Il est difficile de recommander une pièce quand on ne peut pas prononcer son nom à haute voix. « Il faut que vous alliez voir *Prince... euh...* » Je me suis surprise à buter sur les mots à plusieurs reprises la semaine dernière. « *Prince Faggot* ».
Cette pièce, qui imagine le prince George de Grande-Bretagne faisant son coming-out gay une dizaine d'années dans le futur, fait les gros titres malgré – ou peut-être en partie à cause de – son titre provocateur. Après une série estivale complète au Playwrights Horizons/Soho Rep, où elle a été justement nommée « Critic's Pick » du New York Times, **Prince Faggot** est de retour off-Broadway pour une deuxième mise en scène au Studio Seaview jusqu'au 9 novembre.
Une grande partie de la couverture médiatique s'est à juste titre concentrée sur le prince éponyme, joué par John McCrea, et son amant Dev (un Mihir Kumar captivant). Mais le cœur de la pièce repose entre les mains – ou, pour emprunter un double sens au spectacle, les poings – des femmes de la distribution : Rachel Crowl dans le rôle de Kate, princesse de Galles, et N'yomi Allure Stewart dans celui de sa fille, Charlotte. En tant que mère et sœur de George, elles ancrent la pièce dans une réalité émotionnelle, que ce soit lorsque Charlotte et George partagent une cigarette après les funérailles de leur grand-père ou que Kate, en pyjama, confronte son fils qui rentre à 4 heures du matin sous l'emprise de drogues. Entre les scènes, elles brisent le quatrième mur pour délivrer leurs propres monologues, y compris le coda final de la pièce, que Stewart a développé en collaboration avec le dramaturge Jordan Tannahill.
*Stewart en Charlotte, princesse de Galles ; John McCrea en prince George*
*Photo : Marc J. Franklin*
Crowl et Stewart sont deux femmes trans de générations et de milieux différents – Crowl est une ancienne punk et une actrice chevronnée qui vit principalement dans le Wisconsin, tandis que Stewart est issue de la scène ball new-yorkaise et est Mother de la House of Unbothered Cartier. Je me suis entretenue avec elles pour parler de la création des personnages royaux, de la réception de la pièce et de ce que signifie occuper l'espace en tant que femmes trans sur une scène off-Broadway.
Cette conversation a été éditée pour plus de clarté et de concision.
**Vogue :** Jusqu'à présent, beaucoup de presse s'est concentrée sur les hommes de la pièce, donc je suis vraiment ravie de vous parler à toutes les deux de vos performances, qui ont totalement marqué les esprits. Quelle a été votre réaction face à cette couverture médiatique ?
**Rachel Crowl :** Toi d'abord, N'yomi, ma fille.
**N'yomi Allure Stewart :** Ma merveilleuse mère. Ce que vous dites est vrai, et j'en ai parlé… pas par colère, car peut-on blâmer les gens d'avoir cette réaction naturelle ? Peut-on blâmer le large public qui vient voir une pièce intitulée **Prince Faggot** d'être moins intéressé par deux femmes trans qui occupent déjà des corps étrangers à beaucoup ? Avec le temps, j'ai naturellement commencé à me sentir un peu invisible – pas pour l'équipe créative, mais pour le public. Au sein de la pièce, de la distribution et de l'équipe, je me suis toujours sentie vue et entendue. Quant à la réaction, je pense que ma communauté et les personnes que j'appelle ma famille ont été émues.
Même ceux qui ne sont pas représentés sur scène se retrouvent profondément touchés, remués et inspirés par le langage. Ils comprennent ce que signifie être aimé tout en luttant avec des questions de statut, de pouvoir et de la liberté de vivre comme on le souhaite. Mes amis ont dit : « Je suis parti sans savoir si je voulais me battre ou baiser, danser ou crier, mais j'ai tout ressenti. » Et je pense que c'est une chose puissante à dire sur une œuvre.
**Crowl :** Tout ce qu'a dit N'yomi – amen. C'est charmant parce que N'yomi et moi venons de deux mondes différents, et pourtant nous sommes connectées. Il y a à la fois un fossé générationnel et expérientiel ; par exemple, j'ai beaucoup d'amis hétéros qui ont vu le spectacle. J'ai été ravie de la façon dont ils ont réagi à cette pièce.
Pour moi, c'est la belle magie de la pièce : elle prend des choses souvent reléguées à la marge, comme le fisting, le kink et le fétichisme, et les met sur le devant de la scène. Au centre, elle les humanise et les place dans le contexte de vies réelles. Il y a quelque chose de délicieux à utiliser la famille royale – dont nous, Américains, en savons beaucoup trop sans même essayer – comme une métaphore vraiment utile pour beaucoup de choses.
*Rachel Crowl joue Catherine (Kate), princesse de Galles, et K. Todd Freeman joue William, prince de Galles.*
*Photo : Marc J. Franklin*
Vous prononcez toutes les deux des monologues dans la pièce. N'yomi, je sais que le tien est autobiographique, tandis que Rachel, le tien ne l'est pas. Quelles ont été vos approches respectives pour ces monologues ?
**Stewart :** Je travaille avec Jordan et Jeremy O. Harris, un producteur de **Prince Faggot**, depuis la première lecture en 2022. Je me souviens que Jordan m'a demandé : « Quelle est ta relation avec la famille royale ? » Nous nous sommes assis et en avons parlé.
Je lui ai dit que je ne m'étais vraiment jamais souciée de la famille royale. Si je pouvais ajouter une ligne à mon monologue maintenant, je dirais : « Ma famille n'était même pas très politique avant qu'Obama ne devienne président. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que ma famille se souciait ou était touchée par la politique – parce qu'elle voyait quelqu'un qui leur ressemblait. » À cette époque, étant nouvelle dans ma transition et fraîchement arrivée à New York, où il y a une femme trans à chaque coin de rue – du moins dans les espaces que je fréquente –, j'ai pensé : « C'est ça, ma royauté. »
Il y a des royautés dans mon monde que d'autres ne voient même pas comme telles. Il y a des personnes qui font pleurer et crier les autres quand elles montent sur scène. Leurs noms ne sont peut-être pas connus en dehors de mon monde, mais elles sont si royales pour moi. Elles signifient bien plus pour moi que des célébrités – peut-être parce que je suis Lionne. Donc je me dis, ok, tu es une célébrité, mais tu n'es pas Sinia Alaia. Tu n'es pas Tati Miyake Mugler. Jordan a trouvé ça émouvant, et nous l'avons ajouté à la fin. Il était logique d'arriver à l'idée que si les royautés sont choisies par Dieu, moi aussi je suis choisie par Dieu.
**Crowl :** Ma découverte du monologue a eu lieu lors de mon audition de rappel sur Zoom. Je me souviens que Misha Chowdhury, le metteur en scène, a dit : « Essayez simplement d'être aussi simple et factuelle que possible. » Je suis une actrice routinière – je joue depuis plus de 30 ans et j'ai transitionné il y a très longtemps. Je l'ai donc abordé comme un texte magnifiquement écrit auquel je pouvais rendre justice.
Est-ce que tous les détails sont les miens ? Non. Je suis une lesbienne gold-star. Je n'aurais jamais dragué un homme marié dans son garage en banlieue parce que ça ne m'intéresse pas du tout. Mais j'ai des amies qui ont fait des choses comme ça – des amies qui ont subi des violences et fait du travail du sexe. Et j'ai certainement traversé des périodes de dépression où j'ai pleuré des moments de ma vie où je n'étais pas moi-même, et le fait que je ne retrouverai jamais ce temps. Il faut s'adapter : est-ce que je vais en vouloir pour toujours, ou est-ce que je vais trouver de petits joyaux dans cette expérience ? Même si je n'ai pas pu être moi, j'ai quand même ramassé des choses utiles en chemin.
En tant qu'actrice, les détails n'ont pas besoin d'être littéralement vrais pour que je les rende vrais dans la performance, parce que Tannahill a écrit une si belle chose pour moi à dire dans un moment de vulnérabilité. Je suis ravie que lui et Misha aient créé quelque chose où les femmes peuvent être fortes, intéressantes, conflictuelles et badass, puis sortir du cadre avec le même niveau de badasserie que ces performeuses.
*Photo : Alexey Kim / Sidewalkkilla*
Et vos personnages royaux, Kate et Charlotte ? Qu'est-ce que ça a fait de prendre ces figures bien connues et de créer vos propres versions ?
**Crowl :** Lors de la première semaine de répétition, Jordan m'a prise à part et a dit : « Rachel, tu es une très bonne actrice. Tu peux jouer Kate façon biopic à fond. Fonce. » Et j'ai littéralement ruiné mon tapis de yoga.
J'ai passé un mois à étudier l'algorithme YouTube, et c'était Princesse Kate, tout le temps. J'ai réalisé que mon approche ne consistait pas à copier tout ce qu'elle faisait, mais à trouver des éléments qui me permettraient de créer ma propre version de Kate. Je savais que des choses comme le costume, la perruque et le dialecte aideraient à vendre le personnage. Pour moi, le plus important était que nous ne jouions pas cela pour les rires ou comme du camp. Nous jouions comme si tout avait une putain d'importance.
Ensuite, Misha a dit quelque chose que j'ai trouvé incroyablement utile. Il a fait remarquer que William et Kate veulent être de bons parents millennials – ils veulent être cool pour leur fils queer – mais ils dirigent aussi « the firm » (l'institution), qui est le dernier endroit où l'on peut être progressiste, attentionné ou empathique. Cette tension était la joie de jouer Kate : équilibrer le désir d'être une bonne mère avec les exigences de la tête de l'institution.
**Stewart :** Pour Charlotte, je n'ai pas fait beaucoup de recherches. Je l'ai abordé ainsi : je suis une sœur, je suis la « spare » (la remplaçante). Il y avait une réplique : « Peu importe à quel point tu as des problèmes, toi tu es l'héritier, et moi je suis la spare. » Je suis la sœur, la spare, et mes parents sont à la fois concernés et indifférents, si cela a un sens. Sans vouloir faire de la poésie, c'est comme ça que je suis entrée dans le rôle.
Quand Jeremy a travaillé avec nous, il a dit que ce qui était puissant, c'est que nous étions choisies pour des rôles dans lesquels les gens ne nous voient généralement pas. On a l'occasion d'être une sœur, un frère, un fils, un prince, une princesse, une reine – alors que tant de gens vous disent que vous ne pouvez pas être ces choses. Je me suis investie là-dedans en tant que performeuse. En endossant Charlotte, je me suis demandé : Comment s'assoit-elle différemment ? Qu'est-ce que cela signifie d'être royal et de s'asseoir ? Se tenir voûté signifie autre chose. Qu'est-ce que c'est que d'être la sœur qui défie ses parents pour qu'ils soutiennent son frère ?
La physicalité de la pièce – scènes de sexe, jeux de corde, trips sous acide – permet aux personnages de s'exprimer beaucoup sans mots. Comment avons-nous abordé nos choix physiques ?
**Crowl :** Dans une scène, George et William se disputent, puis Kate entre. J'ai décidé que, contrairement aux autres fois où nous voyons Kate, je me tiendrais comme je voyais ma mère se tenir quand elle était inquiète. J'ai joué une grande partie de la scène à partir de cette posture physique, ayant vu ma mère le faire. Même si je n'ai pas de scène de sexe, je ne me déshabille pas, je ne suis pas attachée – bien que j'aie le droit de mettre un masque de chiot à John, ce qui est vraiment amusant –, ma physicalité en tant que Kate est question de immobilité, par contraste avec les autres.
**Stewart :** Quand nous avons commencé les répétitions, je ne voulais pas voguer. J'ai beaucoup réfléchi à qui regarderait. Nous sommes à un moment où tout le monde veut inclure le ballroom dans son travail – et je suis reconnaissante des chances de combler des écarts – mais en tant qu'artiste, je demande : Comment incluons-nous le ballroom de manière challengeante et innovante ?
Je reste toujours vraie. Je ne me tairai pas. Le ballroom n'a besoin de personne ; il existe par lui-même parce que le monde l'a exclu. Au début, je n'étais pas sûre de vouloir voguer pour un public de blancs, ou de spectateurs plus âgés, qui pourraient réduire toute ma performance à ce seul moment. Une fois, après un spectacle, une femme a dit à mon partenaire : « Bon travail, bon jeu d'acteur. » Puis elle m'a regardée et a dit : « Super danse. » Je me suis sentie limitée à cela.
Je lutte encore parfois avec ça. Mais pour moi, je vogue à la fin pour faire une déclaration : si la royauté valse et salue de la main, et que cela est considéré comme de la haute classe – eh bien, ma version de la danse de haute classe, ma royauté à travers le mouvement, ressemble à ça. Je vous oblige à me voir de cette manière audacieuse et radicale. Les théâtres, les scènes, les publics – ils ne prêtent généralement pas attention aux femmes comme moi. Donc chaque soir où je joue, je considère cela comme ma rébellion. Quand je vogue et danse, j'emporte avec moi tant d'autres femmes.
**Crowl :** Nous devons travailler deux fois plus dur pour prouver notre valeur, vous savez ? Chaque fois que je monte sur scène ou que j'apparais à l'écran, je ressens un sentiment de responsabilité. Je dois être la meilleure possible, parce que je veux que les gens voient à quel point les personnes trans sont talentueuses. Chaque opportunité que j'ai est une chance d'ouvrir la porte un peu plus grande pour celles qui viendront après moi. J'espère que nous atteindrons un point où nous n'aurons même plus à en parler – où ce sera simplement : « Rachel est une grande actrice, point final », ou « N'yomi est une actrice fantastique, un point c'est tout ». Bien sûr, elle est trans, mais qui ça intéresse ? Cela n'a pas d'importance. Elle est juste incroyablement talentueuse et peut jouer n'importe quel rôle. C'est le but pour moi.
**Stewart :** C'est tellement vrai. Je me forme pour ça depuis que j'ai 16 ans. Je sais que j'ai du talent, mais je suis encore inconnue. J'attends vraiment avec impatience le jour où les gens voudront me connaître pour qui je suis.
**Crowl :** Ils le feront. C'est déjà en train d'arriver, chérie.
**Foire Aux Questions**
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur *Les Femmes de Prince Faggot Volent la Vedette* dans un ton conversationnel naturel.
**Général - Questions Débutants**
**Q :** De quoi parle *Les Femmes de Prince Faggot Volent la Vedette* ?
**R :** Il s'agit de déplacer la narration du personnage masculin central vers les personnages féminins de l'histoire, en explorant leurs perspectives, motivations et agentivité.
**Q :** Qui sont les femmes concernées ?
**R :** Ce sont les personnages féminins de l'œuvre qui présente le personnage de Prince Faggot. La FAQ vise à mettre en lumière des personnages qui ont pu être précédemment négligés ou stéréotypés.
**Q :** Pourquoi le terme *Prince Faggot* est-il utilisé ?
**R :** Il est probablement utilisé comme un titre critique ou de réappropriation pour un archétype spécifique de protagoniste masculin imparfait, antagoniste ou problématique. L'attention est délibérément détournée de lui pour être placée sur les femmes.
**Q :** Quel est l'objectif principal de ce changement de perspective ?
**R :** L'objectif est de remettre en question la narration traditionnelle, de promouvoir la critique littéraire féministe et de donner une voix à des personnages qui sont souvent définis uniquement par leur relation avec le héros masculin.
**Bénéfices & Objectifs**
**Q :** Quels sont les avantages d'analyser une histoire de cette façon ?
**R :** Cela peut révéler des thèmes cachés