První, čeho si na Azuma Farm Koiwai všimnete, je svěží, uklidňující vůně hinoki dřeva. Naplňuje vysoké stropy resortu a zdobí několik útulných chatrčí roztroušených po celém areálu. Obklopen prstencem japonských cedrů a červených borovic, s barevnými trávami vlajícími v širokých pastvinách, nabízí Azuma Farm tišší stránku Japonska – svět daleko od přeplněných turistických míst a přefotografovaných lokalit, které najdete ve velké části země. Nachází se v ospalém venkovském regionu Iwate, prefektuře známé svými malebnými krajinami, speciálními nudlemi soba a ručně vyráběnými železnými konvicemi (o nich později), jen pár hodin severně od Tokia rychlovlakem. Přesto to působí jako hluboký nádech od ruchu a shonu města.
Resort leží na pozemcích farmy Koiwai, stoleté soukromé farmy (největší v Japonsku), jejíž oblíbené mléčné výrobky se prodávají v supermarketech po celé zemi. Samotné Azuma, oddělené od stodol a stájí, je osvěživě prosté pachů a zvuků skutečné farmy. Žádná zvířata se v okolí nepotulují (místní medvědi žijí v regionu, ale hosty uklidní, že plot kolem lesa je drží venku). Plánuje se pěstování zeleniny, ale prozatím je tento poklidný kout venkovského Japonska přesně tím – tichým, idylickým útočištěm.
Příběh o tom, jak to začalo, je následující: Adrian Zecha, hoteliér známý především založením Amanu, navštívil oblast a zamiloval si její klidnou atmosféru. Třiaosmdesátiletý muž si myslel, že pokud existuje šance nabídnout v Japonsku nový druh pohostinství, bylo by to právě toto místo. Spolu se svým důvěryhodným partnerem Fumitomo Hayasem (který po mnoho let zastupoval Aman v Japonsku, než založil vlastní společnost na rozvoj hotelů) se spojili s Východojaponskou železniční společností, aby uvedli Azuma Farm k životu. Jejich nadějí je „zachovat bohatou přírodní krajinu Japonska pro budoucí generace“ a zároveň nastavit nový standard pro pomalý, luxusní pobyt v této méně prozkoumané části země.
Iwate se zdá být pro to ideálním místem. Prefektura, nacházející se v severním regionu Tohoku, nabízí osvěžující změnu oproti vyšlapané „zlaté trase“ přes Tokio, Hakone, Ósaku a Kjóto, kterou mnozí prvonávštěvníci absolvují. Život zde utváří hornatý terén a úrodná zemědělská půda. V současnosti se do Tohoku dostanou pouze 2 % návštěvníků Japonska, ale tým za Azuma Farm doufá, že to změní.
To, co odlišuje Azuma Farm od ostatních luxusních resortů (i když v regionu má zatím malou konkurenci), jsou její silné vazby na místní komunity, které hostům poskytují přístup k jedinečným výletům. Jízda na koni vás provede pastvinami, které se vyrovnají Alpám, zatímco větrný výstup na nedalekou horu Hachimantai nabízí výhled na Dračí oko – přírodní ledovou formaci obklopenou prstencem čistě modré vody poblíž vrcholu. K dispozici jsou také malebné výlety na pobřeží Sanriku, sklizeň wasabi, návštěvy chrámů a historické prohlídky starobylých měst Iwate.
Iwate je také proslulé svým nádobím Nanbu, zejména konvicemi, jejichž výroba trvá dva měsíce a jsou oslavovány jako luxusní předměty v tom nejpravdivějším slova smyslu. Koizumi Nizaemon – jedenáctigenerační kovář železa, jehož předkové byli tak cenění, že jim místní samurajský klan poskytl zvláštní ochranu – svou dílnu veřejnosti neotevírá. Pro hosty Azuma Farm však dělá výjimku. Během ranní návštěvy dílny jsme sledovali, jak Nizaemon vytahuje žhavě červenou konvici z kbelíku s uhlíky, a poslouchali, jak popisuje proces kování, který se dědí po generace. Tato tradice se mu předává po stovky let. Nizaemon vás pak může provést procesem zdobení, což hostům umožňuje vytvořit si vlastní konvici Nanbu s jedinečným emblémem.
Foto: S laskavým svolením Azuma Farm
Zpět na farmě jsou jednoduché soukromé chatky sloužící jako ubytování roztroušeny po celém areálu. Nesou stejnou jemnou vůni hinoki dřeva jako hlavní budova. Nad vším se tyčí hora Iwate, 2 038 metrů vysoký vrchol, jehož zasněžený vrchol mění barvu s ročními obdobími. Je to proto, že počasí v této části Japonska se neustále mění – nejen v extrémech jasně bílých zim, rezavě hnědých podzimů a jara plného planých květin, ale dokonce z hodiny na hodinu. Jednu chvíli může být ponuré a zataženo, s mraky vrhajícími stíny na pastviny, a vzápětí se obloha vyjasní do dokonalého slunce. Naštěstí je Azuma Farm natolik malebná, že zůstává okouzlující za všech okolností, a areál získává klidnou, meditativní atmosféru i během lijáku, když posloucháte, jak déšť bubnuje do trávy.
Foto: S laskavým svolením Azuma Farm
Hotelový areál, který vyvažuje útulnost a prostornost, se rozkládá na 20 akrech, ale většinou se dá snadno projít pěšky. Přátelský a pozorný personál je také připraven vás v případě potřeby odvézt autem. Celkem je zde 24 pokojů: 22 pokojů Forest Villa s výhledem na rozlehlou zeleň venku a dvě Garden Villa, které nabízejí více prostoru a engawu (venkovní terasu) – skvělé místo pro ranní sólové cvičení jógy nebo meditaci, zatímco posloucháte vítr šumící v cedrech.
Foto: S laskavým svolením Azuma Farm
Kromě aktivit to byly právě tyto malé okamžiky relaxace na farmě, díky kterým působila skutečně výjimečně. Nejlépe to bylo zažít v místě, které farma nazývá Forest Springs: tři lázeňské chatky seřazené kousek od hlavní budovy, s komíny vypouštějícími tenké proudy kouře, které naznačují dřevem vytápěné sauny uvnitř. Tyto prostorné chaty lze rezervovat na dvouhodinové bloky a bylo čirým potěšením strávit tam poklidné odpoledne – nořit se do horkých a studených koupelí, potit se v sauně a číst si knihu na lehátkách. V zimě mrazivá nádhera sněžení venku dělá zážitek ještě útulnějším; japonská tradice yukigami – noření se nahého do měkkého sněhu po zahřátí v sauně – je přírodní, povzbuzující a zábavnější verzí studeného ponoru.
Foto: S laskavým svolením Azuma Farm
Usínání v těch chatkách vám mohlo připadat, jako byste byli kdekoli na světě – dokud nevykročíte do jemného večerního světla a nevzpomenete si, že jste na tiché farmě ve venkovském Japonsku. Jediným zvukem je šumění cedrů a jen kousek pěšky od vás laskavý kuchař připravil lahodnou večeři. To stačí k tomu, aby to vykouzlilo ospalý úsměv na tváři každého.
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o novém farmářském útočišti založeném zakladatelem Amanu, napsaný přirozeným konverzačním tónem.
Obecné otázky
Otázka: Kdo stojí za tímto novým farmářským útočištěm?
Odpověď: Je to Adrian Zecha, zakladatel luxusní hotelové značky Aman. Je známý vytvářením tichých, luxusních resortů na krásných místech.
Otázka: Kde se toto farmářské útočiště nachází?
Odpověď: Je v Japonsku, konkrétně na venkově poblíž Kjóta, v oblasti známé svou přírodní krásou a tradičním zemědělstvím.
Otázka: Čím se liší od běžného hotelu Aman?
Odpověď: Není to typický luxusní hotel. Je to fungující farma, která také nabízí ubytování. Důraz je kladen na praktické farmaření, jídlo a pomalejší, rustikálnější životní styl – ale s typickým Amanovým důrazem na design a detail.
Otázka: Je to jen pro bohaté lidi?
Odpověď: Je to rozhodně prémiový zážitek, ale ceny mají odrážet pohlcující, all-inclusive povahu pobytu. Jde spíše o zážitek než jen o pokoj.
Ubytování a vybavení
Otázka: Jaké jsou pokoje?
Odpověď: Jsou velmi minimalistické a elegantní, postavené v tradičním japonském farmářském stylu. Představte si přírodní dřevo, rohože tatami a posuvné dveře s moderními, pohodlnými koupelnami.
Otázka: Je k dispozici WiFi a klimatizace?
Odpověď: Ano, WiFi je k dispozici. Co se týče klimatizace, pokoje jsou navrženy tak, aby byly v létě přirozeně chladné a v zimě teplé, ale je k dispozici určitá regulace klimatu.
Otázka: Kolik lidí se tam může ubytovat?
Odpověď: Je to velmi malé a exkluzivní. Útočiště má jen několik hostinských pokojů a pár soukromých vil, takže celkový počet hostů je velmi nízký.
Otázka: Je zde lázně nebo bazén?
Odpověď: Není zde velký bazén, ale jsou zde přírodní horké prameny a lázně nabízející procedury s použitím místních surovin.
Farma a aktivity
Otázka: Jaké zemědělství provozují?
Odpověď: Pěstují sezónní zeleninu, rýži a bylinky. Je to organické a tradiční japonské zemědělství. Hosté se mohou zapojit do sázení, pletí nebo sklizně.
Otázka: Musím na farmě pracovat?