Seitsemäntoista vuotta sitten muutin Houstonista New Yorkiin, ja sen jälkeen laaja texasilainen kaupunki on kokenut taiteellisen ja kulttuurisen renessanssin. Museum of Fine Arts, Houston sai valmiiksi 470 miljoonan dollarin laajennuksen, mukaan lukien uuden Nancy and Rich Kinder -rakennuksen modernille ja nykytaiteelle. Houstonin NRG-stadionilla on järjestetty sekä Super Bowl LI että vuoden 2024 College Football National Championship, ja kaupunkiin on avattu kolme Michelin-tähtiravintolaa. Luonnollisesti tämä kasvu ulottuu myös majoituspalveluihin. Viimeisimmällä vierailullani H-Townissa – kuten paikalliset hellästi kaupunkia kutsuvat – yövyin yhdessä Houstonin uudemmista hotelleista, Hotel Saint Augustinessa.
71-huoneinen hotelli kuuluu Bunkhouse Hotels -ketjuun, joka koostuu yhdeksästä Texasissa ja Meksikossa sijaitsevasta boutique-tyylisestä hotellista, joiden innoittajana on niiden ympäristö. Houstonia suunniteltaessa (Bunkhousella on jo hotelleja Austinissa, Mexico Cityssä ja Todos Santosissa) yksi alue erottui. "Montrose on aina tuntunut Houstonin mielenkiintoisimmalta alueelta", sanoo Bunkhouse Hotels & JdV by Hyattin design-päällikkö Tenaya Hills. "Se on luova, hieman omalaatuinen ja hyvin asuinaluetta, jossa on monia merkittäviä instituutioita, yrityksiä ja ihmisiä, jotka ovat muokanneet sen luonnetta ajan myötä. Emme halunneet tuoda mitään uutta Montroseen; halusimme luoda hotellin, joka tuntuu kuuluvan sinne, juurtuneena naapuruston luovaan henkeen ja osana yhteisöä."
Tätä tarkoitusta varten Hotel Saint Augustine sijaitsee kuuluisan Menil Collection -taidekokoelman vastapäätä. Kuten kaikki Bunkhouse-hotellit, se on nimetty suojeluspyhimyksen mukaan – sellaisen, joka heijastaa Houstonin ja Montrosen alueen ainutlaatuisia piirteitä. Kaupungin perustajiin kuului Augustus Chapman Allen, Saint Augustine -heinää kasvaa Houstonissa runsaasti, ja Augustinus on painamisen suojeluspyhimys, mikä on viittaus Menil Collectionin Drawing Instituteen.
Texasilaisen Lake Flato -arkkitehtitoimiston suunnittelema hotelli koostuu viidestä pieneestä kaksikerroksisesta rakennuksesta, jotka on yhdistetty avosiltoilla. Kiemurtelevat polut mutkittelevat pihan halki, leikkien ja haarautuen keskipihalta. Sanikkaat, tammet ja palmut luovat rehevää viheraluetta, ja pyöreä uima-allas on sijoitettu nurkkaan. Bunkhouse palkkasi New Yorkin Post Company -suunnittelutoimiston sisustuksen tehtäviin, jotka ovat moderneja ja hienostuneita, mutta samalla mukavia ja kutsuivia. Kuningassviitissäni oli tummat puulattiat, ilmava olohuone ja peilitettu minibaari. Päällystetty samettisänky ja sellonmuotoinen kaappi antoivat persoonaa yksinkertaisille seinille, kun taas kylpyhuoneessa ylpeillään marmorilla, vihreillä laatoilla ja suurella kävelysuihkulla erillisellä kylpyammeella. Vietin aamuja juomalla teetä verhotulla terassilla.
Hotellin pääravintola Perseid sijaitsee omassa erillisrakennuksessaan, ja sen ovat kehittäneet kokki Aaron Bludorn ja hänen etupään yhteistyökumppaninsa Cherif Mbodji. "Olemme pitäneet ruokalistat helposti lähestyttävinä juuri sopivalla määrällä vivahteita", sanoo Bunkhouse & JdV by Hyattin ruoka- ja juomatiimin varatoimitusjohtaja JamieLynn Argenta. "Kokki Aaron loi loistavan kulinaarisen perustan yhdistämällä klassista ranskalaista tekniikkaa ja laadukkaita Meksikonlahden rannikon aineksia." Itse asiassa yöpymiseni aikana nautimme ystävieni kanssa sienirisottoa stracciatella-juustolla ja pistaasipestolla, hanger steak au poivre -pihviä sekä aamiaisia, kuten sitrusvoipannukakkuja ja pinaattikääryleitä ankanconfitilla. Päivällä ravintola on rento ja auringon valoisa kattoikkunoiden ansiosta; illalla se on vilkkaampi, himmeämmällä valaistuksella ja iloisella väkijoukolla.
Perseidin vastapäätä pihan toisella puolella sijaitsee hotellin aulabaari ja kuunteluhuone, Augustine Lounge. Cocktailin nauttiminen siellä "tuntuu kuin joisi drinkin tyylikkään, taiteilijaystävän olohuoneessa", sanoo Tenaya Hills. Peilitettu baari ja nahkainen nojatuolit tarjoavat taustan DropThe Needle -viikoittaiselle vinyylisarjalle, jota järjestetään baarin viereisessä kuunteluhuoneessa. "Musiikki on aina ollut avainasemassa tunnelman luomisessa Bunkhousessa – se on yksi välittömimmistä tavoista luoda mieliala ja antaa paikalle tuntumaa", Hills sanoo. Hän lisää, että vinyylisarja syntyi halusta hidastaa tahtia. "Vinyyli vaatii tarkoitusta: levyn valitseminen, sen kuunteleminen loppuun, läsnäolo ja aktiivinen osallistuminen. Viikoittainen sarja muuttaa sen jaetussa rituaaliksi, joka tuo paikalliset ja vieraat yhteen musiikin, löytämisen ja keskustelun ympärillä."
Vaikka se ei ole yllätys, ottaen huomioon kuinka harkitusti muu hotelli on suunniteltu, vastaanottoalueella sijaitseva lahjakauppa on erityisen ihana. Kirsikanpunainen sisäänrakennettu lakkaustaso näyttää kaikkea Perussa valmistetuista jalokivikuuloiden suitsukkeenpidikkeistä vesivärikynäsarjoihin. Voit myös ostaa hotellin omaleimaisen kimonomallisen aamutakin jalokiviväreissä raidallaan tai pullon Tukholmassa valmistettua Stora Stuggan -hajuvettä.
Lähdin Houstonista vakuuttuneena siitä, että olin löytänyt uuden suosikkihotellini kaupungista, mutta sain pian tietää, että Bunkhouse avasi toisen hotellin historiallisella Heightsin alueella. Hotel Daphne aloitti vieraanvaraisensa joulukuussa, tarjoten 49 huonetta, italialaisen ravintolan ja oman kirjaston. Toivon olevani yksi heistä pian.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietysti Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä boutique-hotellista, joka nostaa designia Houstonissa, kirjoitettu luonnollisella keskustelullisella äänellä.
Yleinen Konsepti
K: Mikä boutique-hotelli on ja miten se eroaa tavallisesta ketjuhotellista?
V: Boutique-hotelli on pienempi, itsenäisesti ajatteleva majoitusliike, joka keskittyy ainutlaatuiseen designiin, personoituun palveluun ja vahvaan paikallisuuteen. Toisin kuin suurissa ketjuissa, joissa jokainen huone näyttää samalta, boutique-hotelli tarjoaa erityisen, kuratoidun kokemuksen, joka heijastaa paikallista kulttuuria ja tyyliä.
K: Mikä tekee tämän hotellin designista niin erityisen Houstonille?
V: Se nostaa designia yleisen ylellisyyden yli. Se todennäköisesti integroi Houstonin ainutlaatuisen luonteen – ajattele modernin Texasin arkkitehtuurin yhdistämistä taiteellisiin sisustuksiin, paikalliseen taiteeseen ja design-elementteihin, jotka kertovat tarinan kaupungin energiasta, historiasta tai kulttuurisesta monimuotoisuudesta, sen sijaan että tuntuisi kuin se voisi olla missä tahansa.
Palvelut Kokemus
K: Millaisia palveluita voin odottaa? Onko siellä silti hyvä ravintola tai kuntosali?
V: Ehdottomasti. Vaikka design on keskiössä, nämä hotellit asettavat laadun määrän edelle. Voit odottaa korkeasti arvioitua kokkipohjaista ravintolaa/baaria, joka on itsessään kohde, hyvin kuratoitua kuntosalia ja todennäköisesti ainutlaatuisia etuja, kuten räätälöityjä huonekaluja, huippuluokan kylpytuotteita ja taidekirjoja huoneissa.
K: Onko se kaikkea tyyliä eikä mukavuutta?
V: Ei lainkaan. Parhaat design-keskeiset hotellit ymmärtävät, että hieno design parantaa mukavuutta. Ajattele erittäin mukavia sänkyjä kauniisti suunnitellussa huoneessa, intuitiivisia valvontaa, ylellisiä lakanasarjoja ja asetteluja, jotka ovat sekä esteettisesti miellyttäviä että erittäin toiminnallisia.
K: Millainen tunnelma siellä on? Onko se liian trendikäs tai pelottava?
V: Tunnelma on tarkoituksellisesti luotu, mutta sen tavoitteena on olla vieraanvarainen. Se on enemmän hienostunutta, kuratoitua coolia kuin eksklusiivista. Henkilökuntaa on koulutettu tietoiseksi ja ystävälliseksi, mikä tekee designista lähestyttävän ja osan nautittavaa kokemusta.
Käytännön Varaaminen Oleskelu
K: Onko se vain erikoistilaisuuksia varten vai onko se hyvä tavalliselle työmatkalle?
V: Se on täydellinen molempiin. Se tarjoaa muistamisen arvoisen kokemuksen, jota haluat vuosipäivää varten, sekä luotettavan WiFi-yhteyden, mukavan työtilan ja stimuloivan ympäristön, jotka voivat tehdä työmatkasta miellyttävämmän. Design voi olla virkistävä tauko tavallisista liikehotelleista.
K: Ovatko huoneet pieniä?
V: