La perdita di collagene inizia in modo sottile, come una chat di gruppo un tempo attiva che ora si limita a inviare auguri di compleanno. Un giorno ti svegli con ginocchia elastiche e pelle soda, il giorno dopo le articolazioni iniziano a scricchiolare e l’elastico per capelli ha bisogno di un giro in più. Cosa sta succedendo? È il collagene, la proteina che mantiene la pelle compatta, le articolazioni ammortizzate e i capelli forti, che inizia a diminuire a partire dai 25 anni.

Non c’è da stupirsi se il collagene è ovunque in questi giorni: lo aggiungiamo al caffè, lo beviamo al volo e assumiamo integratori come fossero vitamine.

### Cos’è il collagene?
Il collagene è la proteina più abbondante nel corpo, che agisce come una colla naturale tenendo tutto insieme: pelle, ossa, articolazioni e altro. Esistono almeno 28 tipi, ma i principali sono:

- Tipo I: Costituisce il 90% del collagene del corpo e si trova nella pelle, nelle ossa, nei tendini e nei legamenti.
- Tipo II: Supporta la cartilagine e le articolazioni.
- Tipo III: Presente nella pelle, nei vasi sanguigni e negli organi.

Il corpo produce collagene combinando aminoacidi (provenienti da alimenti ricchi di proteine) con vitamina C, zinco e rame. Ma dopo i 25 anni, la produzione diminuisce di circa l’1% ogni anno.

Come spiega la dermatologa Dr. Rinky Kapoor: "Dopo i 20 anni, il collagene diminuisce dell’1% all’anno. A 40 anni, il declino accelera, portando a segni visibili dell’invecchiamento."

### Come si manifesta la perdita di collagene?

Pelle: Meno elasticità, più rilassamento
- Linee sottili e rughe
- Perdita di compattezza ed elasticità
- Secchezza, opacità, guarigione più lenta

"L’equilibrio del collagene nella pelle dipende dalla produzione e dalla degradazione," afferma la farmacista Mercedes Abarquero Cerezo. "Con l’età, le cellule che producono collagene rallentano, mentre fattori come l’esposizione al sole, lo stress e gli ormoni accelerano la sua perdita. Il problema non è solo meno collagene, ma un collagene più debole."

Capelli: Più sottili, crescita più lenta
- Maggiore rottura
- Cuoio capelluto secco o irritato
- Ricrescita più lenta

Articolazioni: Più rigidità, meno ammortizzazione
- Cartilagine più debole
- Dolori post-allenamento
- Recupero più lento

Atleti e persone attive potrebbero notare questi effetti prima.

### Oltre a pelle e articolazioni: intestino, ossa e umore
Il collagene supporta anche la salute intestinale: alcuni esperti collegano il suo declino a problemi digestivi. Le ossa sono composte per il 30% da collagene, quindi una sua diminuzione può indebolirle nel tempo. Alcune ricerche preliminari collegano persino il collagene all’umore e all’energia attraverso l’asse intestino-cervello.

### Si può rallentare la perdita di collagene?
Non si può fermare, ma si può sostenere la produzione e proteggere quello che si ha.

Mangia cibi amici del collagene:
- Proteine (uova, pesce, tofu) per gli aminoacidi
- Vitamina C (agrumi, peperoni) per la sintesi
- Zinco + rame (noci, crostacei) come aiutanti

Evita i nemici del collagene:
- Zucchero e cibi processati (danneggiano il collagene)
- Fumo e inquinamento (aumentano la degradazione)
- Esposizione al sole senza protezione (i raggi UVA lo distruggono)

### Gli integratori di collagene funzionano?
Il dibattito è ancora aperto: c’è chi giura su di loro e chi sostiene che le fonti alimentari siano migliori. La chiave è la costanza e l’abbinamento a uno stile di vita sano.

In sintesi? La perdita di collagene è naturale, ma abitudini intelligenti possono aiutare a mantenere pelle, articolazioni e capelli più forti più a lungo.

Ci sono sempre più prove che gli integratori di collagene possano essere benefici, purché si abbiano aspettative realistiche. "I peptidi di collagene possono migliorare l’idratazione della pelle, ridurre linee sottili, rughe e macchie solari," afferma la Dr. Renita Rajan. "Si possono iniziare a vedere risultati in quattro settimane, ma i benefici completi richiedono più tempo, di solito circa 12-16 settimane di uso costante."

Il tipo di collagene conta. Scegli collagene idrolizzato (detto anche peptidi di collagene), che viene assorbito più facilmente, e cerca ingredienti aggiunti come vitamina C o acido ialuronico per supportarne la produzione.

Non è una soluzione rapida, ma se sei bravo a mantenere una routine quotidiana di integratori, potrebbe valere la pena aggiungerlo alla tua.

Dovresti provare gli integratori di collagene?
Solo se vuoi. Perdere collagene è una parte naturale dell’invecchiamento, non qualcosa che ha bisogno di essere "aggiustato". Ma se hai notato cambiamenti nella pelle, rigidità articolare o persino meno volume nei capelli, capire cosa succede sotto la superficie può essere utile.

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