A primeira coisa que você nota no Azuma Farm Koiwai é o aroma fresco e calmante da madeira de hinoki. Ele preenche os altos tetos do resort e decora os poucos e aconchegantes chalés espalhados pelos terrenos. Cercado por um anel de cedros japoneses e pinheiros vermelhos, com gramíneas coloridas balançando nos vastos pastos, o Azuma Farm oferece um lado mais tranquilo do Japão—um mundo distante dos pontos turísticos lotados e lugares excessivamente fotografados encontrados em grande parte do país. Localizado na pacata região rural de Iwate, uma província conhecida por suas paisagens pitorescas, macarrão soba especial e chaleiras de ferro artesanais (falaremos mais sobre elas depois), fica a apenas algumas horas ao norte de Tóquio de trem-bala. No entanto, parece um suspiro profundo de distância da agitação da cidade.
O resort está situado nos terrenos da Koiwai Farm, uma fazenda privada centenária (a maior do Japão) cujos populares laticínios são vendidos em supermercados em todo o país. O próprio Azuma, separado dos celeiros e estábulos, é refrescantemente livre dos cheiros e sons de uma fazenda real. Nenhum animal vagueia por perto (ursos locais vivem na região, mas os hóspedes ficarão aliviados ao saber que uma cerca ao redor da floresta os mantém afastados). Há planos para cultivar vegetais, mas por enquanto, este pacífico pedaço do Japão rural é simplesmente isso—um refúgio tranquilo e idílico.
A história de como começou é assim: Adrian Zecha, o hoteleiro mais conhecido por fundar a Aman, visitou a área e se apaixonou por sua atmosfera calma. O nonagenário de 93 anos pensou que, se houvesse uma chance de oferecer um novo tipo de hospitalidade no Japão, este seria o lugar. Junto com seu parceiro de confiança Fumitomo Hayase (que representou a Aman no Japão por muitos anos antes de fundar sua própria empresa de desenvolvimento hoteleiro), eles se uniram à Eastern Japan Railway Company para dar vida ao Azuma Farm. A esperança deles é "preservar a rica paisagem natural do Japão para as gerações futuras", enquanto também estabelecem um novo padrão para hospitalidade lenta e luxuosa nesta parte menos explorada do país.
Iwate parece o local perfeito para isso. Localizada na região norte de Tohoku, no Japão, a província oferece uma mudança refrescante da desgastada "rota dourada" através de Tóquio, Hakone, Osaka e Kyoto que muitos visitantes de primeira viagem fazem. A vida aqui é moldada pelo terreno montanhoso da área e pelas terras agrícolas férteis. No momento, apenas 2% dos visitantes do Japão chegam a Tohoku, mas a equipe por trás do Azuma Farm espera mudar isso.
O que diferencia o Azuma Farm de outros resorts de luxo (embora tenha pouca concorrência na região até agora) são seus fortes laços com as comunidades locais, dando aos hóspedes acesso a excursões únicas. Passeios a cavalo levam você por paisagens pastorais que rivalizam com os Alpes, enquanto uma caminhada ventosa até o vizinho Monte Hachimantai oferece uma vista do Olho do Dragão—uma formação de gelo natural cercada por um anel de água azul clara perto do cume. Há também viagens cênicas para a costa de Sanriku, colheita de wasabi, visitas a templos e passeios históricos pelas antigas cidades de Iwate.
Iwate também é famosa por suas ferragens Nanbu, especialmente suas chaleiras, que levam dois meses para serem feitas e são celebradas como objetos de luxo no sentido mais verdadeiro. Koizumi Nizaemon—um ferreiro de 11ª geração cujas habilidades de seus ancestrais eram tão valorizadas que receberam proteção especial do clã samurai local—não abre sua oficina ao público. Mas para os hóspedes do Azuma Farm, ele abre uma exceção. Durante uma visita matinal à oficina, assistimos Nizaemon retirar uma chaleira incandescente de um balde de brasas e ouvimos enquanto ele descrevia o processo de artesanato que foi passado por gerações. Esta tradição foi passada a ele por centenas de anos. Nizaemon pode então guiá-lo pelo processo de decoração, permitindo que os hóspedes criem sua própria chaleira Nanbu com um emblema único.
Foto: Cortesia do Azuma Farm
De volta à fazenda, os simples chalés privados que servem como acomodação estão espalhados pelos terrenos. Eles carregam o mesmo sutil aroma de madeira de hinoki do edifício principal. Com vista para tudo está o Monte Iwate, um pico de 2.038 metros de altura cujo cume coberto de neve muda de cor com as estações. Isso porque o clima nesta parte do Japão está sempre mudando—não apenas através dos extremos de invernos brancos e brilhantes, outonos avermelhados e primaveras cheias de flores silvestres, mas até de hora em hora. Um momento pode estar sombrio e nublado, com sombras de nuvens pairando sobre os pastos, e no seguinte, os céus ficam perfeitamente ensolarados. Felizmente, o Azuma Farm é cênico o suficiente para permanecer charmoso em meio a tudo isso, e os terrenos assumem uma atmosfera calma e meditativa mesmo durante um aguaceiro enquanto você ouve a chuva tamborilar na grama.
Foto: Cortesia do Azuma Farm
Equilibrando aconchego e amplitude, os terrenos do hotel cobrem 20 acres, mas são principalmente fáceis de percorrer a pé. A equipe amigável e atenciosa também está pronta para levá-lo de carro, se necessário. Há 24 quartos no total: 22 quartos Forest Villa com vista para a vasta vegetação lá fora, e duas Garden Villas que oferecem mais espaço e um engawa (terraço externo)—um local adorável para um pouco de ioga solo ou meditação pela manhã enquanto você ouve a brisa sussurrando através dos cedros.
Foto: Cortesia do Azuma Farm
Além das atividades, foram esses pequenos momentos de relaxamento na fazenda que a tornaram verdadeiramente especial. Isso foi melhor experimentado no que a fazenda chama de Forest Springs: três cabines de spa alinhadas um pouco afastadas do edifício principal, com chaminés liberando finos fios de fumaça que sugerem as saunas a lenha em seu interior. Estes amplos alojamentos podem ser reservados para sessões de duas horas, e foi pura felicidade passar uma tarde pacífica lá—mergulhando em banhos quentes e frios, suando na sauna e lendo um livro nas espreguiçadeiras reclináveis. No inverno, o brilho gelado da neve lá fora torna a experiência ainda mais aconchegante; a tradição japonesa do yukigami—mergulhar nu na neve macia depois de se aquecer na sauna—é a versão mais revigorante e divertida da natureza de um banho frio.
Foto: Cortesia do Azuma Farm
Cochilar naquelas cabines fazia você sentir que poderia estar em qualquer lugar do mundo—até sair na suave luz da noite e lembrar que está em uma fazenda tranquila no Japão rural. O único som é o farfalhar dos cedros, e a uma curta caminhada de distância, um chef gentil preparou um jantar delicioso para você. É o suficiente para trazer um sorriso sonolento ao rosto de qualquer um.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o novo retiro rural fundado pelo criador da Aman, escritas em um tom de conversa natural.
Perguntas Gerais
P Quem é a pessoa por trás deste novo retiro rural
R É Adrian Zecha, o fundador da marca de hotéis de luxo Aman Ele é conhecido por criar resorts tranquilos e de alto padrão em belas localizações
P Onde está localizado este retiro rural
R Fica no Japão, especificamente no interior rural perto de Kyoto, em uma área conhecida por sua beleza natural e agricultura tradicional
P O que o torna diferente de um hotel Aman comum
R Não é um hotel de luxo típico É uma fazenda em funcionamento que também oferece acomodação O foco está na agricultura prática, comida e um estilo de vida mais lento e rústico, mas com a assinatura da Aman em design e atenção aos detalhes
P É só para pessoas ricas
R É definitivamente uma experiência premium, mas o preço reflete a natureza imersiva e all-inclusive da estadia É mais sobre a experiência do que apenas um quarto
Acomodação e Comodidades
P Como são os quartos
R São muito minimalistas e elegantes, construídos em estilo tradicional de fazenda japonesa Pense em madeira natural, tatames e portas de correr, com banheiros modernos e confortáveis
P Há WiFi e ar condicionado
R Sim, há WiFi Quanto ao ar condicionado, os quartos são projetados para serem naturalmente frescos no verão e quentes no inverno, mas algum controle climático está disponível
P Quantas pessoas podem ficar lá
R É muito pequeno e exclusivo O retiro tem apenas um punhado de quartos de hóspedes e algumas vilas privadas, então o número total de hóspedes é muito baixo
P Há spa ou piscina
R Não há piscina grande, mas há banhos termais naturais e um spa que oferece tratamentos usando ingredientes locais
A Fazenda e Atividades
P Que tipo de agricultura eles fazem
R Eles cultivam vegetais sazonais, arroz e ervas É agricultura orgânica e tradicional japonesa Os hóspedes podem participar plantando, capinando ou colhendo
P Preciso trabalhar na fazenda