Azuma Farm Koiwai-ban az első, ami feltűnik, a friss, nyugtató hinoki fa illata. Betölti az üdülőhely magas beltereit, és díszíti a területen elszórt néhány hangulatos faházikót. Japán cédrusok és vörösfenyők gyűrűjével körülvéve, színes füvek lengedeznek a széles legelőkön, az Azuma Farm Japán egy csendesebb oldalát kínálja – messze az ország nagy részén található zsúfolt turistalátványosságoktól és túlfotózott helyektől. Iwate álmos vidéki régiójában található, egy olyan prefektúrában, amely festői tájairól, különleges soba tésztájáról és kézzel készített vas vízforralóiról ismert (ezekről később még lesz szó), mindössze néhány órányira északra Tokiótól a szuperexpresszel. Mégis olyan érzés, mintha egy mély lélegzetvételnyire lenne a város nyüzsgésétől.

Az üdülőhely a Koiwai Farm területén fekszik, egy évszázados magángazdaságban (Japán legnagyobb ilyen jellegű területe), amelynek népszerű tejtermékeit országszerte árusítják a szupermarketekben. Maga Azuma, amely elkülönül az istállóktól és ólaktól, üdítően mentes egy igazi farm szagaitól és hangjaitól. Nem kóborolnak állatok a közelben (a környéken élnek medvék, de a vendégek megkönnyebbülésére szolgál, hogy az erdő körüli kerítés távol tartja őket). Vannak tervek zöldségtermesztésre, de egyelőre ez a vidéki Japán békés szeglete egyszerűen csak egy csendes, idilli menedék.

A történet, hogy hogyan kezdődött, így szól: Adrian Zecha, a szállodás, aki leginkább az Aman alapításáról ismert, ellátogatott a környékre, és beleszeretett a nyugodt légkörébe. A 93 éves férfi úgy gondolta, hogy ha van esély egy újfajta vendéglátás kínálatára Japánban, ez lenne az a hely. Megbízható partnerével, Hayase Fumitomóval (aki évekig képviselte az Amant Japánban, mielőtt saját szállodafejlesztő cégét alapította) összefogtak a Kelet-Japán Vasúttársasággal, hogy életre hívják az Azuma Farmot. Reményük, hogy "megőrizzék Japán gazdag természeti táját a jövő generációi számára", miközben új mércét állítanak fel a lassú, luxus vendéglátás számára az ország e kevésbé felfedezett részén.

Iwate tökéletes helyszínnek tűnik erre. Japán északi Tohoku régiójában található, a prefektúra üdítő változást kínál a sok első alkalommal utazó által bejárt, jól ismert "arany útvonalhoz" képest, amely Tokió, Hakone, Oszaka és Kiotó érintésével halad. Az itteni életet a terület hegyvidéki terepe és termékeny mezőgazdasági területei formálják. Jelenleg a Japánba látogatóknak csak 2%-a jut el Tohokuba, de az Azuma Farm csapata reméli, hogy ezt megváltoztatja.

Ami megkülönbözteti az Azuma Farmot más luxusüdülőhelyektől (bár a régióban eddig alig van versenytársa), az a helyi közösségekhez fűződő erős kapcsolata, amely egyedi kirándulásokhoz biztosít hozzáférést a vendégek számára. A lovaglás olyan pásztori tájakon vezet keresztül, amelyek az Alpokkal vetekednek, míg a közeli Hachimantai-hegyre tett szeles túra a Sárkány Szemének kilátását nyújtja – egy természetes jégképződményt, amelyet tiszta kék víz gyűrűje vesz körül a csúcs közelében. Vannak még festői kirándulások a Sanriku-partra, wasabi betakarítás, templomlátogatások és Iwate ősi városainak történelmi túrái.

Iwate híres a Nanbu vasáruiról is, különösen a vízforralóiról, amelyek elkészítése két hónapot vesz igénybe, és a szó legigazibb értelmében luxustárgyként ünneplik őket. Koizumi Nizaemon – egy 11. generációs vaskovács, akinek ősei annyira értékes készségekkel rendelkeztek, hogy a helyi szamuráj klán különleges védelmet biztosított nekik – nem nyitja meg műhelyét a nyilvánosság előtt. De az Azuma Farm vendégei számára kivételt tesz. Egy reggeli műhelylátogatás során néztük, ahogy Nizaemon kihúz egy izzó vörösen forró vízforralót a parázsból, és hallgattuk, ahogy leírja a nemzedékeken át öröklődő készítési folyamatot. Ezt a hagyományt több száz éve örökítették rá. Nizaemon ezután végigvezetheti a díszítési folyamaton, lehetővé téve a vendégek számára, hogy saját Nanbu vízforralót készítsenek egyedi emblémával.

Fotó: Azuma Farm jóvoltából

Vissza a farmon, a szállásként szolgáló egyszerű privát faházikók szétszórva helyezkednek el a területen. Ugyanazt a finom hinoki fa illatot árasztják, mint a főépület. Mindenre az Iwate-hegy tekint le, egy 2038 méter magas csúcs, amelynek havas teteje az évszakokkal változtatja színét. Ennek az az oka, hogy Japán ezen részén az időjárás folyamatosan változik – nemcsak a ragyogó fehér telek, a rozsdásvörös őszi és a vadvirágokkal teli tavaszi szélsőségeken keresztül, hanem akár óráról órára is. Az egyik pillanatban borongós és felhős lehet, felhőárnyékok úsznak a legelők felett, a következőben pedig az égbolt tökéletesen napossá válik. Szerencsére az Azuma Farm elég festői ahhoz, hogy mindezek ellenére is bájos maradjon, és a terület még egy zápor alatt is nyugodt, meditatív légkört ölt, ahogy hallgatja az ember az eső kopogását a füvön.

Fotó: Azuma Farm jóvoltából

Egyensúlyt teremtve a hangulatos és a tágas között, a szálloda területe 20 hektárt fed le, de többnyire könnyen bejárható gyalog. A barátságos és figyelmes személyzet szükség esetén autóval is készen áll szállítani. Összesen 24 szoba van: 22 Forest Villa szoba, amelyek a külső hatalmas zöldre nyújtanak kilátást, és két Garden Villa, amelyek több helyet és egy engawát (kültéri teraszt) kínálnak – remek hely egy kis egyéni jógához vagy meditációhoz reggelente, miközben hallgatja az ember a szellő susogását a cédrusok között.

Fotó: Azuma Farm jóvoltából

A tevékenységeken túl ezek a kis pihenő pillanatok a farmon tették igazán különlegessé az élményt. Ezt legjobban a farm által Forest Springs-nek nevezett helyen lehetett megtapasztalni: három spa faház sorakozik a főépülettől kissé távolabb, kéményeik vékony füstcsíkokat eregetnek, jelezve a benne lévő fatüzelésű szaunákat. Ezek a tágas lodge-ok kétórás időszakokra foglalhatók, és tiszta boldogság volt egy békés délutánt ott tölteni – ki-be merülni a forró és hideg fürdőkben, izzadni a szaunában, és könyvet olvasni a dönthető nyugágyakon. Télen a kinti hóesés fagyos ragyogása még hangulatosabbá teszi az élményt; a japán yukigami hagyomány – a szaunában való felmelegedés után meztelenül belevetni magukat a puha hóba – a természet élénkítőbb és szórakoztatóbb változata a hideg merülésnek.

Fotó: Azuma Farm jóvoltából

Azokban a faházakban elszundikálva olyan érzés volt, mintha a világ bármely pontján lehetne az ember – amíg ki nem lép a lágy esti fénybe, és eszébe nem jut, hogy egy csendes farmon van a vidéki Japánban. Az egyetlen hang a cédrusfák susogása, és csak egy rövid séta, és egy kedves séf elkészítette a finom vacsorát. Ez elég ahhoz, hogy álmos mosolyt csaljon bárki arcára.

**Gyakran Ismételt Kérdések**

Íme egy lista a gyakran ismételt kérdésekről az Aman alapítója által megnyitott új farmüdülővel kapcsolatban, természetes beszélgetős stílusban.

**Általános kérdések**

**K:** Ki áll az új farmüdülő mögött?
**V:** Adrian Zecha, az Aman luxusszálloda-márka alapítója. Ő arról ismert, hogy csendes, csúcskategóriás üdülőhelyeket hoz létre gyönyörű helyszíneken.

**K:** Hol található ez a farmüdülő?
**V:** Japánban, konkrétan a vidéki Kiotó környékén, egy olyan területen, amely természeti szépségéről és hagyományos gazdálkodásáról ismert.

**K:** Mi teszi ezt mássá, mint egy átlagos Aman szállodát?
**V:** Nem egy tipikus luxusszálloda. Ez egy működő farm, amely szállást is kínál. A hangsúly a gyakorlati gazdálkodáson, az ételeken és egy lassabb, rusztikusabb életmódon van – de az Aman jellegzetes dizájn- és részletgazdagságával.

**K:** Ez csak gazdag embereknek szól?
**V:** Határozottan prémium élményről van szó, de az árazás a tartózkodás magával ragadó, mindent magában foglaló jellegét tükrözi. Inkább az élményről szól, nem csak egy szobáról.

**Szállás és szolgáltatások**

**K:** Milyenek a szobák?
**V:** Nagyon minimalista és elegáns stílusúak, hagyományos japán parasztház stílusban épültek. Képzeljünk el természetes fát, tatami matracokat és tolóajtókat, modern, kényelmes fürdőszobákkal.

**K:** Van WiFi és légkondicionáló?
**V:** Igen, van WiFi. A légkondicionálást illetően a szobákat úgy tervezték, hogy nyáron természetesen hűvösek, télen pedig melegek legyenek, de bizonyos klímaszabályozás elérhető.

**K:** Hány ember fér el ott?
**V:** Nagyon kicsi és exkluzív. Az üdülőnek csak néhány vendégszobája és néhány privát villája van, így a vendégek összlétszáma nagyon alacsony.

**K:** Van gyógyfürdő vagy medence?
**V:** Nincs nagy úszómedence, de vannak természetes meleg forrásból származó fürdők és egy gyógyfürdő, amely helyi összetevőket használó kezeléseket kínál.

**A farm és tevékenységek**

**K:** Milyen gazdálkodást folytatnak?
**V:** Szezonális zöldségeket, rizst és fűszernövényeket termesztenek. Ez bio és hagyományos japán gazdálkodás. A vendégek bekapcsolódhatnak az ültetésbe, gyomlálásba vagy betakarításba.

**K:** Dolgoznom kell a farmon?