에든버러 로열마일 한복판에 서 있다. 길 끝자락에 자리한 도시의 유명한 성을 향해 관광객들이 몰려든다. 거의 모든 가게 앞에서 트위드 할인을 알리는 선물 가게가 손짓하고, 어디선가 백파이프 소리가 울려 퍼진다. 하지만 나는 그런 것들에 거의 관심이 없다. 나는 완전히 매료된 채 18세기 초에 영아 살해 혐의로 억울하게 유죄 판결을 받아 바로 이곳에서 교수형에 처해졌던 역사 속 억울한 여성, 매기 디컨슨의 이야기에 귀를 기울이고 있다. 디컨슨은 공개 처형을 기적적으로 살아남았고 이후 수십 년을 더 살았다.

이것은 유령 투어는 아니지만, 디컨슨의 이야기는 충분히 소름 끼치는 방식으로 전해질 수 있다. 이 투어는 확고하게 사실에 기반을 둔 것으로, 오랫동안 주목받지 못했던 에든버러 역사 속 여성들의 이야기에 초점을 맞춘 걷기 투어다. 나의 투어 가이드 게일은 아마도 대부분의 사람들보다 '보이지 않음'의 감정을 더 잘 이해할 것이다. 많은 사람들처럼, 그녀도 정신 건강 문제와 일련의 학대적 관계로 힘든 시기를 겪으며 노숙 생활을 경험했다. 수년간의 어려움, 호스텔과 여성 보호소에서 잠을 자던 생활 끝에 그녀는 단지 일자리뿐만 아니라 하나의 플랫폼을 찾았다. 바로 '인비저블 시티즈'의 투어를 이끄는 일이다. 이 조용히 혁명적인 사회적 기업은 노숙, 관광, 그리고 도시가 선택하여 전하는 이야기에 대한 우리의 이해를 재구성하고 있다.

2016년 설립된 인비저블 시티즈는 노숙 경험자들에게 자신의 도시에 대한 이야기가 풍부한 걷기 투어를 자신의 시각으로 이끌도록 훈련시킨다. 현재 이 조직은 영국 전역 6개 도시(에든버러, 글래스고, 맨체스터, 요크, 카디프, 애버딘)에서 운영되며, 2026년 말 10주년이 되는 해까지 10개 도시로 확장하는 야심찬 계획을 가지고 있다. 이 모델은 간단해 보이지만 실은 그렇지 않다. 관광을 고용의 수단으로, 스토리텔링을 연결의 방법으로, 그리고 도시를 그 변두리에서 살아온 사람들의 눈으로 바라보는 것이다.

'에든버러의 여성들' 투어를 기획한 게일처럼, 인비저블 시티즈의 각 가이드는 지역 역사와 문화에 개인적인 통찰력을 엮어 자신만의 일정을 만든다. 그 결과 매우 친밀한 느낌을 주는 경험이 탄생한다. 도시의 거리에서 잠을 자고, 사회 복지 서비스를 이용하고, 그 경계 안에서 삶을 재건한 사람과 함께 도시를 걸을 때, 그 장소 자체가 더 선명하게 초점을 맞추게 되고, 새롭고 더 풍부한 맥락에서 바라보게 된다.

인비저블 시티즈는 자키아 물라위 게리의 아이디어에서 비롯되었다. 그녀는 고국 프랑스에서 스코틀랜드로, 20대 초에 정착하기까지 굴곡진 길을 걸었다. 에든버러에서 교사로 일하다가 대규모 행사 기획으로 전환했다. 특히 한 행사가 지울 수 없는 인상을 남겼다. 바로 노숙 경험자들을 지원하는 연례 국제 축구 대회인 '홈리스 월드컵'이었다.

물라위 게리는 홈리스 월드컵에서 수년간 국제 파트너 개발 디렉터로 일하며 파리에서 멕시코, 폴란드, 칠레 등 전 세계를 돌아다녔다. 그녀는 대회 참가가 선수들의 자신감과 정체성에 어떻게 변화를 가져오는지 직접 목격했다. "그것은 사람들을 지원하면서도 창의적인 일을 할 수 있다는 아이디어를 불러일으켰어요,"라고 그녀는 말한다. "즉각적인 필요를 충족시키는 것—음식이나 쉼터를 제공하는 것—이 아니라 사람들에게 목적의식을 주는 것이에요." 그러나 그녀는 계속해서 하나의 성가신 질문으로 돌아갔다. 어떻게 하면 매년 열리는 구조화된 행사 밖에서도 노숙에 직면한 사람들과 같은 의미 있는 연결이 일어날 수 있을까? 어떻게 하면 지역 주민부터 관광객에 이르는 일반 사람들이 자연스럽고 존중하는 방식으로 그 이야기에 접근할 수 있을까?

2014년, 물라위 게리는 치명적인 암 진단을 받아 행사 경력을 중단해야 했다. "그 일은 여행이 나에게 얼마나 중요한지 깨닫게 해주었어요,"라고 그녀는 말한다. "제 첫 생각은, '이제 더 이상 여행을 못 하는 걸까?'였어요. 의사들은 '절대 그렇지 않습니다—휴식을 취하고 치유해야 해요'라고 말했죠." 심각한 질병에 직면하면서 모든 것이 선명해졌다. "많은 사람들에게 그렇듯이, 그것은 제가 남을 위해 일하는 대신 자신의 일을 하고 자신의 조직을 세우고 싶게 만들었어요,"라고 그녀는 계속한다. "그것은 그런 면에서 저를 조금 더 용감하게 만들었죠."

치료를 마친 후, 그녀는 자신이 진정으로 사랑하는 것이 무엇인지 스스로에게 물었다. 답은 분명했다. 여행, 스토리텔링, 그리고 진정한 인간관계였다. 그녀는 초기 아이디어를 발전시키기 위해 인큐베이터 프로그램에 참여했고, 2016년 여름에 공식적으로 인비저블 시티즈를 출범시켰다.

처음부터 그녀는 인비저블 시티즈가 지역 노숙 단체와 긴밀히 협력하도록 설계했으며, 이 단체들은 가이드들에게 훈련, 멘토링, 지속적인 지원을 제공한다. 그 파트너십은 필수적이라고 그녀는 설명한다. "우리 가이드들은 여전히 건강 문제, 정신 건강 문제, 가족 상황, 주거 불안정성을 다루고 있을 수 있어요. 우리는 항상 파트너십을 우선시합니다."

BBC의 특집 보도가 인비저블 시티즈를 강조한 후 주요 전환점이 찾아왔다. 우연히 로열 재단의 누군가가 그것을 보고 연락을 취했다. 재단의 사명—노숙에 대한 담론을 바꾸는 것—은 인비저블 시티즈의 정신과 완벽하게 일치했다. 2025년 3월, 애버딘 런칭의 일환으로 윌리엄 왕자가 한 가이드가 이끄는 투어에 참여했고, 물라위 게리와 함께 파트너 단체 및 잠재적 후원자들과의 회의에 함께 섰다. "그는 많은 질문을 했어요,"라고 게리가 말한다. "하지만 항상 '그럼 우리가 어떻게 진행 중인 일을 지원할까?'로 돌아왔죠. 그는 그 책임을 매우 진지하게 받아들입니다. 그를 둘러싼 팀도 마찬가지였어요. 그저 '우리가 당신을 지원할 것입니다. 나머지는 걱정하지 마세요. 우리가 할 거예요'라는 태도였죠."

높은 수준의 인정에도 불구하고, 인비저블 시티즈의 핵심은 여전히 매우 개인적이다. 가이드들은 자신이 전하고 싶은 이야기와 걸고 싶은 경로를 선택한다. 에든버러에서 나의 가이드인 게일에게 여성에 초점을 맞춘 투어는 자연스러운 선택이었다. 그녀는 처음에 노숙 여성을 위한 무료 브라 피팅, 헤어컷, 의류, 위생용품을 제공하는 행사인 '스파클 시스터즈'를 통해 인비저블 시티즈에 대해 알게 되었다. 게리가 거기에 있었고 자신의 조직에 대해 간략히 이야기했다. "매혹되었고 참여하고 싶었어요,"라고 게일은 말한다. 인터뷰와 훈련 후, 그녀는 에든버러의 여성들에 대한 자신만의 투어를 만들기 시작했다. 그녀는 이제 가이드로 3년째 일하고 있으며, 동료들처럼 일자리와 독립 생활뿐만 아니라 여성을 중심으로 한 알려지지 않은 이야기를 공유하는 방법을 찾았다. "이것은 제가 전에 했던 어떤 것과도 완전히 달라요,"라고 그녀는 말한다. "저에게 독립성과 자신감을 가져다줍니다." 게일은 독립 생활로 이사할 수 있었지만, 게리는 여성 가이드 모집이 여전히 어려운 과제라고 지적한다.

이 조직의 영향력은 어떤 면에서는 측정 가능하다—주로 수십 명의 가이드와 훈련생에게 제공되는 고용과 전이 가능한 기술을 통해—하지만 그 효과는 정량화하기도 더 어렵다. 투어는 의식 있는 관광, 지속 가능성, 그리고 보답이 되는 경험에 점점 더 관심을 가지는 여행자들을 끌어들인다. 그들은 더 젊고 대담하며 새로운 것을 시도하려는 여행자들이다. 영국의 관광 인구 통계를 고려할 때, 많은 이들이 미국인인 경향이 있다. 그들은 평범한 것을 벗어난—그들이 방문하는 장소와 그들 자신 모두에게 영향을 미치는 무엇인가를 원한다. 그리고 점점 더 "그들은 자신의 돈이 좋은 목적을 지원하기를 원해요,"라고 게리가 지적한다. 그것은 확실히 투어 버스에 앉아 창밖만 바라보며 가능한 한 많은 명소를 보려고 하는 것과는 완전히 다른 경험이다.

현재 게리는 조직의 확장 계획에 집중하고 있으며, 잉글랜드의 셰필드, 본머스, 램버스, 웨일스의 뉴포트, 북아일랜드의 벨파스트에 새로운 장소를 준비 중이다. "저는 윌리엄 왕자에게 10년 안에 10개 도시가 될 것이라고 말했어요,"라고 그녀는 웃으며 말한다. "그러니 이제 그것을 실현해야 해요."

투어 후 로열마일의 번잡함을 떠나면서, 나는 관광이 도시를 얼마나 쉽게 단순화시킬 수 있는지, 단지 랜드마크와 전설로 축소되거나 더 깊은 이해 없이 경험될 수 있는지 생각해 보았다. 인비저블 시티즈는 우리가 지나치는 지역 주민들도 공유할 이야기가 있다는 점을 강조함으로써 그것에 도전한다. 대부분의 경우, 그들은 들을 가치가 있는 이야기들이다.



자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 노숙에 대한 관점을 바꾸려는 걷기 투어 회사에 대한 실제 사람들의 질문처럼 들리도록 설계된 FAQ 목록입니다.



초보자 일반 질문



1. 이 걷기 투어는 무엇에 관한 것인가요?

노숙 생활 경험을 가진 가이드들이 이끄는 교육적인 걷기 투어입니다. 노숙을 먼 문제로 취급하기보다는 인간 이야기, 체계적 원인, 지역 역사에 초점을 맞추어 이해와 연민을 키우는 것을 목표로 합니다.



2. 이것은 일반 도시 투어와 어떻게 다른가요?

일반 투어가 건축물과 유명한 역사를 강조하는 반면, 이 투어는 사회사, 자원 센터, 개인 서사를 강조합니다. 목표는 단순한 관광이 아니라 통찰력입니다.



3. 누가 투어를 이끌나요?

투어는 주로 개인적으로 노숙이나 주거 불안정을 경험한 개인들이 이끌며, 종종 사회 복지사나 지역 옹호자들과 협력합니다. 이는 진정성을 보장하고 공정한 임금 고용을 제공합니다.



4. 안전한가요?

네. 투어는 주간에 계획된 공공 경로를 따릅니다. 회사는 지역 파트너들과 긴밀히 협력하며 모든 참가자와 가이드의 안전과 편의를 최우선으로 합니다.



5. 비용은 얼마이고, 돈은 어디에 쓰이나요?

티켓 가격은 다양하지만, 상당 부분이 가이드의 임금을 직접 지원하며, 나머지는 사회적 기업을 운영하는 데 사용됩니다. 일부 투어는 '가능한 만큼 지불' 옵션을 제공하거나 수익의 일부를 지역 주거 계획에 기부할 수 있습니다.



심화 질문 영향



6. 투어에서 사람들이 무엇을 얻어가길 바라나요?

사람들이 노숙을 개인적 실패의 결과나 단일한 문제가 아니라 다양한 이야기를 가진 실제 사람들이 관련된 복잡한 체계적 문제로 보며 떠나길 바랍니다. 목표는 낙인을 공감으로 대체하는 것입니다.



7. 이것이 실제로 노숙자들을 도웁니까, 아니면 단지 빈곤 관광인가요?

이것은 핵심 문제입니다. 책임 있는 투어는 다음과 같이 구별됩니다: 1) 생활 경험을 가진 가이드를 고용하고 권한을 부여함, 2) 그들의 주체성과 서사를 중심에 둠, 3) 자원을 지역사회로 환원함, 4) 구경거리보다 교육과 옹호에 초점을 맞춤.



8. 투어에서 다루는 노숙에 대한 일반적인 오해는 무엇인가요?

투어는 종종 다음과 같은 오해에 도전합니다: '항상 선택의 문제다', '그들은 모두 중독되거나 정신 질환이 있다', '그들은 이곳 출신이 아니다', '서비스는 쉽게 이용할 수 있다'. 가이드들은 미묘한 차이가 있는 실제 상황을 제공합니다.