Voici la traduction du texte en français :

Lorsque le designer new-yorkais Kingsley Gbadegesin a lancé sa marque K.ngsley – qui célèbre son cinquième anniversaire cet été – il avait appris deux leçons clés. Premièrement : écoute toujours ta mère. Deuxièmement : ne sous-estime jamais le pouvoir d'une tenue parfaite pour sortir.

En 2019, Gbadegesin – qui avait travaillé dans les opérations pour des marques comme Celine et Loewe avant de créer K.ngsley – était à la salle de sport lorsqu'il a soudain ressenti une vague d'agitation. Au téléphone avec sa mère, il a partagé son état d'esprit. "Elle m'a donné un conseil qu'elle ne m'avait jamais donné auparavant, et je m'en souviens encore", a-t-il raconté. "'Kingsley', m'a-t-elle dit, 'tu dois sortir ce soir.'"

Plus tard dans la journée, un ami qui organisait une soirée appelée FIST ("Fun Is Still Transgressive") a insisté pour qu'il vienne. Avec seulement 15 minutes pour se préparer, Gbadegesin a attrapé un débardeur blanc Hanes neuf et une paire de ciseaux. Après quelques coupes rapides, il avait une tenue ajustée et près du corps. Il a posté une photo de son torse sur Instagram et s'est réveillé avec plus de likes que jamais. "J'étais tellement agacé", a-t-il ri, "parce que mon visage n'était même pas sur la photo !"

Avec le recul, ce moment lui a appris une troisième leçon (que tout aspirant designer devrait noter) : un seul vêtement remarquable peut faire beaucoup pour une marque. Le débardeur qu'il a conçu en 2020, inspiré par cette création DIY, était parfait pour l'époque – adapté à Instagram, inclusif, body-positive et d'une coolitude naturelle. Priced à 180 dollars, il était aussi accessible. Surtout, il reflétait fidèlement Gbadegesin et son univers.

Ce débardeur reste un best-seller, et depuis son lancement, sa clientèle est passée de 90 % d'hommes à environ 75 % de femmes. "J'ai toujours conçu pour les filles", a-t-il déclaré. "Pour moi, 'les filles' désigne les femmes cis, les femmes trans, les hommes gays... Il y a une énergie féminine innée dans ce que je fais, et je veux que ce soit un espace sûr pour elles."

À partir de ce seul vêtement, il a construit des collections complètes – sortant deux fois par an – ancrées dans des basiques comme des chemises, des jeans et des polos, mais rehaussés par des coupes intelligentes, des panneaux et des contrastes. Chaque design célèbre l'individualité, le body-positivisme et l'expression de soi, désormais étendus à des accessoires comme des bottes, des lunettes de soleil et des bijoux.

J'ai découvert le travail de Gbadegesin lors d'un défilé à Brooklyn en 2022. Les vêtements – sportifs mais sensuels – avaient l'audace urbaine d'Helmut Lang (une comparaison que je ne fais pas à la légère). Une chose était claire : K.ngsley était quelque chose de spécial.

(Crédit photo : Madison Voelkel/BFA.com)

Voici le texte réécrit en français fluide et naturel tout en conservant le sens original :

"Mon travail porte autant sur l'identité que sur ce qu'il fait ressentir aux gens", a expliqué Gbadegesin en parlant de la résonance de sa marque. "Il s'agit de rendre l'identité plus qu'une simple réflexion intérieure – de la rendre tangible. Les vêtements me procurent une certaine sensation – c'est profondément émotionnel. Je peux tout exprimer sur moi sans parler. Pour moi, les vêtements ont toujours été comme une armure, un coup de pouce pour affronter le monde. C'est ce que j'espère apporter aux autres à travers mon travail."

J'ai découvert les créations de Gbadegesin lors d'un défilé à Brooklyn par une soirée humide de l'été 2022. Ses vêtements sportifs mais sensuels m'ont rappelé l'audace urbaine d'Helmut Lang – une comparaison que je ne fais pas à la légère en tant que grand fan de Lang. Son talent est devenu encore plus évident lors d'un défilé hors saison à Bushwick l'automne dernier. La collection comprenait des chemises en poplin larges associées à des jeans androgynes, des boxers transformés en shorts, des robes-chemises drapées et des robes coupées en biais élégantes. Le public, dont beaucoup portaient ses créations, était aussi stylé que les mannequins – un signe clair de son lien croissant avec les fans.

Gbadegesin a toujours compris l'importance de la communauté – la sienne et celle qui adopterait ses vêtements parce qu'ils reflétaient leur identité. Son ami Conley Averett de Judy Turner l'a encouragé lorsqu'il a envisagé de lancer sa marque en 2020 : "Kingsley – si ce n'est pas maintenant, quand ?" Averett l'a ensuite mis en contact avec une usine à Los Angeles pour produire ses débardeurs.

Amanda Murray, une consultante britannique branchée basée à New York, est devenue une autre soutien clé. Lorsqu'elle a porté un de ses débardeurs, cela a généré plus de 1 500 demandes d'amis – beaucoup désireux d'acheter ses vêtements. Alors que sa marque grandissait, des amis designers l'ont aidé après leurs heures de travail à construire une marque fidèle à leur vision commune. "Quand quatre ou cinq hommes gays se réunissent, nous sommes imbattables", a plaisanté Gbadegesin.

Son ancienne collègue du LVMH, Nesli Danisman, l'a soutenu via des appels quotidiens pendant les six premiers mois, surtout après que Lil Nas X et Issa Rae aient porté ses débardeurs avec grand succès. Il a aussi fait face à des défis – comme oublier de marquer des articles comme épuisés lors d'une vague de commandes. Un autre revers est survenu lorsqu'un photographe a disparu après une séance photo. "J'ai paniqué", admet-il, "mais j'ai utilisé une photo des coulisses avec notre logo et écrit 'Coming Soon' – et c'est ainsi que K.ngsley est né."

La marque a émergé durant deux moments charnières : la pandémie (qui a paradoxalement ouvert son esprit à de nouvelles possibilités malgré ses défis)... [le texte continue]

Le mouvement Black Lives Matter et d'autres efforts pour la justice sociale ont suscité des conversations importantes – surtout dans la mode. "BLM a boosté nos ventes en gros, mais nous ne l'avons jamais exploité directement", a déclaré Gbadegesin. "Nos premières images étaient sensuelles et libres, ce qui nous a donné une visibilité que nous n'aurions peut-être pas eue autrement. Je suis reconnaissant pour l'activité que nous avons construite – nous avons tout vendu trois fois en trois mois avec certains détaillants." Il a ri : "Quand les réunions en personne ont repris, chaque vendeur demandait : 'Mais qui est K.ngsley ?' parce que nos ventes étaient si fortes."

Pour tout jeune designer autofinancé – Gbadegesin a 32 ans – les finances sont cruciales. Ayant travaillé à la fois côté création et business, il comprend les opportunités et les défis. "Cette industrie demande des ressources", a-t-il dit. "Notre succès précoce nous a permis de grandir sans investissement extérieur, en construisant K.ngsley à partir de rien. Travailler avec Phoebe Philo chez Céline m'a appris à construire des garde-robe avec les clients. J'ai appris à faire fonctionner le cycle brutal de la mode pour moi – c'est pourquoi je structure les collections comme des 'actes', faisant évoluer les garde-robe de nos clients dans le temps."

Ses débardeurs ont soutenu l'activité pendant deux ans pendant qu'il définissait l'identité de K.ngsley. Récemment, les tarifs douaniers de l'ère Trump ont forcé des ajustements financiers. "Cette période a été brutale", a-t-il admis. "Il faut rester agile. Heureusement, nos designs sont intemporels. Les tarifs sont durs, mais les habitudes de dépenses des clients changent aussi. C'est serré, mais je suis reconnaissant de faire ce travail avec mon équipe."

Ce mélange d'optimisme et de réalisme – avec ses designs remarquables – fait de K.ngsley une partie vitale de la mode new-yorkaise. "J'aime que notre marque soit jeune, audacieuse et intelligente", a-t-il dit, montrant des pièces comme ses bijoux inspirés par la PrEP. "Même en 2025, les communautés noires et métissées font face à des taux d'infection élevés. Ces bijoux disent : 'Sois toi-même, sois libre – mais sois en sécurité.'"

En repensant aux cinq dernières années, Gbadegesin a déclaré : "Ce fut un voyage. Chaque collection, lancement ou moment sous les projecteurs est éphémère. Si c'est tout ce que tu recherches, tu es mal parti. Ce n'est ni facile ni glamour – il faut vraiment aimer ça. J'ai 32 ans, mais parfois je me sens comme 55 !" Pourtant, il a ajouté : "La mode m'a élevé. Elle m'a appris à me montrer et à grandir."

Les temps forts incluent habiller la tournée de Beyoncé, styler Blackpink, voir Lupita Nyong’o porter K.ngsley en couverture de Elle, et atteindre 1 million de dollars de revenus. ("Un chiffre que je n'aurais jamais imaginé", a-t-il admis.) Mais ce qui brille le plus ? "Les amis qui me soutiennent saison après saison – je pourrais pleurer, je les aime tellement."

À venir, un défilé pour le cinquième anniversaire plus tard cette année – idéalement pendant la Fashion Week new-yorkaise en septembre. Gbadegesin espère aussi devenir directeur artistique pour une marque. Et comme petit vœu d'anniversaire pour cet anniversaire, envoyons ce dernier rêve dans l'univers.