„Nem hagyom, hogy a csillagok irányítsanak” – mondja Daniel Bravo Hernández.
„Én sem” – teszi hozzá Ra’Mya Latiah Aikens –, „de remek jégtörő.”
A Public Theater Rómeó és Júlia című előadásának főszereplői – amelyet idén nyáron a Central Parkban mutatnak be a Shakespeare in the Park keretében – nem pont a csillagjegyek által elrendelt szerelmesekről beszélnek, hanem az asztrológiáról. Egy asztalnál ülünk a Cocina Consuelóban, egy pezsgő harlemi étteremben, amelyet egy dominikai séf és mexikói férje vezet. Két héttel a próbák kezdete előtt járunk, és a színes környezet élőzenével és merész csempemintákkal tökéletesen illik a beszélgetésünkhöz erről a Saheem Ali által rendezett, kultúrákon átívelő produkcióról. A 24 éves Hernández félénken mosolyog, miközben elmesélem az étterem történetét: a séf impulzívan követte barátnőjét egy mexikói útra, ahol aztán szerelembe estek; a baráti-családi vacsoraklub, amit később indítottak, két tégla-habarcs helyszínné nőtte ki magát. Hernández, aki Inwoodban nőtt fel, körülbelül 50 háztömbnyire északra, szintén mexikói-dominikai, és otthonosan érzi magát, amikor egy pohár hibiszkuszlevet rendel.
Lehet, hogy Hernández nem hisz a horoszkópokban, de valami szerencse nyilvánvalóan segítette. Gyerekkorában – mondja – „nem tudta, hogy New York a színészet központja”. A SUNY Purchase-en tanult színészetet, és a diploma megszerzése után 2024-ben debütált a Broadwayn a Rómeó és Júlia felújításában, Kit Connor és Rachel Zegler főszereplésével, ahol Abraham szolgát és János barátot játszotta. Hernández folyamatosan kapott fellépéseket a városban, miközben egy edzőteremben dolgozott a Public Theater közelében. Éppen egy Off Broadway előadás próbájára tartott, két 35 fontos súlyzót cipelve, amikor a Public két casting-igazgatója felfigyelt rá. Másnap egy e-mail érkezett, amelyben meghívták, hogy próbáljon be Ali közelgő parkbeli produkciójának beugrójaként. Bement, „kiemelkedő volt” – emlékszik vissza Ali –, és végül a főszerepet kapta meg.
Nagyjából ugyanebben az időben a 26 éves Aikens bizonytalan volt a kibontakozó karrierjét illetően. Egy kisvárosban nőtt fel Georgiában, ahol az éneklés volt az első szerelme. „De nagyon félénk voltam” – mondja –, „így a családomnak kellett meggyőznie, hogy énekeljek a templomban vagy bárhol.” A középiskolai kórusvezetője bátorította, hogy próbálja ki a musicalszínházat, és végül 2022-ben bekerült a New York-i Egyetem dráma szakirányú posztgraduális programjába. Hermiát játszotta a Classical Theatre of Harlem Szentivánéji álom című produkciójában („Júlia, ha lehetne boldog vége” – mondja), és kapott egy kis szerepet az One Night Only című romantikus vígjátékban, Monica Barbaro és Callum Turner főszereplésével, amely még idén megjelenik. De édesanyja váratlanul elhunyt tavaly decemberben, és a gyász beárnyékolta az ünneplés minden érzését. Amikor felmerült a Júlia-meghallgatás, éppen Maggie O’Farrell Hamnet című regényét olvasta, amely Shakespeare életében a gyászt vizsgálja, és hirtelen „ismét várt valamire”. A visszahíváson Aikens elolvasta azt a jelenetet, ahol Júlia, a kezében a bájitallal, a halál gondolatával küzd. Azonnal megkapta a szerepet.
AMIT RÓZSÁNAK HÍVUNK…
A produkció dizájnját mexikói kultúra, köztük a Halottak Napja is inspirálja. Itt Aikens az ünnep által ihletett sminket és egy Carolina Herrera ruhát visel.
Viszonylagos fiatalságuk ellenére mindkét színész tapasztalt Shakespeare-veterán. Hernández azt mondja, egy nap szeretné megrendezni a kevésbé ismert János királyt; Aikens a 2023-as Vízkereszt produkciót említi Kara Younggal, mint kulcsfontosságú hatást. Első kézből tapasztalták meg, mennyire közvetlen lehet egy évszázados darab, ha lehántják róla a nagyképűséget. Hernández fellépett a Public Mobile Unitjával, amely ingyenes előadásokat tart New York öt kerületében – parkokban, közösségi központokban és javítóintézetekben –, és Aikens is részt vett egy hasonló programban. Shakespeare „nem arról szól, hogy ’helyesen’ csináljuk” – mondja –, „hanem hogy amennyi szívvel csak lehet, csináljuk, és így abszolút mindenkié.”
Némileg meglepő módon ez csak a negyedik alkalom a Shakespeare in the Park 70 éves történetében, hogy a Rómeó és Júliát színre viszik. A Shakespeare in the Park teljes történetében a Rómeó és Júliát csak néhányszor állították színpadra. Az utolsó produkció 2007-ben volt, Oscar Isaac és Lauren Ambrose alakításával a szerelmesek szerepében. (A The New York Times Ambrose-t, vörös hajával és ragyogó sápadt bőrével „egy igazán halálba szerethető Júliának” nevezte.) A Delacorte produkciói általában friss megközelítésre törekszenek – és ez a szereplőgárda tudatában van annak, hogy túl akarnak lépni ezen az elváráson. „A legtöbb recent Shakespeare-produkciónál az a szlogen, hogy ’Most erre van nagyobb szükségünk, mint valaha’, és én megkérdezem: Tényleg?” – kérdezi Hernández. „Mert aztán megnézed a show-t, és mit mondott valójában? Ha Shakespeare-t csinálsz, legyen egy nézőpontod.”
Alinak minden bizonnyal van egy új – és sürgető – értelmezése. Az első néhány megbeszélés egyike során a rendező világos a vízióját illetően, de nyitott arra, hogyan fejlődhet az. Régóta barátja, Lupita Nyong’o elmondja nekem, hogy ez az egyik legjobb tulajdonsága – a képessége, hogy „exponenciálisan növekedjen minden egyes projekttel”. Ali először néhány évvel azután találkozott Shakespeare-rel, hogy édesapja, egy légitársasági pilóta, elvitte őt nairobi otthonukból Londonba. Lenyűgözte a Grease egy West End-i produkciója, és meggyőzte a középiskoláját, hogy engedélyezzék egy adaptáció színrevitelét (természetesen Danny Zukót játszotta). Ez felkeltette egy helyi színháztulajdonos figyelmét, aki a 17 éves Alit Mercutio szerepében szerződtette, Nyong’o (akkor 14 éves) Júliája mellett. Nyong’o emlékszik mágneses színpadi jelenlétére, valamint testvéri védelmezőségére a záróbulijukon. Ez volt „az első alkalom, hogy valaha diszkóban jártam” – mondja.
„Fekete és barna gyerekek voltunk, és a saját dialektusunkban beszéltünk” – mondja Ali. „Az én Shakespeare-bevezetésem arról szólt, hogy afrikaiként, afrikai hangzással és afrikaiként létezve játszottam.” Zavarba jött tehát, amikor a ’90-es évek végén Bostonba költözött, hogy a Northeastern Egyetemen színészetet tanuljon, és azt tapasztalta, hogy a Shakespeare-produkciók „mind fehér emberek voltak, brit akcentussal beszélve”. Nyong’o, aki úgy nőtt fel, hogy édesapja Shakespeare-t szavalt, hasonlóképpen azt mondja, hogy „megtanult megfélemlítve lenni”, miután az egyetemen szembesült azzal a gondolattal, „hogy Shakespeare ez az elitista dolog, amiért meg kell küzdened”.
„Ha Shakespeare-t csinálsz, legyen egy nézőpontod” – mondja Hernández.
Ali karrierje akkor indult be, amikor elkezdett váltogatni ellenkulturális darabokat, mint a Hair, a Commonwealth Shakespeare Company bostoni fellépéseivel. Miután New Yorkba költözött, olyan ma már elismert fekete drámaírókkal kezdett együttműködni, mint Jocelyn Bioh és Donja R. Love. 2020-ban kinevezték a Public Theater társművészeti és rezidens rendezőjévé, és ezt a szerepet arra használta, hogy marginalizált közösségekből származó művészek új műveit fejlessze. A Public régóta működő művészeti igazgatója, Oskar Eustis szerint „Ali a fiatal rendezők bajnoka volt attól a pillanattól kezdve, hogy megérkezett. Saheemnek az a nézőpontja, hogy ha nem fejlesztünk olyan rendezőket, akik egyrészt hisznek abban, amiben mi hiszünk, másrészt képesek kezelni olyan színpadokat, mint a Delacorte, akkor nagy bajban leszünk.”
Ali Rómeó és Júliája – amely május végén kezdődik és júniusig tart – azt a történetet meséli el, amelyet mindannyian ismerünk, de egy az USA–Mexikó határ mentén elhelyezkedő Veronában játszódik. Rámutat, hogy Shakespeare soha nem határozza meg, mi indította a családok viszályát, „csak azt, hogy erőszakos”. Bár olyan produkciót akart, amely a jelen pillanatunkhoz szól, Ali tudta, hogy egy faji vagy pártpolitikai mi-ők értelmezés túl nyilvánvaló és unalmas lenne. Ezért az ő Rómeója egy spanyolul beszélő bevándorló családból származik, míg Júlia egy teljesen amerikai vegyes rasszú tinédzser, és mindketten a fal ugyanazon oldalán élnek. Ali a szerelmespárt azoknak a felnőtteknek az okozta károk emberi áldozatának tekinti, akik szem elől tévesztették, mi a fontos. „A szerelmi történetre nehezedő nyomás a körülöttük lévő világ erőszaka” – jegyzi meg Ali.
A szereplőgárda nem ismerte rendezőjük terveinek teljes körét, amikor aláírtak a produkcióhoz, amely a 1200 mérföldes határ kulturális sokszínűségét tükröző, változatos dizájnokat vonultat fel. „Tijuana nagyon különbözik San José-tól” – jegyzi meg Ali, aki egy kutatási útra indult a régió felfedezésére. A próbák megkezdése előtt a csapat egy kutatási utat tett a határ menti városokba. Egy magas kerítés választja el a Delacorte 72 láb hosszú színpadát a Central Park hátterétől, és a másik oldalon a Guadalupei Szűz és La Catrina – egy klasszikus Halottak Napja csontváz – óriási szobrai magasodnak. Közelebb a közönséghez, egy temető található, ahol bevándorlási tisztviselők mozognak. „Valami olyasmit hozunk létre, amit ez a környezet és kultúra inspirál – egy felfokozott, fantasztikus hely, ami kissé futurisztikusnak tűnik” – mondja Ali. Ő és jelmeztervezője, Oana Botez a közeli jövő sci-fi történeteiből merítettek ötleteket. „Amit az ensemble viselni fog, az szinte olyan lesz, mintha egy másik bolygóról érkezett volna.” …ILLATOZNA IS UGYANOLYAN ÉDESEN
Hernández egy Amiri kabátot és inget visel, Polo Ralph Lauren farmerrel.
A színésznő, akit egyszerűen LaChanzeként ismernek, Capuletnét játssza. Azt mondja nekem, hogy bár nem volt tisztában a megközelítéssel, alig várta, hogy elvállalja a szerepet. Legutóbb a Trouble in Mind (2021) Broadway-premierjében láthattuk, azóta producerkedett, de öt év színpadi szünet után a Rómeó és Júlia kedvéért tért vissza. Még soha nem játszott Shakespeare-t, de kétgyermekes anyaként mélyen kapcsolódott a karakter anyai komplexitásához: „Anya lenni, tudni, hogy a gyerekeidnek megvan a saját eszük, és azt csinálják, amit akarnak” – mondja.
Ez a Capuletné egy konzervatív család matriarchája, aki egy olyan helyen él, „ahol a spanyol beszéd erőszakos és büntethető lehet” – mondja Ali. Ebben a produkcióban a spanyolajkú Rómeó csak otthon beszélheti anyanyelvét, és unokatestvére, Benvolio leszidja, ha máshol teszi. Júlia egy háztartási alkalmazottól, Pedrótól (az eredetiben egy mellékszereplő, Péter) tanul spanyolul, és a nyelv a szerelmesek titkos kódjává válik. A ketten a kapcsolatukban találnak vigaszt.
Ali kialakított egy mintát, hogy több nyelvet használ a produkcióiban. Kétnyelvű hangjátéka, a Romeo y Julieta, amely podcastként jelent meg a pandémia alatt, Nyong’o és Juan Castano főszereplésével készült. Most Ali elismeri, hogy ez a megközelítés „nem mondott semmi koncepcionálisat a történetről”. De továbbfejlesztette az ötletet a tavalyi, menekültválság által inspirált Vízkereszt produkciójában, ahol a szuahéli nyelv privát használata összekötött bizonyos karaktereket, miközben egy idegen országban navigáltak.
Ali megérti, hogy Shakespeare zsenialitása abban rejlik, mennyire adaptálhatóak a művei. „Miért térünk vissza újra és újra ezekhez a karakterekhez, akiknek a sorsát már ismerjük?” – kérdezi Ali. Emlékszik, amikor Baz Luhrmann 1996-os Rómeó és Júlia adaptációját nézte egy nairobi moziban, a fiatal Leonardo DiCaprióval és Claire Danes-szel, akik egy akváriumon keresztül néztek egymásra. „Nincs szükséged szövegre, ha ilyen erős a vizuális” – mondja. Ali a West Side Storyt, az 1957-es musicalt, amely rivalizáló New York-i bandák között játszódik, a darab „legdicsőségesebb adaptációjának és fordításának” nevezi – felismerhető anélkül, hogy minden részletet lemásolna. Osztozik Aikens szenvedélyében Franco Zeffirelli hű 1968-as filmjének kísérteties zenéjével kapcsolatban.
„Még fiatal kora ellenére is elégedetlen” – mondja Aikens. A színésznő szemei enyhe együttérzéssel fordulnak felfelé. „Egy része gyászolja, hogy még nem élhetett vagy dönthetett arról, mit akar, aztán találkozik Rómeóval, és végre olyan, mintha túlélhetne ezen a szerelmen keresztül.” A ketten egy veszélyes világban nőnek fel, és Aikens, bár büszke az eredményére, szinte „egy újfajta mutatványnak” tekinti a szereposztását – „annyira hozzászoktunk, hogy hírességeket és bejáratott karrierrel rendelkező embereket látunk ezekben a szerepekben”. Azt mondja, egy kicsit dolgoznia kell majd azon, hogy elhiggye, nem vert át valakit, hogy megkapja a szerepet.
„Igaz, igaz” – mondja Hernández, finoman megállítva ezt a gondolatmenetet. „Azt hiszem, ami nagyszerű, legalábbis ami nekem segít, az az, hogy nem vagyok egyedül. Együtt vagyunk ebben.”
Ebben a történetben: haj, Edward Lampley; smink, Mark Carrasquillo; szabó, Tae Yoshida a Carol Ai Studio Tailors-tól. Gyártotta: Boom Productions Inc.
Gyakran Ismételt Kérdések
Itt található egy lista a gyakran ismételt kérdésekről a Rómeó és Júlia merész új változatával kapcsolatban, amely az USA–Mexikó határ mentén játszódik
Általános Koncepció
1 Várjunk csak Rómeó és Júlia a határon Hogyan működik ez
Ez egy modern újramesélés A Montague-ok és Capuletek helyett a két család a határ két különböző oldaláról származikaz egyik egy gazdag amerikai család a másik egy mexikói család amely kitoloncolással vagy bevándorlási problémákkal néz szembe
2 Még mindig Shakespeare régi angolján van
Valószínűleg nem A legtöbb modern adaptáció kortárs párbeszédet használ A nyelv valószínűleg az angol és a spanyol keveréke lenne hogy tükrözze a környezetet megtartva a szenvedélyt és a drámát de valóságosnak és sürgetőnek érződve
3 Miért az USA–Mexikó határra helyezni Mi ebben a lényeg
A határ tökéletes metafora az eredeti darab megosztottságról tiltott szerelemről és tragikus félreértésekről szóló témáihoz Ez hihetetlenül aktuálissá teszi az ősi haragot egy családi viszályt politikai és társadalmi fallá változtatva
4 Ez politikai szándékú vagy csak egy szerelmi történet
Mindkettő A szerelmi történet a szív de a határ politikai valóságabevándorlási törvény határőrség családi szétválasztásteremti a konfliktust ami olyan veszélyessé és tragikussá teszi a románcot
Szereplők Cselekmény
5 Ki Rómeó és ki Júlia ebben a verzióban
Az egyik valószínűleg egy amerikai határőr vagy egy gazdag amerikai rancher gyermeke A másik egy iratok nélküli bevándorló család vagy egy közvetlenül a kerítés túloldalán élő mexikói család gyermeke
6 Kik a Mercutio és Tybalt figurák
Mercutio lehet egy cinikus barát aki egy humanitárius segélyszervezetnél vagy egy határ menti újságírónál dolgozik Tybalt lehet egy forrófejű határőr vagy egy vigilante határfigyelő csoport tagja
7 Hogyan működik a híres erkélyjelenet
Erkély helyett lehet egy beszélgetés magán a határkerítésen keresztül A kerítés hálóján át beszélhetnek vagy Júlia az amerikai oldalon van Rómeó pedig a mexikói oldalon fizikailag elválasztva a korláttal
8 Változik a befejezés Van még halál
A tragikus befejezés valószínűleg megmarad A