Danielle Haim şarkı yazma sürecini anlatırken otel telefonu çalar. "Bir saniye," der.

Neyse ki, Haim grubunu tamamlayan kız kardeşleri Alana ve Este oradadır ve sohbete devam ederler, birbirleriyle mükemmel bir uyum içinde konuşurlar.

"Birisi arıyor! Kimmiş?" diye sorar Alana.
"Annem mi acaba?" diye merak eder Este.
"Muhtemelen annemdir," diye sonuçlandırır Alana.

Fotoğraf: Heidi Stanton

Bu üçlü her zaman yakın olmuştur, ancak bağları hiç bugün yayınlanan dördüncü stüdyo albümleri I Quit'te olduğu kadar net görülmemiştir. İlk bakışta, Danielle ve Vampire Weekend'in eski üyesi Rostam Batmanglij tarafından ortaklaşa üretilen bu albüm bir ayrılık albümüdür. 15 şarkı boyunca, yeni aşkın heyecanından sona ermesinin acısına ve devam etmenin rahatlamasına doğru ilerler. Ancak, George Michael'dan örneklenen açılış şarkısı "Gone"dan, Alana'nın öncülük ettiği neşeli "Spinning"e ve perküsif kapanış şarkısı "Now It’s Time"a kadar, albümün her yerine bir neşe duygusu işlenmiştir.

"Keşke son ilişkimde büyük bir kavga olduğunu söyleyebilseydim, ama gerçek şu ki, sadece birbirimizden uzaklaştık," diyor Danielle, grubun ilk üç albümünü üreten Ariel Rechtshaid'den ayrılması hakkında. "Hâlâ orada çok sevgi var. Birlikte harika müzik yaptık—o inanılmaz bir prodüktör—ama bu albümde Rostam'la çalışmak bana yeni bir güç verdi. Gerçekten şimdiye kadarki en iyi işimiz olduğunu düşünüyorum."

Fotoğraf: Terrence O’Connor

Grup, I Quit üzerinde çalışmaya, Danielle'nin ayrılığının hemen ardından, Alana'yla yaşamaya başladığı sırada başladı—bu an, "The Farm" adlı baladda yakalandı. On yıldan fazla bir süredir ilk kez üç kız kardeş de aynı anda bekârdı. (O zamandan beri Este, teknoloji girişimcisi Jonathan Levin ile nişanlandı.) "Tam o anda bulunduğumuz yeri yazıyorduk," diyor Danielle. "Benim için bu, kendini keşfetmekle ilgiliydi—kim olduğumu anlamak. Bunda çok fazla güç vardı."

"Şarkı yazmak kolaydı. Birlikte yaşamak mı? İşte zor olan buydu," diye itiraf ediyor Alana. "16 yaşımdan beri bir yeri paylaşmamıştık." Ama sonunda bu düzen işe yaradı. "Bizi nostaljik bir yere geri götürdü—barlara, partilere gitmek, sadece üçümüz. Artı birler olmadan."

Fotoğraf: Paul Thomas Anderson

Nostalji, albümde büyük bir rol oynuyor. Haim kardeşler, San Fernando Vadisi'ndeki bir mahalle olan Valley Village'de büyüdüler ve bu mekân, I Quit'in büyük bir kısmını şekillendiriyor—yerel sokaklara yapılan göndermelerden (Ventura Bulvarı, Kling Sokağı) Valley'li yönetmen Paul Thomas Anderson tarafından çekilen albüm kapağına kadar.

Los Angeles'ın efsanevi müzik mekânlarına yakın büyümek, gençliklerinin bir diğer önemli parçasıydı. Bir restoranda çalışan Este, kayıp eşya dolabındaki kimlikleri karıştırıp kendisi ve kız kardeşleri için sahte kimlikler bulurdu. "Este bana bir kimlik bulmuştu, ama ben 15 yaşındaydım ve üzerindeki kadın 27 yaşındaydı. Hâlâ diş tellerim vardı," diye hatırlıyor Alana. "Sadece bir kez alkol almak için kullandım, sonra vazgeçtim. Baskı çok fazlaydı." Troubadour'da 21+ şovlarına gizlice girmek—başrol oyuncularının samimi kalabalıklara çıktığı yer—daha çok onun tarzıydı.

"Dünya bizimmiş gibi hissettiriyordu," diye düşünüyor Este. "Sonra, 10-15 yıl sonra, yine aynı yerdeydik—hepsi bekâr, kimseye hesap vermek zorunda değil, sadece bize ve müziğe odaklanmış."

Aynı enerji, albümün tanıtımına da yansıdı. Sosyal medyada erkeklerin kötü davranışlarını eleştirdiler, kaygısız bir cinselliği benimsediler ve işleri ferahlatıcı bir şekilde gerçek tutmayı başardılar. Grup, müzik yeteneklerinden şüphe eden kadın düşmanlarını da eleştirdi—bu tema, önceki albümleri Women in Music Pt. III'te de ele aldıkları bir konuydu. "Geçen sefer yazdığımız sorunları ele aldıktan sonra yok olmuş gibi mi davranacağım? Hayır, ama zaten bununla ilgili bir albüm yaptık," diyor Danielle. Alana araya giriyor: "Şimdi sıra... eğlenmekte!"

I Quit'teki bir şarkı aslında WIMPIII için tasarlanmıştı: akılda kalıcı ilk single "Relationships", aldatıcı derecede basit ama keskin sözleriyle, "Neden suçluluk duyuyorum? / Hep çatışmadan kaçındım / Ama sen gerçekten özgüvenimi mahvettin." Grup bu şarkıyı yedi yıldır düzeltiyordu—Danielle onu Avustralya'ya giderken bir uçakta yazmaya başlamıştı—ama bir türlü mükemmelleştirememişlerdi ve yakınlarındakiler bile onu reddetmişti. (Onu, sonunda hit olan diğer "sorunlu çocuklara" benzetiyorlar, Days Are Gone'daki "The Wire" ve Something to Tell You'daki "Want You Back" gibi.) "Ona çok güçlü bir duygusal bağ kurmuştuk," diyor Danielle.

Geriye dönüp baktıklarında, "Relationships"le olan mücadelelerini kader olarak görüyorlar. "Birçok kişi bu şarkıyı anlamadı, ama biz ona gerçekten inandık," diyor Alana. "Şimdi net—'Relationships' asla Women in Music için değildi. Belki de evren bize 'Bekle' diyordu."