Stojím uprostřed edinburské Royal Mile, obklopen davy turistů mířících k slavnému hradu na konci ulice. Z téměř každého výlohy lákají obchody se suvenýry se slevami na tweed a odněkud z blízka se ozývá zvuk dud. Ale já to skoro nevnímám. Jsem naprosto pohlcen vyprávěním o Maggie Dicksonové, historicky ukřivděné ženě, která byla na počátku 18. století falešně odsouzena za zabití novorozence a oběšena právě na tomto místě. Navzdory všem předpokladům Dicksonová veřejnou popravu přežila a žila ještě celá desetiletí.

Nejde o prohlídku strašidelnými historkami, i když příběh Maggie Dicksonové by se dal vyprávět i mrazivě. Je to něco pevně zakotveného v pravdě: procházka zaměřená na opomíjené příběhy historických žen Edinburghu, žen, které dlouho zůstávaly neviditelné. Má průvodkyně Gayle pocity neviditelnosti pravděpodobně chápe lépe než většina ostatních. Stejně jako mnoho jiných zažila období bezdomovectví poté, co se potýkala s duševním zdravím a sérií násilných vztahů. Po letech strádání, kdy spala v hostelech a azylových domech pro ženy, našla nejen zaměstnání, ale i platformu: vede prohlídky pro Invisible Cities, tiše revoluční sociální podnik, který mění způsob, jakým chápeme bezdomovectví, turismus a příběhy, které si města vybírají vyprávět.

Organizace Invisible Cities, založená v roce 2016, školí lidi s vlastní zkušeností s bezdomovectvím, aby vedli poutavé prohlídky svých vlastních měst, vycházejíce z vlastní perspektivy. Dnes působí v šesti městech po celé Británii – v Edinburghu, Glasgow, Manchesteru, Yorku, Cardiffu a Aberdeenu – a má ambiciózní plány rozšířit se do deseti měst do konce roku 2026, kdy oslaví 10. výročí. Model je zdánlivě jednoduchý: turismus jako prostředek k zaměstnání, vyprávění příběhů jako způsob spojení a města viděná očima lidí, kteří žili na jejich okraji.

Stejně jako Gayle, která vytvořila prohlídku "Ženy Edinburghu", každý z průvodců Invisible Cities sestavuje vlastní itinerář, proplétaje osobní postřehy s místní historií a kulturou. Výsledkem je zážitek, který působí hluboce intimně. Když procházíte městem s někým, kdo spal na jeho ulicích, orientoval se v jeho sociálních službách a znovu si v něm vybudoval život, samotné místo se dostává do ostřejšího ohniska a vy jej vidíte v novém a bohatším kontextu.

Invisible Cities jsou dílem Zakii Moulaoui Gueryové, jejíž vlastní klikatá cesta ji z rodné Francie přivedla do Skotska, kde se usadila na počátku dvacátých let. Pracovala jako učitelka v Edinburghu, než přešla k pořádání rozsáhlých akcí. Jedna akce jí obzvlášť utkvěla v paměti: Homeless World Cup, každoroční mezinárodní fotbalový turnaj podporující lidi s vlastní zkušeností s bezdomovectvím.

Doba, kterou Moulaoui Gueryová strávila s Homeless World Cup – několik let pracovala jako ředitelka pro rozvoj mezinárodního partnerství – ji zavedla do celého světa, od Paříže po Mexiko, Polsko, Chile a další země. Na vlastní oči viděla, jak účast na turnaji mění sebevědomí hráčů a jejich pocit identity. "To vzbudilo myšlenku, že můžete dělat něco kreativního a zároveň lidi podporovat," říká. "Nejde o uspokojování bezprostředních potřeb – nedáváte jídlo nebo přístřeší – ale o to, dát lidem smysl." Stále se však vracela k palčivé otázce: jak by se mohl stejný druh smysluplného spojení s lidmi čelícími bezdomovectví odehrávat mimo každoroční strukturovanou akci? Jak by mohli obyčejní lidé, od místních po turisty, přistupovat k těmto příběhům přirozeně a s respektem?

V roce 2014 u Moulaoui Gueryové diagnostikovali zhoubnou rakovinu, což její kariéru v pořádání akcí pozastavilo. "Uvědomila jsem si, jak důležité pro mě cestování je," říká. "Moje první myšlenka byla: znamená to, že už nemůžu cestovat? Lékaři mi řekli: 'Rozhodně ne – potřebujete odpočívat a léčit se,'" vypráví. Tváří v tvář vážné nemoci se vše dostalo do ostrého ohniska. "Jako u mnoha lidí, i mě to přimělo chtít dělat svou vlastní věc, vybudovat vlastní organizaci místo práce pro někoho jiného," pokračuje. "V tomhle směru mě to udělalo trochu odvážnější."

Po dokončení léčby se zeptala sama sebe, co opravdu miluje. Odpověď byla jasná: cestování, vyprávění příběhů a opravdové lidské spojení. Připojila se k inkubačnímu programu, aby rozvinula svůj raný nápad, a v létě 2016 oficiálně založila Invisible Cities.

Od začátku navrhla Invisible Cities tak, aby úzce spolupracovaly s místními organizacemi pro bezdomovce, které průvodcům poskytují školení, mentoring a průběžnou podporu. Toto partnerství je zásadní, vysvětluje. "Naši průvodci mohou stále řešit zdravotní problémy, potíže s duševním zdravím, rodinné situace nebo bytovou nestabilitu. Vždy postupujeme v partnerství."

Zásadní zlom nastal poté, co Invisible Cities představila reportáž BBC. Náhodou ji viděl někdo z Královské nadace a ozval se. Poslání nadace – změnit vyprávění o bezdomovectví – dokonale souznělo s étosem Invisible Cities. V březnu 2025 se princ William v rámci zahájení činnosti v Aberdeenu zúčastnil prohlídky vedené jednou z průvodkyň a stál po boku Moulaoui Gueryové na schůzkách s partnerskými organizacemi a potenciálními sponzory. "Kladl spoustu otázek," říká Gueryová, "ale vždy se vracel k: 'Tak jak budeme podporovat to, co se děje?' Bere tu odpovědnost velmi vážně. Stejně tak tým kolem něj. Prostě to bylo: 'Budeme vás podporovat. O zbytek se nestarejte. Zařídíme to.'"

Navzdory prestižnímu uznání zůstává srdce Invisible Cities hluboce osobní. Průvodci si sami volí příběhy, které chtějí vyprávět, a trasy, po kterých chtějí jít. Pro mou průvodkyni Gayle v Edinburghu byla prohlídka zaměřená na ženy přirozenou volbou. O Invisible Cities se poprvé dozvěděla prostřednictvím akce Sparkle Sisters, která bezdomovkyním nabízela bezplatné měření podprsenek, střihy vlasů, oblečení a toaletní potřeby. Gueryová tam byla a krátce promluvila o své organizaci. "Byla jsem fascinovaná a chtěla jsem se zapojit," říká Gayle. Po pohovoru a školení začala vytvářet vlastní prohlídku o ženách Edinburghu. Už tři roky je průvodkyní a stejně jako její kolegové našla nejen zaměstnání a samostatný život, ale i způsob, jak sdílet nepovídané příběhy se ženami v centru pozornosti. "Je to naprosto odlišné od čehokoli, co jsem dělala předtím," říká. "Přináší mi to nezávislost a sebevědomí." Gayle se podařilo přestěhovat se do samostatného bydlení, ačkoli Gueryová poznamenává, že nábor průvodkyň zůstává výzvou.

Dopad organizace je v některých ohledech měřitelný – především prostřednictvím zaměstnání a přenositelných dovedností poskytovaných desítkám průvodců a stážistů – ale její účinky jsou také hůře kvantifikovatelné. Prohlídky přitahují cestovatele, kteří se stále více zajímají o uvědomělý turismus, udržitelnost a zážitky, které něco vracejí. Jsou to mladší, odvážnější cestovatelé ochotní vyzkoušet něco nového. S ohledem na demografii turismu ve Velké Británii jich mnoho bývá Američanů. Chtějí něco mimořádného – něco, co zanechá stopu jak na místě, které navštěvují, tak na nich samotných. A stále častěji "chtějí, aby jejich peníze podporovaly dobrou věc," poznamenává Gueryová. Je to rozhodně zcela jiný zážitek než sedět v turistickém autobuse a jen koukat z okna a snažit se vidět co nejvíce památek.

V současnosti se Gueryová soustředí na plány rozšíření organizace, s novými pobočkami ve výstavbě v Sheffieldu, Bournemouthu, londýnském Lambethu, Newportu ve Walesu a Belfastu v Severním Irsku. "Řekla jsem princi Williamovi, že to bude 10 měst za 10 let," směje se. "Takže teď to musím uskutečnit."

Když jsem po prohlídce opouštěl ruch Royal Mile, přemýšlel jsem, jak snadno může být město turismem zjednodušeno – redukováno jen na památky a legendy, nebo prožíváno bez hlubšího porozumění. Invisible Cities toto zpochybňují tím, že zdůrazňují, že místní lidé, kolem kterých procházíme, mají příběhy, které chtějí sdílet. A většinou jsou to příběhy, které stojí za to slyšet.

Často kladené otázky

Samozřejmě, zde je seznam častých otázek o společnosti pořádající procházky s průvodcem, která si klade za cíl změnit pohled na bezdomovectví, navržený tak, aby zněly jako otázky od skutečných lidí.

Základní obecné otázky

1. O čem tato prohlídka s průvodcem je?
Je to vzdělávací procházka s průvodcem vedená lidmi s vlastní zkušeností s bezdomovectvím. Zaměřuje se na lidské příběhy, systémové příčiny a místní historii, aby podpořila porozumění a soucit, namísto toho, aby bezdomovectví bylo vnímáno jako vzdálený problém.

2. Čím se liší od běžné prohlídky města?
Zatímco běžná prohlídka zdůrazňuje architekturu a známou historii, tato prohlídka zdůrazňuje sociální historii, centra pomoci a osobní vyprávění. Cílem je vhled, nejen prohlídka památek.

3. Kdo prohlídky vede?
Prohlídky primárně vedou jednotlivci, kteří osobně zažili bezdomovectví nebo bytovou nejistotu, často ve spolupráci se sociálními pracovníky nebo obhájci komunity. To zajišťuje autenticitu a poskytuje spravedlivě placené zaměstnání.

4. Je to bezpečné?
Ano. Prohlídky následují plánované veřejné trasy během denních hodin. Společnost úzce spolupracuje s partnery z komunity a upřednostňuje bezpečnost a pohodlí všech účastníků a průvodců.

5. Kolik to stojí a kam peníze jdou?
Ceny vstupenek se liší, ale významná část přímo podporuje mzdu průvodce, zbytek financuje sociální podnik. Některé prohlídky mohou nabízet možnost platby podle možností nebo darovat část zisku místním bytovým iniciativám.

Hlubší otázky / Dopad

6. Co je hlavní věc, kterou chcete, aby si lidé z prohlídky odnesli?
Doufáme, že lidé odejdou s pohledem na bezdomovectví jako na komplexní systémový problém zahrnující skutečné lidi s rozmanitými příběhy, nikoli jako na jednolitý problém nebo důsledek osobního selhání. Cílem je nahradit stigma empatií.

7. Opravdu to pomáhá lidem bez domova, nebo je to jen turismus chudoby?
To je klíčová obava. Zodpovědná prohlídka se odlišuje tím, že: 1) Zaměstnává a posiluje průvodce s vlastní zkušeností, 2) Středem jejich působení je jejich vlastní iniciativa a vyprávění, 3) Směřuje zdroje zpět do komunity a 4) Zaměřuje se na vzdělávání a obhajobu spíše než na podívanou.

8. Jaké jsou některé běžné mýty o bezdomovectví, které prohlídka řeší?
Prohlídka často zpochybňuje mýty jako: "Je to vždy volba," "Všichni jsou závislí nebo duševně nemocní," "Nejsou odsud" nebo "Služby jsou snadno dostupné." Průvodci poskytují nuancovaný, reálný kontext.