Mucho antes de que se estrenara esta semana la segunda temporada de America’s Sweethearts en Netflix, ya sabía lo que quería decir al respecto. En noviembre pasado, pasé un día de partido con las Dallas Cowboys Cheerleaders mientras los Cowboys se enfrentaban a los Texans, aunque "día" no es del todo exacto. El equipo trabajó sin parar durante más de 12 horas, comenzando temprano el lunes por la mañana y terminando en las primeras horas del martes.

Claro, parte de ese tiempo se pasó en autobuses viajando hacia y desde The Star, la sede de los Cowboys en Frisco, Texas, y otra parte se dedicó al peinado y al maquillaje. (Las cheerleaders se encargan de su propio glamour profesional, lo que requiere mucho polvo y tiempo con un secador Dyson). Pero la mayor parte de esas horas se dedicó al baile: su rutina previa al saque inicial, Thunderstruck, incluye un sprint de 50 yardas en menos de ocho segundos (¡con botas vaqueras!) y saltos sincronizados en splits. Al final de la noche, todo el equipo estaba empapado en sudor, cubierto de ampollas y sus medias rotas por las patadas altas. Muchas necesitaron entrenadores para tratar distensiones musculares o vendar sus tobillos. El suelo del vestuario estaba lleno de bolsas de hielo, rodillos de espuma y botellas vacías de Gatorade.

Pero no hubo tiempo para descansar: tenían entrenamiento al día siguiente, y al otro. Tenían partidos de fútbol, eventos corporativos, apariciones en prensa y el Cowboys Christmas Spectacular. Actuaron con Kacey Musgraves, en el Gran Premio de Fórmula 1 de EE.UU. y en la pelea de Mike Tyson con Jake Paul en Las Vegas. Las cámaras de Netflix las siguieron a todas partes, al igual que nuestro equipo de Vogue.

Todos se beneficiaron de su imagen glamurosa—todos, excepto las propias cheerleaders. Ganaban alrededor de $15 la hora y $500 por aparición. La mayoría tenía que tomar otros trabajos para llegar a fin de mes. Ni siquiera tenían seguro médico.

En algún momento, eso podría haber tenido sentido. Las Dallas Cowboys Cheerleaders, tal como las conocemos hoy, surgieron en los años 70 como un trabajo a tiempo parcial—unos pocos ensayos semanales y actuaciones en los partidos del domingo. Pero ahora, entre Monday Night Football, Thursday Night Football, los Pro Bowls e innumerables eventos más, las DCC trabajan de 30 a 40 horas a la semana durante gran parte del año. Mientras tanto, la franquicia de los Cowboys vale $11 mil millones—$3 mil millones más que cualquier otro equipo de la NFL. Su marca como "El equipo de América", con una estética audaz de estrellas y rayas y un toque yeehaw, hace que su imagen sea infinitamente comercializable. No importa a dónde vayas en el mundo, la gente conoce a los Dallas Cowboys—ganen o no. (En 2024, su récord fue de 7-10).

Esto me lleva de vuelta a mi punto original. Antes de que America’s Sweethearts regresara con su nueva temporada, quería escribir sobre cómo las Dallas Cowboys Cheerleaders—con su exitoso programa en Netflix, trabajos de alto perfil y crecientes patrocinios—merecían un salario mucho más alto. Eran atletas, increíblemente talentosas, además, dedicando horas agotadoras. Seguro que generaban mucho dinero para la franquicia. ¿Por qué les pagaban tan poco?

Pero resultó que las cheerleaders no necesitaban mi artículo—ya estaban luchando por sí mismas. La segunda temporada de America’s Sweethearts sigue a varias miembros de las DCC, lideradas por Jada McLean, mientras presionan por un mejor salario como equipo. Consultan abogados, exigen reuniones con los líderes de los Cowboys y, en un momento, se niegan a firmar sus contratos. En el último episodio, descubrimos que sus esfuerzos dieron fruto. The New York Times informa que, a partir de ahora, las cheerleaders ganarán alrededor de $75 la hora—un aumento del 400%.

No diré que me alegro de que las Dallas Cowboys Cheerleaders hayan obtenido lo que querían. En cambio, diré que obtuvieron lo que merecían. Como dice McLean en la serie: "Nosotras—seamos malditamente buenas cheerleaders".