Azóta, hogy 17 éve Houstonból New Yorkba költöztem, a kiterjedt texasi város művészi és kulturális reneszánszon ment keresztül. A Museum of Fine Arts, Houston befejezte egy 470 millió dolláros bővítést, beleértve az új Nancy és Rich Kinder Building for Modern and Contemporary Art épületet is. Houston NRG Stadionja adott otthont az LI. Super Bowlnak és a 2024-es College Football National Championshipnek, és a város most három Michelin-csillagos étterem otthona. Természetesen ez a növekedés kiterjed a vendéglátásra is. Egy nemrégiben tett látogatásom során H-Townban – ahogy a helyiek szeretettel nevezik – a houstoni újabb szállodák egyikében, a Hotel Saint Augustine-ban szálltam meg.

A 71 szobás szálloda a Bunkhouse Hotels része, egy kilenc butikszállodából álló csoportnak Texasban és Mexikóban, amelyeket a környékük inspirált. Amikor Houstonra gondoltak (a Bunkhouse-nak már vannak szállodái Austinban, Mexikóvárosban és Todos Santosban), egy terület kitűnt. "A Montrose mindig is Houston egyik legérdekesebb negyedének tűnt," mondja Tenaya Hills, a Bunkhouse Hotels & JdV by Hyatt designvezetője. "Kreatív, egy kicsit excentrikus és nagyon lakóövezet, rengeteg meghatározó intézménnyel, vállalkozással és emberrel, akik idővel formálták a karakterét. Nem azt kerestük, hogy valami újat vigyünk a Montrose-ba; olyan szállodát akartunk létrehozni, amely úgy tűnik, odatartozik, a negyed kreatív szellemiségében gyökerezik és a közösség része."

E célból a Hotel Saint Augustine a híres Menil Collection múzeummal szemben található. Mint minden Bunkhouse szálloda, egy védőszentről kapta a nevét – amely a Houstonra és a Montrose negyedre jellemző tulajdonságokat tükrözi. A várost Augustus Chapman Allen társalapította, a Saint Augustine-fű bőségesen nő Houstonban, és Szent Ágoston a nyomdászat védőszentje, ami a Menil Collection Rajzintézetére utal.

A texasi Lake Flato építészeti iroda által tervezett ingatlan öt kis, kétszintes épületből áll, amelyeket nyitott hídak kötnek össze. Kanyargós ösvények kígyóznak a területen, keresztezve egymást és egy központi udvarról kiindulva. Páfrányok, tölgyek és pálmafák alkotják a buja növényzetet, egy kör alakú medencével az egyik sarokban. A Bunkhouse a New York-i Post Company tervezőirodát bízta meg a belső terekkel, amelyek modern és kifinomultak, ugyanakkor kényelmesek és barátságosak. A királyi szüitemben sötét fa padló, légies nappali és tükrös minibár volt. Egy pamutbársony ágy és egy gordonka alakú szekrény adott személyiséget az egyszerű falaknak, míg a fürdőszobában márvány, zöld csempe és egy hatalmas bejárós zuhanyzó állt szabadon álló fürdőkád mellett. Reggelente a rácsos teraszon teáztam.

A Perseid, a szálloda főétterme, amelyet Aaron Bludorn séf és front-of-house partnere, Cherif Mbodji fejlesztett ki, saját önálló épületben található. "Megközelíthetőnek tartottuk az étlapokat, csak a megfelelő árnyalatokkal," mondja JamieLynn Argenta, a Bunkhouse & JdV by Hyatt étel-ital csapatának alelnöke. "Aaron séf fantasztikus kulináris alapot biztosított klasszikus francia technika és minőségi Mexikói-öböl-parti alapanyagok keverékével." Valóban, tartózkodásom alatt barátaimmal élveztük a gombás rizottót stracciatella-tejszínnel és pisztácia pestóval, bécsi szeletet borsmártással, valamint reggeli ételeket, mint a citrusos-vajas palacsinta és a kelkáposzta és konfitált kacsából készült quiche. Nappal az étterem nyugodt és napfényes, a mennyezetig érő ablakoknak köszönhetően; éjszaka élénkebb, tompább világítással és vidám közönséggel.

A Perseiddel szemben, az udvar túloldalán található a szálloda lobby bárja és hallgatóterme, az Augustine Lounge. Egy koktél elfogyasztása ott "olyan, mintha a stílusos, művész barátod nappalijában innál egy italt," mondja Tenaya Hills. Egy tükrös bár és bőr támlás fotel szolgál hátterül a DropThe Needle heti lemezjátszó sorozatnak, amelyet a bár melletti hallgatóteremben tartanak. "A zene mindig is kulcsfontosságú volt a hangulat megteremtésében a Bunkhouse-nál – ez az egyik legközvetlenebb módja egy hangulat beállításának és egy hely érzésének," mondja Hills. Hozzátéve, hogy a lemezjátszó sorozat a lassítás iránti vágyból nőtt ki. "A lemezjátszó szándékosságot igényel: válassz ki egy lemezt, hallgasd végig, légy jelen és vegyél aktívan részt. A heti sorozat ezt közös rituálévá változtatja, összehozva a helyieket és a vendégeket a zene, a felfedezés és a társalgás körül."

Bár nem meglepő, tekintve, hogy mennyire átgondoltan van megtervezve az ingatlan többi része, az ajándékbolt – amely a recepció területén található – különösen kedves. A cseresznyevörös beépített lakkozott szekrények falán minden látható, a perui készítésű drágakő gömb füstölőtartóktól a vízfesték ceruzakészletekig. Megvásárolhatod a szálloda saját gyártású, ékkőszínű csíkos kimono köntösét, vagy egy Stockholmból származó Stora Stuggan parfümöt.

Úgy hagytam el Houston, hogy meggyőződtem arról, megtaláltam a városban az új kedvenc szállodámat, de hamarosan megtudtam, hogy a Bunkhouse egy másik ingatlant nyit a történelmi Heights negyedben. A Hotel Daphne decemberben kezdte fogadni a vendégeket, 49 szobával, egy olasz étteremmel és egy dedikált könyvtárral. Remélem, hamarosan én is az egyikük leszek.



Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy lista a Houstonban a dizájnt felemelő butikszállodáról szóló GYIK-ről, természetes, beszélgetős hangnemben írva.



Általános koncepció

K: Pontosan mi az a butikszálloda és miben különbözik egy rendes láncszállodától?

V: A butikszálloda egy kisebb, önálló gondolkodású ingatlan, amely az egyedi dizájnra, személyre szabott szolgáltatásra és az erős helyérzetre fókuszál. A nagy láncokkal ellentétben, ahol minden szoba ugyanúgy néz ki, a butikszálloda egy jellegzetes, kurált élményt kínál, amely tükrözi a helyi kultúrát és stílust.



K: Mi teszi ezt a szálloda dizájnját olyan különlegessé Houston számára?

V: A dizájnt azáltal emeli magasabb szintre, hogy túllép az általános luxuson. Valószínűleg integrálja Houston egyedi karakterét – gondoljunk a modern texasi építészet és a művészi belső terek, helyi műalkotások és olyan dizájnelemek keverékére, amelyek a város energiájáról, történelméről vagy kulturális sokszínűségéről mesélnek, nem pedig úgy érezzük, bárhol lehetne.



Szolgáltatások és élmény

K: Milyen szolgáltatásokra számíthatok? Lesznek még olyan dolgok, mint egy jó étterem vagy edzőterem?

V: Teljesen biztosan. Bár a dizájnra fókuszálnak, ezek a szállodák a minőséget helyezik előtérbe a mennyiséggel szemben. Számíthatsz egy magasan értékelt, séf által vezetett étteremre/bárra, amely önmagában is célpont, egy jól kurált fitness központra, és valószínűleg egyedi kiváltságokra, mint egyedi tervezésű bútorok, prémium fürdőtermékek és művészeti könyvek a szobákban.



K: Csak stílus és semmi kényelem?

V: Egyáltalán nem. A legjobb dizájnt előtérbe helyező szállodák megértik, hogy a nagyszerű dizájn fokozza a kényelmet. Gondolj a rendkívül kényelmes ágyakra egy gyönyörűen megtervezett szobában, az intuitív világításvezérlésre, a luxus ágyneműkre és az olyan elrendezésekre, amelyek esztétikailag kellemesek és nagyon funkcionálisak egyaránt.



K: Milyen a hangulat? Túl trendi vagy elrettentő?

V: A hangulat szándékosan megtervezett, de célja, hogy barátságos legyen. Inkább a kifinomult, kurált menőről szól, mint a kizárólagosságról. A személyzet képzett, hogy tudásos és barátságos legyen, megkönnyítve a dizájn megközelíthetőségét és az élvezetes élmény részévé tételét.



Gyakorlati foglalás és tartózkodás

K: Csak különleges alkalmakra való, vagy jó egy rendes üzleti útra is?

V: Tökéletes mindkettőre. Kínálja a felejthetetlen élményt, amit egy évfordulóra szeretnél, valamint a megbízható Wi-Fi-t, kényelmes munkateret és stimuláló környezetet, amely egy üzleti utat élvezetesebbé tehet. A dizájn egy frissítő szünet lehet a szabványos vállalati szállodákhoz képest.



K: Kicsik a szobák?

V: