Danielle Haim ist gerade dabei, ihren Songwriting-Prozess zu beschreiben, als das Telefon in ihrem Hotelzimmer klingelt. „Einen Moment“, sagt sie.

Zum Glück sind ihre Schwestern Alana und Este – die zusammen mit ihr die Band Haim bilden – da, um das Gespräch am Laufen zu halten, und sie harmonieren perfekt miteinander.

„Du hast einen Anrufer! Wer ist es?“, fragt Alana.
„Ist es Mom?“, überlegt Este.
„Es ist wahrscheinlich Mom“, schlussfolgert Alana.

Foto: Heidi Stanton

Das Trio war schon immer eng verbunden, aber ihre Verbindung war nie deutlicher als auf ihrem vierten Studioalbum I Quit, das heute erscheint. Auf den ersten Blick ist das Album – koproduziert von Danielle und Rostam Batmanglij (ehemals Vampire Weekend) – ein Trennungsalbum. Über 15 Songs hinweg bewegt es sich von der Aufregung neuer Liebe über den Schmerz ihres Endes bis hin zur Erleichterung, weiterzugehen. Doch durchzogen ist es von einer Freude – vom George-Michael-sampelnden Opener „Gone“ über den beschwingten, von Alana angeführten „Spinning“ bis hin zum perkussiven Abschluss „Now It’s Time“.

„Ich wünschte, ich könnte sagen, dass es in meiner letzten Beziehung einen großen Streit gab, aber die Wahrheit ist, wir haben uns einfach auseinandergelebt“, sagt Danielle über ihre Trennung von Ariel Rechtshaid, der die ersten drei Alben der Band produzierte. „Da ist immer noch viel Liebe. Wir haben großartige Musik zusammen gemacht – er ist ein unglaublicher Produzent – aber die Arbeit mit Rostam an diesem Album gab mir eine neue Art von Stärke. Ich glaube wirklich, es ist unser bestes Werk bisher.“

Foto: Terrence O’Connor

Die Gruppe begann kurz nach Danielles Trennung mit der Arbeit an I Quit, als sie zu Alana zog – ein Moment, der in der Ballade „The Farm“ festgehalten wurde. Es war das erste Mal seit über einem Jahrzehnt, dass alle drei Schwestern gleichzeitig single waren. (Seither hat sich Este mit dem Tech-Unternehmer Jonathan Levin verlobt.) „Wir haben über genau das geschrieben, wo wir in diesem Moment standen“, sagt Danielle. „Für mich ging es um Selbstfindung – herauszufinden, wer ich bin. Darin lag viel Kraft.“

„Das Songwriting war einfach. Zusammenleben? Das war der schwierige Teil“, gibt Alana zu. „Wir hatten seit meinem 16. Lebensjahr nicht mehr zusammen gewohnt.“ Doch schließlich funktionierte die Arrangement. „Es brachte uns zurück in diesen nostalgischen Raum – in Bars gehen, auf Partys, nur wir drei. Keine Plus-Ones.“

Foto: Paul Thomas Anderson

Nostalgie spielt eine große Rolle auf dem Album. Die Haim-Schwestern wuchsen in Valley Village, einem Viertel im San Fernando Valley, auf, und diese Umgebung prägt einen Großteil von I Quit – von Erwähnungen lokaler Straßen (Ventura Boulevard, Kling Street) bis zum Albumcover, das von Paul Thomas Anderson, ebenfalls ein Valley-Kind, fotografiert wurde.

In der Nähe von L.A.s legendären Musiklocations aufzuwachsen, war ein weiterer prägender Teil ihrer Jugend. Este, die in einem Restaurant arbeitete, durchwühlte Fundsachen nach Ausweisen, um gefälschte für sich und ihre Schwestern zu besorgen. „Este besorgte mir einen Ausweis, aber ich war 15 und die Frau darauf 27. Ich hatte immer noch eine Zahnspange“, erinnert sich Alana. „Ich habe ihn nur einmal benutzt, um Alkohol zu kaufen, dann machte ich schlapp. Der Druck war zu groß.“ Sich in 21+-Shows im Troubadour einzuschleichen – wo Headliner vor kleinem Publikum spielten – lag ihr mehr.

„Es fühlte sich an, als gehöre uns die Welt“, reflektiert Este. „Dann, 10 oder 15 Jahre später, waren wir wieder an diesem Ort – alle single, niemandem Rechenschaft schuldig, konzentriert auf uns und die Musik.“

Dieselbe Energie hat die Promotion des Albums befeuert. In den sozialen Medien haben sie sexistisches Verhalten von Männern angeprangert, eine unbeschwerte Sexualität gelebt und dabei erfrischend ehrlich gehandelt. Die Band rief Misogynisten zur Rede, die ihre musikalischen Fähigkeiten anzweifeln – ein Thema, das sie auch auf ihrem vorherigen Album Women in Music Pt. III behandelten. „Soll ich so tun, als wären die Probleme, über die wir letztes Mal geschrieben haben, einfach verschwunden, nachdem wir sie angesprochen haben? Nein, aber wir haben schon ein ganzes Album darüber gemacht“, sagt Danielle. Alana wirft ein: „Jetzt ist es Zeit … Spaß zu haben!“

Ein Song auf I Quit war ursprünglich für WIMPIII gedacht: der eingängige Leadsingle „Relationships“, mit seinen trügerisch einfachen, aber schneidenden Lyrics wie „Warum habe ich ein schlechtes Gewissen? / Ich war schon immer konfliktscheu / Aber du hast wirklich an meinem Selbstvertrauen rumgefummelt.“ Die Band hatte ihn sieben Jahre lang verfeinert – seit Danielle ihn auf einem Flug nach Australien zu schreiben begann – aber sie konnten ihn nie ganz perfektionieren, und sogar Nahestehende winkten ab. (Sie vergleichen ihn mit anderen „Problemkindern“, die später Hits wurden, wie „The Wire“ von Days Are Gone und „Want You Back“ von Something to Tell You.) „Wir hatten einfach eine so starke emotionale Verbindung dazu“, sagt Danielle.

Rückblickend sehen sie ihren Kampf mit „Relationships“ nun als Schicksal. „Viele Leute haben den Song nicht verstanden, aber wir haben wirklich daran geglaubt“, sagt Alana. „Jetzt ist klar – ‚Relationships‘ war nie für Women in Music bestimmt. Vielleicht hat uns das Universum gesagt: ‚Wartet.‘“