Nu a fost niciodată o întrebare de tipul „dacă"—ci doar „când." Acel moment a sosit într-o sâmbătă seară frumoasă în Newport, Rhode Island, când Roger Federer, alături de fosta jucătoare profesionistă și renumita prezentatoare sportivă Mary Carillo, a fost inclus în International Tennis Hall of Fame (ITHF). A fost genul de onoare pe care oricine îi urmărise remarcabila carieră știa că este inevitabilă, mai devreme sau mai târziu.

Fanii tenisului au venit în număr record pentru a sărbători atât pe Carillo, cât și pe Federer. Sute de oameni au urmărit ceremonia în istoricul Horseshoe Court al ITHF, în timp ce mii de alții s-au adunat în apropiere, pe terenuri, pentru o petrecere masivă de vizionare. Evenimentul a încheiat câteva zile de festivități la Hall of Fame, inclusiv petrecerea de vineri seară Fit for Fame Blazer Presentation Dinner, unde cei mai noi laureați au primit blazer-ele lor albastre personalizate Brooks Brothers, cu logo-ul rachetei ITHF pe buzunar.

Pentru cei care se întreabă: „De ce Newport?"—ITHF este găzduit în fostul complex atletic Newport Casino, care a contribuit la stabilirea reputației naționale a firmei de arhitectură McKim, Mead & White. Dincolo de faptul că a fost centrul vieții sociale din Newport din Epoca de Aur până în anii 1920, situl a găzduit primele campionate de tenis pe iarbă din Statele Unite. În 1954, a devenit sediul ITHF, care include un muzeu impresionant, terenuri publice (atât interioare, cât și exterioare, pe iarbă și pe alte suprafețe) și una dintre rarele facilități de court tennis din țară. Horseshoe Court a găzduit, de asemenea, primii ani ai Newport Jazz Festival, inclusiv legendarul concert al lui Bob Dylan alături de Joan Baez în 1963.

Cu câteva minute înainte de începerea ceremoniei, Federer—urmând pașii multor membri ai Hall of Fame, precum John McEnroe și Stan Smith, precum și ai legendei schiului Lindsey Vonn, o prietenă de-a lui—a salutat mulțimea la petrecerea de vizionare și chiar a răspuns la câteva întrebări. Când un tată l-a întrebat pe campionul cu 20 de titluri de Grand Slam pentru sfaturi despre cum să-și încurajeze și să-și pregătească fiica de patru ani pentru o carieră stelară în tenis, Federer a răspuns cu o expresie impasibilă: „Patru—nu este un pic târziu? Eu am început la trei. Cred că trenul a plecat deja din gară."

Câteva clipe mai târziu, la o recepție privată la etaj, în impunătorul sediu al ITHF, înconjurat de soția sa, Mirka, de cele două perechi de gemeni și de prieteni apropiați, Federer a fost el însuși ca de obicei—relaxat, încrezător, modest și impecabil îmbrăcat într-un costum cafeniu, cămașă albă și cravată bleumarin—deși a recunoscut că era „cam emoționat." A zâmbit și și-a luat rămas-bun în timp ce ne-am așezat pe terenul de iarbă.

Inducerea lui Carillo a venit prima, cu legendara Billie Jean King făcând onorurile. Discursul lui Carillo a fost atât emoționant, cât și hilar, în timp ce a împărtășit povestea originii sale în tenis. A crescut la câteva străzi de prietenul său din copilărie, McEnroe, în Douglaston, Queens (cei doi au câștigat împreună titlul de dublu mixt la French Open în 1977, înainte ca accidentările la genunchi să o împingă pe Carillo spre televiziune). Când avea șase ani, a câștigat un concurs local de pescuit, iar ca premiu putea alege între o undiță nouă sau o rachetă de tenis. A ales racheta de tenis pentru că a crezut că o poate folosi pentru a prinde crabi în apropiata Little Neck Bay. Restul, desigur, este istorie.

Apoi a venit rândul lui Federer, cu Mirka—ea însăși fostă jucătoare profesionistă—prezentându-l. „Când ne-am cunoscut, avea exact zero titluri," a spus ea. „Zero. În acele zile de început, uneori chiar îl ajutam să se încălzească pe teren înaintea meciurilor sale. Îmi amintesc încă de Andy Roddick spunând, după ce a pierdut în fața lui Roger în acea perioadă: „Nu pot să cred că am pierdut în fața unui tip a cărui iubită îl încălzește." Roddick—și restul mulțimii—a izbucnit în râs.

Apoi Mirka a devenit mai serioasă. „Trofeele și recordurile sunt extraordinare, dar ele sunt doar o parte din moștenirea sa. Ceea ce mă face și mai mândră decât realizările lui Roger când lumea se uita este cine este el când nimeni nu se uită."

Federer, vizibil emoționat de omagiul sincer al soției sale, și poate copleșit de ocazie, și-a început discursul ușor ezitant, dar curând și-a găsit ritmul, vorbind cu sinceritate și mulțumindu-le celor care l-au sprijinit de-a lungul drumului. „Acesta este Hall of Fame," a spus el, „dar faima nu a fost niciodată scopul meu. Scopul meu a fost să-mi petrec viața făcând ceva ce iubesc cu oamenii pe care îi iubesc."

Și-a amintit de entuziasmul său timpuriu pe teren—când a fost copil de mingi la turneul profesionist din Basel, Elveția, și vedea acțiunea de aproape. (Apoi, în stilul său caracteristic Federer, a mulțumit fiecărui copil de mingi care a lucrat vreodată la meciurile sale.) A vorbit despre cum juca mini-tenis pe un teren pe care el și un prieten din copilărie îl desenaseră cu cretă pe pământ, lovind mingi moi înainte și înapoi „până noaptea târziu," și despre cum, când a început să joace tenis serios, „cuvântul acela „joc" spune multe—jucam tenis. Da, necesită muncă și antrenament, dar senzația de joc m-a purtat mereu, iar când munca și jocul s-au împletit, aceea a fost cea mai bună senzație dintre toate. Când am devenit profesionist, nu mă vedeam ca pe un atlet profesionist; mă vedeam ca pe un jucător de tenis."

Pe măsură ce discursul continua, lacrimile tot curgeau—din nou și din nou. La un moment dat, Federer s-a îndepărtat de microfon, și-a șters ochii și, chiar după ce cineva din public a strigat „Te iubim, Roger," a spus: „Am nevoie de șervețele și ochelari de soare—am nevoie de orice ca să mă protejeze acum." Apoi, aruncând o privire la notițele sale, a adăugat: „Oh, Doamne—acum ajungem la partea cu Mirka… este o astfel de mizerie." A râs, a făcut un pas înapoi, și-a șters din nou lacrimile și apoi a adus un omagiu sincer soției sale și mamei copiilor săi, încheind cu „ea și cu mine ne ținem de mână și trecem prin pereți."

„Am încercat mai presus de toate să rămân fidel mie însumi și am încercat să-mi arăt dragostea pentru joc… Am vrut mereu ca oamenii să vadă cât de minunat este să joci acest sport, să ai o minge lovită puternic spre tine, felul în care se rotește, sunetul pe care îl face, felul în care sare. Cum se schimbă geometria pe măsură ce mingea se apropie de tine și cum terenul însuși se deschide sau se micșorează. Tenisul este un lucru complex și frumos și este spectaculos de privit… [și] după cum știți, există multă presiune în tenis—un vulcan de presiune, un vulcan de emoție. Când meciul se termina, victorie sau înfrângere, probabil că vedeați ce simțeam înăuntru. Ce pot să spun—tenisul a însemnat lumea pentru mine."

Pe măsură ce observațiile sale se apropiau de final, Federer a spus simplu: „Încă îmi scriu scrisoarea de dragoste către tenis. Timpul meu ca jucător s-a încheiat, dar tenisul va rămâne mereu la intersecția a tot ceea ce îmi este cel mai drag." În cele din urmă—chiar înainte de încă niște lacrimi—a încheiat cu: „Vă mulțumesc tuturor pentru că ați împărtășit călătoria care ne-a adus împreună."

A dispărut în mulțime, în brațele prietenilor, familiei și colegilor săi din Hall of Fame.

Întrebări Frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre inducerea lui Roger Federer în Hall of Fame, de la elementele de bază la întrebări mai detaliate



General Context



1 Când și unde a fost inclus Roger Federer în Hall of Fame

A fost inclus pe 22 iulie 2024 la International Tennis Hall of Fame din Newport, Rhode Island



2 De ce a fost descrisă ceremonia ca fiind atât tristă, cât și fericită

A fost o celebrare a carierei sale incredibile, dar a marcat și rămas-bunul oficial și final din cariera sa de jucător profesionist Federer însuși a recunoscut că s-a simțit ca o absolvire și a fost emoționant



3 Cine l-a prezentat pe Federer pentru inducere

Rivalul și prietenul său de lungă durată Rafael Nadal a ținut discursul de prezentare Cei doi au împărtășit mai multe momente emoționante pe scenă



4 A primit un premiu special sau doar o plăcuță

A primit onoarea standard de inducere în Hall of Fame, care include o plăcuță comemorativă și un blazer Cu toate acestea, ceremonia a inclus și un interviu special pe teren și o sesiune de întrebări și răspunsuri cu fanii



Carieră Eligibilitate



5 De ce a fost eligibil pentru inducere în 2024

Hall of Fame are o regulă conform căreia jucătorii trebuie să fie retrași din tenisul profesionist de cel puțin cinci ani Federer a jucat ultimul său meci oficial la Laver Cup în septembrie 2022, făcându-l eligibil pentru clasa din 2024



6 Care au fost principalele sale realizări în carieră care l-au adus aici

A câștigat 20 de titluri de Grand Slam la simplu, a deținut locul 1 mondial timp de un record de 310 săptămâni și a câștigat 103 titluri ATP la simplu De asemenea, a câștigat o medalie de aur olimpică la dublu



7 Este singurul jucător inclus în 2024

Nu, el a fost principalul inductee, dar a fost însoțit de alte figuri ale tenisului, inclusiv fosta numărul 1 mondial și campioană cu 7 titluri de Grand Slam, Justine Henin



Ceremonia Emoții



8 Ce a spus Federer în discursul său

A vorbit despre recunoștința sa pentru sport, familia sa și rivalii săi A mulțumit în mod special lui Nadal, Djokovic și Murray, numindu-i cei mai mari rivali și cei mai buni prieteni De asemenea, a glumit despre propriul său plâns în timpul ceremoniei



9 A fost emoționant discursul lui Rafael Nadal

Da