Jednoho nevyzpytatelného rána v Miami – takového, kdy po záplavách slunečního svitu následují prudké lijáky – se Learner Tien ukryl hluboko uvnitř Hard Rock Stadium. Toto je domov Dolphins, dějiště Grand Prix Formule 1 a prozatím také Miami Open. Tien, oblečený v tenisových šortkách a přehnaně velkém bílém tričku, které téměř pohlcuje jeho drobnou postavu, jí omeletu z hráčské jídelny. Vypadá to, že někdo zapomněl na jeho špenát. Ale žádný strach – dvacetiletý tenisový zázrak, prvogenerační Američan z klidného podhůří Orange County v Kalifornii, není typ, který by si stěžoval. Snídá dychtivě, beze slova.

O pár hodin později, na tréninkových kurtech, Iva Jovic – další dítě imigrantů z jižní Kalifornie – využívá přestávky v dešti k přípravě na svůj zápas prvního kola na druhé zastávce (po Indian Wells) takzvaného Sunshine Double profesionálního okruhu. Jovic, které je teprve 18, stoupá v žebříčku WTA do top 20 po silném tažení na Australian Open, kde se stala nejmladší Američankou, která dosáhla čtvrtfinále od dob Venus Williamsové v roce 1998. Ve sportu, kde jsou mladé hvězdy často od dospívání posedle vychovávány a trénovány, někdy i neochotně, Jovic vyčnívá. Je uvolněnou, dobře přizpůsobenou dcerou srbského otce a chorvatské matky a tenisu se začala vážně věnovat až ve 13 letech, kdy pandemie učinila tento sport praktičtějším než týmové sporty jako fotbal.

"Neudělala jsem nic zvláštního," říká její matka Jelena nevzrušeně, zatímco sledujeme, jak Jovic v pastelovém dvoudílném úboru Y-3 hraje tréninkový set proti Victorii Mboko, devatenáctileté vycházející hvězdě z Kanady. Jovicina čistá schopnost úderu – Andy Roddick řekl, že má "sílu, kterou se nedá naučit" – ukazuje její přirozený dar pro načasování, přesnost a koordinaci ruka-oko. Když začne znovu pršet, schovám se pod tribunu s Jelenou a jejím manželem Bojanem v domnění, že se k nám Jovic po tréninku připojí na rozhovor. "No – jsem si jistý, že Iva bude chtít pokračovat," říká Bojan, který se přestěhoval z Bělehradu do USA v roce 2003.

Jovic během Cincinnati Open 2025.
Foto: Getty Images

Právě teď je obzvláště silné období pro americký tenis, se čtyřmi muži a pěti ženami v první světové dvacítce – a Jovic a Tien jsou nejmladší hráči, kteří pronikli do této elitní skupiny. Strávíte-li nějaký čas s tenisovými komentátory, uslyšíte oba často zmiňované jako jedny z nejslibnějších nováčků tohoto sportu. V Indian Wells v březnu, kde Tien dosáhl čtvrtfinále, než prohrál s Jannikem Sinnerem, světová jednička přiznala, že je ohromena tím, jak rychle si Tien udělal jméno během jediné sezóny na okruhu. O měsíc dříve na Australian Open světová trojka Alexander Zverev (jeden z pěti hráčů top 10, které Tien porazil) poznamenal Tienův obrovský potenciál a divil se, proč si ho mainstream ještě nevšiml. "Lidé hodně mluví o jiných hráčích jeho věku, ale mnohem méně o něm," řekl Zverev, "když ve skutečnosti je to on, kdo podává výkony na vyšší úrovni."

Tien si však udržuje zdravý odstup od humbuku. "Je neuvěřitelné to slyšet," říká o chvále a vysokých očekáváních, která se k němu dostávají. "Ale podle mě potenciál nic neznamená, dokud ho nenaplníš." Ve své první sezóně na okruhu mi Tien říká, že ambice příliš často škodily jeho pohodě. "Byl jsem v Římě, byl jsem v Ženevě, byl jsem v Madridu, hrál všechny ty úžasné turnaje v těchto skvělých městech," říká, "a nebyl jsem si to schopen skutečně užít, protože prohry pro mě byly otázkou života a smrti." Od té doby se vědomě snaží zvládat tlaky okruhu klidněji – i když přiznává, že to není vždy snadné. Většina z těch měst zůstává neprozkoumána. "Mám prostě pocit, že když nehraju tenis," pokračuje, "plýtvám částí svého života – ale pokusím se vyjít ven a vidět víc ze světa."

Jovic, nejmladší hráčka v první stovce WTA, upoutala pozornost nikoho jiného než Novaka Djokoviće, hráče, kterého od dětství obdivovala. "Byla to rodinná záležitost," říká mi a poznamenává, že její rodiče, stejně jako Djoković, vyrostli v chaosem zmítaném Srbsku. "Všichni jsme si sedli a fandili mu, sledovali všechny jeho zápasy." Bojan a Jelena, oba farmaceuti, byli skoupí na slovo o těžkých podmínkách, které je vedly k imigraci do Spojených států. "Ale když mi bylo kolem třinácti," říká Jovic, "začala jsem se ptát na víc otázek. Odkud jste přišli? Jaké to bylo? A oni o tom mluvili normálním způsobem, jako: 'Jo, byli jsme doma, možná spadne bomba, možná ne.'" Jovic se odmlčí a pohlédne na své rodiče, jak si povídají s jejími agenty v hotelové hale. "Neměli mnoho, ale tvrdě pracovali," dodává. "Takže si myslím, že ten pohled mě činí odhodlanější nepromarnit tuto příležitost."

Djoković, kterého Jovic potkala loni v létě ve Wimbledonu, se stal něco jako starší bratr. Dává jí rady, jak zvládat požadavky okruhu, a povzbuzuje ji, aby si psala deník, meditovala a rozvíjela svou mysl spolu s tenisem. "Píší si," říká Bojan s úsměvem. Později, když se Jovic ptám na jejich přátelství, zčervenají jí tváře. "Přátelství – to je silné slovo," říká a dává pozor, aby nepřeháněla své spojení s 24násobným grandslamovým šampionem. "Ale obrátím se na něj, pokud potřebuji radu."

Jovic, nutno říci, se zdá být pozoruhodně osvobozená od tíhy svého úspěchu a tlaků profesionálního tenisu. Příliš se nezabývá online obtěžováním; sní o koupi rychlého člunu a možná o tom, že jednou půjde na právnickou fakultu. A teď, když je skutečnou adeptkou na velké tituly, mluví s osvěžující upřímností o někdy nelítostné povaze nejvyšších pater sportu. "V tenise rozhodně existuje hierarchie," říká. "Když poprvé vstoupíte do šatny, spousta lidí s vámi nebude mluvit – 'Kdo je? Co tady dělá?' Prvních šest měsíců pro mě nebylo snadných." Ale jak si udělala jméno, dynamika v šatně se uvolnila.

Tien na letošním Australian Open.
Foto: Getty Images

Pro oba hráče byl určitý klid výhodou. Stačí sledovat Tiena pár minut – i hluboko v pátém setu grandslamového zápasu – a uvidíte, jak se rozzáří do širokého, chlapeckého úsměvu. "Nejsem příliš nahoře, nejsem příliš dole," říká. "A v tenise toho moc neovládáte, když hrajete proti někomu jinému." Rozhodně pomáhá mít v Tienově rohu Michaela Changa, jednoho z největších řešitelů problémů tohoto sportu. Changovi bylo pouhých 17, když v roce 1989 šokoval tehdejší světovou jedničku Ivana Lendla na French Open a ohlásil se jako další velká tenisová hvězda. Od té doby, co se loni v létě stal Tienovým hlavním trenérem, Chang zjistil, že mají mnoho společného – od jejich asijsko-amerického původu (Tienovi rodiče emigrovali z Vietnamu, Changovi z Tchaj-wanu) a sdílené křesťanské víry až po schopnost kompenzovat fyzické limity chytrou taktikou. Tien je uváděn jako 180 cm vysoký, zatímco Chang měří jen 175 cm.

"Na kurtu jsem nikdy neměl v úmyslu někoho přemoci silou," říká mi Chang, "ale našel jsem způsoby, jak promýšlet zápasy, a to je něco, co Learner dělá velmi, velmi dobře." Chang rychle poznamenává, že Tienovo křestní jméno, inspirované prací jeho matky Huyen jako učitelky matematiky, je obzvláště výstižné vzhledem k tomu, jak rychle se učí. Vstřebává obrovské množství informací. (Tienova sestra Justice, 24 let, byla pojmenována na počest jejich otce Khuonga, který je právník.) "Je jako houba," dodává Chang. "Když má někdo takové odhodlání, je to prostě jiné."

Dalo by se to přičíst těžko definovatelným vlastnostem, které odlišují elitní sportovce od nás ostatních – nebo je to možná prostě způsob Tienovy rodiny. "Rodiče mi vždycky říkali, že v něčem musíš být dobrý," říká Tien. "Vyber si něco, co tě opravdu baví," řekli, "ale nespokoj se s průměrem."

V tomto příběhu: vlasy od Autumn Suna Rich; make-up od Mariana Pineda; manikúra od Sherwin Hora; krejčovské úpravy od Olga Meverden.

Vyrobeno studiem Escamillo.



Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o Next Up Wimbledon Catching Up with Americas Rising Tennis Stars Iva Jovic and Learner Tien



Obecné Definice otázek



Q Co je Next Up Wimbledon

A Je to speciální funkce nebo článek, který se zaměřuje na dvě mladé americké tenistky Ivu Jovic a Learnera Tiena, kteří soutěží ve Wimbledonu. Sleduje, jak se jim daří, a jejich cestu jako vycházejících hvězd.



Q Kdo jsou Iva Jovic a Learner Tien

A Jsou to talentovaní mladí američtí tenisté, kteří si udělali jméno v juniorských i profesionálních turnajích. Jsou považováni za další generaci amerického tenisového talentu.



Q Je to dokument nebo psaný článek

A Pravděpodobně je to feature článek, video segment nebo podcastová epizoda vytvořená sportovním médiem, která tyto hráče během Wimbledonu vyzdvihuje.



Q Proč jsou Iva Jovic a Learner Tien uváděni společně

A Oba jsou slibní američtí junioři s podobnou kariérní trajektorií. Funkce pravděpodobně cílí na předvedení hloubky mladého amerického talentu, který se prosazuje na velké scéně.



Otázky pro začátečníky



Q O tenisu toho moc nevím. Budu tomu rozumět

A Ano. Funkce je navržena pro běžné sportovní fanoušky. Vysvětlí, kdo jsou, jak se sem dostali a co je dělá vzrušujícími, aniž by vyžadovala hluboké tenisové znalosti.



Q Hrají v hlavním turnaji Wimbledonu

A Pravděpodobně ještě ne v hlavní soutěži. Pravděpodobně soutěží v juniorském Wimbledonu nebo případně v kvalifikaci na hlavní událost. Funkce sleduje jejich pokrok.



Q Jak staré jsou Iva Jovic a Learner Tien

A Oba jsou teenageři. Ivě Jovic je 16 a Learneru Tienovi 18. Jsou považováni za velmi mladé na profesionální tenis.



Q Co z nich dělá vycházející hvězdy

A Vyhráli významné juniorské tituly a ukázali, že mohou soutěžit se staršími, zkušenějšími hráči. Jsou na cestě stát se špičkovými profesionály.



Pokročilé Specifické otázky