Un año después de los incendios que devastaron Los Ángeles, Vogue Business examina los esfuerzos de recuperación y reconstrucción de la moda como parte de nuestra serie, Refashioning LA, que evalúa hacia dónde se dirige la industria de la moda y el vestuario de la ciudad en 2026.

Carolina Crespo, fundadora de Everybody.World, solía no cerrar con llave las puertas de su oficina y espacio fabril en Vernon, Los Ángeles. Los miembros de la comunidad manufacturera local entraban y salían a diario.

Eso cambió en junio, cuando las redadas de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se extendieron por Los Ángeles, incluso en la industria de la confección. "Todas nuestras puertas estaban cerradas. A menos que tuvieras una cita, no podías entrar", dice. Un fabricante lo describió como tener una "sensación de cacería humana". Crespo señala que, aunque las redadas han disminuido desde el pico del verano, no espera que la industria local se relaje por completo en el corto plazo. "Nunca sabes cuándo va a repuntar".

El año pasado, la industria manufacturera de Los Ángeles se sumió en el caos cuando comenzaron las redadas. Agentes del ICE inundaron la ciudad, apuntando a áreas conocidas por tener un gran número de inmigrantes. Esto resultó en cientos de arrestos, y varios detenidos fueron posteriormente deportados. En ese momento, Daisy González, directora de campañas de la organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles, Garment Worker Center, dijo a Vogue Business que algunas familias de trabajadores textiles detenidos no pudieron localizar a sus parientes. Ese verano, siguieron protestas, y en respuesta, el presidente Donald Trump desplegó 4,000 soldados de la Guardia Nacional y 700 infantes de marina en Los Ángeles sin el consentimiento del estado.

Esto avivó el miedo y la incertidumbre en una industria que ya estaba atravesando un año transformador. Las redadas ocurrieron justo cuando "Hecho en Los Ángeles" ganaba impulso como parte del movimiento más amplio "Hecho en Estados Unidos", con marcas explorando la relocalización de la producción debido a los temores sobre las regulaciones arancelarias. "Lo que está sucediendo en la manufactura internacional en este momento —muchos minoristas y mayoristas se enfrentan a la situación arancelaria; es súper volátil", dice Mari Popovics, vicepresidenta de producción de la marca de ropa deportiva con sede en Los Ángeles, Set Active. "Es realmente difícil hacer pedidos en el extranjero; tenemos que hacerlos con seis a ocho meses de anticipación".

Las redadas también ocurrieron seis meses después de los incendios forestales que sacudieron la ciudad. Aunque los incendios de Palisades y Eaton no llegaron al centro o más al sur, donde se realiza la mayor parte de la manufactura de Los Ángeles, añadieron presión. "Es como si la producción no fuera ya lo suficientemente difícil", dice Nina Garduno, fundadora de la marca local de básicos Free City, quien también opera varias pequeñas fábricas de costura. Con los aranceles, los incendios y las redadas del ICE, le impresiona la resiliencia de la industria. "Es realmente algo ver a esta gente superar todos estos desafíos con tanto valor".

Ahora, con el creciente interés de marcas y corporaciones fuera de Los Ángeles, la industria está navegando cómo satisfacer la demanda de manufactura nacional mientras protege a sus trabajadores y comunidad.

Estado de la Industria

Muchas marcas de lujo fundadas en Los Ángeles se han comprometido desde hace tiempo a producir al menos algunos de sus artículos localmente. Chrome Hearts fabrica la mayoría de sus productos en la ciudad. Amiri, fundada por Mike Amiri en Los Ángeles en 2014, todavía fabrica jeans y básicos localmente, mientras que Dôen también produce una parte de su línea en Los Ángeles. Otras marcas con sede en Los Ángeles como Everybody.World y Free City, especializadas en básicos, hacen todo cerca de casa. La nueva marca de Chris Black, Hanover, también se fabrica completamente en Los Ángeles.

Quienes están en la industria coinciden en que ha cambiado drásticamente desde la década de 1980, cuando la manufactura local estaba menos enfocada en prendas básicas como algodón y denim. "Mi padre hacía abrigos", dice Crespo. En los últimos 20 años, la industria manufacturera de Los Ángeles ha estado disminuyendo, según Pasha Farmanara, quien dirige la fábrica de corte y confección Pasha California. "La gente que ha estado..." De su padre. "Es un poco nerd de la computación", dice Farmanara, añadiendo que creó un sistema de backend para automatizar el flujo de trabajo.

Debido a que la industria se contrajo durante tanto tiempo, fue la supervivencia del más apto, es decir, el talento de la vieja escuela, explica Farmanara. Sin embargo, ahora está entrando sangre nueva. "Hay un poco de choque entre las personas mayores que están acostumbradas a hacerlo a su manera y estos jóvenes que se acercan desde un ángulo completamente nuevo", dice. Aunque Farmanara se siente afortunado de tener ambas perspectivas, a menudo las cosas se pierden en la traducción. "Puede haber un joven talentoso con una buena idea, pero como no sabe cómo hablar con la gente establecida, no lo toman en serio. Mientras tanto, podrían tener una increíble estrategia de marketing digital y ser capaces de mover más productos que nadie".

Este cambio está posicionando bien a la industria para un aumento en el interés de las marcas, incluso si es un proceso lento. Una empresa con la que Farmanara habló sobre producir sudaderas dijo que las hacía en Pakistán por $16 por artículo. Ese sería solo el costo de los materiales en Los Ángeles, señala. "Hay mucho impacto por el precio. La gente olvida que el salario mínimo en esos países es menos de un dólar. Aquí, es de $17.87".

Aunque las marcas están mostrando interés, Farmanara no está convencido de que esto traiga necesariamente una gran ola de manufactura de regreso a Los Ángeles; ya lo han escuchado antes, dice, y lo creerá cuando lo vea. Si más marcas se involucran en la producción local, Farmanara espera que lo hagan de una manera que beneficie a la comunidad. "¿Vas a comprar la tela a los proveedores de tela que conocemos? ¿O va a ser una operación aislada que no hace mucho por la comunidad?", pregunta. "Eso no ayuda mucho al fabricante de Los Ángeles".

Popovics, sin embargo, espera un repunte. Dice que será el mercado de lujo el que se traslade a la ciudad. "El precio es difícil si no eres una marca de lujo o de gama media-alta; es realmente desafiante", dice. "Pero creo que la pequeña ventana que está abierta ahora se hará mucho más grande". Señala una combinación de la situación arancelaria, el deseo de controlar las cantidades de pedido y la ventaja de los tiempos de entrega más rápidos como factores que atraen a las marcas a Los Ángeles. "Todo se alineó antes de 2026".

A pesar de algunas reservas, Farmanara es optimista. "Ya no somos una industria en contracción; somos una industria estable. Y si te adaptas a la nueva forma de hacer negocios, no hay más que oportunidades", dice. "No estás pasando por esa constante reducción de personal con gente cerrando a tu alrededor. Eso había estado sucediendo durante mucho tiempo. Ya casi terminó".

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Preguntas Frecuentes
El futuro de la manufactura en Los Ángeles Preguntas Frecuentes



Principiante Preguntas Generales



¿Cuál es el estado actual de la manufactura en Los Ángeles?

Está evolucionando. Si bien la producción tradicional a gran escala ha disminuido, Los Ángeles sigue siendo líder nacional en manufactura especializada de alto valor, especialmente en aeroespacial, confección, dispositivos médicos y producción de alimentos. Es un centro de innovación y bienes enfocados en el diseño y pequeños lotes.



¿Está muriendo la manufactura en Los Ángeles?

No, se está transformando. Está pasando de un ensamblaje de bajo costo y alto volumen a una manufactura impulsada por tecnología avanzada que enfatiza la personalización, la sostenibilidad y la velocidad de llegada al mercado. El sector se está volviendo más especializado e integrado con la tecnología y el diseño.



¿Cuáles son las mayores ventajas de manufacturar en Los Ángeles?

Las ventajas clave incluyen la proximidad a un mercado consumidor masivo, un grupo de talento de diseño e ingeniería de clase mundial, puertos importantes para el comercio global, una cultura de innovación y fuertes clústeres industriales.



¿Cuáles son los mayores desafíos?

Los altos costos, las regulaciones complejas, la competencia global y una infraestructura que envejece son obstáculos significativos. Encontrar trabajadores calificados para las nuevas tecnologías también es un desafío constante.



Avanzado Preguntas Enfocadas en el Futuro



¿Cómo está cambiando la manufactura en Los Ángeles con tecnologías como la IA y la robótica?

Estas tecnologías están haciendo que la manufactura local sea más competitiva. La robótica automatiza tareas repetitivas, mientras que la IA optimiza las cadenas de suministro, predice el mantenimiento y permite la personalización masiva. Esto permite que las fábricas más pequeñas de Los Ángeles produzcan bienes de manera eficiente sin trasladarse al extranjero.



¿Qué es la manufactura avanzada y por qué es importante para el futuro de Los Ángeles?

La manufactura avanzada utiliza tecnología de vanguardia para crear productos de alto valor. Es crucial para Los Ángeles porque se basa en el poder intelectual más que en la mano de obra barata, alineándose con las fortalezas de la región en tecnología, diseño e I+D, particularmente en sectores como la biotecnología y la aeroespacial.



¿Eliminará la automatización los trabajos de manufactura en Los Ángeles?

Los cambiará. Si bien algunos trabajos rutinarios pueden disminuir, se están creando nuevos roles en mantenimiento de robots, programación, análisis de datos y diseño digital. La futura fuerza laboral necesitará más habilidades técnicas y de resolución de problemas.



¿Puede la manufactura en Los Ángeles volverse más sostenible?

Absolutamente, y es una tendencia importante. Hay un gran impulso hacia prácticas de economía circular, usando energía más limpia, reduciendo el desperdicio de agua y produciendo localmente para reducir las emisiones del transporte. La moda sostenible y la manufactura de tecnología verde son clave.