Ce juillet-là, le ciel au-dessus de Manhattan avait une couleur étrange, presque impossible—comme de l'argenterie ternie, terne et sombre avec une pointe de jaune. Même si nous étions à des centaines de kilomètres du Canada, où des feux de forêt faisaient rage tout l'été, l'indice de qualité de l'air de la ville a grimpé en flèche. Chaque respiration semblait aigre. Le maire Zohran Mamdani a dit aux New-Yorkais de rester à l'intérieur. Le bureau de la gouverneure Kathy Hochul a distribué plus de 100 000 masques de type N95 dans tout l'État. Un expert a déclaré que passer une journée entière dehors dans ces conditions équivalait à fumer sept à neuf cigarettes.

J'avais l'habitude de penser que les romanciers du XIXe siècle exagéraient lorsqu'ils décrivaient l'Angleterre industrielle. Il ne m'est jamais venu à l'esprit qu'ils regardaient simplement par leurs fenêtres couvertes de suie et écrivaient exactement ce qu'ils voyaient. Les nuages lourds, la pluie noire, l'épais brouillard couleur chocolat—tout cela était réel. En marchant dans la rue, je pensais à mes poumons. Puis, ce soir-là, en fixant mon miroir de salle de bain, j'ai pensé à mon visage.

Les Victoriens s'inquiétaient de la suie qu'ils pouvaient voir, mais les minuscules particules qui flottaient à travers les fenêtres des appartements étaient invisibles. Il n'y avait rien à regarder, aucune poussière à essuyer. Pourtant, une envie absurde me poussait à faire quelque chose. Alors, dans les jours qui ont suivi—même si j'ai toujours été quelqu'un qui s'endort sans se laver le visage—je me suis approvisionnée. Ma armoire à pharmacie est devenue une sorte de bunker de survivaliste pointilleux, rempli de flacons à l'aspect clinique et de petits pots sévères. Leurs étiquettes audacieuses promettaient défense et protection, parlant de « boucliers » et de « fortification ». Beaucoup prétendaient réparer la « barrière » de ma peau, comme s'ils faisaient un dernier rempart contre la ligne qui s'effondre entre nous et le désastre de quelqu'un d'autre.

« La pollution est un problème en Asie depuis longtemps », déclare Marie Jhin, MD, dermatologue dans la Silicon Valley qui observe depuis des années l'écart entre les approches américaines et asiatiques des soins de la peau. La Chine et la Corée, ajoute-t-elle, sont vraiment à la tête de l'industrie des soins antipollution, qui vaut des milliards. « Ce qui distingue la fumée des feux de forêt et la pollution urbaine de la saleté ordinaire », explique Jhin, « c'est la pénétration ». La saleté ordinaire est trop épaisse pour traverser les couches externes de la peau, mais les particules issues de la combustion sont assez petites pour s'y glisser. « Une fois à l'intérieur, elles créent des radicaux libres qui provoquent un stress oxydatif—décomposant le collagène et déclenchant une inflammation. »

Les ingrédients de ces produits « antipollution »—céramides et antioxydants comme la vitamine C, la niacinamide et l'acide férulique—ne sont ni nouveaux ni révolutionnaires. Ce sont les mêmes que ceux utilisés dans les soins de la peau grand public depuis des années, simplement reconditionnés avec un message plus sérieux et urgent. Mais les consommateurs américains comme moi, qui arrivent tardivement à un problème qu'une grande partie du monde gère depuis des lustres, découvrent maintenant une industrie qui fonctionne comme une société de sécurité privée : chère, confiante, et peut-être plus utile à ceux qui peuvent déjà se permettre de se sentir en sécurité.

Cela ne veut pas dire que cette nouvelle inquiétude est infondée. « La pollution de l'air—notamment le dioxyde d'azote et les hydrocarbures aromatiques polycycliques—peut provoquer un vieillissement cutané prématuré, une hyperpigmentation, et aggraver des affections comme l'eczéma, la rosacée et l'acné », déclare Melissa K. Levin, MD, dermatologue et fondatrice d'Entière Dermatology à New York. Ou comme Jhin l'a dit sans détour : « Mes patients pompiers ont une peau terrible. »

Mon armoire à pharmacie en est venue à ressembler à un bunker de survivaliste très pointilleux, encombrée de réserves de flacons à l'aspect clinique. Raj Fadadu, MD, dermatologue à l'UC San Diego qui a étudié les effets de la fumée des feux de forêt du Camp Fire 2018 en Californie à San Francisco, doutait que les flacons promettant une protection antipollution derrière mon miroir offrent autant de protection que leurs étiquettes soigneusement conçues le suggéraient. « Une grande partie du battage médiatique est probablement spéculative, sans preuves cliniques solides », a-t-il déclaré. « Des preuves », a-t-il conseillé. Une grande partie de la réflexion derrière les soins antipollution est probablement raisonnable, a ajouté Fadadu—de nombreux ingrédients sont promus pour réduire l'inflammation et diminuer le stress oxydatif dans la peau, ce que la pollution de l'air peut déclencher. Mais sans réglementation appropriée ni études cliniques, il est difficile de savoir à quel point ils fonctionnent. Il existe des « preuves limitées » que la niacinamide topique et la vitamine C « pourraient aider à atténuer les effets négatifs de la pollution de l'air sur la peau », comme l'a dit Fadadu. Néanmoins, ses conseils pour les jours de mauvaise qualité de l'air étaient moins glamours que je ne l'avais espéré : lavez-vous le visage, restez à l'intérieur si vous le pouvez, gardez les fenêtres fermées et portez un masque.

Inspirée plus par l'idée que par le fait de faire quoi que ce soit, j'ai décidé de prendre au moins la première suggestion de Fadadu au sérieux. J'ai donc réservé un soin du visage.

Diana Yerkes, esthéticienne principale au Rescue Spa à Manhattan, voyait des préoccupations comme les miennes tout l'été. Tout en appliquant un baume nettoyant semblable à du miel—de Danucera, une ligne créée par la fondatrice du spa—sur mon front, elle m'a dit que les clientes venant selon leur calendrier habituel de quatre à six semaines montraient plus de congestion que la normale, avec une peau qui semblait, comme elle l'a dit, « grise ». J'ai été surprise d'apprendre que Yerkes était en fait d'accord avec la simplicité des conseils de Fadadu. « En fin de compte, le nettoyage est votre étape la plus importante », a-t-elle dit. Mais elle a insisté sur le fait que le faire deux fois était essentiel : le premier passage élimine la saleté évidente—écran solaire, crasse du métro, résidus de café autour de la bouche—et le deuxième passage, idéalement avec le même produit doux, élimine le reste. « Votre manteau cutané », a expliqué Yerkes, « est composé d'huile, et lorsque vous appliquez de l'huile sur de l'huile, cela élimine tous les résidus plus efficacement que lorsque vous les décapagez avec quelque chose de moussant ». Elle m'a suggéré de laisser mon savon de droguerie pour la douche ou, mieux encore, de le donner à mon mari. En 28 jours, a-t-elle dit, je verrais une différence. « Je ne promets pas de miracles. »

J'ai quitté le spa avec un visage humide et rebondi et une image troublante : lorsque je me suis redressée après le traitement, la serviette blanche sous ma tête depuis une heure était tachée d'une marque brune en forme de crâne.

Mon visage n'avait probablement jamais été aussi propre que lorsque je suis sortie de cette salle de soins, mais alors que je m'asseyais dans le métro ensuite, j'imaginais mes pores se salir à chaque arrêt. En rentrant chez moi, j'ai disposé les nouveaux flacons en verre le long du lavabo de la salle de bain : un pot robuste de baume nettoyant ambré, un flacon lourd de tonique exfoliant, deux flacons fins de sérums antioxydants, et un pot de crème de nuit semblable à du beurre. Je n'étais pas convaincue par les ingrédients sophistiqués—extrait de canneberge, eau de bouleau, huile de graines de limnanthe—mais j'étais attirée par l'idée de transformer une routine quotidienne ennuyeuse en quelque chose d'attrayant. Je ne serais jamais quelqu'un qui réserve un soin du visage mensuel, mais au moins je pourrais être quelqu'un qui se lave le visage de manière fiable chaque soir. Les températures montent ; les forêts anciennes brûlent. Aucun sérum ne peut réparer les mauvais choix de nations entières, mais quand la crasse se détache de mon visage le soir, ce serait bien de ne pas y voir un rappel de la mortalité.

Enregistrer dans la liste de souhaitsEnregistrer dans la liste de souhaitsDanuceraCerabalm Multitasking Face Balm55 $ DANUCERAEnregistrer dans la liste de souhaitsEnregistrer dans la liste de souhaitsMay LindstromThe Pendulum Potion162 $ MAY LINDSTROMEnregistrer dans la liste de souhaitsEnregistrer dans la liste de souhaitsLa MerThe Essential Tonic140 $ BLUEMERCURY140 $ NORDSTROMEnregistrer dans la liste de souhaitsEnregistrer dans la liste de souhaitsDr. LorettaAntioxidant Repair Serum110 $ DR. LORETTAEnregistrer dans la liste de souhaitsEnregistrer dans la liste de souhaitsSkinCeuticalsDiscoloration Defense Serum115 $ BLUEMERCURYEnregistrer dans la liste de souhaitsEnregistrer dans la liste de souhaitsDr. Barbara SturmCeramide Drops160 $ BLUEMERCURY160 $ NORDSTROMEnregistrer dans la liste de souhaitsEnregistrer dans la liste de souhaitsIliaBarrier Build Skin Protectant Cream64 $ NORDSTROM64 $ ILIAEnregistrer dans la liste de souhaitsEnregistrer dans la liste de souhaitsAugustinus BaderThe Rich Cream99 $ NORDSTROM

Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ sur « Purifier l'air : la pollution endommage-t-elle votre peau » couvrant tout, des bases aux stratégies avancées de soins de la peau



Questions pour débutants



1 Qu'est-ce que la pollution cutanée exactement

La pollution cutanée fait référence aux particules invisibles et aux toxines présentes dans l'air qui se déposent sur votre peau Cela inclut les gaz d'échappement des voitures la fumée de cigarette la suie industrielle la poussière et même le gaz ozone Ces particules sont assez petites pour pénétrer vos pores et causer des dommages



2 Comment la pollution endommage-t-elle réellement ma peau

Les particules de pollution génèrent des radicaux libres—des molécules instables qui volent l'énergie de vos cellules cutanées Ce processus appelé stress oxydatif décompose le collagène et l'élastine Il déclenche également une inflammation conduisant à des rides prématurées un relâchement cutané et un teint terne



3 La pollution peut-elle provoquer de l'acné ou des éruptions cutanées

Oui Les particules de poussière et de suie peuvent se mélanger aux huiles naturelles de votre peau et aux cellules mortes obstruant physiquement vos pores Cela crée des points noirs et de l'acné inflammatoire surtout si vous vivez en ville ou près de routes très fréquentées



4 Je me lave le visage tous les jours N'est-ce pas suffisant

Le lavage élimine la saleté de surface mais ne neutralise pas les dommages déjà causés Si vous n'utilisez pas d'antioxydants ou de crème hydratante réparatrice de barrière les radicaux libres peuvent continuer à endommager votre peau même après vous être lavé le visage



5 Ai-je besoin d'un produit de soin antipollution spécial

Pas nécessairement un produit étiqueté « antipollution » mais vous avez besoin d'une routine qui comprend un sérum antioxydant et une bonne crème hydratante Le nettoyage est l'étape un mais la protection est l'étape deux







Questions avancées et scientifiques



6 Quelle est la différence entre les particules PM2,5 et PM10

PM signifie Particulate Matter (matières particulaires) Les particules PM10 sont plus grandes et restent principalement à la surface de la peau Les particules PM2,5 sont beaucoup plus petites et peuvent pénétrer profondément dans la couche dermique où elles endommagent directement le collagène et provoquent une inflammation chronique



7 Comment le gaz ozone affecte-t-il la peau différemment de la suie

L'ozone est un gaz hautement réactif Alors que la suie obstrue physiquement les pores l'ozone épuise