Seison Edinburghin Royal Milen keskustassa, ympäröivinä turistijoukot, jotka suuntaavat kaupungin kuuluisaan linnaan tien päässä. Lahjakauppojen tarjoukset tweed-tuotteista vilkuttavat melkein jokaisen myymälän ikkunassa, ja säkkipillin ääni kaikuu jostain lähistöltä. Mutta tuskin huomaan mitään siitä. Kuuntelen täysin lumoutuneena Maggie Dicksonin tarinaa, historiallista vääryyttä kokenutta naista, joka 1700-luvun alussa tuomittiin väärin lapsenmurhasta ja hirtettiin juuri tässä paikassa. Kaikkia odotuksia vastaan Dickson selvisi julkisesta teloituksesta ja eli vielä vuosikymmeniä.

Tämä ei ole kummituskierros, vaikka Dicksonin tarina voitaisiin helposti kertoa karmivalla tavalla. Kyse on totuuteen vahvasti pohjautuvasta asiasta: kävelykierroksesta, joka keskittyy Edinburghin historiallisten naisten unohtuneisiin tarinoihin, naisten, jotka olivat pitkään näkymättömiä. Opas Gayle ymmärtää näkymättömyyden tunteet luultavasti paremmin kuin useimmat. Kuten monet muutkin, hän koki asunnottomuuden ajanjaksoja kamppailtuaan mielenterveysongelmien ja useiden väkivaltaisten suhteiden kanssa. Vuosien vastoinkäymisten jälkeen, yöpyen hostelleissa ja naisten turvakodeissa, hän on löytänyt paitsi työpaikan, myös foorumin: johtaa kierroksia Invisible Cities -järjestölle, hiljaiselle vallankumoukselliselle sosiaaliselle yritykselle, joka muuttaa käsityksiämme asunnottomuudesta, turismista ja siitä, mitä tarinoita kaupungit valitsevat kertovansa.

Vuonna 2016 perustettu Invisible Cities kouluttaa asunnottomuuden kokeneita ihmisiä johtamaan tarinarikkaita kävelykierroksia omista kaupungeistaan heidän omista näkökulmistaan. Nykyään järjestö toimii kuudessa kaupungissa Yhdistyneessä kuningaskunnassa – Edinburghissa, Glasgow'ssa, Manchesterissa, Yorkissa, Cardiffissa ja Aberdeenissa – ja sillä on kunnianhimoiset suunnitelmat laajentua kymmeneen kaupunkiin vuoteen 2026 mennessä, sen 10-vuotisjuhlavuoteen. Malli on harhaanjohtavan yksinkertainen: turismi työllistymisen välineenä, tarinankerronta yhteyden luomisen keinona ja kaupungit niiden reunoilla eläneiden ihmisten silmin.

Kuten Gayle, joka suunnitteli "Edinburghin naiset" -kierroksen, jokainen Invisible Citiesin opas luo oman reittinsä, yhdistellen henkilökohtaisia näkemyksiä paikalliseen historiaan ja kulttuuriin. Tuloksena on voimakkaasti intiimi kokemus. Kun kävelee kaupungin läpi jonkun kanssa, joka on nukkunut sen kaduilla, navigoinut sen sosiaalipalveluissa ja rakentanut elämänsä uudelleen sen rajojen sisällä, paikka itsessään tulee terävämpään fokukseen ja näkee sen uudessa ja rikkaammassa kontekstissa.

Invisible Cities on Zakia Moulaoui Gueryn keksintö, jonka oma mutkikas polku johti hänen synnyinmaastaan Ranskasta Skotlantiin, jonne hän asettui 20-vuotiaana. Hän työskenteli opettajana Edinburghissa ennen siirtymistään suurten tapahtumien tuottamiseen. Erityisesti yksi tapahtuma jätti pysyvän vaikutuksen: Homeless World Cup, vuosittainen kansainvälinen jalkapalloturnaus, joka tukee asunnottomuuden kokeneita ihmisiä.

Moulaoui Gueryn aika Homeless World Cupin parissa – hän työskenteli useita vuosia sen kansainvälisen kumppanuuskehityksen johtajana – vei hänet ympäri maailmaa, Pariisista Méxicoon, Puolaan, Chileen ja muualle. Hän näki omakohtaisesti, kuinka osallistuminen turnaukseen muutti pelaajien itseluottamusta ja identiteetin tunnetta. "Se sytytti ajatuksen, että voi tehdä jotain luovaa samalla kun tukee ihmisiä", hän sanoo. "Kyse ei ole välittömien tarpeiden täyttämisestä – et tarjoa ruokaa tai suojaa – vaan ihmisten tarkoituksen tunteen antamisesta." Mutta hän palasi jatkuvasti yhteen piinaavaan kysymykseen: miten samanlaista merkityksellistä yhteyttä asunnottomuuden kanssa kamppaileviin ihmisiin voisi syntyä vuosittaisten, jäsenneltyjen tapahtumien ulkopuolella? Miten tavalliset ihmiset, paikallisista turisteihin, voisivat päästä käsiksi näihin tarinoihin luonnollisella ja kunnioittavalla tavalla?

Vuonna 2014 Moulaoui Guerylta diagnosoitiin tuhoisa syöpä, mikä keskeytti hänen tapahtuma-alan uransa. "Se sai minut ymmärtämään, kuinka tärkeää matkailu oli minulle", hän sanoo. "Ensimmäinen ajatukseni oli, tarkoittaako tämä, etten voi enää matkustaa? Lääkärit sanoivat: 'Ei todellakaan – sinun täytyy levätä ja parantua'", hän kertoo. Vakavan sairauden kohtaaminen tuoti kaiken terävästi näkyviin. "Kuten monilla muillakin, se sai minut haluamaan tehdä omaa asiaani, rakentaa oman järjestöni sen sijaan, että työskentelisin toisille", hän jatkaa. "Se teki minusta hieman rohkeamman siinä mielessä."

Hoidon päätyttyä hän kysyi itseltään, mitä todella rakasti. Vastaus oli selvä: matkailu, tarinankerronta ja aito ihmissuhde. Hän liittyi koulutusohjelmaan kehittääkseen varhaista ideaansa, ja kesällä 2016 hän lanseerasi virallisesti Invisible Citiesin.

Alusta alkaen hän suunnitteli Invisible Citiesin toimimaan tiiviisti paikallisten asunnottomuusjärjestöjen kanssa, jotka tarjoavat opashenkilöille koulutusta, mentorointia ja jatkuvaa tukea. Tuo kumppanuus on välttämätön, hän selittää. "Oppaat saattavat edelleen kohdata terveysongelmia, mielenterveyshaasteita, perhetilanteita tai asunnon epävakautta. Toimimme aina kumppanuuden hengessä."

Suuri käännekohta tuli, kun BBC:n reportaasi korosti Invisible Citiesiä. Sattumalta joku Royal Foundationissa näki sen ja otti yhteyttä. Säätiön tehtävä – muuttaa asunnottomuutta koskevaa narratiivia – sopi täydellisesti Invisible Citiesin etiikkaan. Maaliskuussa 2025, osana Aberdeenin lanseerausta, prinssi William osallistui opashenkilön johtamalle kierrokselle ja seisoi Moulaoui Gueryn rinnalla tapaamisissa kumppanijärjestöjen ja mahdollisten sponsoreiden kanssa. "Hän kysyi paljon kysymyksiä", Guery sanoo, "mutta palasi aina takaisin kysymykseen: 'Miten me tuemme tapahtuvaa?' Hän ottaa tuon vastuun hyvin vakavasti. Myös hänen tiiminsä ympärillä. Se oli vain: 'Me tuemme teitä. Älä huolehdi muusta. Me hoidamme sen.'"

Huolimatta korkean profiilin tunnustuksesta, Invisible Citiesin ydin pysyy syvästi henkilökohtaisena. Oppaat valitsevat kertomansa tarinat ja käveltävät reitit. Gaylelle, Edinburghin oppaalleni, naisiin keskittynyt kierros oli luonnollinen valinta. Hän sai ensimmäisen kerran tietää Invisible Citiesistä Sparkle Sisters -tapahtuman kautta, tapahtumasta kodittomille naisille, joka tarjosi ilmaisia rintaliivien sovituksia, kampauksia, vaatteita ja hygieniatuotteita. Guery oli paikalla ja puhui lyhyesti järjestöstään. "Olin kiehtoutunut ja halusin osallistua", Gayle sanoo. Haastattelun ja koulutuksen jälkeen hän alkoi luoda omaa kierrostaan Edinburghin naisista. Hän on toiminut oppaana kolme vuotta ja, kuten kollegansa, löytänyt paitsi työpaikan ja itsenäisen asumisen, myös tavan jakaa naisille keskittyviä kertomattomia tarinoita. "Se on täysin erilaista kuin mikään, mitä olen aiemmin tehnyt", hän sanoo. "Se tuo minulle itsenäisyyttä ja itseluottamusta." Gayle pystyi muuttamaan itsenäiseen asumiseen, vaikka Guery toteaa, että naisoppaiden rekrytointi pysyy haasteena.

Järjestön vaikutus on mitattavissa joillain tavoilla – lähinnä sen kymmenille oppaille ja harjoittelijoille tarjoamien työpaikkojen ja siirrettävien taitojen kautta – mutta sen vaikutukset ovat myös vaikeammin mitattavissa. Kierrokset houkuttelevat matkailijoita, jotka ovat yhä kiinnostuneempia tietoisesta turismista, kestävyydestä ja kokemuksista, jotka antavat takaisin. He ovat nuorempia, rohkeampia matkailijoita, jotka ovat valmiita kokeilemaan jotain uutta. Ottaen huomioon turismin demografian Isossa-Britanniassa, monet heistä ovat yleensä amerikkalaisia. He haluavat jotain epätavallista – jotain, joka jättää vaikutuksen sekä heidän vierailemaansa paikkaan että itseensä. Ja yhä useammin "he haluavat rahojensa tukevan hyvää asiaa", Guery toteaa. Se on ehdottomasti täysin erilainen kokemus kuin istua turistibussissa vain katsellen ikkunasta ulos, yrittäen nähdä mahdollisimman monta nähtävyyttä.

Tällä hetkellä Guery keskittyy järjestön laajentumissuunnitelmiin, uusilla sijainneilla käynnissä Sheffieldissä, Bournemouthissa, Lambethissa Englannissa, Newportissa Walesissa ja Belfastissa Pohjois-Irlannissa. "Sanoin prinssi Williamille, että se olisi 10 kaupunkia 10 vuodessa", hän nauraa. "Joten nyt minun täytyy saada se toteutumaan."

Poistuttuani Royal Milen vilinästä kierroksen jälkeen, mietin, kuinka helposti kaupungit voivat turismin kautta yksinkertaistua – pelkistetään vain maamerkkeihin ja legendoihin, tai kokeillaan ilman syvempää ymmärrystä. Invisible Cities haastaa sen korostamalla, että ohitsemme kulkevilla paikallisilla ihmisillä on tarinoita jaettavana. Useimmiten ne ovat tarinoita, jotka kannattaa kuunnella.



Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettalo UKK:sta kävelykierrosyrityksestä, joka pyrkii muuttamaan näkemyksiä asunnottomuudesta, suunniteltuna kuulostamaan todellisten ihmisten kysymyksiltä.



Aloittelija Yleiset Kysymykset



1. Mistä tämä kävelykierros kertoo?

Se on opettavainen kävelykierros, jota johtavat oppaat, joilla on kokemusta asunnottomuudesta. Se keskittyy ihmistarinoihin, systeemisiin syihin ja paikallishistoriaan edistääkseen ymmärrystä ja myötätuntoa sen sijaan, että käsiteltäisiin asunnottomuutta kaukaisena ongelmana.



2. Miten tämä eroaa tavallisesta kaupunkikierroksesta?

Kun tavallinen kierros korostaa arkkitehtuuria ja kuuluisaa historiaa, tämä kierros korostaa sosiaalihistoriaa, resurssikeskuksia ja henkilökohtaisia kertomuksia. Tavoitteena on oivallus, ei vain nähtävyyksien katselu.



3. Kuka johtaa kierrokset?

Kierroksia johtavat ensisijaisesti henkilöt, joilla on henkilökohtaista kokemusta asunnottomuudesta tai asunnon epävarmuudesta, usein yhteistyössä sosiaalityöntekijöiden tai yhteisön puolestapuhujien kanssa. Tämä varmistaa autenttisuuden ja tarjoaa reilupalkkaisen työpaikan.



4. Onko se turvallista?

Kyllä. Kierrokset seuraavat suunniteltuja julkisia reittejä päiväsaikaan. Yritys tekee tiivistä yhteistyötä yhteisökumppaneiden kanssa ja priorisoi kaikkien osallistujien ja oppaiden turvallisuuden ja mukavuuden.



5. Paljonko se maksaa ja mihin rahat menevät?

Lippujen hinnat vaihtelevat, mutta merkittävä osa tukee suoraan oppaan palkkaa, ja loput rahoittavat sosiaalista yritystä. Jotkut kierrokset saattavat tarjota maksa-mitä-pystyt -vaihtoehtoja tai lahjoittaa osan voitoista paikallisille asuntoprojekteille.



Syvemmät Kysymykset Vaikutus



6. Mikä on pääasia, jonka haluatte ihmisten ottavan kierrokselta?

Toivomme, että ihmiset lähtevät nähden asunnottomuuden monimutkaisena systeemisenä ongelmana, johon liittyy todellisia ihmisiä moninaisilla tarinoilla, eivätkä yhtenäisenä ongelmana tai henkilökohtaisen epäonnistumisen tuloksena. Tavoitteena on korvata stigma empatialla.



7. Auttaako tämä todella kodittomia vai onko se vain köyhyysturismia?

Tämä on keskeinen huolenaihe. Vastuullinen kierros erottautuu: 1) Työllistämällä ja voimaannuttamalla oppaita, joilla on kokemusta asunnottomuudesta. 2) Keskittymällä heidän toimijuuteensa ja narratiiviinsa. 3) Ohjaamalla resursseja takaisin yhteisöön. 4) Keskittymällä kasvatukseen ja puolustamiseen spektaakkelin sijaan.



8. Mitä yleisiä myyttejä asunnottomuudesta kierros käsittelee?

Kierros usein haastaa myyttejä, kuten: "Se on aina valinta." "He ovat kaikki riippuvaisia tai mielenterveysongelmaisia." "He eivät ole täältä kotoisin." tai "Palveluihin on helppo päästä." Oppaat tarjoavat vivahteikkaan, todellisen maailman kontekstin.