Tego lipca niebo nad Manhattanem miało dziwny, niemal niemożliwy kolor—jak zmatowiałe srebra, przygaszone i ciemne z domieszką żółci. Mimo że dzieliły nas setki mil od Kanady, gdzie przez całe lato szalały pożary lasów, wskaźnik jakości powietrza w mieście gwałtownie wzrósł. Każdy oddech wydawał się kwaśny. Burmistrz Zohran Mamdani powiedział nowojorczykom, żeby zostali w domach. Biuro gubernator Kathy Hochul rozdało ponad 100 000 masek w stylu N95 w całym stanie. Jeden z ekspertów stwierdził, że spędzenie całego dnia na zewnątrz w takich warunkach to jak wypalenie siedmiu do dziewięciu papierosów.

Kiedyś myślałem, że powieściopisarze XIX wieku przesadzali, opisując przemysłową Anglię. Nigdy nie przyszło mi do głowy, że po prostu wyglądali przez pokryte sadzą okna i zapisywali dokładnie to, co widzieli. Ciężkie chmury, czarny deszcz, gęsta, czekoladowa mgła—to wszystko było prawdziwe. Idąc ulicą, myślałem o swoich płucach. Potem, tego wieczoru, wpatrując się w lustro w łazience, pomyślałem o swojej twarzy.

Wiktoriańczycy martwili się sadzą, którą widzieli, ale maleńkie cząsteczki unoszące się przez okna mieszkań były niewidoczne. Nie było na co patrzeć, nie było kurzu do wycierania. Mimo to bezsensowna potrzeba sprawiła, że chciałem coś zrobić. Więc w kolejnych dniach—mimo że zawsze byłem kimś, kto zasypia bez mycia twarzy—zrobiłem zapasy. Moja apteczka zamieniła się w coś w rodzaju bunkra przewrażliwionego survivalowca, wypełnionego butelkami o klinicznym wyglądzie i surowymi małymi słoiczkami. Ich śmiałe etykiety obiecywały obronę i ochronę, mówiąc o „tarczach" i „fortyfikacji". Wiele z nich twierdziło, że naprawia „barierę" skóry, jakby stawiały ostatni opór na kruszącej się linii między nami a cudzą katastrofą.

„Zanieczyszczenie powietrza to problem w Azji od dawna" — mówi Marie Jhin, dermatolożka z Doliny Krzemowej, która od lat obserwuje różnicę między amerykańskim a azjatyckim podejściem do pielęgnacji skóry. Chiny i Korea, dodała, naprawdę przodują w branży kosmetyków przeciwzanieczyszczeniowych, która jest warta miliardy. „To, co odróżnia dym z pożarów lasów i miejskie zanieczyszczenia od zwykłego brudu" — wyjaśniła Jhin — „to penetracja". Zwykły brud jest zbyt gruby, aby przeniknąć przez zewnętrzne warstwy skóry, ale cząsteczki ze spalania są wystarczająco małe, aby się wślizgnąć. „Gdy już znajdą się w środku, tworzą wolne rodniki, które powodują stres oksydacyjny—rozkładają kolagen i wywołują stan zapalny".

Składniki w tych produktach „przeciwzanieczyszczeniowych"—ceramidy i antyoksydanty, takie jak witamina C, niacynamid i kwas ferulowy—nie są nowe ani przełomowe. To te same, które od lat są w mainstreamowej pielęgnacji skóry, tylko przepakowane z poważniejszym, pilniejszym przesłaniem. Ale amerykańscy konsumenci tacy jak ja, którzy późno odkrywają problem, z którym większość świata mierzy się od dawna, dopiero teraz poznają branżę działającą jak prywatna firma ochroniarska: drogą, pewną siebie i być może najbardziej przydatną dla tych, którzy już stać na poczucie bezpieczeństwa.

Nie znaczy to, że ta nowa troska jest bezpodstawna. „Zanieczyszczenie powietrza—a konkretnie dwutlenek azotu i wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne—może powodować przedwczesne starzenie się skóry, hiperpigmentację i nasilać takie schorzenia jak egzema, trądzik różowaty i trądzik" — mówi Melissa K. Levin, dermatolożka i założycielka Entière Dermatology w Nowym Jorku. Albo jak ujęła to wprost Jhin: „Moi pacjenci, którzy są strażakami, mają okropną skórę".

Moja apteczka zaczęła przypominać bunkier bardzo przewrażliwionego survivalowca, zastawiony zapasami butelek o klinicznym wyglądzie. Raj Fadadu, dermatolog z UC San Diego, który badał skutki dymu z pożarów lasów podczas kalifornijskiego Camp Fire w 2018 roku w San Francisco, był sceptyczny co do tego, czy buteleczki obiecujące ochronę przed zanieczyszczeniami za moim lustrem oferują tyle ochrony, ile sugerowały ich starannie zaprojektowane etykiety. „Wiele z tego szumu to prawdopodobnie spekulacje bez solidnych dowodów klinicznych" — powiedział. „Dowody" — poradził. Większość rozumowania stojącego za kosmetykami przeciwzanieczyszczeniowymi jest prawdopodobnie rozsądna, dodał Fadadu—wiele składników jest promowanych ze względu na zmniejszanie stanu zapalnego i obniżanie stresu oksydacyjnego w skórze, co może wywoływać zanieczyszczenie powietrza. Ale bez odpowiednich regulacji i badań klinicznych trudno stwierdzić, jak dobrze działają. Istnieją „ograniczone dowody" na to, że miejscowo stosowany niacynamid i witamina C „mogą pomóc zmniejszyć negatywne skutki zanieczyszczenia powietrza na skórę", jak powiedział Fadadu. Mimo to jego rada na dni ze złą jakością powietrza była mniej efektowna, niż się spodziewałem: myj twarz, zostań w domu, jeśli możesz, trzymaj okna zamknięte i noś maskę.

Zainspirowany bardziej samą ideą niż faktycznym działaniem, postanowiłem przynajmniej potraktować pierwszą sugestię Fadadu poważnie. Więc umówiłem się na zabieg facial.

Diana Yerkes, główna kosmetyczka w Rescue Spa na Manhattanie, przez całe lato widywała obawy podobne do moich. Gdy nakładała na moje czoło balsam oczyszczający o konsystencji miodu—od Danucera, linii stworzonej przez założycielkę spa—powiedziała mi, że klienci przychodzący w swoim zwykłym cyklu co cztery do sześciu tygodni wykazują większe zanieczyszczenie skóry niż zwykle, a ich cera wygląda, jak to ujęła, „szaro". Zaskoczyło mnie, że Yerkes faktycznie zgadzała się z tym, jak prosta była rada Fadadu. „Na koniec dnia oczyszczanie to twój najważniejszy krok" — powiedziała. Ale upierała się, że robienie tego dwa razy jest niezbędne: pierwsze przejście usuwa oczywisty brud—filtr przeciwsłoneczny, brud z metra, resztki kawy wokół ust—a drugie przejście, najlepiej z tym samym delikatnym produktem, pozbywa się reszty. „Płaszcz skóry" — wyjaśniła Yerkes — „składa się z oleju, a kiedy nakładasz olej na olej, usuwa wszystkie pozostałości skuteczniej niż wtedy, gdy ściągasz je czymś pieniącym". Zasugerowała, żebym zostawił moje mydło z drogerii pod prysznic, albo jeszcze lepiej, oddał je mężowi. W ciągu 28 dni, powiedziała, zobaczę różnicę. „Nie obiecuję cudów".

Wyszedłem ze spa z wilgotną, jędrną twarzą i niepokojącym obrazem: kiedy usiadłem po zabiegu, biały ręcznik pod moją głową przez ostatnią godzinę był poplamiony brązowym śladem w kształcie czaszki.

Moja twarz prawdopodobnie nigdy nie była czystsza niż wtedy, gdy wychodziłem z tego gabinetu, ale gdy potem siedziałem w metrze, wyobrażałem sobie, jak moje pory brudzą się z każdym przystankiem. Kiedy wróciłem do domu, rozstawiłem nowe szklane butelki przy umywalce w łazience: solidny słoik bursztynowego balsamu oczyszczającego, ciężką butelkę złuszczającego toniku, dwie smukłe buteleczki serum z antyoksydantami i pojemnik kremu nocnego o konsystencji masła. Nie przekonały mnie wymyślne składniki—ekstrakt z żurawiny, woda brzozowa, olej z nasion piankowca—ale pociągała mnie idea zamiany nudnej codziennej rutyny w coś atrakcyjnego. Nigdy nie będę kimś, kto umawia się na comiesięczny zabieg facial, ale przynajmniej mogę być kimś, kto regularnie myje twarz każdej nocy. Temperatury rosną; pradawne lasy płoną. Żadne serum nie naprawi złych wyborów całych narodów, ale kiedy brud schodzi z mojej twarzy w nocy, miło byłoby nie widzieć w nim przypomnienia o śmiertelności.

Zapisz na liście życzeńZapisz na liście życzeńDanuceraCerabalm Multitasking Face Balm55 USD DANUCERAZapisz na liście życzeńZapisz na liście życzeńMay LindstromThe Pendulum Potion162 USD MAY LINDSTROMZapisz na liście życzeńZapisz na liście życzeńLa MerThe Essential Tonic140 USD BLUEMERCURY140 USD NORDSTROMZapisz na liście życzeńZapisz na liście życzeńDr. LorettaAntioxidant Repair Serum110 USD DR. LORETTAZapisz na liście życzeńZapisz na liście życzeńSkinCeuticalsDiscoloration Defense Serum115 USD BLUEMERCURYZapisz na liście życzeńZapisz na liście życzeńDr. Barbara SturmCeramide Drops160 USD BLUEMERCURY160 USD NORDSTROMZapisz na liście życzeńZapisz na liście życzeńIliaBarrier Build Skin Protectant Cream64 USD NORDSTROM64 USD ILIAZapisz na liście życzeńZapisz na liście życzeńAugustinus BaderThe Rich Cream99 USD NORDSTROM

Często zadawane pytania
Oto lista najczęściej zadawanych pytań na temat Czy zanieczyszczenie powietrza szkodzi Twojej skórze, obejmująca wszystko, od podstaw po zaawansowane strategie pielęgnacji skóry



Pytania dla początkujących



1 Czym dokładnie jest zanieczyszczenie skóry

Zanieczyszczenie skóry odnosi się do niewidocznych cząsteczek i toksyn w powietrzu, które osiadają na Twojej skórze Obejmuje to spaliny samochodowe dym papierosowy sadzę przemysłową kurz a nawet ozon Cząsteczki te są wystarczająco małe, aby przeniknąć przez pory i wyrządzić szkody



2 Jak zanieczyszczenie faktycznie szkodzi mojej skórze

Cząsteczki zanieczyszczeń generują wolne rodniki—niestabilne cząsteczki, które pobierają energię z komórek skóry Ten proces zwany stresem oksydacyjnym rozkłada kolagen i elastynę Wywołuje również stan zapalny prowadząc do przedwczesnych zmarszczek wiotkości i matowej cery



3 Czy zanieczyszczenie może powodować trądzik lub wypryski

Tak Cząsteczki kurzu i sadzy mogą mieszać się z naturalnymi olejami skóry i martwymi komórkami naskórka fizycznie zatykając pory To tworzy zaskórniki i trądzik zapalny zwłaszcza jeśli mieszkasz w mieście lub w pobliżu ruchliwych dróg



4 Myję twarz codziennie Czy to nie wystarczy

Mycie usuwa powierzchniowy brud ale nie neutralizuje szkód już wyrządzonych Jeśli nie używasz antyoksydantów lub nawilżającego kremu naprawiającego barierę ochronną wolne rodniki mogą nadal uszkadzać skórę nawet po umyciu twarzy



5 Czy potrzebuję specjalnego kosmetyku przeciwzanieczyszczeniowego

Nie koniecznie produktu oznaczonego jako przeciwzanieczyszczeniowy ale potrzebujesz rutyny obejmującej serum z antyoksydantami i dobry krem nawilżający Oczyszczanie to krok pierwszy ale ochrona to krok drugi







Zaawansowane pytania naukowe



6 Jaka jest różnica między cząsteczkami PM25 i PM10

PM oznacza Particulate Matter Cząsteczki PM10 są większe i głównie osiadają na powierzchni skóry Cząsteczki PM25 są znacznie mniejsze i mogą przenikać głęboko do warstwy skóry właściwej gdzie bezpośrednio uszkadzają kolagen i powodują przewlekły stan zapalny



7 Jak ozon wpływa na skórę inaczej niż sadza

Ozon jest wysoce reaktywnym gazem Podczas gdy sadza fizycznie zatyka pory ozon uszczupla