe gülümseyerek, "bu bir sirk değil. Gösteriş meselesi değil."