Nikdy to nebyla otázka "jestli" – jen "kdy." Ten okamžik nastal v krásnou sobotní noc v Newportu na Rhode Islandu, když byl Roger Federer spolu s bývalým profesionálním hráčem a renomovaným sportovním komentátorem Mary Carillo uveden do Mezinárodní tenisové síně slávy (ITHF). Byla to pocta, o které každý, kdo sledoval jeho pozoruhodnou kariéru, věděl, že je nevyhnutelná, dříve či později.

Tenisoví fanoušci přišli v rekordním počtu, aby oslavili Carillo i Federera. Stovky lidí sledovaly ceremoniál na historickém Horseshoe Court v ITHF, zatímco tisíce dalších se shromáždily poblíž v areálu na velkolepém sledovacím večírku. Akce vyvrcholila několikadenními slavnostmi v Síni slávy, včetně pátečního slavnostního večera Fit for Fame Blazer Presentation Dinner, kde noví ocenění obdrželi své vlastní modré blejzry Brooks Brothers s logem rakety ITHF na kapse.

Pro ty, kdo se ptají: "Proč Newport?" – ITHF sídlí v bývalém sportovním komplexu Newport Casino, který pomohl založit národní pověst architektonické firmy McKim, Mead & White. Kromě toho, že byl centrem společenského života Newportu od pozlacené éry až do 20. let 20. století, hostilo toto místo nejstarší mistrovství v tenisu ve Spojených státech. V roce 1954 se stalo domovem ITHF, která nabízí poučné muzeum, veřejné kurty (kryté i venkovní, na trávě i jiných površích) a jedno z vzácných zařízení pro court tennis v zemi. Horseshoe Court také hostil raná léta Newport Jazz Festivalu, včetně legendárního vystoupení Boba Dylana s Joan Baez v roce 1963.

Několik minut před začátkem ceremoniálu Federer – následující ve stopách mnoha členů Síně slávy, jako jsou John McEnroe a Stan Smith, stejně jako lyžařské legendy Lindsey Vonnové, jeho přítelkyně – pozdravil dav na sledovacím večírku a dokonce odpověděl na pár otázek. Když se jeden otec zeptal dvacetinásobného grandslamového šampiona na radu, jak povzbudit a připravit svou čtyřletou dceru na skvělou tenisovou kariéru, Federer odpověděl s kamennou tváří: "Čtyři – není to trochu pozdě? Já začal ve třech. Myslím, že vlak už ujel."

O chvíli později, na soukromé recepci v patře v honosném sídle ITHF, obklopen svou manželkou Mirkou, jejich dvěma páry dvojčat a blízkými přáteli, byl Federer svým obvyklým já – uvolněný, sebevědomý, skromný a bezvadně oblečený v opáleném obleku, bílé košili a námořnické kravatě – i když přiznal, že je "tak trochu nervózní." Usmál se a rozloučil se, když jsme si našli místa na travnatém kurtu.

Nejprve přišlo uvedení Carillo, přičemž tuto čest vykonala legendární Billie Jean Kingová. Projev Carillo byl dojemný i zábavný, když se podělila o svůj tenisový příběh. Vyrostla pár bloků od svého dětského přítele McEnroea v Douglastonu ve čtvrti Queens (společně vyhráli smíšenou čtyřhru na French Open v roce 1977, než ji zranění kolene posunula k vysílání). Když jí bylo šest, vyhrála místní rybářskou soutěž a jako cenu si mohla vybrat mezi novým rybářským prutem a tenisovou raketou. Vybrala si tenisovou raketu, protože si myslela, že by s ní mohla chytat kraby v nedaleké zátoce Little Neck Bay. Zbytek je samozřejmě historie.

Pak přišla řada na Federera, kterého uvedla Mirka – sama bývalá profesionální hráčka. "Když jsme se potkali, měl přesně nula titulů," řekla. "Nula. V těch raných dnech jsem mu někdy dokonce pomáhala s rozcvičkou na kurtu před zápasy. Pořád si pamatuji, jak Andy Roddick řekl poté, co tehdy prohrál s Rogerem: 'Nemůžu uvěřit, že jsem prohrál s chlápkem, kterého rozcvičuje jeho přítelkyně.'" Roddick – a zbytek davu – propukl v smích.

Pak Mirka zvážněla. "Trofeje a rekordy jsou mimořádné, ale jsou jen částí jeho odkazu. To, co mě činí ještě hrdější než Rogerovy úspěchy, když se díval svět, je to, kým je, když se nikdo nedívá."

Federer, zjevně dojatý srdečnou poctou své ženy, a možná dojatý příležitostí, začal svůj projev poněkud váhavě, ale brzy našel rytmus, mluvil upřímně a děkoval těm, kteří ho na cestě podporovali. "Toto je Síň slávy," řekl, "ale sláva nikdy nebyla mým cílem. Mým cílem bylo strávit život tím, co miluji, s lidmi, které miluji."

Vzpomněl si na své první nadšení na kurtu – práci míčového kluka na profesionálním turnaji v Basileji ve Švýcarsku a sledování dění zblízka. (Pak, v typickém federerovském stylu, poděkoval každému míčovému klukovi, který kdy pracoval na jeho zápasech.) Mluvil o hraní mini tenisu na kurtu, který si s dětským přítelem nakreslili křídou na zem, a o odpalujících měkkých míčích tam a zpět "hluboko do noci," a o tom, jak když začal hrát tenis vážně, "to slovo 'hrát' říká hodně – hráli jsme tenis. Ano, vyžaduje to práci a trénink, ale smysl pro hru mě vždy nesl, a když se práce a hra spojily, byl to ten nejlepší pocit ze všech. Když jsem se stal profesionálem, neviděl jsem se jako profesionální sportovec; viděl jsem se jako tenista."

Jak projev pokračoval, slzy přicházely znovu a znovu. V jednu chvíli Federer odstoupil od mikrofonu, otřel si oči, a těsně poté, co někdo z publika zakřičel "Milujeme tě, Rogere," řekl: "Potřebuji kapesníky a sluneční brýle – potřebuji všechno, co mě teď ochrání." Pak, když se podíval na své poznámky, dodal: "Ach bože – teď přichází část o Mirce… tohle je takový chaos." Zasmál se, ustoupil, otřel si další slzy a pak vzdal srdečnou poctu své ženě a matce svých dětí, zakončil slovy "ona a já se chytíme za ruce a proběhneme zdmi."

"Snažil jsem se především zůstat věrný sám sobě a snažil jsem se ukázat svou lásku ke hře… Vždy jsem chtěl, aby lidé viděli, jak skvělé je hrát tento sport, mít míč tvrdě odpálený proti vám, jak se točí, jaký zvuk vydává, jak se odráží. Jak se geometrie mění, když se míč pohybuje směrem k vám, a jak se kurt sám otevírá nebo zmenšuje. Tenis je komplexní a krásná věc a je velkolepé se na něj dívat… [a] jak víte, v tenise je hodně tlaku – sopka tlaku, sopka emocí. Když zápas skončil, ať už výhrou nebo prohrou, pravděpodobně jste viděli, co jsem cítil uvnitř. Co můžu říct – tenis pro mě znamenal celý svět."

Když se jeho projev chýlil ke konci, Federer jednoduše řekl: "Stále píšu svůj milostný dopis tenisu. Můj čas hráče skončil, ale tenis bude vždy stát na průsečíku všeho, na čem mi nejvíc záleží." Nakonec – těsně před dalšími slzami – zakončil: "Děkuji vám všem, že sdílíte cestu, která nás spojila."

Zmizel v davu, do náruče svých přátel, rodiny a kolegů z Síně slávy.

Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o uvedení Rogera Federera do Síně slávy od základních po podrobnější otázky

Obecné informace a pozadí

1. Kdy a kde byl Roger Federer uveden do Síně slávy?
Byl uveden 22. července 2024 v Mezinárodní tenisové síni slávy v Newportu na Rhode Islandu.

2. Proč byl ceremoniál popsán jako smutný i šťastný zároveň?
Byla to oslava jeho neuvěřitelné kariéry, ale také oficiální a konečné rozloučení s jeho profesionální hráčskou kariérou. Federer sám přiznal, že to připomínalo promoci a bylo to emocionální.

3. Kdo Federera uvedl?
Jeho dlouholetý rival a přítel Rafael Nadal pronesl uváděcí projev. Na pódiu spolu sdíleli několik emocionálních okamžiků.

4. Dostal speciální ocenění nebo jen plaketu?
Obdržel standardní poctu uvedení do Síně slávy, která zahrnuje pamětní plaketu a blejzr. Ceremoniál však také zahrnoval speciální rozhovor na kurtu a sekci otázek a odpovědí s fanoušky.

Kariéra a způsobilost

5. Proč byl způsobilý pro uvedení v roce 2024?
Síň slávy má pravidlo, že hráči musí být v důchodu z profesionálního tenisu nejméně pět let. Federer odehrál svůj poslední oficiální zápas na Laver Cupu v září 2022, což ho učinilo způsobilým pro třídu 2024.

6. Jaké byly jeho hlavní kariérní úspěchy, které ho dostaly do Síně slávy?
Vyhrál 20 grandslamových titulů ve dvouhře, držel světovou jedničku rekordních 310 týdnů a vyhrál 103 titulů ATP ve dvouhře. Získal také zlatou olympijskou medaili ve čtyřhře.

7. Je jediným hráčem uvedeným v roce 2024?
Ne, byl hlavním uvedeným, ale připojili se k němu další tenisové osobnosti, včetně bývalé světové jedničky a sedminásobné grandslamové šampionky Justine Heninové.

Ceremoniál a emoce

8. Co Federer řekl ve svém projevu?
Mluvil o své vděčnosti ke sportu, své rodině a svým rivalům. Konkrétně poděkoval Nadalovi, Djokovičovi a Murraymu a nazval je největšími rivaly a nejlepšími přáteli. Také vtipkoval o svém vlastním pláči během ceremoniálu.

9. Byl projev Rafaela Nadala emocionální?
Ano