Jednoho prosincového večera v Los Angeles se před Hollywood Palladiem shromáždil dav nadšených mladých fanoušků popu, fronta se táhla po Sunset Boulevard. Odění v pastelových barvách inspirovaných érou Y2K a s LED kočičími ušky jsou tu, aby viděli rostoucí globální dívčí skupinu Katseye na jejich vyprodaném debutovém turné.

Hodinu před začátkem vstupují VIP fanoušci do divadla na neformální tiskovou konferenci. Zde šest členek Katseye – Daniela Avanzini (21), Lara Raj (20), Megan Skiendiel (20), Manon Bannerman (23), Yoonchae Jeung (18) a Sophia Laforteza (23) – odpovídají na otázky a přijímají dárky, jako je třpytivý deník nebo dokonce snubní prsten. Nejoddanější „Eyekons“, jak se fanouškům Katseye říká, sahají od malých dětí s rodiči po mileniály, kteří vyrostli na poslechu Spice Girls a Destiny’s Child. („Jsou jako druhé příchod Pussycat Dolls,“ říká Jaz, 29letá z Los Angeles.)

Dívčí skupiny vždy vzbuzovaly vášeň, ale Eyekons byli pečlivě pěstováni. Katseye je společným dílem Geffen Records a Hybe – korejského zábavního gigantu stojícího za BTS. Skupina byla vytvořena během 12týdenního boot campu v Los Angeles, zdokumentovaného v youtubové reality soutěži z roku 2023 **The Debut: Dream Academy**. Dvacet dívek ve věku 15 až 21 let prošlo intenzivním hlasovým tréninkem a tanečními lekcemi na podpatcích, zatímco fanoušci sledovali a hlasovali online. Jejich zpětná vazba, shromážděná na fanouškovské platformě Hybe Weverse, byla zvážena spolu s panelem odborných porotců. Následná netflixová série **Popstar Academy: Katseye** ukázala, jak se hlasy fanoušků a názory porotců během vyřazování někdy shodovaly a někdy střetávaly, přičemž některé soutěžící přežily pouze díky podpoře fanoušků. Nakonec bylo vybráno šest členek a Katseye se zrodila.

Když se s Katseye bavím přes Zoom několik dní po vystoupení v Palladiu, jsou v Mexico City, poslední zastávce jejich turné Beautiful Chaos, které během zhruba měsíce pokrylo 14 severoamerických měst. V tuto chvíli už všichni pociťují vyčerpání. Avanzini doufala, že toho večera uvidí vystoupení Bad Bunnyho, ale bojovala s virem, který již vyřadil Skiendiel, jež musela zůstat na lůžku.

Nároky popové hvězdy však nejsou jen fyzické. Na každého zbožňujícího Eyekona připadá ostrý, anonymní kritik, který členky hodnotí podle talentu nebo vzhledu. (Když Hybe a Geffen v únoru oznámili, že Bannerman si vezme „dočasnou přestávku“, aby se soustředila na své zdraví, fanoušci poukazovali jak na vyhoření, tak na online trollery.) „Opravdu se co nejvíce vzájemně podporujeme,“ říká Laforteza. „Pokud má některá z nás nějaký problém, všechny se zamkneme v koupelně, dokud se nebudeme cítit dobře.“ Mezi každodenními zkouškami, vystoupeními a koncerty si také našly čas na skupinovou terapii.

„Poslední dva roky jsme spolu každý den,“ dodává Avanzini. „Učíme se o kulturách jedna druhé a o tom, jak pracujeme, ale co nás spojuje, je naše láska ke zpěvu, tanci a vystupování.“

Jejich kulturní rozmanitost je klíčovou součástí jejich identity: Avanzini vyrůstala v Atlantě s kubánskými a venezuelskými rodiči; Raj, dcera tamilských imigrantů, vyrostla v New Yorku; Skiendiel je čínsko-singapursko-američanka z Honolulu; Jeung je z Soulu; Bannerman je švýcarsko-ghanského původu; a Laforteza vyrostla v Manile. Zatímco mnoho K-popových skupin zdůrazňuje jednotnost, Katseye představuje vizi globálního popu.

To je pro členky zdrojem hrdosti. Na rozdíl od tradičního K-popu Katseye zpívá převážně anglicky, ačkoli ve svém druhém singlu „Gabriela“ z jejich EP **Beautiful Chaos** z roku 2025 přispěla Avanzini slokou ve španělštině. Píseň skupině letos vynesla dvě nominace na Grammy: za nejlepší popové vystoupení dua/skupiny a za nejlepšího nového umělce. Ostatní členky touží zapojit své vlastní kulturní pozadí do budoucích písní. „Vidět, jak Dani reprezentuje svou kulturu, a pak vidět, jak to rezonovalo, bylo dobrým znamením, že globální prvek v naší hudbě funguje,“ říká Raj. „Všechny chceme vložit své kultury do našich písní. Bollywoodské zvuky byly v letech 2000 tolik používané Timbalandem a Pharrellem, Britney Spears, dokonce i Lady Gagou. Takže je tu spousta prostoru ukázat naši vlastní chuť.“

Jiné singly prozkoumaly podivnější, experimentálnější zvuk – jako loni polarizující „Gnarly“, rozbitá hyperpopová skladba napsaná ve spolupráci s čínskou avantgardní umělkyní Alice Longyu Gao. Jeung považovala oplzlé, hravé texty písně za osvobozující. Během výcviku u Hybe „jsme musely být opravdu dokonalé a jako z formičky,“ říká. „Ale v Katseye jsem se naučila být syrovější. Takže když jsme dělaly 'Gnarly', mohly jsme se více ukázat... bez strachu, že nebudeme dokonalé.“

„Lidé mají očekávání, jak by dívčí skupina měla znít,“ poznamenává Raj. „Nechci, abychom dělaly hudbu, kvůli které si lidé jen řeknou: 'Oh, roztomilé.'“

Přijetí je pro skupinu opakujícím se tématem. V písni „Mean Girls“, také z alba **Beautiful Chaos**, nabízejí sladká ujištění transgender a genderově nekonformní mládeži, čímž ozvěnou připomínají hymny sebevědomí z éry Y2K, jako je „Unpretty“ od TLC nebo „Lucky“ od Britney Spears. Vzhledem k tomu, že otevřeně queer hvězdy K-popu jsou stále vzácné, byla tato zpráva důležitá. „[My] máme obrovskou odpovědnost, protože Katseye není jen západní skupina – zasahuje do mnoha zemí, kterým chybí queer reprezentace,“ říká Raj. Loni v březnu se fanouškům na Weverse přihlásila jako bisexuálka; Skiendiel učinila totéž o několik měsíců později.

„Vidět lásku a bezpečí, které naši fanoušci vytvářejí, mi připadalo správné,“ říká Skiendiel. „Chtěla jsem žít upřímně a tím, že jsem to udělala, pomoci lidem, aby se cítili méně osamělí.“ (V LA 23letá fanynka Francesca chválila tuto upřímnost: „Nejsou tak omezené jako skupiny v K-popovém průmyslu. Vidíte je více chodit ven. Mohou být více relatable.“)

Důvtipné módní spolupráce byly také součástí strategie Katseye. Podzimní džínová kampaň pro Gap z roku 2025, doprovázená hitem Kelis z roku 2003 „Milkshake“, získala na YouTube přes 63 milionů zhlédnutí. „Neustále používáme módu jako jazyk k překračování hranic,“ říká kreativní ředitel Humberto Leon, který začínal kariéru v Gap v 90. letech, než spoluzaložil Opening Ceremony a později vedl design u Kenza. „Bereme vintage kousky Nicolase Ghesquièreho pro Balenciagu, ale nosí také Conner Ives. Gigi Goode, soutěžící z **RuPaul’s Drag Race**, pro ně navrhla úžasné outfity na jejich první festival Wango Tango.“ Nedávno stylistka Katie Qian vybavila skupinu na turné **Beautiful Chaos** na míru vyrobenými botami Adidas a na Grammy měla každá členka jedinečné bílé šaty z mesh krajky a kůže od Ludovica de Saint Sernina.

Katseye se nyní připravuje na vystoupení na Coachelle, což je inspirovalo k prozkoumávání nových žánrů. „Se všemi těmito nadcházejícími pódiemi by bylo tak zábavné mít hype songy, které jsou naživo šílené... jako techno nebo EDM.“ „Rock, Afrobeats,“ říká Bannerman a spouští sbor nadšeného souhlasu. To zdůrazňuje těžko definovatelnou, a tedy nekonečně přizpůsobivou identitu skupiny.

„Prostě být samy sebou, s prosvítajícími odstíny naší pleti, naší individualitou a naším stylem,“ přemýšlí Raj, „a být v tom všem nejlepší přítelkyně?“ To je podstata Katseye: fantazie o globálním sesterství, která se stala skutečností.

V tomto příběhu: účesy Erol Karadağ; makeup Holly Silius. Vyrobeno společností Hyperion.

**Často kladené otázky**

Samozřejmě, zde je seznam ČKD o tom, proč Katseye má každého na jazyku, navržený tak, aby odpovídal na otázky od někoho, kdo o nich právě slyšel, až po zapálenějšího fanouška.

**Začátečník – Obecné otázky**

**Otázka: Kdo nebo co je Katseye?**
Odpověď: Katseye je nová globální dívčí skupina vytvořená prostřednictvím survival reality show The Debut: Dream Academy. Jsou první skupinou uvedenou pod novou americkou značkou HYBE, HYBE America.

**Otázka: Proč nová K-popová skupina získává tolik pozornosti?**
Odpověď: Přestože jsou pod HYBE, Katseye je pozicována jako globální popová skupina, ne tradiční K-popová skupina. Jejich zaměření je na průlom na mainstreamový západní trh s multinárodním složením.

**Otázka: Kolik je členek a odkud jsou?**
Odpověď: Je šest členek ze šesti různých zemí: Sophia, Lara, Megan, Yoonchae, Daniela a Manon. Toto globální složení je klíčovou částí jejich příběhu.

**Otázka: V jaké show byly vytvořeny?**
Odpověď: Byly vytvořeny v survival show HYBE x Geffen Records The Debut: Dream Academy. Byla to jedinečná show dokumentárního stylu, která po několik měsíců sledovala 20 trainee, přičemž finální sestava byla hlasována porotci a globálními fanoušky.

**Pokročilý – Fanouškovsky orientované otázky**

**Otázka: Co dělá koncept nebo strategii Katseye odlišnou?**
Odpověď: Jejich strategie je často nazývána „gateway K-pop“. Používají osvědčený výcvikový a produkční systém HYBE, ale vytvářejí anglickojazyčnou pop/R&B hudbu přímo zaměřenou na žebříčky jako Billboard Hot 100. Jsou navrženy jako most mezi K-popovým průmyslem a globálním mainstreamem.

**Otázka: Jaké jsou běžné debaty nebo kontroverze, o kterých fanoušci mluví?**
Odpověď: Diskuse se často soustřeďují na:
* Finální sestavu: Někteří fanoušci debatují o volbách poroty versus hlasech fanoušků ze show.
* Označení „Globální skupina“: Otázky, jak vyváží své rozmanité pozadí bez kulturního přivlastňování.
* Srovnání: Neustálé srovnávání s jinými skupinami HYBE a zda dostanou podobnou podporu.

**Otázka: Už vydaly nějakou hudbu?**