제목을 큰 소리로 말할 수 없으니 연극을 추천하기가 어렵습니다. "꼭 보셔야 해요, 프린스... 음..." 지난주 내내 나도 모르게 말을 더듬었습니다. "프린스 패깃(Prince Faggot)."

이 연극은 약 10년 후의 미래를 배경으로 영국의 프린스 조지가 게임으로 커밍아웃하는 모습을 그리며, 그 도발적인 제목 때문에—아니면 어쩌면 부분적으로는 그 제목 덕분에—화제를 모으고 있다. 플레이라이트스 호라이즌스/소호 렙(Playwrights Horizons/Soho Rep)에서 여름 동안 매진 행진을 이어가며 《뉴욕 타임스》 평론가의 선택으로 선정된 데 이어, 《프린스 패깃》은 11월 9일까지 스튜디오 시뷰(Studio Seaview)에서 오프브로드웨이로 다시 무대에 오른다.

대부분의 보도는 당연히 주인공인 조지 프린스(존 매크레아 분)와 그의 연인 데브(매력적인 미히르 쿠마르 분)에 집중되어 있다. 하지만 연극의 핵심은 여성 배우들, 즉 케이트(웨일스 공작 부인) 역의 레이첼 크라울과 그녀의 딸 샬롯 역의 노미 얼루어 스튜어트의 손—혹은 작품에서 빌려온 농담처럼 주먹—에 달려 있다. 조지의 어머니와 여동생으로서, 그들은 할아버지 장례식 밖에서 담배를 나누는 샬롯과 조지의 모습이나, 새벽 4시에 취한 상태로 집에 돌아온 아들을 잠옷 차림으로 마주하는 케이트의 모습처럼 감정적인 현실 속에서 연극을 지탱한다. 장면 사이마다 그들은 제4의 벽을 깨고 각자의 독백을 선보이는데, 여기에는 스튜어트가 극작가 조던 태너힐과 공동으로 개발한 연극의 마지막 코다도 포함된다.

스튜어트는 샬롯 공주 역, 존 매크레아는 조지 프린스 역을 맡았다.
사진: Marc J. Franklin

크라울과 스튜어트는 각각 다른 세대와 배경을 가진 트랜스젠더 여성이다. 크라울은 과거 펑크 록커이자 오랫동안 연기 일을 해온 베테랑 배우로 주로 위스콘신에 거주한다. 반면 스튜어트는 뉴욕 볼씬에서 데뷔했으며, 현재 하우스 오브 언보터드 카르티에의 어머니다. 나는 그들과 함께 왕실 캐릭터를 창조하는 과정, 연극의 반응, 그리고 오프브로드웨이 무대에서 트랜스젠더 여성으로서 공간을 차지한다는 것의 의미에 대해 이야기를 나눴다.

이 대담은 명확성과 간결성을 위해 편집되었다.

Vogue: 지금까지의 보도는 대부분 작품 속 남성 중심이었기 때문에, 완전히 눈에 띄었던 두 분의 연기에 대해 이야기할 수 있어 정말 기쁩니다. 보도 내용에 대해 어떻게 반응하셨나요?

Rachel Crowl: 니오미, 내 딸, 네가 먼저 말해보렴.

N’yomi Allure Stewart: 내 놀라운 어머니. 지금 말씀하신 게 맞아요. 제가 그 이야기를 할 때... 화가 나서 하는 말은 아니에요. 사람들이 그런 자연스러운 반응을 보이는 걸 탓할 수 있을까요? 《프린스 패깃》이라는 제목의 연극을 보러 오는 많은 관객들이, 이미 많은 이들에게 낯선 몸을 가진 두 트랜스젠더 여성에게 덜 관심을 보이는 걸 탓할 수 있을까요? 시간이 지나면서 저는 자연스럽게 어느 정도 보이지 않는 존재가 된 기분이 들었어요. 제작진에게가 아니라 관객에게 말이죠. 연극 안에서, 캐스트와 팀 안에서는 항상 제 존재가 보이고 목소리가 들린다고 느꼈어요. 반응에 대해 말하자면, 제 커뮤니티와 제가 가족이라고 부르는 사람들은 감동받았던 것 같아요.

무대 위에서 직접 표현되지는 않더라도 그 언어에 깊이 감동하고, 도전받고, 영감을 받은 사람들도 있습니다. 그들은 지위와 권력, 원하는 대로 살아갈 자유라는 문제와 씨름하면서도 사랑받는다는 것이 무엇을 의미하는지 이해합니다. 제 친구들이 이렇게 말했어요. "난 공연을 보고 나와서 싸울지, 섹스할지, 춤출지, 소리지를지 모르겠지만, 모든 감정을 느꼈어." 그건 작품에 대해 할 수 있는 강력한 말인 것 같아요.

Crowl: 니오미가 한 말 모두—아멘. 니오미와 저는 완전히 다른 세계에서 왔지만 서로 연결되어 있어서 좋아요. 세대 차이와 경험 차이가 있어요. 예를 들어, 저는 이 연극을 본 많은 이성애자 친구들이 있습니다. 그들이 이 연극에 어떻게 반응하는지 보고 매우 기쁩니다.

저에게 이 연극의 아름다운 마법은 바로 이것이에요. 핍스팅, 킨크, 페티시처럼 주로 주변부에 머물러 있던 것들을 앞으로 끌어내는 거죠. 그 중심에는 그것들을 인간화하고 실제 삶의 맥락에 놓는 것이 있습니다. 우리 미국인들이 일부러 알아보려고 하지 않아도 너무 잘 알고 있는 왕실을 다양한 것들의 유용한 은유로 사용하는 데에는 무언가 즐거움이 있어요.

레이첼 크라울은 캐서린(케이트) 웨일스 공작 부인 역을, K. 토드 프리먼은 윌리엄 웨일스 공작 역을 맡았다.
사진: Marc J. Franklin

두 분 모두 연극에서 독백을 연기하시네요. 니오미 씨의 독백은 자전적이라고 알고 있는데, 레이첼 씨의 것은 그렇지 않다고요. 각각 그 독백에 접근하는 계기는 무엇이었나요?

Stewart: 저는 2022년 첫 리딩 때부터 조던과 이 연극의 프로듀서인 제레미 O. 해리스와 함께 일해왔어요. 조던