다니엘 하임이 작곡 과정을 설명하던 중 호텔 전화가 울렸다. "잠시만요," 그녀가 말했다.

다행히 밴드 '하임'을 이루는 그녀의 자매들인 알라나와 에스테가 대화를 이어가며 완벽한 조화를 보여줬다.

"전화 왔어! 누구야?" 알라나가 물었다.
"엄마야?" 에스테가 추측했다.
"아마 엄마일 거야," 알라나가 결론지었다.

사진: 하이디 스탠턴

이 세 자매는 항상 가까웠지만, 오늘 발매된 네 번째 스튜디오 앨범 I Quit에서 그들의 유대감은 그 어느 때보다 분명하게 드러난다. 첫눈에 이 앨범은 다니엘과 로스탐 바트망글리지(전 베이파이어 위켄드)가 공동 프로듀싱한 이별 앨범으로 보인다. 15곡에 걸쳐 새로운 사랑의 설렘부터 이별의 아픔, 그리고 극복의 안도감까지 담고 있다. 하지만 조지 마이클의 샘플이 들어간 오프닝 곡 "Gone"부터 알라나가 주도한 업템포 "Spinning", 퍼커시브한 클로저 "Now It’s Time"까지 전반에 걸쳐 희열이 스며있다.

"마지막 연애에서 큰 싸움이 있었다고 말하고 싶지만, 사실 우리는 서로 멀어졌을 뿐이에요," 밴드의 첫 세 앨범을 프로듀싱한 아리엘 레흐트샤이드와의 이별에 대해 다니엘이 말했다. "여전히 사랑은 남아있어요. 함께 훌륭한 음악을 만들었죠—그는 놀라운 프로듀서예요—하지만 이번 앨범에서 로스탐과 작업하면서 새로운 힘을 얻었어요. 정말 우리 최고의 작품이라고 생각해요."

사진: 테런스 오코너

그룹은 다니엘이 알라나와 함께 살기 시작한 직후, 발라드 "The Farm"에 담긴 그 시점부터 I Quit 작업을 시작했다. 10년 넘게 세 자매가 동시에 싱글이 된 첫 순간이었다(현재 에스테는 테크 기업가 조너선 레빈과 약혼 중). "우리는 그 순간의 우리를 있는 그대로 노래했어요," 다니엘이 말했다. "저에게는 자기 발견의 시간이었죠—내가 누군지 알아가는 과정. 그 속엔 큰 힘이 있었어요."

"작곡은 쉬웠어요. 함께 사는 건? 그게 어려웠죠," 알라나가 고백했다. "16살 이후로 같은 집에 산 적이 없었거든요." 하지만 결국 이 생활은 완벽히 맞아떨어졌다. "추억 속으로 돌아간 기분이었어요—바에 가고, 파티에 가고, 그냥 우리 셋만. 플러스 원 없이."

사진: 폴 토머스 앤더슨

앨범에서 향수는 중요한 역할을 한다. 하임 자매는 샌페르난도 밸리의 밸리 빌리지에서 자랐고, 이 환경은 앨범 전반에 영향을 미쳤다—현지 거리 이름(벤츄라 대로, 클링 스트리트)부터 밸리 출신 폴 토머스 앤더슨이 촬영한 앨범 커버까지.

LA의 전설적인 음악 장소 근처에서 자란 것도 그들의 성장에 큰 영향을 끼쳤다. 레스토랑에서 일했던 에스테는 분실물 신분증을 뒤져 그녀와 자매들을 위한 가짜 ID를 구했다. "에스테가 ID를 구해줬는데, 저는 15살이었는데 사진 속 여자는 27살이었어요. 아직 치아교정 중이었죠," 알라나가 회상했다. "술을 사려고 한 번 써보고는 겁이 나서 포기했어요. 부담이 너무 컸죠." 트러버더에서 헤드라이너의 소규모 공연에 21+로 몰래 들어가는 게 더 그녀 스타일이었다.

"세상이 우리 것만 같았어요," 에스테가 반추했다. "그리고 10-15년 후, 우리는 다시 그 시절로 돌아갔죠—모두 싱글이고, 누구에게도 구애받지 않고, 오직 우리와 음악에만 집중하면서."

이 같은 에너지는 앨범 홍보에도 반영됐다. 소셜미디어에서 그들은 남성들의 잘못된 행동을 지적하고, 자유분방한 성적 표현을 포용하며, 유쾌하게 현실적인 모습을 보여주었다. 이 밴드는 그들의 음악적 능력을 의심하는 성차별주의자를 비판했는데—이전 앨범 Women in Music Pt. III에서도 다룬 주제다. "우리가 지난번에 다룬 문제들이 해결된 척해야 할까요? 아니요, 하지만 그건 이미 앨범 전체로 말했어요," 다니엘이 말했다. 알라나가 끼어들며: "이제는... 그냥 즐길 시간이에요!"

I Quit의 한 곡은 원래 WIMPIII를 위해 만들어진 것이었다: 중독성 있는 리드 싱글 "Relationships"는 간결하지만 날카로운 가사("내가 왜 죄책감을 느낄까? / 난 항상 갈등을 피했는데 / 네가 내 자신감을 완전히 무너뜨렸어")를 담고 있다. 그룹은 이 곡을 7년간 다듬어왔지만—다니엘이 호주행 비행기에서 작곡을 시작한 이후로—완성하지 못했고, 심지어 주변 사람들도 외면했다. (그들은 이 곡을 Days Are Gone의 "The Wire"나 Something to Tell You의 "Want You Back" 같은 결국 히트한 '문제아'들과 비교한다.) "우리는 이 곡과 강한 감정적 유대감을 느꼈어요," 다니엘이 말했다.

돌이켜보면, "Relationships"와의 고군분투는 운명이었다. "많은 사람들이 이 곡을 이해하지 못했지만, 우리는 정말 믿었어요," 알라나가 말했다. "이제는 분명해요—'Relationships'는 Women in Music을 위한 곡이 아니었어요. 어쩌면 우주가 '기다려'라고 말했던 걸지도."