Danielle Haim está en medio de la descripción de su proceso de composición cuando suena el teléfono del hotel. "Un segundo", dice.

Por suerte, sus hermanas Alana y Este —que completan la banda Haim— están ahí para mantener la conversación, complementándose en perfecta sincronía.

"¡Tienes una llamada! ¿Quién es?", pregunta Alana.
"¿Es mamá?", se pregunta Este.
"Probablemente sea mamá", concluye Alana.

Foto: Heidi Stanton

El trío siempre ha sido cercano, pero su conexión nunca ha sido más clara que en su cuarto álbum de estudio, I Quit, que sale hoy. A primera vista, el disco —coproducido por Danielle y Rostam Batmanglij (exmiembro de Vampire Weekend)— es un álbum sobre rupturas. A lo largo de sus 15 canciones, pasa de la emoción del amor nuevo al dolor de su fin y el alivio de seguir adelante. Pero entretejido en todo hay un sentido de alegría —desde el tema inicial "Gone", que samplea a George Michael, hasta el optimista "Spinning", liderado por Alana, y el cierre percusivo "Now It’s Time".

"Ojalá pudiera decir que hubo una gran pelea en mi última relación, pero la verdad es que simplemente nos distanciamos", dice Danielle sobre su separación de Ariel Rechtshaid, quien produjo los primeros tres álbumes de la banda. "Aún hay mucho amor ahí. Hicimos buena música juntos —es un productor increíble—, pero trabajar con Rostam en este disco me dio un nuevo tipo de fuerza. Realmente creo que es nuestro mejor trabajo hasta ahora".

Foto: Terrence O’Connor

El grupo comenzó a trabajar en I Quit poco después de la ruptura de Danielle, cuando se mudó con Alana —un momento capturado en la balada "The Farm". Era la primera vez en más de una década que las tres hermanas estaban solteras al mismo tiempo. (Desde entonces, Este se ha comprometido con el emprendedor tecnológico Jonathan Levin). "Estábamos escribiendo exactamente sobre dónde estábamos en ese momento", dice Danielle. "Para mí, se trataba de autodescubrimiento —descubrir quién era. Había mucho poder en eso".

"Componer fue fácil. ¿Vivir juntas? Eso fue lo difícil", admite Alana. "No habíamos compartido un lugar desde que yo tenía 16". Pero eventualmente, el arreglo funcionó. "Nos llevó de vuelta a un espacio nostálgico —ir a bares, fiestas, solo nosotras tres. Sin acompañantes".

Foto: Paul Thomas Anderson

La nostalgia juega un papel importante en el álbum. Las hermanas Haim crecieron en Valley Village, un barrio del Valle de San Fernando, y ese entorno moldea gran parte de I Quit —desde menciones a calles locales (Ventura Boulevard, Kling Street) hasta la portada del álbum, fotografiada por el también nativo del valle Paul Thomas Anderson.

Crecer cerca de los legendarios locales musicales de L.A. fue otra parte clave de su juventud. Este, que trabajaba en un restaurante, buscaba identificaciones perdidas para conseguir unas falsas para ella y sus hermanas. "Este me consiguió una identificación, pero yo tenía 15 y la mujer en la foto tenía 27. Todavía tenía brackets", recuerda Alana. "Solo la usé para comprar alcohol una vez antes de echarme atrás. La presión era demasiada". Colarse en shows para mayores de 21 en el Troubadour —donde los artistas tocaban para multitudes íntimas— era más su estilo.

"Sentíamos que el mundo era nuestro", reflexiona Este. "Luego, 10 o 15 años después, estábamos de vuelta en ese mismo lugar —todas solteras, sin rendir cuentas a nadie, solo enfocadas en nosotras y la música".

Esa misma energía ha impulsado la promoción del álbum. En redes sociales, han denunciado el mal comportamiento de hombres, abrazado una sexualidad despreocupada y mantenido las cosas refrescantemente reales. La banda ha llamado la atención sobre misóginos que dudan de sus habilidades musicales —un tema que también abordaron en su álbum anterior, Women in Music Pt. III. "¿Voy a fingir que los problemas sobre los que escribimos la última vez desaparecieron después de mencionarlos? No, pero ya hicimos un álbum entero sobre eso", dice Danielle. Alana interviene: "¡Ahora es momento de... divertirnos!".

Una canción de I Quit originalmente estaba destinada a WIMPIII: el pegajoso sencillo principal "Relationships", con letras engañosamente simples pero cortantes como "¿Por qué tengo la conciencia culpable? / Siempre he evitado el conflicto / Pero realmente jugaste con mi confianza". El grupo lo había estado refinando durante siete años —desde que Danielle comenzó a escribirlo en un vuelo a Australia—, pero nunca lograron perfeccionarlo del todo, e incluso quienes las conocían bien lo descartaron. (Lo comparan con otros "hijos problemáticos" que eventualmente se convirtieron en éxitos, como "The Wire" de Days Are Gone y "Want You Back" de Something to Tell You). "Simplemente teníamos una conexión emocional muy fuerte con ella", dice Danielle.

Mirando atrás, ahora ven su lucha con "Relationships" como destino. "Mucha gente no entendió la canción, pero nosotras realmente creíamos en ella", dice Alana. "Ahora está claro —'Relationships' nunca fue para Women in Music. Quizás el universo nos decía: 'Esperen'".