Lo primero que notas en Azuma Farm Koiwai es el aroma fresco y calmante de la madera de hinoki. Llena los altos techos del resort y decora las pocas y acogedoras cabañas repartidas por el terreno. Rodeado por un anillo de cedros japoneses y pinos rojos, con coloridas hierbas meciéndose en los amplios pastizales, Azuma Farm ofrece un lado más tranquilo de Japón, un mundo alejado de los lugares turísticos abarrotados y los sitios excesivamente fotografiados que se encuentran en gran parte del país. Ubicado en la tranquila región rural de Iwate, una prefectura conocida por sus paisajes de ensueño, sus fideos soba especiales y sus teteras de hierro hechas a mano (más sobre esto después), está a solo un par de horas al norte de Tokio en tren bala. Sin embargo, se siente como un respiro profundo lejos del bullicio de la ciudad.

El resort se encuentra en los terrenos de Koiwai Farm, una granja privada centenaria (la más grande de Japón) cuyos populares productos lácteos se venden en supermercados de todo el país. Azuma, separado de los graneros y establos, está refrescantemente libre de los olores y sonidos de una granja real. No hay animales cerca (los osos locales viven en la región, pero los huéspedes se alegrarán al saber que una valla alrededor del bosque los mantiene fuera). Hay planes para cultivar verduras, pero por ahora, este rincón pacífico del Japón rural es simplemente eso: un escape tranquilo e idílico.

La historia de cómo comenzó es así: Adrian Zecha, el hotelero más conocido por fundar Aman, visitó la zona y se enamoró de su atmósfera tranquila. El nonagenario pensó que si había una oportunidad de ofrecer un nuevo tipo de hospitalidad en Japón, este sería el lugar. Junto con su socio de confianza Fumitomo Hayase (quien representó a Aman en Japón durante muchos años antes de iniciar su propia empresa de desarrollo hotelero), se asociaron con la Compañía de Ferrocarriles del Este de Japón para hacer realidad Azuma Farm. Su esperanza es "preservar el rico paisaje natural de Japón para las generaciones futuras", al mismo tiempo que establecen un nuevo estándar para la hospitalidad de lujo y ritmo lento en esta parte menos explorada del país.

Iwate parece el lugar perfecto para ello. Ubicada en la región norteña de Tohoku en Japón, la prefectura ofrece un cambio refrescante de la desgastada "ruta dorada" a través de Tokio, Hakone, Osaka y Kioto que muchos visitantes primerizos toman. La vida aquí está moldeada por el terreno montañoso y las fértiles tierras de cultivo de la zona. Ahora mismo, solo el 2% de los visitantes a Japón llegan a Tohoku, pero el equipo detrás de Azuma Farm espera cambiar eso.

Lo que distingue a Azuma Farm de otros resorts de lujo (aunque tiene poca competencia en la región hasta ahora) son sus fuertes lazos con las comunidades locales, brindando a los huéspedes acceso a excursiones únicas. La equitación te lleva a través de paisajes pastorales que rivalizan con los Alpes, mientras que una caminata ventosa hasta el cercano Monte Hachimantai ofrece una vista del Ojo de Dragón, una formación de hielo natural rodeada por un anillo de agua azul clara cerca de la cima. También hay viajes escénicos a la costa de Sanriku, cosecha de wasabi, visitas a templos y recorridos históricos por los pueblos antiguos de Iwate.

Iwate también es famosa por su hierro forjado Nanbu, especialmente sus teteras, que tardan dos meses en fabricarse y son celebradas como objetos de lujo en el sentido más verdadero. Koizumi Nizaemon, un herrero de undécima generación cuyas habilidades ancestrales eran tan valoradas que recibieron protección especial del clan samurái local, no abre su taller al público. Pero para los huéspedes de Azuma Farm, hace una excepción. Durante una visita matutina al taller, vimos a Nizaemon sacar una tetera al rojo vivo de un cubo de brasas y escuchamos mientras describía el proceso de fabricación que se ha transmitido a través de generaciones. Esta tradición le ha sido transmitida durante cientos de años. Nizaemon puede guiarte luego en el proceso de decoración, permitiendo a los huéspedes crear su propia tetera Nanbu con un emblema único.

Foto: Cortesía de Azuma Farm

De vuelta en la granja, las sencillas cabañas privadas que sirven como alojamiento están repartidas por el terreno. Llevan el mismo sutil aroma a madera de hinoki que el edificio principal. Con vistas a todo está el Monte Iwate, un pico de 2,038 metros de altura cuya cima nevada cambia de color con las estaciones. Esto se debe a que el clima en esta parte de Japón siempre está cambiando, no solo a través de los extremos de inviernos blancos brillantes, otoños rojizos y primaveras llenas de flores silvestres, sino incluso de una hora a otra. Un momento puede estar sombrío y nublado, con sombras de nubes desplazándose sobre los pastizales, y al siguiente, los cielos se vuelven perfectamente soleados. Afortunadamente, Azuma Farm es lo suficientemente pintoresco para mantenerse encantador a través de todo, y el terreno adquiere una atmósfera tranquila y meditativa incluso durante un aguacero mientras escuchas la lluvia golpear el césped.

Foto: Cortesía de Azuma Farm

Logrando un equilibrio entre acogedor y espacioso, el terreno del hotel abarca 20 acres pero es mayormente fácil de caminar. El personal amable y atento también está listo para llevarte en coche si es necesario. Hay 24 habitaciones en total: 22 habitaciones Forest Villa con vistas a la vasta vegetación exterior, y dos Garden Villas que ofrecen más espacio y un engawa (terraza exterior), un lugar encantador para algo de yoga o meditación en solitario por la mañana mientras escuchas la brisa susurrar entre los cedros.

Foto: Cortesía de Azuma Farm

Más allá de las actividades, fueron estos pequeños momentos de relajación en la granja los que la hicieron sentir verdaderamente especial. Esto se experimentó mejor en lo que la granja llama Forest Springs: tres cabañas de spa alineadas justo alejadas del edificio principal, con chimeneas que liberan finos hilos de humo que insinúan las saunas de leña en su interior. Estos espaciosos pabellones se pueden reservar para sesiones de dos horas, y fue una dicha pura pasar una tarde tranquila allí, sumergiéndose y saliendo de baños calientes y fríos, sudando en la sauna y leyendo un libro en los sillones reclinables. En invierno, el brillo helado de la nevada exterior hace que la experiencia sea aún más acogedora; la tradición japonesa del yukigami, sumergirse desnudo en la nieve suave después de calentarse en la sauna, es la versión más vigorizante y divertida de la naturaleza de un baño frío.

Foto: Cortesía de Azuma Farm

Quedarse dormido en esas cabañas se sentía como si pudieras estar en cualquier lugar del mundo, hasta que sales a la suave luz del atardecer y recuerdas que estás en una granja tranquila en el Japón rural. El único sonido es el susurro de los cedros, y a solo un corto paseo, un amable chef ha preparado una deliciosa cena para ti. Es suficiente para dibujar una sonrisa soñolienta en el rostro de cualquiera.

**Preguntas Frecuentes**

Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el nuevo retiro rural fundado por el creador de Aman, escritas en un tono de conversación natural.

**Preguntas Generales**

**P:** ¿Quién está detrás de este nuevo retiro rural?
**R:** Es Adrian Zecha, el fundador de la marca de hoteles de lujo Aman. Es conocido por crear resorts tranquilos y de alta gama en lugares hermosos.

**P:** ¿Dónde está ubicado este retiro rural?
**R:** Está en Japón, específicamente en el campo rural cerca de Kioto, en un área conocida por su belleza natural y la agricultura tradicional.

**P:** ¿Qué lo hace diferente de un hotel Aman normal?
**R:** No es un hotel de lujo típico. Es una granja en funcionamiento que también ofrece alojamiento. El enfoque está en la agricultura práctica, la comida y un estilo de vida más lento y rústico, pero con la atención característica de Aman al diseño y los detalles.

**P:** ¿Es solo para gente rica?
**R:** Definitivamente es una experiencia premium, pero el precio está pensado para reflejar la naturaleza inmersiva y todo incluido de la estancia. Se trata más de la experiencia que de solo una habitación.

**Alojamiento y Servicios**

**P:** ¿Cómo son las habitaciones?
**R:** Son muy minimalistas y elegantes, construidas en un estilo tradicional de granja japonesa. Piensa en madera natural, tatamis y puertas correderas, con baños modernos y cómodos.

**P:** ¿Hay WiFi y aire acondicionado?
**R:** Sí, hay WiFi. En cuanto al aire acondicionado, las habitaciones están diseñadas para ser naturalmente frescas en verano y cálidas en invierno, pero hay algo de control de clima disponible.

**P:** ¿Cuántas personas pueden alojarse allí?
**R:** Es muy pequeño y exclusivo. El retiro tiene solo un puñado de habitaciones para huéspedes y algunas villas privadas, por lo que el número total de huéspedes es muy bajo.

**P:** ¿Hay spa o piscina?
**R:** No hay una piscina grande, pero hay baños termales naturales y un spa que ofrece tratamientos con ingredientes locales.

**La Granja y Actividades**

**P:** ¿Qué tipo de agricultura hacen?
**R:** Cultivan verduras de temporada, arroz y hierbas. Es agricultura orgánica y tradicional japonesa. Los huéspedes pueden participar en la siembra, el deshierbe o la cosecha.

**P:** ¿Tengo que trabajar en la granja?