Je těžké doporučovat hru, když nemůžete vyslovit její název nahlas. "Musíte vidět Prince... ehm..." Minulý týden jsem se opakovaně zakoktávala. "Prince Faggot."

Tato hra, která si představuje, jak britský princ George přiznává svou homosexualitu zhruba o deset let později, vzbuzuje pozornost navzdory – nebo možná právě kvůli – svému provokativnímu názvu. Po vyprodaném letním běhu v Playwrights Horizons/Soho Rep, kde byla příznačně označena jako volba kritika New York Times, se Prince Faggot vrátil off-Broadway podruhé, tentokrát do Studia Seaview, kde se hraje do 9. listopadu.

Velká část publicity se právem soustředí na titulního prince, kterého hraje John McCrea, a jeho milence Deva (okouzlující Mihir Kumar). Avšak srdce hry leží v rukou – nebo, abychom použili dvojznačnost z představení, v pěstích – žen z obsazení: Rachel Crowl v roli Kate, princezny z Walesu, a N’yomi Allure Stewart jako její dcera Charlotte. Jako Georgeova matka a sestra zakotvují hru v emocionální realitě, ať už jde o Charlottu a Georgeho, kteří si kouří cigaretu venku po pohřbu jejich dědečka, nebo o Kate, která konfrontuje svého syna v pyžamu, když se vrátí domů s opicí ve 4 ráno. Mezi scénami prolámají čtvrtou stěnu, aby pronesly své monology, včetně závěrečného kódu hry, který Stewart vytvořila ve spolupráci s dramatikem Jordanem Tannahillem.

Stewart jako Charlotte, princezna z Walesu; John McCrea jako princ George
Foto: Marc J. Franklin

Crowl a Stewart jsou dvě trans ženy z různých generací a prostředí – Crowl je bývalá punkerka a dlouholetá herečka, která většinou žije ve Wisconsinu, zatímco Stewart vzešla z newyorské ball scény a je Matkou (Mother) domu House of Unbothered Cartier. Sedla jsem si s nimi, abych probrala vytváření královských postav, přijetí hry a to, co znamená zaujímat prostor jako trans ženy na off-broadwayském jevišti.

Tento rozhovor byl upraven pro srozumitelnost a stručnost.

Vogue: Hodně publicity se zatím točilo kolem mužů v představení, takže jsem opravdu nadšená, že si s vámi oběma mohu promluvit o vašich výkonech, které byly naprosto výjimečné. Jaká byla vaše reakce na tuto publicitu?

Rachel Crowl: Začni ty, N’yomi, má dcero.

N’yomi Allure Stewart: Má úžasná matko. To, co říkáš, je pravda, a já jsem o tom mluvila… ne z místa vzteku, protože můžete lidem mít za zlý, že mají takovou přirozenou reakci? Můžete mít za zlý širokému publiku, které přichází na hru s názvem Prince Faggot, že se méně zajímá o dvě trans ženy, které již navíc obývají těla, jež jsou mnohým neznámá? Postupem času jsem přirozeně začala pociťovat jistou neviditelnost – ne ze strany tvůrčího týmu, ale ze strany publika. Uvnitř hry, v rámci obsazení a týmu, jsem se vždy cítila viděna a slyšena. Co se týče reakce, myslím, že moje komunita a lidé, které nazývám rodinou, byli dojati.

I ti, kteří na jevišti zastoupeni nejsou, se stále cítí hluboce zasaženi, zpochybněni a inspirováni jazykem hry. Chápou, co to znamená být milován, zatímco se potýkáte s otázkami statusu, moci a svobody žít tak, jak si přejete. Moji přátelé řekli: "Odcházel jsem a nevěděl, jestli se chci prát, nebo souložit, tančit, nebo křičet, ale cítil jsem všechno." A myslím, že je to silné slovo o uměleckém díle.

Crowl: Všechno, co řekla N’yomi – amen. Je to nádherné, protože N’yomi a já pocházíme ze dvou různých světů, a přesto jsme spojeny. Je tu generační i zkušenostní propast; například já mám mnoho hetero přátel, kteří hru viděli. Byla jsem nadšená z toho, jak na tuto hru reagovali.

Pro mě je to ta krásná magie hry: bere věci, které jsou často drženy na okraji, jako je fisting, kink a fetiš, a staví je do popředí. V jádru je zlidšťuje a umisťuje je do kontextu skutečných životů. Je něco rozkošného na použití královské rodiny – o které my Američané víme až příliš, aniž bychom se snažili – jako velmi užitečné metafory pro mnoho věcí.

Rachel Crowl hraje Kateřinu (Kate), princeznu z Walesu, a K. Todd Freeman hraje Williama, prince z Walesu.
Foto: Marc J. Franklin

Obě v hře přednášíte monology. N’yomi, vím, že tvůj je autobiografický, zatímco tvůj, Rachel, není. Jaké byly vaše vstupní body do nich?

Stewart: S Jordanem a Jeremym O. Harrisem, producentem Prince Faggot, pracuji od prvního čtení v roce 2022. Vzpomínám si, jak se Jordan ptal: "Jaký je tvůj vztah ke královské rodině?" Sedli jsme si a povídali si o tom.
Řekla jsem mu, že jsem se o královskou rodinu nikdy opravdu nezajímala. Kdybych teď mohla přidat do svého monologu větu, řekla bych: "Moje rodina nebyla ani moc politická, dokud se prezidentem nestal Obama. Tehdy jsem si uvědomila, že moje rodina vlastně o politiku stojí nebo je jí pohnuta – protože viděla někoho, kdo vypadal jako oni." V té době, když jsem byla nová v přechodu a čerstvá v New Yorku, kde je na každém rohu trans žena – alespoň v prostorech, kde se pohybuji – jsem si pomyslela: "To je moje královská rodina."
V mém světě jsou královské osobnosti, které ostatní ani nevidí jako královské. Jsou lidé, kteří nutí ostatní plakat a křičet, když vystoupí na jeviště. Jejich jména nemusí být mimo můj svět známá, ale pro mě jsou tak královská. Znamenají pro mě mnohem víc než celebrity – možná proto, že jsem Lev. Takže si říkám, dobře, ty jsi celebrity, ale ty nejsi Sinia Alaia. Nejsi Tati Miyake Mugler. Jordan řekl, že to bylo dojemné, a přidali jsme to na konec. Dávalo smysl zakončit myšlenkou, že pokud jsou králové vyvoleni Bohem, pak jsem vyvolena Bohem také.

Crowl: S monologem jsem se seznámila při mém konkurzu na Zoomu. Vzpomínám si, že režisér Misha Chowdhury řekl: "Zkus být co nejprostší a nejvěcnější." Jsem herečka každodenní práce – hraji přes 30 let a přešla jsem před velmi dlouhou dobou. Takže jsem k tomu přistupovala jako k nádherně napsanému kusu, kterému mohu učinit zadost.
Jsou všechny detaily moje? Ne. Jsem typická zlatá lesba. Nikdy bych se nesebrala s ženatým mužem v jeho garáži na předměstí, protože mě to vůbec nezajímá. Ale mám přátele, kteří dělali podobné věci – přátele, kteří zažili násilí a dělali sex práce. A určitě jsem si prošla obdobími deprese, kdy jsem truchlila za časy ve svém životě, kdy jsem nebyla sama sebou, a za fakt, že ten čas nikdy nedostanu zpět. Musíte se přizpůsobit: budu z toho navždy rozhořčená, nebo v té zkušenosti najdu malé poklady? I když jsem nemohla být sama sebou, po cestě jsem nasbírala užitečné věci.
Jako herečce pro mě detaily nemusejí být doslova pravdivé, abych je učinila pravdivými v hereckém výkonu, protože Tannahill pro mě napsal tak krásnou věc, kterou mám říci v zranitelném okamžiku. Jsem nadšená, že on a Misha vytvořili něco, kde ženy mohou být silné, zajímavé, rozpolcené a drsné, a pak mohou s touže úrovní drsnosti vystoupit z rámce jako tyto performerky.
Foto: Alexey Kim / Sidewalkkilla

A co vaše královské osoby, Kate a Charlotte? Jaký byl pocit vzít si tyto známé postavy a vytvořit jejich vlastní verze?

Crowl: V prvním týdnu zkoušek mě Jordan vzal stranou a řekl: "Rachel, ty jsi opravdu dobrá herečka. Můžeš jít naplno do biografického filmu o Kate. Dej se do toho." A já jsem si doslova zničila podložku na jógu.
Strávila jsem měsíc studiem YouTube algoritmu a bylo to pořád jen o princezně Kate. Uvědomila jsem si, že můj přístup není o kopírování všeho, co dělala, ale o hledání prvků, které mi umožní vytvořit si vlastní verzi Kate. Věděla jsem, že věci jako kostým, paruka a dialekt pomohou prodat postavu. Pro mě bylo nejdůležitější, že to nehrajeme pro legraci nebo jako camp. Hráli jsme to, jako by na všem sakra záleželo.
Pak Misha řekl něco, co mi přišlo neuvěřitelně užitečné. Poukázal na to, že William a Kate chtějí být dobrými mileniálovskými rodiči – chtějí být "cool" pro svého queer syna – ale také vedou firmu, což je poslední místo, kde můžete být progresivní, starostliví nebo empatičtí. To napětí byla radost z hraní Kate: vyvažování touhy být dobrou mámou s požadavky vedení instituce.

Pro Charlottu jsem ji moc nestudovala. Přišla jsem k tomu tak, že: Jsem sestra, jsem náhradník. Kdysi tam byla věta: "Bez ohledu na to, jak špatné to máš, ty jsi dědic a já jsem náhradník." Jsem sestra, náhradník, a moji rodiče to zajímá i nezajímá, pokud to dává smysl. Abych nebyla kýčovitá a nerýmovala, ale tak jsem do role vstoupila.

Když s námi Jeremy pracoval, řekl, že to, co bylo silné, bylo, že jsme byli obsazeny do rolí, v kterých nás lidé obvykle nevidí. Můžete být sestra, bratr, syn, princ, princezna, královna – když vám tolik lidí říká, že nemůžete být těmito věcmi. Jako performerka jsem se do toho opřela. Když jsem vstupovala do Charlotty, ptala jsem se: Jak sedí jinak? Co znamená být královská a sedět? Hrbení znamená něco jiného. Co znamená být sestra, která vyzývá své rodiče, aby podpořili jejího bratra?

Fyzická stránka hry – sex scény, hra s lanem, tripy na kyselině – umožňuje postavám vyjádřit mnoho beze slov. Jak jsme přistupovaly k našim fyzickým volbám?

V jedné scéně se George a William hádají a pak vstoupí Kate. Rozhodla jsem se, že na rozdíl od jiných okamžiků, kdy Kate vidíme, se budu držet tak, jak jsem kdysi viděla držet se svou mámu, když měla starosti. Velkou část scény jsem hrála z tohoto fyzického místa, poté, co jsem to viděla u mámy. I když nemám sex, nesvlékám se ani mě nevážou – i když si mohu nasadit psí masku na Johna, což je opravdu zábava – má fyzická stránka jako Kate je o klidu, v kontrastu s ostatními.

Když jsme začínaly zkoušet, nechtěla jsem vogovat. Hodně jsem přemýšlela o tom, kdo se bude dívat. Jsme v době, kdy každý chce do své práce zahrnout ballroom – a jsem vděčná za příležitosti překlenovat propasti – ale jako umělkyně se ptám: Jak zahrnujeme ballroom výzv