È difficile consigliare uno spettacolo quando non riesci a pronunciare il suo nome ad alta voce. "Devi assolutamente vedere Prince... ehm..." Mi sono ritrovata a incespicare ripetutamente sulle parole la scorsa settimana. "Prince Faggot".

La pièce, che immagina il principe George britannico fare coming out come gay circa dieci anni nel futuro, sta facendo parlare di sé nonostante—o forse in parte a causa del—suo titolo provocatorio. Dopo un'estate di tutto esaurito al Playwrights Horizons/Soho Rep, dove è stata appropriatamente nominata Scelta della Critica del New York Times, **Prince Faggot** è tornato off-Broadway per una seconda messa in scena allo Studio Seaview fino al 9 novembre.

Molta della copertura mediatica si è giustamente concentrata sul principe del titolo, interpretato da John McCrea, e sul suo amante Dev (un affascinante Mihir Kumar). Ma il cuore dello spettacolo risiede nelle mani—o, prendendo in prestito un doppio senso dalla pièce, nei pugni—delle donne nel cast: Rachel Crowl nel ruolo di Kate, Principessa del Galles, e N’yomi Allure Stewart in quello di sua figlia, Charlotte. In quanto madre e sorella di George, ancorano la pièce a una realtà emotiva, che sia Charlotte e George che condividono una sigaretta fuori dal funerale del nonno o Kate che affronta il figlio in pigiama quando torna a casa fatto alle 4 del mattino. Tra una scena e l'altra, infrangono la quarta parete per recitare i propri monologhi, incluso il coda finale della pièce, che Stewart ha sviluppato in collaborazione con il drammaturgo Jordan Tannahill.

Stewart nel ruolo di Charlotte, Principessa del Galles; John McCrea nel ruolo del Principe George
Foto: Marc J. Franklin

Crowl e Stewart sono due donne trans di generazioni e background diversi—Crowl è un'ex punk e un'attrice lavoratrice di lungo corso che vive principalmente in Wisconsin, mentre Stewart proviene dalla scena newyorkese dei ball ed è Mother della House of Unbothered Cartier. Mi sono seduta con loro per discutere della creazione dei personaggi reali, della ricezione della pièce e di cosa significhi occupare spazio come donne trans su un palco off-Broadway.

Questa conversazione è stata modificata per chiarezza e concisione.

**Vogue:** Molta della stampa finora si è concentrata sugli uomini nello spettacolo, quindi sono davvero entusiasta di parlare con entrambe delle vostre performance, che sono state completamente fuori dall'ordinario. Qual è stata la vostra reazione alla copertura mediatica?

**Rachel Crowl:** Vai tu prima, N’yomi, figlia mia.

**N’yomi Allure Stewart:** Mia straordinaria madre. Quello che dici è vero, e ne ho parlato... non da un luogo di rabbia, perché si può biasimare la gente per avere quella reazione naturale? Si può biasimare la vasta demografia che viene a vedere una pièce intitolata **Prince Faggot** per essere meno interessata a due donne trans che già occupano corpi non familiari a molti? Col tempo, ho naturalmente cominciato a sentirmi in qualche modo invisibile—non per il team creativo, ma per il pubblico. All'interno della pièce, del cast e della troupe, mi sono sempre sentita vista e ascoltata. Quanto alla reazione, penso che la mia comunità e le persone che chiamo famiglia ne siano state commosse.

Anche quelli che non sono rappresentati sul palco si ritrovano profondamente colpiti, provocati e ispirati dal linguaggio. Capiscono cosa significhi essere amati mentre si affrontano questioni di status, potere e libertà di vivere come si desidera. Le mie amiche hanno detto: "Sono uscita senza sapere se volevo combattere o scopare, ballare o urlare, ma ho sentito tutto". E penso che sia una cosa potente da dire su un'opera.

**Crowl:** Tutto quello che ha detto N’yomi—amen. È bellissimo perché N’yomi e io veniamo da due mondi diversi, eppure siamo connesse. C'è sia un divario generazionale che esperienziale; per esempio, io ho molti amici eterosessuali che hanno visto lo spettacolo. Sono stata felice di come hanno reagito a questa pièce.

Per me, questa è la bellissima magia della pièce: prende cose spesso relegate ai margini, come il fisting, il kink e il feticismo, e le porta in primo piano. Al centro, le umanizza e le colloca nel contesto di vite reali. C'è qualcosa di delizioso nell'usare la famiglia reale—di cui noi americani sappiamo fin troppo senza nemmeno provarci—come una metafora davvero utile per molte cose.

Rachel Crowl interpreta Catherine (Kate), Principessa del Galles, e K. Todd Freeman interpreta William, Principe del Galles.
Foto: Marc J. Franklin

Entrambe recitate monologhi nella pièce. N’yomi, so che il tuo è autobiografico, mentre Rachel, il tuo no. Quali sono stati i vostri rispettivi punti di ingresso in quelli?

**Stewart:** Lavoro con Jordan e Jeremy O. Harris, un produttore di **Prince Faggot**, dalla prima lettura nel 2022. Ricordo che Jordan mi chiese: "Qual è il tuo rapporto con la famiglia reale?" Ci sedemmo e ne parlammo.
Gli dissi che davvero non mi era mai importato della famiglia reale. Se potessi aggiungere una riga al mio monologo ora, direi: "La mia famiglia non era nemmeno molto politica fino a quando Obama non divenne presidente. È allora che ho capito che alla mia famiglia importava davvero o era mossa dalla politica—perché vedevano qualcuno che assomigliava a loro". In quel periodo, essendo nuova nella mia transizione e fresca a New York City, dove c'è una donna trans ad ogni angolo—almeno negli spazi in cui mi trovo—ho pensato: "Quella è la mia royalty".
Ci sono reali nel mio mondo che altri non vedono nemmeno come royalty. Ci sono persone che fanno piangere e urlare gli altri quando salgono sul palco. I loro nomi potrebbero non essere conosciuti fuori dal mio mondo, ma sono così reali per me. Significano molto più per me delle celebrità—forse perché sono un Leone. Quindi penso, okay, sei una celebrità, ma non sei Sinia Alaia. Non sei Tati Miyake Mugler. Jordan ha detto che era commovente, e l'abbiamo aggiunto alla fine. Aveva senso concludere con l'idea che se i reali sono scelti da Dio, anch'io sono scelta da Dio.

**Crowl:** La mia introduzione al monologo è avvenuta durante il mio provino di callback su Zoom. Ricordo che Misha Chowdhury, il regista, disse: "Cerca solo di essere il più semplice e matter-of-fact possibile". Sono un'attrice di mestiere—recito da oltre 30 anni e ho fatto la transizione molto tempo fa. Quindi l'ho affrontato come un pezzo splendidamente scritto a cui potevo rendere giustizia.
Tutti i dettagli sono miei? No. Sono decisamente una lesbica gold-star. Non mi sarei mai messa con un uomo sposato nel suo garage in periferia perché non mi interessa affatto. Ma ho amiche che hanno fatto cose del genere—amiche che hanno subito violenze e fatto lavoro sessuale. E ho decisamente attraversato periodi di depressione in cui ho rimpianto i momenti della mia vita in cui non ero me stessa, e il fatto che non riavrò mai indietro quel tempo. Devi adattarti: resenterò per sempre questo, o troverò piccole gemme in quell'esperienza? Anche se non sono stata in grado di essere me stessa, ho comunque raccolto cose utili lungo la strada.
Come attrice, i dettagli non devono essere letteralmente veri perché io li renda veri nella performance, perché Tannahill ha scritto una cosa così bella per me da dire in un momento vulnerabile. Sono entusiasta che lui e Misha abbiano creato qualcosa in cui le donne possono essere forti, interessanti, in conflitto, e toste, e poi uscire dall'inquadratura con lo stesso livello di tostura di questi performer.
Foto: Alexey Kim / Sidewalkkilla

E i vostri personaggi reali, Kate e Charlotte? Come vi siete sentite a prendere queste figure così note e creare le vostre versioni?

**Crowl:** Nella prima settimana di prove, Jordan mi ha tirato da parte e ha detto: "Rachel, sei un'attrice davvero brava. Puoi dare il massimo per il biopic su Kate. Dagliele dentro". E ho letteralmente rovinato il mio tappetino da yoga.
Ho passato un mese a studiare l'algoritmo di YouTube, ed era tutta la Principessa Kate, sempre. Ho capito che il mio approccio non consisteva nel copiare tutto ciò che faceva, ma nel trovare elementi che mi permettessero di creare la mia versione di Kate. Sapevo che cose come il costume, la parrucca e il dialetto avrebbero aiutato a vendere il personaggio. Per me, la cosa più importante era che non lo stavamo recitando per ridere o come camp. Lo stavamo recitando come se ogni cosa fottutamente contasse.
Poi Misha ha detto una cosa che ho trovato incredibilmente utile. Ha fatto notare che William e Kate vogliono essere bravi genitori millennial—vogliono essere cool per il loro figlio queer—ma stanno anche guidando "the firm", che è l'ultimo posto in cui puoi essere progressista, premuroso o empatico. Quella tensione è stata la gioia di interpretare Kate: bilanciare il desiderio di essere una brava mamma con le richieste di guidare l'istituzione.

**Stewart:** Per Charlotte, non l'ho studiata molto. L'ho affrontato così: sono una sorella, sono la "riserva". C'era una battuta: "Non importa quanto tu stia male, tu sei l'erede, e io sono la riserva". Sono la sorella, la riserva, e i miei genitori sia ci tengono che non ci tengono, se ha senso. Senza voler essere banale e far rime, ma è così che sono entrata nel ruolo.
Quando Jeremy ha lavorato con noi, ha detto che ciò che era potente era che eravamo state scritte per ruoli in cui di solito non ci si vede. Puoi essere una sorella, un fratello, un figlio, un principe, una principessa, una regina—quando così tante persone ti dicono che non puoi essere quelle cose. Mi sono immersa in questo come performer. Entrando nei panni di Charlotte, mi sono chiesta: Come si siede in modo diverso? Cosa significa essere reale e sedersi? Abbassarsi significa qualcos'altro. Cosa significa essere la sorella che sfida i suoi genitori a sostenere suo fratello?
La fisicità della pièce—scene di sesso, rope play, trip di acido—permette ai personaggi di esprimere molto senza parole. Come abbiamo affrontato le nostre scelte fisiche?
In una scena, George e William litigano, e poi entra Kate. Ho deciso che, a differenza di altre volte in cui vediamo Kate, mi sarei comportata nel modo in cui vedevo mia madre comportarsi quando era preoccupata. Ho recitato gran parte della scena da quel luogo fisico, avendo visto mia madre farlo. Anche se non faccio sesso, non mi spoglio o non vengo legata—anche se metto una maschera da cucciolo a John, che è davvero divertente—la mia fisicità come Kate riguarda l'immobilità, in contrasto con gli altri.
Quando abbiamo iniziato le prove, non volevo vogare. Ho pensato molto a chi avrebbe guardato. Siamo in un momento in cui tutti vogliono includere il ballroom nel loro lavoro—e sono grata per le possibilità di colmare i divari—ma come artista, mi chiedo: Come stiamo includendo il ballroom in un modo stimolante e innovativo?
Io resto sempre fedele alla realtà. Non starò zitta. Il ballroom non ha bisogno di nessuno; esiste da solo perché il mondo lo ha escluso. All'inizio, non ero sicura di voler vogare per un pubblico di bianchi, o di spettatori più anziani, che potrebbero ridurre tutta la mia performance a quel momento. Una volta, dopo uno spettacolo, una donna ha detto alla mia collega: "Ottimo lavoro, grande recitazione". Poi mi ha guardato e ha detto: "Grande danza". Mi sono sentita limitata a quello.
A volte faccio ancora fatica con questo. Ma per me, vogo alla fine per fare una dichiarazione: se la royalty balla il valzer e saluta, e questo è considerato di alta classe—beh, la mia versione di danza di alta classe, la mia royalty attraverso il movimento, assomiglia a questo. Ti sto costringendo a vedermi in questo modo audace e radicale. Teatri, palcoscenici, pubblico—di solito non prestano attenzione a donne come me. Quindi ogni sera che mi esibisco, la considero la mia ribellione. Quando vogo e ballo, porto con me tante altre donne.

**Crowl:** Dobbiamo lavorare il doppio per dimostrare il nostro valore, sai? Ogni volta che salgo sul palco o appaio in video, sento un senso di responsabilità. Devo essere la migliore possibile, perché voglio che la gente veda quanto sono talentuose le persone trans. Ogni opportunità che ricevo è una possibilità di aprire la porta un po' più larga per quelli che verranno dopo di me. Spero di arrivare a un punto in cui non dovremo nemmeno parlare di questo—dove sarà solo: "Rachel è una grande attrice, punto", o "N'yomi è una fantastica attrice, fine della storia". Certo, è trans, ma a chi importa? Non importa. È semplicemente incredibilmente talentuosa e può interpretare qualsiasi ruolo. Questo è l'obiettivo per me.

**Stewart:** È così vero. Mi alleno per questo da quando avevo 16 anni. So di avere talento, ma sono ancora sconosciuta. Attendo con vero anticipo il giorno in cui le persone vorranno conoscermi per quello che sono.

**Crowl:** Lo faranno. Sta già succedendo, tesoro.

**Domande Frequenti**

Naturalmente. Ecco un elenco di FAQ su "Le donne di Prince Faggot passano sotto i riflettori" in un tono conversazionale naturale.

Domande Generali / per Principianti

D: Di cosa tratta "Le donne di Prince Faggot passano sotto i riflettori"?
R: Tratta dello spostamento dell'attenzione narrativa dal personaggio maschile centrale ai personaggi femminili della storia, esplorando le loro prospettive, motivazioni e agency.

D: Chi sono le donne a cui ci si riferisce?
R: Sono i personaggi femminili all'interno della storia o dell'opera che presenta il personaggio di Prince Faggot. L'obiettivo delle FAQ è evidenziare personaggi che in precedenza potrebbero essere stati trascurati o stereotipati.

D: Perché viene usato il termine "Prince Faggot"?
R: Viene probabilmente usato come titolo critico o riappropriativo per un archetipo specifico di protagonista maschile problematico, antagonista o imperfetto. L'attenzione viene deliberatamente spostata da lui alle donne.

D: Qual è l'obiettivo principale di questo cambio di prospettiva?
R: L'obiettivo è sfidare la narrazione tradizionale, promuovere la critica letteraria femminista e dare voce a personaggi che sono spesso definiti solo dalla loro relazione con il protagonista maschile.

Vantaggi e Scopo

D: Quali sono i vantaggi di analizzare una storia in questo modo?
R: Può rivelare temi nascosti, fornire una comprensione più sfumata della trama e evidenziare questioni di potere, dinamiche di genere e rappresentazione che spesso vengono perse.

D: In che modo questo aiuta i lettori o gli spettatori?
R: Incoraggia il pensiero critico, permette al pubblico di connettersi con una gamma più ampia di personaggi e può far sentire le storie vecchie nuove e rilevanti esaminandole attraverso una lente moderna.

D: È solo per l'analisi accademica?
R: Affatto. Sebbene gli accademici utilizzino questo approccio, qualsiasi fan di una storia può usarlo per ottenere una maggiore apprezzamento e scoprire nuovi livelli di significato.

Problemi e Sfide Comuni

D: Qual è un errore comune che le persone commettono quando iniziano a esplorare questa idea?
R: Un errore comune è presumere che i personaggi femminili siano semplicemente buoni o vittime. Questa analisi cerca di comprenderli come individui complessi e multidimensionali