Par une soirée de décembre à Los Angeles, une foule de jeunes fans de pop surexcités fait la queue devant le Hollywood Palladium, la file s'étirant le long de Sunset Boulevard. Vêtus de pastels inspirés du bug de l'an 2000 et d'oreilles de chat LED, ils sont là pour voir le girl group mondial en pleine ascension, Katseye, lors de sa première tournée à guichets fermés.

Une heure avant le concert, les fans VIP entrent dans la salle pour une conférence de presse informelle. Là, les six membres de Katseye — Daniela Avanzini, 21 ans ; Lara Raj, 20 ans ; Megan Skiendiel, 20 ans ; Manon Bannerman, 23 ans ; Yoonchae Jeung, 18 ans ; et Sophia Laforteza, 23 ans — répondent aux questions et acceptent des cadeaux, comme un journal couvert de strass et même une alliance. Les "Eyekons" les plus dévoués, comme on appelle les fans de Katseye, vont des jeunes enfants accompagnés de leurs parents aux millennials qui ont grandi en écoutant les Spice Girls et Destiny's Child. ("C'est comme la seconde venue des Pussycat Dolls", déclare Jaz, une habitante de Los Angeles de 29 ans.)

Les girl groups ont toujours inspiré la passion, mais les Eyekons ont été soigneusement cultivés. Katseye est une création conjointe de Geffen Records et de Hybe — le géant du divertissement coréen derrière BTS. Le groupe a été formé lors d'un boot camp de 12 semaines à Los Angeles, documenté dans la compétition de télé-réalité de 2023 sur YouTube, **The Debut: Dream Academy**. Vingt filles âgées de 15 à 21 ans ont suivi un entraînement vocal intense et des cours de danse en talons, tandis que les fans regardaient et votaient en ligne. Leurs retours, recueillis sur la plateforme de fans de Hybe, Weverse, ont été pris en compte aux côtés d'un panel de juges de l'industrie. La série Netflix qui a suivi, **Popstar Academy: Katseye**, a montré comment les votes des fans et les opinions des juges coïncidaient parfois et s'opposaient parfois lors des éliminations, certaines candidates survivant uniquement grâce au soutien des fans. Au final, six membres ont été choisis, et Katseye est né.

Lorsque je m'entretiens avec Katseye via Zoom quelques jours après le concert du Palladium, elles sont à Mexico, la dernière étape de leur tournée *Beautiful Chaos*, qui a couvert 14 villes nord-américaines en un mois environ. À ce stade, tout le monde ressent la fatigue. Avanzini espérait voir Bad Bunny se produire ce soir-là, mais elle luttait contre un virus qui avait déjà mis Skiendiel sur la touche, alitée.

Les exigences de la pop star ne sont pas seulement physiques, cependant. Pour chaque Eyekon adorateur, il y a un critique anonyme et sévère qui classe les membres par talent ou par apparence. (Lorsque Hybe et Geffen ont annoncé en février que Bannerman prendrait un "congé temporaire" pour se concentrer sur sa santé, les fans ont pointé à la fois l'épuisement et les trolls en ligne.) "Nous faisons vraiment de notre mieux pour nous soutenir mutuellement", déclare Laforteza. "Si l'une d'entre nous traverse quelque chose, nous nous enfermons toutes dans une salle de bain jusqu'à ce que nous allions mieux." Entre les répétitions quotidiennes, les apparitions et les performances, elles ont également pris le temps de faire des thérapies de groupe.

"Nous avons été ensemble chaque jour pendant les deux dernières années", ajoute Avanzini. "Nous apprenons à connaître nos cultures respectives et notre façon de travailler, mais ce qui nous rassemble, c'est notre amour pour le chant, la danse et la scène."

Leur diversité culturelle est un élément clé de leur identité : Avanzini a été élevée à Atlanta par des parents cubains et vénézuéliens ; Raj, la fille d'immigrants tamouls, a grandi à New York ; Skiendiel est une sino-singapourienne-américaine d'Honolulu ; Jeung est de Séoul ; Bannerman est suissesse-ghanéenne ; et Laforteza a grandi à Manille. Alors que de nombreux groupes de K-pop mettent l'accent sur l'uniformité, Katseye représente une vision de la pop mondiale.

C'est une source de fierté pour les membres. Contrairement au K-pop traditionnel, Katseye chante principalement en anglais, bien que leur deuxième single, "Gabriela", issu de leur EP de 2025 **Beautiful Chaos**, comprenne un couplet en espagnol écrit par Avanzini. La chanson a valu au groupe deux nominations aux Grammy cette année : Meilleure prestation pop d'un duo/groupe et Meilleur nouvel artiste. Les autres membres sont impatients d'intégrer leurs propres origines culturelles dans les futures chansons. "Voir Dani représenter sa culture, et voir à quel point cela a résonné, était un bon signe que l'élément mondial fonctionne dans notre musique", déclare Raj. "Nous voulons toutes mettre nos cultures dans nos chansons. Les sonorités de Bollywood étaient tellement utilisées dans les années 2000 par Timbaland et Pharrell, Britney Spears, même Lady Gaga. Il y a donc beaucoup de place pour montrer notre propre saveur."

D'autres singles ont exploré un son plus étrange et expérimental — comme le polarisant "Gnarly" de l'année dernière, un titre hyperpop glitché co-écrit avec l'artiste avant-gardiste chinoise Alice Longyu Gao. Jeung a trouvé libérateures les paroles grivoises et ludiques de la chanson. Pendant leur formation chez Hybe, "nous devions être vraiment parfaites et formatées", dit-elle. "Mais chez Katseye, j'ai appris à être plus brute. Alors quand nous avons fait 'Gnarly', nous avons pu nous montrer davantage... sans avoir peur de ne pas être parfaites."

"Les gens ont des attentes sur ce à quoi un girl group devrait ressembler", observe Raj. "Je ne veux pas que nous fassions de la musique qui fasse juste dire aux gens : 'Oh, mignonnes.'"

L'acceptation est un thème récurrent pour le groupe. Sur "Mean Girls", également issu de **Beautiful Chaos**, elles offrent de douces assurances aux jeunes transgenres et non conformes au genre, faisant écho aux hymnes à l'estime de soi de l'ère du bug de l'an 2000 comme "Unpretty" de TLC ou "Lucky" de Britney Spears. Étant donné que les stars du K-pop ouvertement queer sont encore rares, ce message semblait important. "[Nous] avons une énorme responsabilité car Katseye n'est pas seulement un groupe occidental — il atteint de nombreux pays qui manquent de représentation queer", déclare Raj. En mars dernier, elle a fait son coming out auprès des fans comme bisexuelle via Weverse ; Skiendiel a fait de même quelques mois plus tard.

"Voir l'amour et la sécurité que nos fans créent a rendu la chose naturelle", dit Skiendiel. "Je voulais vivre honnêtement et permettre aux gens de se sentir moins seuls en faisant de même." (À Los Angeles, une fan de 23 ans nommée Francesca a salué cette franchise : "Elles ne sont pas aussi restrictives que les groupes de l'industrie du K-pop. On les voit sortir davantage. Elles peuvent être plus accessibles.")

Des collaborations mode astucieuses ont également fait partie de la stratégie de Katseye. Une campagne denim de l'automne 2025 pour Gap, sur la bande-son du tube de 2003 de Kelis "Milkshake", a engrangé plus de 63 millions de vues sur YouTube. "Nous utilisons constamment la mode comme un langage pour repousser les limites", déclare le directeur créatif Humberto Leon, qui a commencé sa carrière chez Gap dans les années 1990 avant de cofonder Opening Ceremony et de diriger ensuite le design chez Kenzo. "Nous sortons des pièces vintage de Nicolas Ghesquière pour Balenciaga, mais elles portent aussi du Conner Ives. Gigi Goode, une candidate de **RuPaul's Drag Race**, a conçu des tenues incroyables pour leur premier festival, Wango Tango." Plus récemment, la styliste Katie Qian a équipé le groupe de bottes Adidas sur mesure pour la tournée **Beautiful Chaos**, et aux Grammys, chaque membre portait une robe unique en maille blanche, dentelle et cuir de Ludovic de Saint Sernin.

Katseye se prépare maintenant pour un set à Coachella, ce qui les a incitées à explorer de nouveaux genres. "Avec toutes ces scènes à venir, ce serait tellement amusant d'avoir des chansons énergisantes qui déchaînent le public en live... comme de la techno ou de l'EDM." "Du rock, de l'Afrobeats", dit Bannerman, déclenchant un chœur d'approbations enthousiastes. Cela souligne l'identité difficile à définir, et donc infiniment adaptable, du groupe.

"Juste être nous-mêmes, avec nos carnations qui brillent, notre individualité et notre style", réfléchit Raj, "et être des meilleures amies à travers tout ça ?" C'est l'essence de Katseye : un fantasme de sororité mondiale devenu réalité.

Dans cette histoire : coiffure par Erol Karadağ ; maquillage par Holly Silius. Produit par Hyperion.

**Foire Aux Questions**
Bien sûr Voici une liste de FAQ expliquant pourquoi Katseye fait parler d'elle, conçue pour répondre aux questions, que vous veniez juste d'entendre parler d'elles ou que vous soyez un fan plus investi.

**Débutant - Questions Générales**

**Q : Qui ou quoi est Katseye ?**
**R :** Katseye est un nouveau girl group mondial formé via l'émission de survie *The Debut: Dream Academy*. C'est le premier groupe lancé sous le nouveau label américain de HYBE, HYBE America.

**Q : Pourquoi un nouveau groupe de K-pop attire-t-il autant l'attention ?**
**R :** Bien qu'elles soient sous HYBE, Katseye est positionné comme un groupe de pop mondial, pas un groupe de K-pop traditionnel. Leur objectif est de percer sur le marché occidental grand public avec une formation multinationale.

**Q : Combien de membres y a-t-il et d'où viennent-elles ?**
**R :** Il y a six membres venant de six pays différents : Sophia, Lara, Megan, Yoonchae, Daniela et Manon. Cette composition mondiale est un élément clé de leur histoire.

**Q : Dans quelle émission ont-elles été formées ?**
**R :** Elles ont été formées dans l'émission de survie HYBE x Geffen Records *The Debut: Dream Academy*. C'était une émission unique de style documentaire qui a suivi 20 stagiaires sur plusieurs mois, la formation finale étant votée par des juges et des fans du monde entier.

**Avancé - Questions Centrées sur les Fans**

**Q : Qu'est-ce qui rend le concept ou la stratégie de Katseye différent ?**
**R :** Leur stratégie est souvent appelée "K-pop passerelle". Elles utilisent le système de formation et de production éprouvé de HYBE, mais créent de la pop/R&B en langue anglaise visant directement des classements comme le Billboard Hot 100. Elles sont conçues pour être un pont entre l'industrie du K-pop et le grand public mondial.

**Q : Quels sont les débats ou controverses courants dont parlent les fans ?**
**R :** Les discussions portent souvent sur :
- **La Formation Finale :** Certains fans débattent des choix des juges par rapport aux votes des fans lors de l'émission.
- **L'Étiquette de Groupe Mondial :** Des questions sur la façon dont elles équilibreront leurs divers antécédents sans appropriation culturelle.
- **Les Comparaisons :** Des comparaisons constantes avec d'autres groupes de HYBE et la question de savoir si elles recevront un soutien similaire.

**Q : Ont-elles déjà sorti de la musique ?**